钟鱼将老头子扶进厕所隔间，掀开马桶盖子，把这堆烂泥歇下来，然后走到外面去。刘丽站在门口烦躁地整理着衣裳，“真是，才穿的新衣服，弄皱了。”
钟鱼尴尬地笑道：“没想到半年后我们在这里见面了。”
“是，没想到。”刘丽看一眼钟鱼的穿着，“你怎么干上这个了，给人扫厕所？”
“干什么不是干呐，革命工作不分高低贵贱嘛。”钟鱼无所谓道。
“哦，是。”刘丽清淡地一笑。
里面传出翻江倒海的呕吐声，刘丽不由得厌恶地皱起眉头。钟鱼连忙关上门，试探着问：
“他是……你们领导啊？喝这么多。”
“什么领导，用得上的人。”刘丽捋着头发，“我不是正在办签证嘛，没海外关系。”
“签……签证？签什么证？”
“当然是出国签证啊。”刘丽奚落道，“你可真是井底之蛙。”
“你，你要出国啊？”钟鱼惊愕道。
“嗯。准备办美国。”刘丽淡定道。
“我说……你这？”钟鱼不可思议地搔着脑袋，“跑那么远干嘛，人生地不熟的，两眼一抹黑？”
“切，干嘛？淘金呐。”刘丽嗤笑一声，“现在出国热你不知道？人人都削尖了脑袋往外奔，我都三十多岁的人了，再不抓住机会，这辈子就彻底完了。”
“出国……美国？”钟鱼还是不可思议，“好办吗，这事？”
“麻烦透了。”刘丽烦恼道，“又是护照又是出境卡，还要请人填一大堆表格，弄不好还拒签，我都跑一个多月了，才有点眉目。”
“是麻烦，啧……”钟鱼摇头叹息，“不行算了，你工作单位不是挺好嘛，没必要。”
“算了？你说得轻松！”刘丽激动道，“学英语学得我脑仁疼，钱砸进去好几千，光买个指标就用了几大百，家里都掏空了，到处借的债，我必须出去，没有退路！”
“那你……将来还回来吗？”钟鱼小心地问。
“不回。”刘丽斩钉截铁地说。
“可这里是咱的祖国啊，生咱养咱的地方。”钟鱼愈发不可理解。
“哼！祖国？”刘丽哼笑道，“祖国给了我什么？从小吃不饱长大二劳改，虚度了几十年。你爱国是吧？国爱你了吗？还不是一身粗布衣裳给人扫厕所？”
钟鱼被噎得哑口无言。好半天才开口道：“土肥和你……他知道吗？他现在还好吧？”
“他进去了，你不知道？”
“进哪儿了？”钟鱼怔怔地问。
“监狱呀，贪污受贿，判了七年。”
“啊！？”钟鱼十分震惊，“他，他……怎么会……”
“进去也是自找的！”刘丽鄙薄道，“上次托他弄二十台彩电，回扣一分没少要，还老同学呢。”
“这个土肥呀，怎么把自己弄到这一步。”钟鱼痛心道，“那他在里面过得……你去看过他没有？”
“我凭什么看望他呀，自己的事还顾不过来！”刘丽嗔怪道。
钟鱼心寒地看着她，一句话都说不出来。
老头子扶着墙从卫生间走出来，一脸调笑地搂过刘丽的肩膀，“痛，痛快……这酒喝的。”
刘丽立刻换上一副承欢的笑脸，“让你别喝那么多，偏不听。”
钟鱼看着刘丽架着老头子摇摇晃晃走去的背影，动情地喊了一声：“刘丽！咱们今后怕是难得相见，就此告别，老同学你多保重，保重！”
“再见，再见。”刘丽敷衍地摆摆手。
“你，你还认识这么个东西？”老头子口齿含混地说。
“嗨，同学而已，皇帝还有几个穷亲戚呢”……
钟鱼目送他们消失在视线中，百感交集地对自己说：“弃我去者，昨日之日不可留。乱我心者，今日之日多烦忧。”……
在川西监狱的服刑人员亲友会见室里，钟鱼再次见到了土肥；剃着光头，胡子拉碴，一身灰色囚衣。二人四目相望，中间隔着一道厚厚的玻璃墙，使钟鱼真切地感受到什么叫“咫尺天涯”。
“洪军啊，我不知道你……不然早来了。”钟鱼勉强笑道，“你……在里面还好吧？”
“唉……”土肥沉默半晌开口道，“自从我犯了事，谁都不愿意见我，像躲瘟神一样，没想到今天你能来。”
“咱们是老同学嘛，应该的。”钟鱼安抚道，“我给你带了点水果，还有两条烟，他们说检查过后再拿给你。”
“水果吃不下，烟是需要的。”土肥失神道，“烟是好东西啊……”
“洪军，我不太明白，不知该不该问，你……”钟鱼欲言又止。
“我是自作自受！”土肥恨然道，“手中有点权力不知怎么飘好了，结果飘得越高，摔得越重，活该我是！”
“谁都有跌倒的时候，哪儿跌倒哪儿爬起来就是了，想开点，啊。”钟鱼宽心道，“日子长着呢，希望在后头。”
“希望？哼哼。”土肥心灰意冷道，“老婆离了，家散了，工作丢了……七年！七年之后我四十岁了，希望在哪儿？”
“你必须面对，不能逃避。”钟鱼看着他的眼睛说。
“我知道，你放心吧……”土肥怆然一笑，“怎么样，你过得好吧？”
“我呀？维护员……厕所维护员。”钟鱼自嘲道，“打扫卫生的。我觉得挺好，工资不少挣，按时发，又不加班，把该做的做了就没事了，自在。”
“是啊，自在，自由……自由最宝贵。”土肥有感而发。
“前天我看到刘丽了，她正办出国签证呢，说是去美国。”钟鱼把这个消息告诉土肥。
土肥一愣，黯然片刻后又无所谓地笑道：“这个女人做出任何事我都不觉得意外。”
钟鱼听到他用“这个女人”来称呼刘丽，猜测两人之间的纠葛匪浅，不便追问，于是岔开话题道：
“洪军，你呢，好好改造，争取减刑。路是远点，我不能常来看你，但逢年过节我一定来，给你带好烟抽。”
“谢谢你……”土肥的眼圈红了，“钟鱼，你刚回城那会儿正是我飘得最高，得意忘形的时候，说得那些话……你不记恨我吧？”他愧疚地看着钟鱼。
“嗨，什么话，咱们谁跟谁呀！”钟鱼像拍他的肩膀，可惜隔着玻璃墙。
——“236号！探视时间到，起立！”一旁监视的管教威严地喝令。
“是！”土肥训练有素地霍地起身、转身，身形笔直地走过去。钟鱼心底涌起一阵酸楚。
“土肥，提起精神，好好改造，早点出来，我等你喝酒啊兄弟！”他高声嘱咐。
土肥转过头，动容道：“谢谢你，鱼头！”
大萍的生意渐渐有了起色，因为味道好、分量足、价格公道、干净卫生，许多棬子树外的人也慕名前来，拐进来坐在小吃摊上热乎乎地吃一碗小面、抄手或汤圆再去。大萍过去那段历史已是人人皆知，普遍的看法仍然是贬义，但态度毕竟宽容许多。男人女人的心态虽有分歧；看着她落落大方、从容有礼，既热情又不招摇地待人接物，女人们放心了，既然已经改邪归正重新做人，界线可不必划清。男人们多少有些失落，某种可能再无可能，既然丧失了无惧无畏的锐气，只能把她当做庸常的女人对待了。殊途同归，大萍获得广泛的谅解，回头客越来越多，两张矮桌增加到四张，继而增加到六张……
钟鱼依然是这里的常客，雷打不动的一碗抄手，大萍对待他像对待其他食客一样热情有礼，但碗里的分量却明显不同，钟鱼数过，他这一碗里有二十五个，正常的该是二十个。多出来的五个代表一种特殊待遇。所以每当吃到剩下最后的五个时，都会用筷子点点碗，向大萍感谢地一笑，大萍则回以摇头一笑，意思是“没关系。”两人隔空的眼神交流很隐蔽，不被其他食客察觉，不然肯定会引起集体的声讨。
如今钟鱼的生活过得异常充实，虽然还是一如既往地“维护”厕所，但精神生活却是每日更新。艾凤蓬勃的情意犹如人间的四月天；满园春色关不住，一枝红杏出墙来，而且红杏枝头春意闹。一只只缤纷的纸鹤不断向钟鱼飞来。情书越来越脱离现实，天马行空，神思恍惚。逃避“本我”，憧憬“超我”。主人公可以是任何的经典角色，唯独没有俗常的自己，她患上了****妄想症——“跳跃的心儿呀，为什么这样慌乱？像那平静的湖水荡起波兰（澜），啊……半喜半差（羞），半差（羞）半喜，难道梦中的爱神真的悄悄降临我身边，降临我身边……”钟鱼想起了：哦，是电影《庐山恋》张瑜和郭凯敏的《恋曲》。——“火一样的情，火一样的爱，两颗心中燃起来，云也开，雾也开，青春的花朵放光彩，花呀处处开，人间春常在，春常在……”钟鱼想起来了：哦，这是电影《他们在相爱》中的《火一样的情》。——“小钟，明天我休息，咱俩见不到面了，唉……”“呵呵，这有什么唉声叹气的，后天见呗。”“看看吧。”艾凤递上一只纸鹤，钟鱼展开一看：“我的****，我的美梦，永远留在你的心中，明天就要来临，却难得和你相逢，只有风儿，送去我的一片深情……”钟鱼想起来：哦，这是李谷一的《乡恋》。当然，有些是钟鱼熟悉的可又一时想不起的——“鱼弟，你家里有什么亲人？”“只有我妈和我，不是告诉过你嘛。”“有妹妹吗？”“没有。”“姐姐呢？”“没有。”艾凤面带嗔意。钟鱼赶紧拍着脑袋搜索枯肠……“哦，有，凤姐就是我的姐姐。”艾凤满意了，“看看吧。”她递上一只纸鹤，钟鱼展开一看：“亲爱的鱼弟，几天来我百般地回味，我深深地觉得，和你相逢是幸福的事，我们是亲人，曲折的遭遇把我们的感情和命运连在一起，鱼弟，我爱你！这是一种血肉相关的、从心灵深处滋长来的针织（真挚）感情……”钟鱼想起了，她就是《第二次握手》里的丁洁琼，自己当然是苏冠兰了。还有些是钟鱼的确陌生的——“小钟，我不相信这是真的。”艾凤歪着脑袋望向钟鱼。“什么真的假的？”钟鱼莫名其妙。“我是说你迟早会变心的。”“这是哪儿跟哪儿啊？”钟鱼仍然莫名其妙。见钟鱼实在无法配合，艾凤只得接下他的台词：“我尽说傻话，没有我，你就失去了一切。”“那倒不至于。”钟鱼如实回答。“小钟，你会永远和我在一起吗？”“这个……”“我怕……你想问我怕什么是吗？”“嗯。”钟鱼怔怔地点头，“你怕什么？”“怕你妈反对呀。”“我妈？”“不，她还说要和我见面呢。”“谁说的！？”钟鱼惊跳。“可我总像坐在一条小船上，在风浪里晃来晃去……你会说有我在你身边……永远的，永远，一直到老死。”艾凤一气呵成地完成了对白，沉浸在遐想里，抛下一个五迷三道的钟鱼。之后他才知道，这是《爱情与遗产》里的韦佳和韩莎莎的缠绵，两个反面人物。
钟鱼作为配角和艾凤逼真地演绎各种模仿秀，每天生活在剧情里，轻松一刻，本是件轻松搞笑的趣事，然而有时却吃尽苦头。这一天，钟鱼帮助艾凤打扫布草房的卫生，两把鸡毛掸子各处扑打得灰尘飞扬，最后二人也弄得个灰头土脸。钟鱼扑撸着头上的蛛网，又把衣服脱下使劲抖着，笑道：
“凤姐，你这里多久没搞清洁了？懒吧，你。”
一眼瞥见那厢艾凤坐在浴巾垛上，像电影慢镜头一眼缓缓脱下毛衣，露出白生生的肚皮，然后她探出头来，向钟鱼妩媚地一笑，接着缓缓倒下去，像美人鱼一样摄魂地侧卧着。钟鱼“咕儿”咽下一口唾沫，跑步去把房门插上，再跑步回来，解开衣扣便要扑上去，孰料艾凤陡然变色，左右开弓，一顿大耳刮子扇得钟鱼晕头转向，钟鱼莫名惊诧，捂着脸呆若木鸡。艾凤又攥紧粉拳向他胸口擂捶，眼里噙着悲愤的泪。
“****，有病啊你？神经病！”钟鱼勃然大怒，转身即走。
艾凤却又扑到在他脚下，紧紧抱住他的双腿，仰起头来泪水涟涟。
钟鱼明白了，一定又是进入到哪部剧情了，他看到二人衣衫不整，又看到艾凤那件红色毛衣。“想起了，《被爱情遗忘的角落》，磨房那场戏。是吧？”
艾凤满意地笑了，趴在半人高的浴巾垛上，褪下裤子，跷起屁股，热烈地召唤——
“牛牛，快，快来！姐要你……”
艾凤显示出饥渴狂野的真实本色，也许比平常更加汹涌澎湃，因为有了翔实生动的性幻想做铺垫，她此时就是存妮，钟鱼当然是小豹子了。其实艾凤前期营造的所有浪漫都是为最终的****服务的，这对钟鱼来说相当的悲哀，他一心一意迎合艾凤的身体，她却幻想着和不同的男人做爱，只利用他身体极少的一部分。幸好那时没有今下随处可见的******，不然钟鱼很难不被想象成彪悍硕大的黑人。
十月一日，伟大的祖国成立三十四周年，这一天也是钟鱼的生日，为表示庆贺，钟鱼和艾凤同时休假，先去红光电影院看了场电影，然后再去五一公园游游园，漫步在湖边的砾石路上，天高云淡，金风送爽，秋水盈盈。擦肩而过的游客，小情侣甜蜜依偎，喁喁情话；中年夫妻携儿带女，尽展欢颜；白首伴侣挽手彳亍，幸福安详。所有人都是阳光快乐的，只有钟鱼和艾凤戴着墨镜，压低阳伞掩人耳目，像一对见不得光的魅影。
“你看看人家，再看看咱们，像做贼一样。”艾凤沮丧地嘟囔。
“咱们本来就是贼……人家偷钱，咱俩偷人。”钟鱼苦笑。
“说什么呢，这么难听。”艾凤愠道。“闹心，咱们就这样偷偷摸摸一辈子？”
“一辈子？谁知道，没想过。”钟鱼无奈道。
“诶，你有没有想过咱俩二天结婚，成两口子？”
“结婚？咱俩？”钟鱼扑哧一笑，又意识到这是个严肃的问题，收敛了轻薄反问，“你会离婚吗？”
