那时候，程万里他爹已经病了三个来月，身子骨上搭着一层皮，一日到黑迷迷糊糊，浑身的力气凑起来，不够说上几句话。可是，他爹在咽气之前，喉管却突然通顺了，一连给程万里说了好些话。或许这就是老人们说的，人在临死之前的回光返照。
他爹对坐在床沿上的程万里说：“儿啊！我躺在床上的这三个来月，是三个来月对吧？嗯，是三个来月。我一直在想我爹死前说的那番话，这才想起我这世人，是一点福气都没有享到，从懂得做活开始，一直到三个多月前，我就一直没在陶瓷场里停过，拼着命做活。儿啊，你记得的是吧？爹哪天不是起早摸黑呢？可是，我现在想想，有点后悔，后悔当年没听明白你阿公的那番话！你阿公是在提醒我们，一世人不能只活在事情上，更不能只活在一件事情上，得花点时间活得自己身上，活在其他的一些事情上。我现在才想明白，为什么我爹一辈子活得不踏实，为什么我一世人也活得不踏实。因为，我们脚下没地，扎不下根。家里的银子可以搬来搬去，即便是存在自己家里，也不必自家的田地那么安稳。我要是早点弄明白了，我就应该去找个地方买下大片田园土地，给我们程家安生立命。儿啊，爹是没能明白过来，但爹现在要告诉你，你可不能像爹一样，你得好好学学九间楼的路元状，我听说他就是个很自在的人，活得洒洒脱脱！ 你得去找个地方，把我们程家的根脉扎进田地里去。”
程万里跟他爹年轻时候一样，不明白为什么家里有银子还会活得不踏实。他把这个疑问藏在心里，对他爹点了点头。
他爹以为他明白了，欣慰地说：“我们程家，是没路家的财势，但你可以有你的活法啊，千万别像爹这样，劳累到死才知道后悔。儿啊，你知道吗？爹我现在最想干嘛吗？”
看着奄奄一息的亲爹，程万里心里头难过至极，哪里想得起来他爹最想干的是什么，但他还是点了点头。
他爹见他点头，以为他全明白了，就叹了口气，说：“唉！儿啊！爹就是怕你不明白！你能明白就好！爹现在最想做的，跟我爹过身前想做的事实一样的，就是像九间楼的路轮天路老爷那样，坐在九间楼里，翘着二郎腿喝春泉水泡的茶。”
他爹说完最后这口气，眼珠子就发直了，瞪着屋顶，似乎还死得不情愿。
又是九间楼！又是春泉井！程万里的心这下真是被刺痛了！他咬着牙绿着脸，整个身子颤抖不已。此时，他心里头的悲痛，已被怨恨压住了。他不知道自己为什么一下子就恨起九间楼和路家，但他心里就是恨。
这一心窝的怨恨，深深扎在他的心头上，无论如何，再也擦洗不去。他想不明白，为什么他阿公和他爹在临死之前，说的都不是程家的陶瓷，说的也不是自家的子孙，说的偏偏就是九间楼的二郎腿和春泉水！
他想不明白，为什么路家就得这么招人羡慕，而他程家永远就是低下一等！不，还不止是低下一等，是低到让他直不起腰，喘不过一口气！就是这一口气，活活地把他满心窝的怨恨堵在心头上，刻入骨子里。
路家不就是沾着祖上的功德，占有有陆阳县的大片田园土地嘛！哪里至于让他程家如此羡慕。程万里越想越不甘心。他更不愿意拿自家的银子去买那些只能种瓜种豆的田园土地，有什么东西能比银子更好用！他心想，他程万里就是想要田地，也不要掏银子去买，他要把沙塘乡路家的田地夺到手。对，一定要夺到手，这才能一解满心的嫉恨。
程万里办完他爹的后事，更加落力死命经营程家的陶瓷生意。以往他只知道要赚钱，这时他不单要赚钱，还要为程家争一口气。他心里想，无论如何，等到他自己快要死的时候，一定要告诉自己的子孙，他海阳程家就是比陆阳路家还要让人羡慕！
程万里憋着一堵恨气，把陶瓷生意做得愈发红火，慢慢成为海阳第一家，后来又成为闻名省城州府的陶瓷商家，再后来，他程家的生意就做到中原各地。
光是陶瓷场上，就有几百号人给他程家做活，更别说每年护送陶瓷卖往各地的商队。即便这样，在惠州府各地，人家夸他程万里精明能干，赚得盆满钵满，却很少有人夸他家风门风多好，或是祖上多有徳善。可是，惠州府各地的人，只要说起陆阳的路家，口气就不一样了，总是带着一种羡慕和敬仰之情，都夸沙塘乡路氏是由古至今的名门望族，虽官大财厚，却德馨盈门。
这些话，听在程万里的耳朵里，刺在他的心头上。于是，他心头的那股怨气不单没有消解，还越凝越重，结成一块大心病，让他日日饭吃不香，夜夜眠睡不安！他想不明白，为什么有些东西比如门风家道，偏偏就像是注定的一样。
程万里就是在这个时候，才慢慢想明白他阿公和他爹临死前说的那番话。他也想明白了，当下自己心头的压抑，可能已经压在他阿公他爹心头好多年了！难道这就叫天命？难道程家就会永远不及路家？他越是这样想，心里就越是不服气。这个不服气，又不能拿来对别人说，他甚至从来没有对家里人说过，于是全满满地压在自己心里，活活只有自己一个人承受。
后来，程万里终于想到一个可以让心头的压抑稍有缓解的办法，那就是重操他阿公的旧业，学看风水学算命。在堆放他阿公和他爹遗物的房子里，程万里翻箱倒柜，找出风水先生前半辈子留下的一些笔墨，都是一些风水算命的记载，字迹斑驳，黄纸也破烂不已，有些章页已经腐化成碎纸灰。
程万里看完他阿公前半生的那些记载，又借着到外边跑生意的名头，偷偷跑到各地去拜师。由于他异常入心着迷，几年下来，他已成为老谋深算的风水先生，其功力不差于他阿公。
程万里当时断下决心学风水，只为二事，一是为了能让儿孙功成名就，给自家门风添上富贵名望，二是为了实在忍受不住，要亲自去沙塘乡，破掉九间楼的风水。他心里想，春泉井既然是他阿公给点破的，就由他做孙子的来捅破。总有一日，他要坐在九间楼里翘着二郎腿，喝着春泉水泡的茶。
前一年，陆阳遭受大灾荒，尤其是后半年滴水不落，旱死不少人，给程万里抓到一个绝好时机。他假借行医救人的名头，窜入九间楼里，料定只要春泉井挖深一尺，九间楼的主事人必遭杀身之祸。
他知道，程若文日后难以在程若海和程若洲两兄弟中间立足，把程若文送去九间楼，是最好的抉择。而且，路三爷没有一个儿子，眼看着九间楼后续无人，这又是一个绝佳的机缘。
要是程若文能够顺利入赘九间楼，而路三爷又如他算定的那样，春泉井一封，主事人必亡，那程若文很快就能成为九间楼名正言顺的新主事人。如能这样，对程若文来说，已经是莫大的幸运。而最能让程万里心里畅快无比的是，九间楼很快就成了他儿子的，他也就把对程若文日后的担忧，和对九间楼长久累积的那股根深蒂固的怨恨一并除掉，一箭双雕两全其美，天算都没能算得这般圆圆妥妥。他等的就是这么一日，能够满心欢喜地站在九间楼的田园土地上。
程万里想彻底败坏路家的气脉，是在得知路家迁坟一事的时候。
原来，路三爷去潮州府潮阳请的那位风水先生，跟程万里有很深的私交，且旁人并不知晓他们的交情。
前一年陆阳灾荒，程万里带着先生和药材到陆阳走了一遭回到海阳后，不久又去了一趟潮阳，便顺路去探望风水先生。
程万里与风水先生闲聊半日，发现他总是郁郁寡欢，反复有无数重的心事压在心头。程万里就对他说：“先生，我看你心事重重，是不是出了什么大事？”
风水先生欲言又止，心里的话难以言说。
程万里见他说不出口，更是想知道他遭遇了什么事，说：“先生，万里当你是拜把之交，有什么事，难道还不能跟我说？兴许我还能为你排解排解。”
风水先生心里本来就憋得很苦，见程万里这番动情，他终于忍不住了，把去给路家祖坟选坟地的事从头到尾说一遍，最后说：“万里，路家的这座坟，我安下去，自己就活不了了，我受不住这块地的煞气。我死了之后，能把坟地安在路家祖坟的边上，也对我家的子孙都好。”
程万里大吃一惊，想不到陆阳还有这等风水宝地，心里顿时堵得难受，思索良久才说：“你可以说你不做这个坟地，不行吗？”
风水先生：“这就是命！我们算来算去，终究没能算出自己的命数。我看见那座坟地的时候，才知道自己的命数也差不多了。我这一世人也就遇见这么一块风水宝地，我不去做坟，也是活不长久的，躲不过自己的心病。”
程万里：“难道，就一点办法都没有了？先生，你是我的良师益友，我真不想你为了一个别人家的坟地，把自己的命都搭上了。”
风水先生：“也不是没有办法！这块坟地是为路家的祖宗迁坟而找到的，只有路家迁不成坟地，才可以不做这个坟。路家怎么会迁不成这个坟地呢！”
程万里：“那我们就让路家迁不成！”
风水先生一听就着急了，说：“这可是万万不可以！我们要是这么做，必遭天谴！况且，以路家的势力，我们如何阻挠得了！”
程万里摇摇头，说：“天谴？老天都老是看走眼，我们要老怕天怕地，最后不得好死的，还是我们自己。”
程万里终于说服了风水先生，不但献上一计，还掏出几百两银子去请北山的匪帮造事，于是就有了后来的北山匪帮劫路家尸骨一事。
程万里原本想让北山的匪帮劫到路家的尸骨之后，将尸骨淋上狗血，埋于乱石堆下，再钉上大铁钉的。可没想到，匪帮劫得了尸骨之后，又变了卦，吃了他的一笔定金。但他还是觉得划算，虽然对路家祖宗的尸骨做了不法，但也打乱了路家的迁坟大事，且延误了尸骨下葬的良辰吉时。
更让程万里料想不到的是，就在他满怀希望来到九间楼提亲的时候，李先生当日就诊定三夫人肚子里种下了一个小崽，而且极大可能是个男崽。
程万里知道路三爷不愿意让程若文入赘九间楼，所以想咬定程若文是要为路家续后，从而说服路三爷。
可偏偏就在这样的时候，三夫人怀上了小崽，路三爷更是铁定一门心思把翠妍嫁出去。不论程万里如何苦口婆心，路三爷却总是说：“我家这个女儿，我从来就是想把她嫁到外头去。不是我不喜欢若文，我知道他是个极好的后生。可是，男娶女嫁，从来如此。而且，沙塘乡路家不能让外姓人入赘，就请程兄谅解我的难处，也成全我的一番心意。”
程万里嘴里说是明白路三爷的意思，可心里头却是沮丧至极。
程万里回到海阳后，当即劝说程若文以苦读经书考取功名为重，把儿女私情的事放到后头，由自己给他操办就是。
可是，程若文知道自己不能入赘路家，他爹必会断掉这门婚事，心里苦闷至极，别说念书读册，就连他日夜劳心的家族生意也无心打理。
程万里本来不想让程若文把翠妍娶回海阳，可若文只见过翠妍两面，两只眼珠子就像是被鬼魂勾去了。翠妍就是那个鬼魂，让他满心窝无时不刻都在受着相思苦。在程若文的眼里，除了翠妍，全天底下的女子他都看不见了。
程万里极为心疼这个三儿子，不忍心他一日日地煎熬憔悴下去，无可奈何之下，才差了媒婆，操办各种礼数，到沙塘乡正式提亲。
就这样，程万里只好让程若文把翠妍娶回家。
新婚当夜，程家一架吵下来，程万里内心里惨淡无比。
给程若文另安一头家，已经成为解决程家恩怨的唯一办法。这事，程万里心里头其实清楚得很。
他原本还想着，是不是能把这一家子的人调和成一锅，但经过这一夜，他终究是死了心，甜的就是甜的，咸的就是咸的，这一锅东西哪怕是装到一个肚子里去，也还是不能相粘相合，粘合在一起了就准会出大事。
不久之后，程万里在河阳给程若文买下一座四点金大楼院。
在一个夜晚，他把程若文和翠妍悄悄送往河阳。
程万里让若文和翠妍在河阳隐姓埋名，另谋一门生意置家，好好过安稳和富足的日子。
程万里因为想念秦韶华，就想让程若文改名为秦绍华好了，名字中仅有同音字“韶”与“绍”的差别，但是程若文却不愿意，他说自己姓程，不姓秦。
程若文一直为娘亲的死感到不甘，他娘亲就给程家生了一个儿子，他不能把亲娘给程家生下的唯一的儿子都改了姓。
程万里就惯了他，见他执拗，倒是为儿子的一片孝心而感触，当即就作罢。
此后，程万里在海阳逢人就说，他把程若文派到京城去打理生意了，翠妍也陪着他一同进京去了。
程万里本想把程若文派去省城，可转念一想，觉得省城还是太近了，家里的生意时常在省城往来，迟早要露出马脚，干脆就把程若文安置在离海阳最近的河阳，方便他时不时就去一趟河阳看看他，这样心里也能踏实一些。况且，河阳靠北山，往来人流不像海陆阳那么多，不容易露出破绽。
可是，程万里没能把程若文留在身边，老觉得心里头像是隔着一堵透不过气的墙。原本，他没能如愿让程若文入赘九间楼，心头就像是被刀子割出一道伤口，无法愈合。如今父子身处异地，这又在他心头上的伤口撒下一把盐，让他对路家越恨越痛，越痛又越恨。
后来，程万里心里一想，干脆还给路三爷写去一封信，告知程若文和翠妍去了京城之事，还说他们小两口子的日子过得甜甜蜜蜜，无须路三爷担心。
事实上，翠妍嫁到程家后，受到程万里尤为严厉的管束。
程万里当着她的面，明明白白地说：“你在程家，不得跟旁人说话，不能想沙塘乡的路家，你只管一心一意伺候好若文。要是若文待在河阳有个三长两短，我唯你是问。”
翠妍从小受人呵护，新嫁了若文，心还没平定下来，就遭到家公一番教训，心里头七上八下。她本来就安分贤惠，每日深居简出，劳忙家事，做人做事极为谨慎小心。
搬到河阳后，程万里给程若文谋划几条生意门路，如做染布坊或者做酿酒坊，但程若文做惯陶瓷，熟门熟路，一直听不下他爹的意见。他想开口跟程万里说自己想做回陶瓷生意，可心里又知道程万里不会允许，干脆就无所事事地蹉跎度日，整个人一点点地散漫下去。
程若文越是散漫，程万里就越是焦急。
有一回，程万里来到河阳，对终日窝在家里的程若文说：“做茶叶吧！茶叶生意虽小，却是细水长流。”
程若文却不吭声。
程万里看着散漫慵懒的程若文，心里甚是火大，但他还是压住一心窝的火，说：“我知道你想做陶瓷！你要是在河阳再开一个陶瓷场，免不了跟你的两个长兄较上劲，我只想你能安生过着舒坦的好日子。”
程若文却说：“我堂堂男子汉，难道就要避着两个长兄苟且偷生？”
程万里：“若文，爹知道你心里苦。可天底下的生意这么多，行行出状元，你只要好心经营，满天下的银两，是什么时候都赚不完的。”
程若文：“我并不是只为了赚银两，我得为自己赚回一口气。”
程万里一听就着急，说：“我把你安置在河阳，就是怕你跟两个长兄斗气！若文，爹从来都知道你的，你的心肠不够恶毒，哪里是他们两个的对手。我让你转行，是聪明之举，碰不过的人和事，就得避，这是聪明人的处世之道。”
不论程若文如何坚持，程万里一直不肯答应他再做陶瓷生意。两人这么一拗，什么话都很难再说到一块。
程若文原本书生意气，可他很快就变成一杆老烟枪，一日到黑抽烟喝酒，原本洒脱清俊的人，渐渐开始颓废。
