帝都，北门外。
一骑快马，从远处飞奔而来，卷起一路烟尘。
进城与出城的平民早已站到官道两旁，张望着这一骑呼啸而过。
奔驰的黑色骏马的马鞍上左右各斜插着一柄大旗，一张青杆白旗，一张青杆黑旗。
马上骑士早已昏厥，数日来连夜急行，换马不换人，即便是铁打的，也禁不起这样的折腾。
城防卫兵在城门上远远看到了这一人一骑，以及马背上醒目的黑白双旗，连忙通知城守开始疏散人群，从北门到军部，划出一条道来。
而此刻军部的军议大厅内，凌绝天一身黑蟒金丝袍端坐在正中一张雕刻着猛虎的大椅上，摆在他前方的是帝国北方战争沙盘。
大厅两边各四张太师椅，此刻都已坐满了人，左边一排清一色着武官朝服，右边一排却是统一穿着帝国制式将军铠。
他们在等。
在等北方的消息。
“唏律律！”骏马一阵长嘶，倒在了兵部门前，口中喷洒着白沫。
马上骑士也被这一摔，甩向前去，疼痛让他稍稍恢复了知觉。
军部执勤卫兵连忙一左一右架着那骑士往军议大厅走去。
凌绝天耳力极好，在骏马倒下的那一刻，他已经隐约听到了长嘶，几乎同时站了起来，大踏步走向殿外，两侧八名帝国将领也一同站了起来跟随前去。
“别说话！”凌绝天在转角处遇到了已经奄奄一息，任由两名卫兵架着的鬼字营传信兵。
凌绝天一把抓住了他的手腕，将真气缓缓渡去。
好一会，那士兵脸色方才缓和过来。
当他看清了来人，两行清泪却是不自主地流淌了下来，“少将军……”哽咽的声音从他那因吃了太多灰尘已经变得沙哑的口中传出。在幽冥鬼骑内，凌绝天永远是他们的少将军。
是什么能让这堂堂七尺男儿流泪，是什么能让这堂堂帝国鬼骑流泪！
只是这个瞬间，所有将领心中都有了不好的预感。
“少将军。”那传信兵挣扎着直起身，行了一个标准的军礼。冰冷的泪水，从他灰黑的脸颊上流过露出两道泪痕，看上去颇有些滑稽，但是此刻却没有一个人能笑的出来。
“苍宁关自老将军以下全军三万八千七百六十八人，全部阵亡无一生还。”那士兵说到这里，又是哽咽的抽搐着。
怎么可能！
这是此刻所有人内心的想法。
那士兵，已经哽咽的说不出话来，从怀中掏出一封尚有余温书信交给了凌绝天。
凌绝天此刻双拳已经紧紧的捏在了一起，身体出现短暂的颤抖，随即恢复平静，从那士兵手中接过那封印有火漆的信，缓缓展开。
“尊敬的帝国女皇陛下、摄政王殿下亲启：
皇历三十二年，九月十七日。这是伟大的一天，也是悲惨的一天，这更将是足以震撼世人的一天，历史必将铭记这一刻。
当我部十万鬼骑赶到苍宁关时，一切都已经晚了。守关将士一万八千七百六十八人，以及两万幽冥鬼骑援军已悉数阵亡！从现场痕迹来看，这是一场异常惨烈的战争！这是一场有预谋的战争！
我部发现，此次进攻苍宁关的，除了狼族外，还有虎族，豹族，这几大种族联手进攻，是前所未有的。而且狼族攻占苍宁关后，没有固守，甚至没有南下！而是轻易的撤退了！
由此我断言这将是一场不同于以往的有计划的战争！甚至这可能是一场人为的战争！
但不管如何，这都是帝国的耻辱！这更是人类的耻辱！我们清点完尸体，未能找到帝国基石、国之肱骨赵明德老将军的遗体，只找回了他的武器。随后这些将士的骨灰、遗物将会由鬼字营三千将士护送，运回帝都。
在此我部九万七千将士，向伟大的帝国女皇陛下、摄政王殿下请战！
我们将以我们的长枪，守卫帝国的疆土！
我们将以我们的勇气，捍卫帝国的尊严！
我们将以我们的武力，宣扬帝国的威仪！
我们将以我们的鲜血，洗刷帝国的耻辱！
天佑帝国！
幽冥鬼骑左军都统，段松敬上
幽冥鬼骑十万将士敬上
苍宁关三万八千七百六十八缕英魂敬上”
凌绝天静静的看完这些，拼命压下自己暴戾的情绪，冷冷地说道，“回军议厅！”
“李严，我需要苍宁关以北的地形图！立刻！”凌绝天回到军议厅的同时对着身后身穿帝国制式铠甲的一个年轻军官吼道。
李严现任帝国北疆军区副长，领少将衔。说起来这位军官在帝国所有将领中倒也算个异类，因为他并不是传统军人出身，就在三年前他还只是帝国魔法学院的一名导师。
在听到凌绝天的命令后，他行了一个标准的军礼，毫不犹豫地应了声诺，便站到了沙盘前，从怀里掏出一个水晶球，口中开始吟唱一些众人听起来拗口却是纯粹中文的咒语，慢慢的沙盘中苍宁关以北原本平坦的的沙子开始凝聚成形，不过片刻，一座座丘陵一道道关隘，部落便缓缓成形。
凌绝天看着苍宁关以北的地形图，默默的思量了片刻，对着沙盘对面一个身穿白色武官服，留有些许发白的山羊胡须的老将道：“上官将军，若由您亲自领军十万，北出苍宁关，三个月内，你可能拿下棘齿城？”
上官博，今年五十三岁，现任帝国军务大臣。昔年他也曾跟随始皇马踏九州，是一个以智闻名的宿将，更是帝国第二大主力军团末日军团的缔造者。十多年前南荒蛮族二次叛乱，上官博一人单骑入敌营，直取敌军主帅，一夜彻谈，居然让敌军主帅羞愤自净，十三万叛军，不战即溃，令其名声一时无二！
而此刻上官博左手正按在沙盘上，右手捻着自己略微发白的胡须沉吟了片刻道：“关北的这帮兽人不事生产，全赖狩猎，以林为生，比之南荒蛮族尤有不足。”上官博说着指了指关北的那片密林接着道，“苍宁关以北的这些关隘，百年前守卫战之后早已废弃，现今已毫无用处，反倒成了狼族栖息地。如果与这些兽人争这一时一地，即便拿下也守不了，留之无用。不若以袭扰为主，纵火焚林，以绝其生，如今天已转凉，即将到来的冬季便是我们最好的武器，到时即便我们什么也不做，他们也未必能挨得过这寒冬！”
好一招绝户之计！在堂诸位将领无一不是久经战阵的沙场老兵，听到这里却也不由得心下一寒。看着这位面容慈祥的高瘦老者，不禁由衷的多出了几丝敬佩来。
“上官将军说的虽是，但这帮畜生屠戮了我们近四万的将士难道就这么算了么！若只是如此，我们还有何面目去面对这些忠心为国戍边的将士！将来到了九泉之下我还有何面目面对家父！更何况若只是如此，恐怕会寒了三军将士的心呐！”一名身穿帝国制式铠甲的壮汉，却是抢上一步，单膝下跪，对着凌绝天说道，“末将斗胆向摄政王请战！我只需三万精锐之士三个月，不！一个月定斩狼王狗头！”
这壮汉却是赵明德老将军的长子赵志成，现任幽冥鬼骑右军统领，领中将衔。赵志成今年刚过四十，单论武技已至高阶。每次行军都与士兵同寝同食，逢战必身先士卒，作战勇猛，深受军中将士爱戴，颇有其父之风，曾被始皇戏称为“小疯虎”。
上官博听赵志成说完，也不说话，只是静静的看着凌绝天，看着这个权倾朝野的摄政王，看他要怎么决定。
凌绝天往前走了几步将赵志成轻轻扶了起来，看着沙盘再次沉吟片刻，深吸了一口气道：“高远、纪玉龙、赵志成听令！”
“末将在！”几乎是同一时间，三名身穿铠甲的将军对着凌绝天行了一个标准的军礼高声答道。
“令，高远持青虎符，即刻前往德州大营抽调四万玄甲军北上，与段将军会师。令，纪玉龙持白虎符，即刻前往末日军团抽调三万弓骑兵东进，与段将军会师。令，赵志成持玄虎符，即刻前往幽都鬼营抽调三万幽冥鬼卒西去，与段将军会师。此战，以段松为帅，纪玉龙为副，赵志成为先锋，高远为军师，三个月内务必拿下棘齿城！”凌绝天一口气说完，右手往前一挥，袖中一柄飞刀夹带着呼啸，扎向沙盘中狼族唯一的堡垒棘齿城上，只是一瞬间便将沙盘中的棘齿城夷为平地。
“末将领命！”三名将军几乎毫无迟疑，高声答道。
“记住拿下棘齿城后只许固守三日，扬我国威！三日之后放火焚城，然后退军，退军之时逢林便烧！”凌绝天说到这里走回大厅的虎皮座椅前，一脸凝重的看着下首诸将，行了一个标准的军礼，“天佑帝国！”
“天佑帝国！”
众人说罢，上官博却是静静的看着凌绝天，表面不露声色，眼神中却闪过一丝赞许，以及一丝不易觉察的欢喜。
