钟鱼自娱自乐的日子并不寂寞。他的想象插翅飞翔、腾云驾雾、海阔天空，带他进入一个五光十色的世界，那是一个外人无法闯进的、用幻想筑造的奇妙世界，只存在在六岁钟鱼懵懂的脑袋里。蓝蓝的天空仿佛一面巨大的魔法镜子，幻变出许多神奇故事；从大闹天宫的孙悟空到蚂蚁国王后和女儿的一段对话，从一匹会飞的枣红马到人参娃娃打败了地主老财，从木偶奇遇记到三只小猪战胜了大灰狼，从贺兰山的马兰花到贪吃的狐狸与受骗的乌鸦，细枝末节，历历在目。
平庸的棬子树街也变得曲折离奇。灰色的屋脊是骆驼的背，高高矮矮。屋檐间游来荡去的电线是一缕拉面，要用一双很长的筷子才夹得起来。街口的两棵棬子树原是夫妻，为了团圆费尽周折地相对而歪，刚好把头靠在一起。罗木匠的女人一定是金鱼变的，她的眼睛太像金鱼了。看澡堂的刘老趴每天都要烧水锅炉、泡热水澡、抽水烟袋，难道他是水怪？……
钟鱼享受着浮想联翩的美妙幻觉，如同一个酒鬼陶醉在意乱情迷的快感之中。他常常坐在大憨、二憨家的屋檐下，把自己的幻想故事与他们分享。大憨、二憨是一对傻子，因为他们的父亲是母亲的表哥，母亲是父亲的表妹。神智错乱的兄弟俩每天邋里邋遢地坐在门口，摆弄着一堆破砖头瓦块，盖他们永远也盖不起的“北京天安门”。兄弟俩一看到钟鱼就兴奋的手舞足蹈、哇哇乱叫，精神领袖般簇拥着钟鱼，听他讲述神智更加离奇的故事。两位虔诚的听众大张着嘴巴，流淌下激动的口水，使过路的居民匪夷所思地看到了一个六岁的孩子领导了两个二十多岁的成年傻子。
在两个傻子陷入更加离奇的痴呆之际，钟鱼起身拍拍屁股要离开了，“今天就讲到这儿吧。”
钟鱼喜欢揣摩棬子树街一方俗人的脸，推测他们的心，这是他日常幻想生活的一部分。在钟鱼看来，每一张表情都妙不可言。
棬子树街上那些似乎一年四季都在织毛衣的女人，围坐在暖烘烘的太阳底下，肥大的屁股坐在一张自家打的折叠小凳上。她们以令人眼花缭乱的速度引针纳线，手指、毛线和针的长期合作已达成默契，就像有的人闭着眼睛都能一把抓住夜壶。可以腾出嘴脸说东道西、品长论短。
她们叽叽咕咕，睒眼弄眉，座谈棬子树街的俗人俚事。因为一句话，会蓦地爆发一阵鸭子似的嘎嘎大笑，来的十分突然，让人猝不及防。尤寡妇更是仰天长笑，一身的肥肉都在豪放的抖动，仿佛刚刚北定了中原。老蒋的老婆一笑就流泪，不得不暂停手里的针线，撩起衣襟抹眼泪，沉闷地擤出一条鼻涕，“啪”地甩在地上。欢笑也能让她涕泗滂沱？钟鱼对她抱以深深的同情。
马小辫是流言蜚语的添油加醋者，一张瘦脸随时潜伏着别人家的内幕。开口前先要鬼头鬼脑地前后观望，确认隔墙无耳。钟鱼常把她想象成一只多疑的黄毛狐狸。她用神秘的嗓音说话，用气流而不是声带发出声音，旁边及时凑上几只倾听的耳朵，听观音菩萨秘传紧箍咒，然后纷纷颔首撇嘴以示心领神会。
大双说话速度极快，像开枪一样唾星四溅，老蒋老婆半边脸的浅麻子于此有很大关系。言辞激烈的原因是白糖有涨价了，酱油的味道越来越淡，水兑得太多了。她头顶的瘙痒迫使她略作停顿，用一根细长的织针有力地戳痒，配合这个动作的表情是呲牙咧嘴，看得钟鱼起一身的鸡皮疙瘩。
钟鱼每次结束观察后，总要做出一串虚拟动作：从腰间拔出手榴弹，旋开盖子，咬断拉环掷过去，把一伙妇人炸上天了事。
棬子树街的歪脖树下常有人摆上棋摊，摇着蒲扇车马炮大战，围聚起一圈纸上谈兵的闲杂人等。钟鱼也是一名忠实的拥趸，每次都要挤进跟前，蹲下来凝神观战。起初人们还以为六岁的钟鱼天赋异禀，可有一次他指着棋盘不识时务地询问：
“将和帅谁的官大？”
被立刻呵斥“走开！”
其实，钟鱼热衷此道的原因是为了欣赏对奕者云谲波诡的表情。两张胡同小民的脸上都挂出了“思考中，请勿打扰”的棋幌；蹙眉凝视、岿然不动、念念有词、掂掇再三、深不可测。俄而，痛下决心，手起子落——“啪！”“啪！”“啪啪……”双方你来我往，呼呼生风，把对方除之而后快。
一局终了，胜者难掩喜悦的持重，败者难饰愤懑的讪笑，偏又迎上钟鱼由衷的嘲笑，于是钟鱼再遭呵斥：“走开!”
钟鱼屡遭驱赶，十分恼怒。他不再观棋，贴近伸长脖子鸭望的人堆，长长的放一个闷屁后悄然离去，从远处幸灾乐祸地观望无辜人的清白受到互相的怀疑。浊气下沉，对弈者熏得乱了方寸，连出昏招，看澡堂的刘老趴因此输了不少的香烟。
钟鱼对脸的研究是纤悉无疑的。他从两个人碰面后“吃了吗？”“吃了。”的点头问候中看出了谁在说谎。一个人早上火烧眉毛地从街上走过，钟鱼判断他是着急上班还是着急解手。傍晚如厕，罗木匠蹲在茅坑上一脸挤笑，秃头老蒋满脸通红，吭哧吭哧，苦不堪言，何大头则手持一张报纸，庄严地蹲下来屙屎。钟鱼从马小辫家的厨房窗下走过，无意间瞥见她端起一碗饭很快又皱着眉头放下了。马小辫为什么愁眉苦脸？因为饭馊了。
棬子树街还有一个和钟鱼同样察言观色的人，她就是每天坐在门口糊火柴盒的刘小脚。刘小脚解放前是一个大户人家的奶妈，用奶水哺育了一代地主恶霸。这段狼外婆的糟糕历史一直令她惴惴不安。她用唯唯诺诺者的敌意偷窥别人的脸色，而钟鱼则躲在更隐蔽的角落偷窥她的脸色。
秃顶老蒋在钟鱼眼里变成一个隐匿极深的美蒋特务。
老蒋是棬子树街居委会主任，一张胖脸像弥勒佛一样友好地舒展，绽放出赏心悦目的笑容。老蒋每天背着手迈着老干部那样持重沉稳的步伐，在棬子树街发生内战的家庭踱进踱出，用弥勒佛似的笑容化解夫妻失和、姑嫂斗法、婆媳勃豀这些俗门恩怨。老蒋对妇女工作的热爱，完全出于对妇女的热爱，在倾听别人家隐私时的热忱，不比一个专门听房的二流子逊色。跟女人握手更是给老蒋带来极大的快感，他已把握手发展成一门艺术，许多妇女都感受过老蒋拿捏得极好、语重心长的临别握手。老蒋从不握男人的手，因为他不想和男人发生肌肤之亲。
钟鱼对这样一个受人尊敬的人物产生怀疑的理由有三：一，他姓蒋，蒋介石的蒋。二，秃顶。三，居然镶了两颗大金牙。其实，这两颗金光闪闪的24K纯金门牙正是老蒋笑口常开的秘密，但钟鱼的想法是，哪一个独眼龙不是汉奸，哪一个恶霸地主又不是大金牙呢？
钟鱼像一个便衣侦探那样暗中盯梢老蒋，并陶醉在自己营造的神秘气氛里，嘴里伴奏出从事地下工作特有的诡异的背景音乐，转过拐角时警惕地停下脚步，顾盼四周，观察动静。但跟踪的结果令人沮丧。除了发现有一次老蒋擤完鼻涕后，顺手抹在宣传栏的板报上，糊了宣传画上飒爽英姿的女民兵一脸，有“反共”嫌疑外，没有获得更有价值的线索，却无可奈何地被老将的酒桌所吸引。
老蒋咸鸭蛋的吃法与众不同，不是一切为二，而是在头顶敲开一个小洞，用筷子爱惜地一点一点剜来吃。这样的吃法使钟鱼更加着迷，特别是他剜出一块油汪汪的蛋黄抿进嘴里的瞬间，连桌上的半导体也激动地欢唱。
当钟鱼装作若无其事地从老蒋的酒桌旁走过来又走过去时，这情景让他一次次分泌强烈的胃酸，并且巩固了他从小人书上得到的结论：好人总是躲在芦苇荡里以一碗清汤寡水的地瓜野菜充饥，而坏蛋就是像老蒋这样在小曲的坐陪下满嘴流油地吃喝。一段日子里，钟鱼的人生观发生动摇，考虑是不是重新修改自己的理想，去做一个坏蛋。
钟鱼还揣摩过裁缝何大头的脸。
何大头长了一个火柴头脑袋，所以叫何大头。钟鱼曾跟他有过节，他向何大头索要“彩色粉笔”，被呵斥“走开！”
作为制衣界为数不多的男裁缝，何大头一向孤芳自傲，棬子树街居民身上穿的衣裤，大多出自他的成衣铺。这是一张裁缝的脸，毫无特色，吴银凤怎么会看上他呢？大概是他很会倒饬自己。他头上打着发蜡，梳理得纹丝不动，身上穿着呢子料精心裁剪的中山装，纤尘不染。不工作时绝不带套袖，而且是棬子树街唯一订阅《人民日报》、《光明日报》、和《红旗》两报一刊的人。每天早晨，他都要沏一杯清茶，戴一副眼镜，正襟危坐，像机关干部那样阅读党报，看来他对自己的命运很不甘。
但是，钟鱼发现，只要收音机里一播放京剧，坐在竹椅上的何大头就会原形毕露。他眯起眼睛，满脸的如痴如醉，手指在扶手上敲打着节拍，火柴头脑袋摇过去晃过来。他嗲着嗓子模仿花旦柔声细气的唱腔，丑态百出。钟鱼曾经有过一个大胆的联想：何大头是不是晚上变成一只大头蚕，摇头晃脑地吐丝，然后早上织成布，再做成衣服？
钟鱼把他的联想讲给大憨和二憨听，使两个傻子深信不疑：在棬子树街一间挂满“人皮”的可怕小屋里，住着一个会吐丝的怪物何大头。他们再看到背着手走过的何大头时，就会哇哇叫着把手里的砖头瓦片砸过去，何大头被袭击的狼狈不堪又莫名其妙，不明白这对傻子对自己哪来的深仇大恨。
棬子树街的居民渐渐知道了炼钢工人钟顺昌的儿子钟鱼是一个“问题儿童”。这个六岁的孩子离群索居，自娱自乐，喃喃自语；一个长时间盯着别人的脸，把人看得心里发毛的人，一个古怪的棋迷和傻子头领。人们没法不把他和傻瓜联系在一起。
让人费解的还有，他坐在屋檐下双手托腮，凝望天空，脸上荡漾着谜一样心驰神往的微笑。从他身边走过的人总要狐疑地停下脚步，同他一起向天上望去，然而空荡荡的天空什么都没有。当他们再次看到这副呆相时，就会用这样的腔调问：
“钟鱼，天上还没有掉馅饼吗？”
只有吴银凤十分疼爱这个孩子，每次看见他都要亲切地喊他的名字，从小瓶里倒出一颗山楂丸、果味维C或甜钙片塞进钟鱼的嘴里。她的手指白皙纤细，有一缕淡淡的酒精味道。然后怜爱地拍拍他的脸蛋才走。
卫生院的大夫吴银凤名声不太好，她有洁癖，绝对不会亲近别的孩子，甚至不愿跟棬子树街的居民交往。要是哪位不识趣的到她家坐坐，前脚刚走，回头就看见她洞开窗子驱散异味，用碱水洗茶杯，用刷子刷椅垫，点燃大盘的檀香制造消毒的香雾，仿佛是要送瘟神。居民们认为她“装孙子”，而且传说她和同样“装孙子”的何大头搞破鞋。他们对这个女人冷面侧目了。可是在钟鱼的世界里，穿白大褂的吴银凤是翩翩的“荷花阿姨”。
其实，吴银凤喜爱钟鱼没有他想象的那么圣洁。当初这个一降生就笑的孩子曾令他大为光火。可自从那一天后，她的职务奇迹般地一路飙升；医师、主治医师、副主任医师、产科主任。此前的八、九年时间里却一直默默无闻。寻根溯源，再次解读钟鱼的眉开眼笑时，发现竟是“吉兆”。所以她才会舍得补药滋补自己命运的“上上签”。
钟鱼的母亲香华和罗木匠的女人大双大打出手发生在一个百无聊赖的星期天下午，很多棬子树街的闲人兴致勃勃地前往副食店门口围观。
钟鱼跑去时酣战刚刚结束。他从前面人的大腿缝里看见妈妈披头散发，嘴角挂着一条鼻涕，正指着手背上一圈青紫的牙印对旁边的人说：
“看见没有？这是人吗？这就是他娘的一条母狗！”
大双的衣服扣子全都扯掉了，脸上几道鲜艳的抓痕像菊花一样盛开，饱含地主家长工的愤怒，滔滔不绝地向群众诉苦：
“一斤花生酱只有九两二钱，少了八钱！你说这娘们儿心黑不黑？得有多少人吃过哑巴亏？老娘我就偏不尿她这壶！”
“回家偷吃一勺又拿回来找茬，你这缺德娘们儿也不是头回干这事了，庙里头拉屎，你还赖着鬼了！”
“老娘像你似的？拉屎捡豆吃的×，臭娘们！呸！——”
大双恍然大悟地想起了什么，声音亢奋起来，睒眼弄眉对众人说：
“你们都知道她犊子吧？那个老自个儿跟自个儿笑，自个儿跟自个儿说话的傻儿子，傻得冒泡，为啥？因为当妈的作损了，报应！你就损吧！”
大双的喜形于色与她披头散发的落魄形象交相辉映，仿佛一袋金币从天而降，正砸中一个守财奴的脑袋，守财奴满头青包地遍地捡钱。
棬子树街的观众对谁是谁非的申辩不感兴趣，他们的脸上全是看戏的表情。
“你妈跟罗木匠的老婆打架了！快去报告小宋！”一个孩子对种鱼说。
钟鱼像其他看客一样漠然，丝毫不为之所动。
“****，你妈跟别人打架了！”那孩子倒替他着急。
钟鱼若无其事地转身走开了，那孩子瞪大莫名其妙的眼睛：
“走了，****？”
当天夜里，一摊灿烂的大便便屙在了大双的家门口。
罗木匠是第一个受害者，早起的他神清气爽地走出家门时一脚就踩进了扶摇直上的臭屎里，大便“扑哧”一声对他绽放了笑脸。气急败坏的罗木匠回屋就给了老婆一巴掌：
“败家娘们儿怎么在门口拉屎！”
大双被搧得一脸糊涂，她当然怀疑这事跟刚刚结仇的副食店的李香华有关。不过大人应该不会这么龌龊，一定是小兔崽子钟鱼干的！她怒气冲冲地在街口的棬子树下找的了钟鱼，大脑袋钟鱼正趴在地上全神贯注地编一顶帽子。
“钟鱼！”大双恶狠狠地叫了一声。
“嗯？”钟鱼抬起头，用孩子天真无邪的眼睛望着她，这样清白的神情使大双产生了动摇。
“叫我干啥呀？”
“你……你在我家门口拉屎了？”
“谁在你家门口拉屎了？”钟鱼满脸的不高兴。
“我跟你妈打架了。”大双试探地说。
“哦，知道了。”
钟鱼低下头，继续投入地编他的帽子。
大双丝毫看不出钟鱼和这摊臭屎有联系的蛛丝马迹，心底甚至还暗暗自责：怎么能怀疑一个不懂事的孩子呢？最后她怏怏地走开了：
“到底是谁干的呢？”
