罗夏萍又又臊，反唇相讥：“哼，‘她终于对我下毒手了！’”
钟鱼立刻蔫下去。“你怎么哪壶不开提哪壶。”
牛车停在公社门口，坡下不大的圩市已是熙熙攘攘了。周围的紫竹林里停满了车架，一些脏乎乎的牛马不停地蹭屁股，人声和牛马的气息闹哄哄地扑面而来。几个人跳下车，和依布阿爹约好下午回寨的时间，然后精神抖擞地走进这山里的大世界。
他们先去邮电所买邮票、寄信。陈雨燕趴在柜台上一笔一划地填写汇款单，魏援朝将一叠钱放在她手边说：
“一块给你父母寄去吧。”
从邮电所出来，魏援朝要去卫生站买消炎药，他残疾的手抡大斧抡得又红又肿，陈雨燕陪他先行一步。土肥和肖巧要去供销社，弄不好又是采购什么妇卫用品，不便同去，约定了一会儿在佤汉饭店会合，钟鱼和罗夏萍自去逛集市。
由于今天是赶场的日子，各个村寨的山民和知青汇聚于此，市廛里摩肩接踵，地上踩得泥泞不堪。交易的山民们都把背篓放在地上，面前铺一张野芭蕉叶，把木耳、鸡枞、青头菌、木瓜、黄果、佤山地黄瓜之类的山货摆在上面，还有谷箩里大坨的糯米粑粑、牛肉干巴和臭豆豉；奔给们腰箩里的香香花菜、三丫苦、水芹菜、青藤菜嫩尖；盛在竹篮里的槟榔果，猎人们穿上葛藤的新鲜的麂子肉和马鹿肉。
钟鱼和罗夏萍随攒动的人头一路逛下去。有山民将酒坛置于石臼上。用细金竹管现场泡滤水酒的，钟鱼便去买了两筒，递给罗夏萍一筒。两人啜着清冽的“布来农姆”，悠闲地停停走走，看到不少知青也混迹其中高声叫卖，干着旁门左道的营生，把个民风淳朴的集市搅得天桥庙会一般。
一个知青脖上吊着一架望远镜，大声吆喝——“瞧一瞧，看一看呐，神奇魔术镜啊，不看不知道，一看吓一跳啊，二分钱一次二分钱一次啊……”他的身边已围聚起一帮眼巴巴的伢崽。知青把他们举过头顶的硬币全部收走，再把镜筒逐一扣在眼睛上。“时间到啊，时间到……想看反面？反面更神奇啊，再加二分钱啊……”另一个知青摆下十几只竹筒做成的简陋手电筒，节口蒙一张红蜡光纸，按出闪闪的红光招徕——“鬼见愁啊鬼见愁，走夜路用我鬼见愁啊，仙光一亮毒蛇猛兽吓光光啊，走过路过千万别错过啊……”这种小学手工课的拙劣玩意儿竟然很有市场，钟鱼看到不少山民摸索出钱来佩备了“鬼见愁”。那头又有人摇晃着手上的半导体收音机招揽——“北京的声音啊，北京的声音，还有毛主席老人家的亲口讲话啊。您想听听？买二（钱），买二对（拿钱）五分钱一段，五分钱一段啊，价钱公道，一碗牛汤钱啊……”听者无不极虔诚而肃然。斜对面有知青穿着剃头匠的白大褂躺在藤椅里，一把拔牙钳耍得咔嚓咔嚓响，翘脚吆喝——“牙疼不是病，疼起来真要命啊——拔牙拔牙——知识青年拔牙拔牙……”
这一路下来，钟鱼的肚子都快笑痛了，可罗夏萍却笑不出来，她的脸红扑扑的，水酒加愤慨的缘故。她激动地说：“我们到农村来接受再教育，一方面是向贫下中农学习，改造自己的主观世界，另一方面我们担负宣传******思想、不断地向农民灌输社会主义思想、不断地抵制资本主义倾向的责任！可这些人带来了什么！没有正确的政治观点，就等于没有灵魂！”
然后她蹙紧眉头思索深层次的根源，自言自语道：“如果山民们能够有书读、有学上，多掌握一些知识，就不会受愚弄了……可惜没有人做这样一件事。”
钟鱼很扫兴，他最讨厌罗支书忧国忧民的样子，丁点儿大的事也能上升到解放全人类的高度。于是哼笑道：
“不过还好，你来了，劳苦大众们得救了。”
说话间，打眼望见前头一个穿补丁衣裳的黑瘦知青，戴一副镜架缠了白胶布的眼镜，泥塑木雕般伫立，萧索地端举一块纸牌，上写着“卖书”，可他愁眉不展的样子更像是“卖人”。从他面前走过的人来来往往，却没人停下脚步眷顾一眼。钟鱼笑道：
“看来有人在做这样一件事了，就是混得忒惨点。”
两人走过去，看见知青脚旁放一只背篓，里面齐整地码着书。他的裤管高高卷起，裸露出泥乎乎的腿，想必走了很远的山路。然而背篓里的书却十分干净，四周的篓眼儿用芭蕉叶遮严了，没溅上一点泥。
罗夏萍蹲下来拿起书翻阅着，和颜悦色地问：“都是卖的吗？”
知青点点头，手里的纸牌放低些，以便她看清楚“卖书”二字。
“多少钱一本？”
“你看着给吧……”他闷闷地说，浓重的贵州口音。
钟鱼也漫不经心地捡起几本书，有《远离莫斯科的地方》、《马克思青年时代》、《静静的顿河》、《被开垦的处女地》、《普希金诗选》、《雪莱诗选》；书页中用钢笔作了圈点，空白处还密密地写有评论。钟鱼哗哗地翻着说：
“你这都是旧书，能值几个钱？……再说也没有《封神榜》和《杨家将》之类的好书。”
不以为然地丢回背篓里，待要重新挑选时，知青闷闷地说话了：“请轻拿轻放。”
钟鱼讨了个没趣，直起身对罗夏萍说：“你慢慢看……这些破烂吧，我先走了。”说罢撇下她径直去了。
钟鱼走进佤汉饭店的时候还没到饭口，店里的食客并不多。这佤汉饭店其实就是一爿毛竹搭建的乡野酒肆，“客舍青青柳色新”；出售自酿的“布来农姆”水酒、大锅的炖肉、手撕的鸡肉烂饭、鲜绿的青菜。然而在十里八寨的却很有名气，特别是它的招牌菜“大锅牛头肉”，正宗的高峰黄牛。能在佤汉饭店敞开肚皮地吃一回牛头肉，好比北京人饱餐了全聚德烤鸭，武汉人饕餮了四季美汤包。可自从知识青年上山下乡之后，这个愿望更加渺茫了。酒菜的价钱水涨船高，鸡茅店与时俱进地弄成了鲁镇的格局。店堂里有四方桌带扶手的竹椅，店外的竹檐下却是一溜光秃秃的条凳。只有穿鞋的有钱的知青顾客才能踱进店里，要酒要菜，慢慢坐喝。赤脚的没钱的山民帮只能花一个五分的硬币买一碗热牛汤，坐在外面的窄凳上，就着自带的苦荞粑粑充饥。倘肯再花上五分钱，碗里便会多出三五片肉。
穿鞋的有钱的钟鱼踱进店里，找一个位子坐下来。灶台上炖肉的大锅咕嘟咕嘟开得正欢，小店里肉香飘溢。钟鱼提前把裤带放松两扣，再点燃一支烟，指头在扶手上悠闲地敲着节奏。一会儿，罗夏萍抱着一摞书兴冲冲地走进来，看到钟鱼独自坐着吞云吐雾，问道：
“咦？他们还没来？”
“没有……几个土老帽好不容易进趟城，还不得多逛会儿。”
罗夏萍笑着坐下来，想找个位置放书，看看桌上全是油渍，又看看椅子，屁股亲近过的地方，也嫌污秽，只好搁在自己腿上，然后抽出一本，挓挲着手专心地翻阅。
钟鱼凑过脑袋去看，问道：“什么好书，这么入迷？”
“《红字》……你看他的读后感”罗夏萍兴致地指点着末页隽逸的钢笔字，“这里关于霍桑作品的见解，就很睿智。”
“货商？做买卖儿的也写书？”
罗夏萍不可理喻地瞪了他一眼，撤回书。钟鱼讪讪地问：“多少钱买的？”
“五块钱一本，十本五十块钱。”
“五十块？！你这个月工资不是全搭进去了？”钟鱼瞪大眼睛，“破书五毛毛钱都不值，这麻杆举起屠刀宰人，够黑的。”
罗夏萍不满地驳斥：“你不要这样说人家，是我自己要给的，他还坚辞不收呢。”又推了推眼镜，同情地叹息：“唉，他是为了给妹妹寄看病的钱，不然不会卖书的。他出身不好，父母都……在这里他干的活最重，拿的工分最少……唉，他也是没法子。”
“所以你被他的悲惨故事打动，心甘情愿地捐出大半月的工钱？要说这小子骗术还挺高明，巧舌如簧啊。”
“你不了解就别妄加评论！”罗夏萍再次反驳，“从他将书交到我手上时那难以割舍的眼神中就能看出，这是一个珍爱书籍，好学上进的青年，一位物质上赤贫、精神上富有者，在我们这三届知青里可不多见！”
钟鱼沉思片刻，摇头笑道：“哦，明白了，你这又一次坠入……不过要说富有者，我见过一个比他更富有的人，你认识。”
“谁？”
“欧晓南呐。”钟鱼嘘一口烟说，“富裕多了，富贯满盈啊。”
“无聊！”
一架牛车停在饭店门口，魏援朝他们大包小包地购物归来，刚跳下车就嚷嚷：“鱼头！夏萍！你们看谁来了？”
钟鱼偏头瞅一眼跟在后面的那个人，起身拍掌笑道：“哈！范磕巴！”
“好，好久不见，鱼，鱼头。”
随即两人来了一个久违的拥抱。范磕巴看见了罗夏萍，点点头问候：“你，你好，夏萍……”
钟鱼看到他头上戴顶破草帽，手上还拎着一根赶车的大鞭子，诧异道：“怎么这个造型？敌后武工队的干活？”
“老范升官了，现在是他们一连的班长了，正执行光荣任务，给公社送报表呐。”土肥解释道。
“嗬！老范又进步了？”
“虚……虚名。”
“那老范得办招待，庆祝高升啊。”
范磕巴难为情地说：“没，没带多少钱，囊中羞……羞涩。”
“别羞涩了，今天我请客，敞开造吧。”土肥解着衣扣扭头召唤——“老板，这桌摆上！水酒满上！怎么着，兄弟姐妹们，今儿喝布来农姆还是布来格？”
众人围桌坐定，感慨今天相聚的不易。土肥掰着指头算——“咱班三十几个同学分到沧源，在单甲公社插队的也有十二三个吧，愣他娘的见不着面。”“几十里山路，谁没事甩两条火腿玩？”“就是，要不是老范的破牛车溅了陈雨燕一裤脚泥，连他都错过了。”“老魏也，也太邪性了，不，不由分说，薅脖领子就，就要揍我。”魏援朝咧嘴一笑：“没认出来，你戴顶大草帽子，我还以为哪个二把刀子驾的车呢。”钟鱼嬉笑道：“陈雨燕的裤脚你也敢溅泥？幸亏当时地上没有板砖，不然肯定先拍了再说。燕子不能碰，身边有条大灰狼。”陈雨燕臊红了脸，“瞎说什么。”“……这阿佤山太大了，一个乡抵咱们一个县，来前还豪言壮语说要踏遍佤山的山山水水呢。”“一轮红日当空照，边疆土地多辽阔嘛——是不是二萍？”
肖巧忽然想起一个人，欢喜道：“对了！刘丽不是留在营部的吗？”
众人方醒：“怎么把她忘了，快去个人把她找来。”
范磕巴自告奋勇地站起身。“我去接她，我赶，赶车去。”
钟鱼按住他的肩膀说：“坐着别动，我去。”拎过长鞭子兴致道：“哥们儿也享受一下车老板子的待遇。”
钟鱼嘻哈着走出饭店，解开缰绳，一窜身坐上车帮。身后喊：“快去快回，我们这儿等着。”“鱼，鱼头，注，注意安全。”“得令！”钟鱼扬起鞭子，“啪”一声响亮地抽过去——“驾！”……
几分钟后，吱扭扭开进了公社大门，钟鱼停好车，沿着一排房门踮脚寻找。头间屋里两个营部干部，对面坐在办公桌前喝茶、看报纸。下间屋里一个营部干部，叉着腰打电话——“喂，农委吗？请找巫会计，我是营部胡干事……”第三间大屋里坐着一群营部干部，正开会——“这次会议的主要内容是，贯彻落实，县革委会关于贯彻落实区革委会会议精神的会议精神，传达，县革委会刘主任传达区革委会张主任讲话的讲话……”隔壁屋里一个营部干部袖手靠在藤椅里，两眼望着天花板浮想联翩。
在拐角的一间屋子，贴着门玻璃，钟鱼看见了刘丽。她坐在一台电话交换机前，戴着耳机，伏着身子专注地倾听——确切地说是偷听，一副屏息敛气的第三者表情。
钟鱼推开一道门缝，探进头召唤——“刘丽！刘丽！”
刘丽肩膀一抖，迅速摘掉耳机，回头见是钟鱼，方才拍着胸口说：“钟鱼啊，吓死我了……你怎么来了？”她热情地站起身。“来，快进来坐。”
钟鱼背着手踱进屋，四下打量着说：“啧啧，还是你幸福，风吹不着，雨淋不着，香喷喷地抹着雪花膏……唉，人比人，气死人呐。”
刘丽笑道：“幸福什么，快闷死了，还不如下连队呢。”
钟鱼在她的位子上坐下来，凑近了研究交换机。“怎么着，没事还窃听窃听？”
“嘘……小点声。”刘丽脸色赧红，“成天无聊地守着这机器，你试试？”
“那是，换了我更得窃听，不听白不听。”
“你先坐着，我去给你倒杯水。”
“别倒了。”钟鱼拦住她，“走，佤汉饭店去聚餐去，雨燕、肖巧她们都来了，还有范磕巴，我赶他的牛车来的。”
“真的？”刘丽惊喜道，“好，我去找人替一会儿班，就回来。”说完一溜烟跑出去……
牛车返回佤汉饭店，刘丽跳下车，雀跃地奔过来，陈雨燕和肖巧雀跃着迎上前——“丽丽！”“燕儿！巧儿！”三个姑娘亲热地搂在一起。“想死你了。”“哟，燕儿，你黑了，巧儿，你也瘦了。”“风吹日晒的，能不黑吗？”“啧啧，手心全是茧子，受苦了，宝贝。”“你的手倒是嫩得像豆腐，哼！咬你一口。”“哎哟，哎哟……”
三个姑娘喜鹊一样唧唧喳喳闹了好一阵才安静下来。刘丽看到了罗夏萍，两人客气地握了握手。“你好。”“你好。”
一番寒暄后，众人再次落座。每个人面前的竹筒里都斟满了水酒，一大盆的手撕鸡肉烂饭首先上桌。灶上的店家用吊在梁上的粗绳拉启朋大的锅盖，大锅里咕嘟咕嘟翻开着奶白的汤花，一蓬升腾的雾气里，赤膊的店家麻利地捞起一颗牛头，插上刀子，盛在一只铺垫着绿薄荷叶的大竹篮里，热腾腾地端上桌，再佐以一碗野山椒酱、一碟酸笋、一小笸箩香葱段，便是佤汉饭店的金字招牌菜：“佤山牛头肉”了。
酒菜齐备，做东的土肥端起酒筒祝酒辞——“来来来，兄弟姐妹们，我提议，为咱们老初三（二）班同学千里之外的聚会，兰珠布染（吉祥如意）！干杯！”
——“兰珠布染！”
一筒酒一饮而尽后，大家挽起袖子动手大啖牛头肉。这道菜的吃法很别致，先用小刀片牛脸子——牛脸原是牛身上最肥嫩的部位——大片油汪汪的肉片割下来，拈一根酸笋、一撮香葱段，裹成一只肉卷儿，蘸一蘸野山椒酱，张大嘴巴整个吃进去，叽嚓叽嚓地咀嚼，真真大快朵颐、浓香满口。如果觉得辣味重了，还可捏两片薄荷叶“凉口”。一大块肉下肚，再啜一口甘洌的布来农姆，更是美到极致。
一伙人土著般地手持利刃，大啖牛头肉，餐桌一片饕餮之声，两瓣嘴唇油光闪闪，大块大块的肉吃下去，大口大口的酒喝下去，化作脑门的涔涔热汗。三筒水酒见底，才暂停了叙旧。
魏援朝掏出一包“牡丹”香烟，弹出三支分给大伙，咂着嘴问：“老范，你们每天都干什么活儿？也砍树植胶？”“不，不是，我们每天下，下拦江棑捞木头，使大铁，铁钩子，再扛上来装牛，牛车，运出去。”钟鱼笑道：“闹了半天，我们剃好的木料让你们截了。”“不，不光你们，上头五，五个连水运的原木到，到我们那儿都截，我们一连在最下游嘛，再，再不截住漂缅甸去了。”
众人嘿嘿地笑。土肥不平道：“那你们轻松啊，也就捞捞木头、装装车。”“轻松？没累死！”老范囫囵咽下一口肉激动地申辩“……六，六十度的崖坡，半，半米宽的小道，扛根木头爬上去二，二十分钟，还，还轻松？”钟鱼笑道：“可是你们没有性命之忧啊，我们得表演溜索飞渡、空中飞人，一天两趟，连我们这三位女侠——”他指向罗夏萍三人，“都不含糊，‘乱云飞渡仍从容’，你行吗？空中飞？”“我不会，我会水，水上飞，蜻蜓点水，如，如履平地。”
对面的刘丽两眼闪闪发亮。“这么刺激？燕儿，巧儿，你俩都行？……还是连队有意思，哪天我也到你们那儿飞一回，光听说，没玩过。”老范摇着头，苦恼地笑道：“想，想玩？到我们那儿去，去吧，我教你水上飞。”“就是，到老范那儿练会了水上飞，顺便骑上木头，乘风破浪地出国。”
一阵笑声中，魏援朝端起了酒筒——“来来来，先干了家乡的酒，吃了家乡的肉，再出国也不迟。”
又一筒酒一饮而尽。土肥抹抹嘴说：“刘丽，真让你下连队你就笑不出来了，我们每天砍那大树，都这么粗——”他比了比自己的腰——“一片一片地长，看着都眼晕，下午的毒日头晒着，脸上结一层盐花，想死的心都有。那天，我看见鱼头一脚蹬下去一根木头，人也出溜出溜往下跑，我寻思这小子想不开跳崖了？结果半天这小子上来了，脖子一歪，两手一摊告诉我，‘坏菜了，斧子嵌在木头上，一块掉下去了……哎，老范，那柄板斧你们截住没有？”
