牛车以最快的速度赶到公社卫生院，罗夏萍被立即送进急诊室，这里的医生多数认得罗夏萍，对她坚韧无私的人品赞赏有加，因此也深感惋惜并全力以赴，无奈缺少抗蛇毒血清，只能对伤口进行扩创清洗处理后立即派出救护车转往上级院。
钟鱼坐在县医院手术室外的长廊上，两眼呆呆地望着藕荷色的墙面，心里一遍又一遍地祈祷，罗夏萍能够平安无事。害怕自己一闪念而中断了与上天的联系，钟鱼在心中片刻不停地默诵“阿弥陀佛”，听说凡人念诵一百遍佛祖便会体恤他的召唤，摄受此人，逢凶化吉，遇难呈祥。钟鱼少说也默诵了一千遍。
手术室的门终于打开了，罗夏萍躺在平床上被推了出来，钟鱼连忙上前探望，她身上盖着白色的棉被，只露出一张脸在外，安静平稳地呼吸，仿佛睡熟了一般。
“医生，她怎么样了？”钟鱼急切地问。
“已经没有生命危险了……可是……”
“可是什么？”钟鱼刚放下的心又悬了起来。
“感染程度太深，肌肉坏死，被迫做了截肢。”
“截肢？”钟鱼眼前一阵眩晕，伸出颤抖的手掀开棉被的一角，看到一截空荡荡的裤管。
他无力地蹲在地上，双手掩面，失声痛哭。
……第三天一早，第一缕阳光照进病房的时候，罗夏萍苏醒过来，睁开眼睛，看见钟鱼坐在床边的一张椅子上，头趴在床沿上睡着了。“钟鱼。”她轻唤了一声，钟鱼睡得很沉，不忍扰醒他，两手撑着床想自己坐起来。却感觉力不从心，腿使不上劲，下意识地伸手一摸，左腿安然无恙，右边却塌下去一块。她“霍”地掀开被子，眼里看到了残酷的现实；左腿膝盖处缠着厚厚的绷带，而下面……什么都没有了。她惊惶失措地床上床下到处地寻找，连床底下都探头看了，最后她明白了：左腿永远地失去了。
她坍塌似地直直地仰栽下去，两眼失神地望着天花板，泪水汩汩地溢出眼角，淌过面颊、滑过发际，打湿枕头。尔后拉上被子蒙住头，恣意地啜泣……
钟鱼蓦然惊醒时，已日上三竿。他揉揉眼睛，看到罗夏萍已经坐在床头，举着一面小镜子梳头。
“哟，醒了，二萍？”钟鱼惊喜道，“你都睡两天了。”
“这回的瞌睡是补足了。”罗夏萍淡淡一笑。
钟鱼看到被子松松地搭在她下身，立即向上拉了拉，并严实地掖裹好，像是掩盖一个秘密。
“身子虚，当心着凉。”他不自然地笑笑说。
罗夏萍将长发顺到前胸，偏着脑袋编着辫子说，“这两天劳烦你照顾，让你受累了。”
“嗨，说什么呢，你没事儿就好……”钟鱼揣摩着她的神色，淡定从容，似乎还蒙在鼓里。钟鱼担心的那种局面并没有出现，本来已斟酌过无数遍的应对也无从说起，一时倒没了主意。
“医药费用了不少吧？”她担心地问。
“公社都垫付了，你这算是工伤。”
“哦。”罗夏萍点点头，“给组织上添麻烦了。”
“添什么麻烦？本来就该他们出！你人都这样了，接下来还得问他们要营养费呢。”钟鱼忿忿不平。
“何必呢，我不是已经好了嘛。”罗夏萍不在意地说。
“你甭管了，这事交给我办！”钟鱼发狠道，“过两天我就去找他们，揣盒火柴去，谁他娘敢说个不字我立马放火，火烧连营……哦，光顾说话了，你肚子饿不饿，要不要吃点东西？”
“躺了两天，还真是饿了。”罗夏萍笑道。
“好，我马上去买……想吃点什么？”
“清淡的，粥和泡菜吧。”
“你等着，我这就去买。”钟鱼站起身
“等一下。”罗夏萍将辫子甩到肩后说，“我想去趟厕所，帮我把拐杖拿来吧。”她平静地到处睃巡，“拐杖呢？”
钟鱼吃惊地伫立在那里，“你，你都知道了？”……
陈雨燕和火佬寨的几个乡亲们风尘仆仆地赶到县医院看望罗夏萍，陈雨燕攥着她的手，还没说话先自泣不成声了。倒是罗夏萍笑着宽慰道：
“别哭，我这不是好了吗。”
“可是，你的腿……”陈雨燕泪眼婆娑，“今后可咋办呐。”
“可以拄拐杖啊，况且一双手还是好的，脑子也没坏掉。”
小念朝趴在床边，天真地叹一口气说：“阿姨的腿断了，我家狗狗的一条腿也断了，每天一瘸一拐地找饭吃。”
“不许胡说！”陈雨燕瞪了他一眼。
“念朝说得对。”罗夏萍怜爱地抚摸着他的小脑瓜说，“阿姨以后也能一瘸一拐地找饭吃呀。”
火佬寨的几个乡民代表带来看全寨人的嘱托：“等罗夏萍身体恢复后，就把恩人接回寨子，全寨老小要像供奉活菩萨一样奉养她，三茶六饭、四季衣被再不必操心，只管颐养天年。”
罗夏萍听后微微一笑，“别给乡亲们添麻烦了。”
半个月后，罗夏萍已经能够熟练地使用拐杖走路，走下病房楼梯的时候也不需要钟鱼背。
“你看我的，我已经掌握技巧了。”她自信满满地说，“我一步步走下去给你看。”
她挪动到楼梯沿，身体重心暂时放在右腿上，再探出双拐点在下一阶台阶上，拄实了，双臂发力支撑起身体重量，右腿迅速跟进迈下一阶，确切地说是蹦下一阶楼梯。这个瞬间悬空的动作令钟鱼心惊肉跳，张开双臂亦步亦趋地保护着。
“诶呀，不用你。”罗夏萍推开他，“你在下面等我好了。”
钟鱼高度戒备地站在楼梯下，紧张地看她艰难而又全神贯注地跨出每一步。生怕一个闪失栽下来。十几阶阶梯终于有惊无险地走完了，罗夏萍满头汗水地立在钟鱼面前，胜利地笑道：
“怎么样？没问题吧。”
在医院后面的休憩园里，罗夏萍按照自己制定的训练计划，每天坚持走200步，从花坛走到水池，再从水池走到花坛，四个来回。
钟鱼坐在花坛上，看她迎面到面前再转身离去，一丝不苟地蹒跚学步，迈出的每一步都卓有成就感，钟鱼心里既难过又欣慰；难过的是她的一条腿没了，好生生的人从此成了残废，欣慰地是巨大的变故并没有摧垮她，她坦然接受了现实，至今都没看她哭过一回。钟鱼由衷钦佩她的坚强，换做自己早完了，自暴自弃是一定的，自杀和活着二选一，杀一个够本杀俩赚一个的极端也可能在某次酒后付诸行动。
罗夏萍完成了训练计划，不需要搀扶地自己坐下来，双拐搁在身旁旁平定气息。钟鱼摸出手帕，要帮她擦去额头的热汗，罗夏萍却仿佛不经意地躲开了，自己抬起衣袖揩了揩，让钟鱼的手尴尬地停在半空。这些日子钟鱼明显地感觉到她态度的变化，对他客气又疏远了，关系似乎出现了倒退。或许是要强的性格她拒绝同情，钟鱼觉得应该做出某种表态和承诺。他笑笑说：
“结婚的用品都买齐了，你还……没机会看一眼呢。”
“先放在那里吧。”罗夏萍淡淡地说。
“我还给你买了一件新衣裳，挺漂亮的，等到那一天你穿上。”
罗夏萍摇摇头一声叹息。
“等你完全恢复了，咱们就回去，和从前一样。”
“不会一样了。”罗夏萍看看自己的腿，“已经改变了。”
“我可是从来没有改变过。”钟鱼认真地说。
“是我……我不能拖累你。”
“这叫什么话？我压根没往那方面想过。”
“我想过，心里认真地想过。”罗夏萍看着钟鱼平静地说，“我们不可能了。”
钟鱼愕然：“为什么呀？”
“因为……我要回家了。”
“啊！？你，你要回家了？”钟鱼深感意外。
“嗯。”罗夏萍点点头，“我已经尽力而为了，再坚持下去只会成为一种负担，是回头的时候了。”
“这和我们之间……有什么关系，并不是一个理由啊。”
罗夏萍抬头望着天空悠悠的白云，娓娓道来一个故事：“从前，有两条鱼受困于泉水干涸的陆地小洼里，两条鱼朝夕相处，动弹不得，为了生存下去，它们互相以口沫湿润对方，在困难的处境里，以微薄的力量互相帮助……”她收回目光，看着钟鱼的眼睛说，“我们就是那两条鱼，曾经相濡以沫、相依为命，在艰苦岁月里，我们付出过真挚的感情，但那不是爱情。”
“我不懂你说什么。”钟鱼心烦意乱地说。
罗夏萍微笑着问：“我们好了有多久了？三个月。我们在一起有多久了？二十年。除去这三个月的时光，在那么多年里我们有过彼此的倾心吗？哪怕一次的怦然心动？如果不是只有我们两个人留火佬寨，朝夕相伴在一幢老房子里，我们还会好上吗？以三个月的同甘共苦换取一生的幸福值得吗？”
钟鱼怔怔地无言以对。
“真正的爱情不是别无选择，不仅仅因为孤独，不是施舍与感激，不应该那样无奈的。真正的爱情是甜蜜的，是不论你在人群中的哪一个角落，我一眼就能看到你，而你也在喜悦地看着我，因为彼此都在用心地寻找……你不是我要找的那个人，我相信我不是你要找的那个人……”罗夏萍坦诚道，“我如今成了这个样子，所以从容地说出心里的话，也不会有负疚感了。”
钟鱼沉默半晌，长叹一口气道：“我明白了……相濡以沫，不如相忘于江湖。”
“不，我们还是最好的朋友。”罗夏萍释怀道。她重新拿起双拐，“帮我给家里拍封电报吧。”
钟鱼点点头，望着她拄着双拐蹒跚学步的背影，心里五味杂陈。“哎——夏萍。”钟鱼叫住她：
“假如没发生变故，你的腿还是好的，我们还会在一起吗？”
罗夏萍停下来回头看看钟鱼，笑着说：“会。计划不变。”她用拐杖点点地说，“你知道我现在最深的感受吗？只剩下一条腿了，所以我要更加的脚踏实地，走好脚下的路，不然会载跟头。”
“明白。”钟鱼微笑颔首。
几天后，罗春萍和丈夫——伪李玉和一路风尘地赶到沧源医院，甫看到妹妹这个样子，春萍又气又急又心痛，一迭声地数落：
“再逞能啊你！别人都好模好样地回去了，成家立业踏实过日子了，你呢？落了一个瘸子！我看你还学不学雷锋了，腿都没了……我看你……还……”
罗春萍说不下去了，捂着脸呜呜地哭了。
“没事儿，姐。”罗夏萍笑着安慰道，“只是一条腿没了，其他地方好好的。”
“腿没了还是小事吗？”罗春萍泪眼婆娑，“今后怎么工作？怎么生活？谁还敢娶你？将来老了怎么办？爸妈都气病了，床都下不了，你还没事儿人似的。”
“行了，哭哭啼啼的有什么用？事情已然如此了。”一旁的伪李玉和抄着手说，“脚上的泡是自己走出来的，好有好的活法，孬有孬的活法，你别跟着操闲心了。”
钟鱼心想这丫说话真够他妈操蛋的。
临近中午，钟鱼请罗春萍夫妻出去吃饭，伪李玉和披件毛呢大衣，腆着肚子气宇轩昂地走在街上，仿佛一个上等人走在肮脏破旧的贫民窟。身边不时驶过满是骚臭味的牛车和突突冒烟的拖拉机，害得他一次次拿起手帕掩住鼻子。罗春萍则是情绪低落，满脸忧戚。钟鱼勉强笑着安慰道：
“萍姐，你别担心，二萍是很坚强的一个人。”
“再怎么刚强人也残废了，遭罪的日子在后头呢。”罗春萍叹气道。
“也许……有些人以苦为乐呢，越是磨难越能激发他们人生的斗志，譬如……”钟鱼搜索枯肠，“高尔基的《海燕》，让暴风雨来得更猛烈写吧!”
罗春萍白了他一眼，“这场暴风雨来得还不够猛烈吗？”
“我……不是，那个意思。”钟鱼讪讪道，“我是说二萍乐观豁达，永远对生活充满信心。”
三人迈进城关大饭店，落座在漆木大圆桌前。钟鱼点了鸡肉烂饭、火烧干巴肉丝、酸笋焖鼠、油煎竹虫、苦肠汤。饭菜上桌后，伪李玉和望着面前黑乎乎、黏糊糊，色香味均可疑的吃食，有一次举起手帕皱眉掩鼻。
钟鱼对罗春萍介绍说：“萍姐，这些都是很有特色的佤族菜，别有一番风味的，你尝尝。”
伪李玉和从盘里夹起一只焦酥肥胖的竹虫，拿在眼前左看右看，不胜疑惑道：“这是什么呀？有鼻子有眼的……”
“竹虫。”钟鱼告诉他，“高蛋白的营养食品。”
“啊？虫子！？”伪李玉和立即丢回去，不可理喻道，“茹毛饮血，真是太野蛮、太落后了！”
“老金！别太娇贵了！”罗春萍责备道，“钟鱼请咱们吃的都是好东西，入乡随俗吧。”
伪李玉和勉强地夹起一点鸡肉烂饭抿进嘴里，钟鱼看到他眼睛意外地一亮。接着又试了一口，口感更加满意。由浅尝辄止到大快朵颐，不停地下箸，连先前厌恶的竹虫也嚼了几只。钟鱼看着他的吃相，心想这厮的成色也到此为止了。于是笑问：
“金大哥，味道还行吧？”
“嗯，嗯……”伪李玉和连连点头，“想不到这乡村的野味还……还能凑合吃。”
“金大哥是铁路上的人，走南闯北什么没见识过，您能说句凑合我这顿饭就没白请。”
“谈不上走南闯北。”伪李玉和不自然地笑笑，“我没跟车，这些年一直在站上工作。”
“哦？在站上？”钟鱼打着哈哈说，“不想当将军的士兵不是好士兵，不想当火车司机的铁路职工也不是好职工啊。”
伪李玉和面色一红，“站上的工作也同样重要嘛。”
“您是干什么工作的？”
“什么都干过。从前在调度室，统筹车辆进出站，信号灯放行什么的。”
“好啊，李玉和干的活，红灯记嘛。”
“后来调到车站派出所了。”
“这可不好，改王连举了，成叛徒了……”钟鱼发出一阵干笑，“我逗闷子说笑的，金大哥别往心里去。”
罗春萍听出了气氛的不融洽，插话道：“都别说话快吃吧，吃完还得回医院照顾二萍呢。”
钟鱼不再搭理他，转而问罗春萍：“二萍回去后的工作单位找好没？”
“哪儿顾得上啊，回去再说吧。”罗春萍心灰意冷地说，“她这个样子哪有好单位接收啊，实在不行只能去街道福利工厂了。”
“福利工厂？让她跟几十号老弱病残围着一盆浆糊糊火柴盒？”钟鱼蹙眉道，“二萍干那活受得了吗，还不憋屈死。”
“没办法，也是她自找的。”罗春萍心烦意乱地说，又问钟鱼，“你怎么也没回去，你妈急得什么似的，来之前还嘱咐我看见你问明白了。”
“唉……一言难尽呐。”钟鱼黯然神伤，“你回去跟我妈说一声，我在这边一切都好，有些事还没处理完，迟些日子回，让她别惦记。”
罗春萍没再追问，叹气道：“那你自己当心，二萍回去了，连个做伴的人都没了……我吃不下了，剩下的打包给二萍带回去吧。”
“不用，萍姐，你多吃点，等会儿再买份热乎的带回去。”钟鱼从衣兜里摸出一沓钱说，“这些钱给二萍，你替她收着吧。”
“不行不行，怎么能要你的钱。”罗春萍一口回绝。
“其实这都是二萍的积蓄，钱不多，回去好歹能应应急，收下吧。”钟鱼坚持道。
……三天后，罗夏萍拄着拐杖登上了回乡的长途客车。隔着车窗和钟鱼作最后的道别。
“到家安顿好了给我来封信。”
“嗯……你也好好照顾自己，只剩你一个人了，我很不放心。我走了你可怎么办呢？”
“嗨，没事儿，死不了，我命硬着呢。”
“别气馁，没有过不去的坎儿，前面的路还长着呢。”
“明白。咱们都好好活着吧。”
“保重！”罗夏萍伸出一只手。
“保重！”钟鱼握住她的手。
钟鱼伫立在路边，目送客车一路尘烟地远去。他凄凉地对自己笑一下，嘴巴里哼起一支歌——“伟大领袖发出号召，知识青年上山下乡，我们决心接受贫下中农再教育，在革命斗争中百炼成钢……”
钟鱼又回到了火佬寨，站在知青点的一排土坯房前，破旧的牛肋窗被风扑打着噼啪响，晾衣绳上的床单和衣裤还没来得及收，忽喇喇地迎风招摇。宿舍门上粘贴的大红囍字依然醒目，却已是物是人非。钟鱼揭下大红囍字，撕成无数的碎片，扬手丢进风中，看它们纷纷扬扬随风而逝。然后他推门走进屋子，在炕上躺下来，佝偻着身体一动不动，半晌，一行热泪悄然滑过他的面颊。
太阳照常升起。
罗夏萍拄着拐杖走出家门，双拐点在小巷的青石板路上发出“哒哒”的响声，迎着朝晖，长长的彳亍的身影既吃力又执着，有少女的坚韧又有妇人的疲惫。
