罗夏萍所有的救赎行动均告失败，到头来还落得一个笑柄，她心里很委屈，但仍没意识到问题究竟出在哪儿；两个身世平等的老女人在吵吵闹闹中得到畅快的宣泄，找到了平衡。小罗锅与老聋子不受歧视的身体对抗其实是一种热身，胜负博弈间找到了平衡。妄想症小赵飘然在天马行空的幻想世界里，享受失而复得的美妙快感，找到了平衡。大郎和瞎子老婆在磕磕绊绊的庸常日子里苦辣酸甜着，找到了平衡。这群人虽然肉体残缺，生存困窘，但精神生活全都自给自足，不需要党代表式的阳光救助。唯独她的一腔热忱无处安放，找不到平衡。而她归结的错误答案是气氛的不和谐，经营得不景气。这个群体里弥漫着一种消极冷漠的情绪，人与人之间疏离隔膜，缺乏互助互爱的团队精神和热情主动的个人面貌，对个人命运及企业前途均丧失了信心。于是带着美好的意愿来到办公室对话厂长，提出深思熟虑的几点改革建议；一，成立工会组织，代表最广大职工的根本利益。凝聚人心，以厂为家，形成畅所欲言，群策群力的良好机制，充分发挥同志们积极性主动性创造性，不断推动生产力的解放。齐心协力，锐意进取，为福利厂的发展开创一个欣欣向荣的前景。二，成立互助基金，储备公共财力。一方有难八方支援，残疾人这样一个弱势群体，生活中会面临诸多困难，最现实最普遍的问题是经济的拮据，因残致贫，因残返贫，好多同志长年服药，温饱都难以为继，当下最紧迫的任务便是改善这部分人的生活状况，成立互助基金，以备不时之需，解燃眉之急，免除职工的后顾之忧，使其全身心投入到劳动生产中，创造更多价值，形成可喜的良性循环，最终实现自我造血功能。资金可以向上级申请一部分，从工厂的利润里拿出一部分，职工自筹一部分，建立长期稳定的经费保障机制。三，大力开展以“手拉手，送温暖”为主题的关怀活动。必须看到，身为特殊人群的残疾人，由于身体原因导致精神消沉的问题普遍存在，情绪波动大，表现为脆弱、敏感、灰心、烦躁、失控、敌视、自我封闭甚至悲观厌世倾向。把正确疏导职工们心理郁积，引导健康向上的人生观作为思想工作的重中之重，组织开展座谈会、茶话会、联谊会等多种形式的集体活动，坦诚交流，真情沟通，倾诉心声，打开心结，敞开心扉，一吐为快。弘扬互相理解、互相鼓励、同心同德的企业文化，让每位职工都能感受到来自残疾人大家庭的温暖关爱。并落实深化工作成果，定期走访各个家庭，针对不同情况，处理危机，化解矛盾。最终使每位职工都能积极乐观地生活，安安心心地生产，达到双赢的新局面。四，解放思想，开拓创新，引进先进生产力。福利厂生产效率低下、品种单一是长期突出的问题，直接影响了职工收入，辛苦的付出无法获取相应的报酬，以糊火柴盒为例，单价0.016元，一个熟练工人全天满负荷劳动也只能达到1.6元，一个月即便不休息最多获得32元，比健全人的人均工资少20%—30%，严重挫伤生产积极性，解决这一矛盾的办法是改变思路、广开渠道，多种经营，据同类产品市场调查，制药厂的针剂药盒外包，单价0.08元，是火柴盒的5倍，除去体积大、工时长等因素，总体收益至少增加40%，依靠福利厂现有的资源设备可立即上马。另外，市场上新出现一种全自动高速糊盒机，具有速度快、操作方便灵活等特点，可广泛用于火柴盒、药盒、牙膏盒、鞋盒、食品盒、酒盒等轻工产品的包装盒，应抓住契机，尽快引进。把职工从低效繁重的手工劳动中解放出来，实现品种多样化、效益最大化，虽然这一机器价格昂贵，所需资金缺口巨大，但着眼于持续快速的科学发展观，着眼于稳步提高职工生活质量，着眼于强化竞争优势，扎实提升企业规模的大计方针，必须下定决心，千方百计筹集资金，全力协调各级组织，即便砸锅卖铁、勒紧裤带也要抓紧落实，上下一心，共克时艰，度过暂时困难，迎接未来生机勃勃，繁荣富强的美好新生活，共创残疾人自强不息、奋发图强的辉煌事业！
罗夏萍的激昂陈述厂长乍一听还以为又在列席某次会议，听取领导的重要讲话，差点翻开小本子做记录。厂长姓牛，过去任铸造厂厂长，因为与下属乱搞男女关系，被女会计的丈夫捉奸在床，捏碎了一对****，成了“无睾”的****。之后发配至残疾人的福利厂任厂长。《岳飞全传》里有一位草莽英雄大名牛皋，而这位牛厂长只能算作一狗熊，因此同志们背地里称呼他“牛无皋”。牛无皋厂长心灰意冷，目前着眼于一张报纸一缸茶水地混日子，着眼于诸事不劳心做一天和尚撞一天钟，着眼于坐班应卯打瞌睡打太极捱退休。忽然冒出一个改革急先锋，抛出“四个重要思想”，一腔热血地要拯救濒临破产的小手工作坊与危难中，一时措手不及，又嗤笑她的幼稚。他清清嗓子，带着高屋建瓴的微笑，对前三个“重要思想”给出几点意见：“想法很好，但不具可行性。精神可嘉，但考虑问题片面性。待商榷，待商榷。”第四个“重要思想”则触动了牛无皋厂长的切身利益；其实福利厂与火柴厂的购销买卖，资金往来有暗箱操作。每交付5万个火柴盒便有2%的返点，即1.6元。这部分钱牛厂长隐瞒不报，不入账目，揣进自己的腰包，成为可观的灰色收入。而罗夏萍的“广开渠道，品种多样化，效益最大化”无疑断了他的财路，所以坚决反对，一句话没钱。“福利厂资不抵债，总不能动员职工们卖血吧。”他呵呵笑道。
牛无皋厂长消极推诿不作为的态度令罗夏萍很失望，她直言不讳：“不改变目前的现状，福利厂就没有出路，最终只能走进死胡同。您作为决策者，主心骨，没有开拓创新的意识决心，抱着得过且过的思想，怎能带领全体职工走上发展之路？”牛厂长大怒，仍努力保持着微笑，暗里藏针道：“福利厂历来安定和谐，你没来之前我们是这样，你来了我们也是这样，你走了我们还是这样。”罗夏萍针锋相对：“任何事物都是在发展变化中进步的，墨守陈规，固步自封只能被社会淘汰。”牛厂长不再保持微笑，他垮下脸来，摸出一支香烟叼在嘴上，推开火柴匣，拈出一根火柴棒，嚓地划燃了，深吸一口烟，目不转睛地看着燃烧的火柴头，语带双关道：“只是一时头脑发热，却葬送了自己的一生。”言罢不屑地噗一声吹熄了。将残梗丢在地上。牛厂长觉得自己的含讽犀利而形象，罗夏萍却是一副懵然无知的样子，心想她这付眼镜是白戴了。
罗夏萍最终无功而返，牛无皋厂长望着她蹒跚的背影，冷笑一声：“还想篡权呢，不知天高地厚！”他还是部分采纳了罗夏萍的建议，召开了一次座谈会，当然是她不在场的情况下。牛厂长仿佛无意而随意地带过一句：“小罗这个人的话不必当真，她这里……啊。”他用手指指脑袋。从此，自上而下对罗夏萍有了明确统一的认识：这个人的话不必当真，她这里……啊。然后用手指指脑袋。罗夏萍倡导的新生活没能实现，一切还是从前的样子，而她不识时务的热心肠越来越显得多余和讨人厌，终于有一天，罗夏萍从灶房取回蒸热的午饭，揭开饭盒一看，顿时气血上涌，里面像盖浇饭那样铺上一层糨糊，洒上黑色的碳渣，精心搅拌，看起来像皮蛋瘦肉粥一样精致。她再也按捺不住愤怒，霍地起身，扫视众人，厉声质问：“谁？是谁干的！为什么要这样？！”没人回答她，同志们开心地看着她，脸上全是戏弄的表情，人人知道真相只有她不可能知道真相。罗夏萍孤立无援地陷入团结一心的人民斗争中。“你们为什么要这样……”她的声音哽咽了，一行泪水不可抑制地滚落下来。
痛定思痛，罗夏萍终于放弃与人为乐，急人所急，想人所想的个人英雄主义，自觉地融入到内敛本分，各安其命的群众生活中。她不再好管多问，不再锋芒外露，像其他人一样循规蹈矩，按时上下班，死心塌地地支撑着庸常的日子。燃烧了一个青春的理想、激情之火像闭幕式上的火炬一样渐渐熄灭了。晚餐桌上，罗木匠和大双看着一言不发，只管低头吃饭的二萍，眼睛里既忧虑又无奈还有些埋怨。他们老了，已走向人生的暮冬，而女儿也迈进深秋。二萍只吃了一小碗饭便放下筷子，起身拄着拐杖走回自己的房间，门“嗒”地一声在身后合拢了。老两口相互看看，摇头叹息，这丫头脾气太犟，谁的话都不听，走到今天这步也是她作的，个人儿的命个儿儿带着，她这辈子算完了。罗夏萍坐在书桌前，拧亮台灯，拉开抽屉，取出一本厚厚的日记本，重温她少年时代所有的记忆。第一篇歪歪扭扭的还是姐姐教她写下的一行字：“开学了，我上一年级，很高兴！”，下一篇用朵朵花儿笑脸装饰的一行字：“潘老师是园丁，我们是花朵，好好学习，天天向上。”罗夏萍对自己笑一下。之后的页面上开始出现稚拙画上的小红花，代表在学校里受到的一次表扬；“今天考试得了一百分，老师夸奖了我，我要再接再厉，考更多的一百分！”“今天大扫除我非常认真努力，不偷懒，汗水打湿了衣服，玻璃却被我擦得明明亮亮的，老师夸我是个热爱劳动的好孩子，让同学们向我学习，我的脸都红了。”“我在运动会六十米短跑中跑了第一名，为班集体争得了荣誉，钟鱼说我快得像脱缰的野马，这个比喻不恰当，应该是离弦的箭。”罗夏萍看了看自己现在的腿，怅然叹一口气，跳过这一节，翻看后面。“今天我们春游，去五一公园玩，公园里风景如画，游人如织，人人的脸上都洋溢着节日般的笑脸。吃水不忘打井人，是谁为我们创造出这美丽的风景呢，是千千万万的劳动者，我恭恭敬敬地向开拓者雕像敬个礼。”。“肚子好饿啊，好几顿饭都没吃饱过，上课也提不起精神，思想溜号，这样下去可不行，一个人要有毅力，我要用毅力战胜身体的饥饿，坚持不懈地刻苦学习。”。“刘小武同学昨天死了，被汽车撞死的，钟鱼哭的很伤心，他们是好朋友，我心里也十分难过，虽然他的学习不好，平时表现也不好，但他是班集体的一员，是一个欢蹦乱跳的孩子，转眼间就离去了……我真心祝愿全班每一个同学今后都能好好地、快乐地生活。”。“不知怎么搞的，黑板上的粉笔字我越来越看不清晰了，模模糊糊的像隔着一层雾，可能是没保护好视力，我今后要认认真真地做眼保健操。”。“天呐！学校里今天发生一件惊天动地的大事，魏援朝和牛端午竟然爬厕所墙头，偷看……太恶劣了，陈雨燕都吓哭了。老师说这件事一定要严惩。同学吗要团结友爱，像兄弟姐妹一样，怎么可以欺负姐妹呢？哼！可耻。”罗夏萍看到这里不禁哑然失笑。一张夹在书页里的照片掉下来，她拿起来一看，是一张全班同学的集体合影，在少先队入队仪式后拍的，潘老师居中，四十个孩子或蹲或坐或站高低有致地排成四列，四十张纯真的笑脸；大脑袋钟鱼，小胖子牛端午，剃锅盖头的魏援朝，做鬼脸的贾洪军，衣服扣不上的刘小武，洋娃娃脸陈雨燕，一根大辫儿的肖巧，两只髽鬏的刘丽，豁牙子陈冬花，眼睛眯成一道缝的赵腊梅……罗夏萍看到了自己，一个穿背带裙的小姑娘，胸前的红领巾飘扬，意气风发地笑。她用手指抚摩着这些远去的黑白影像，鼻子一酸，喟然长叹。
这一天，罗夏萍打开饭盒盖，看到里面的米饭疙瘩和萝卜青菜，没有了特意准备的荷包蛋和炒肉片，这是家人的一种态度，她愣了一下，随后平静地一口一口吃下去，没有一丝怨艾和委屈。上班、下班、吃饭，然后回房间一个人静静地呆着，她成了一个蛰居的老姑娘，像我们身边常见的此类人群一样，郁悒、孤僻、孑然一身，落在时代的尾巴上。就在她心灰意冷的时候，叔杰鸿出现了。
叔杰鸿敲开她紧闭的房门，风尘仆仆地出现在她面前时。罗夏萍呆了五秒钟才惊喜道：
“你，你怎么来了？”
“夏萍，你还认识我吗？”他问。
“当然认识，你是叔杰鸿……你是怎么找到这里来的？”
叔杰鸿释然地笑道：“我按着地址找来的。”他打开手上的纸条，“不熟悉，还走错了路。”
罗木匠和大双站在门外，疑惑地窥探，这个找上门的外乡人不知什么来路，戴副眼镜文质彬彬的，说话和气，举止得体，看样子像是个干部。虽然不了解他和女儿是何种关系，但看二萍多日灰蒙蒙的眼睛突然有了亮光，也猜到了七八分，如果真是那样，无疑是令人欢喜和欣慰的。大双热情地端了一杯茶水送进去，借机把年轻人再细致端详一番，相貌人品果然不错。大双走出房间时识趣地把门轻轻带上，给他们一个不被打扰的私聊空间。
只剩下一个安静的二人世界，都有些拘谨。叔杰鸿两手握着茶杯只顾呷茶，二萍低头搓着手心的干糨子，她预感到有事情会发生，他会说出一些话来，是她希望听到而又害怕听到的。半晌，她率先打破沉默，抬头笑问：
“我们有十多年没见面了吧？”
“十一年了……”叔杰鸿扶扶眼镜回忆道，“七零年二月十六号我们在乡场上分别到现在，十一年没见面了。”
“你记得这么清楚？”
“嗯，一直记在心里，这个日子永远不会忘记。”叔杰鸿炽热地看着罗夏萍。
罗夏萍躲避着他的目光，喃喃自语：“时间过得真快，不知不觉……”
“去年我到火佬寨找过你。”
“哦？”罗夏萍诧异，“你找过我？”
“是啊。”叔杰鸿同样诧异，“那个钟姓知青没告诉你？”
罗夏萍努力回忆，方恍悟当时的一个细节，于是笑道：“我想起来了。”
“夏萍，你的事我都知道了，范四宝告诉我的。”叔杰鸿叹气道。
“范四宝？哦……”罗夏萍想想说，“我记得你当时搭他的牛车回去的。你们一直保持联系？”
“对，因为你。”
“因为我？”
“我想知道你过得好不好。”叔杰鸿动情地说。
“我还好。”罗夏萍勉强笑道。
叔杰鸿放下茶杯，拿起桌上的日记本翻看，怅然道：“回忆里很好是吗？”
罗夏萍黯然无语。
“你曾经是一个多么自信、坚定、乐观、开朗的人。”叔杰鸿看着她的眼睛说，“但是现在我看不到这样的热情了，你真的快乐吗？”
罗夏萍看着自己的腿，沉默片刻道：“生活总得继续。”
“可生活不应该是这样，它是幸福美好的，充满阳光，就像你从前的样子。”
“回不去了……”罗夏萍怅然一笑。
“别停下你的脚步好吗？别放弃你的未来好吗？”叔杰鸿痛心地看着她，“你是一个视理想为生命的人，没有了它，你的心就荒芜了，生命也会枯萎。”
罗夏萍似乎有所触动，鼻子一酸，“你无法理解一条腿走路的人，跌倒了很难爬起来……理想结束了，我得学会为了生存而生活。”
