庞啸川早朝时当着满朝文武向皇帝请缨北上的事，如春风般不多时传遍了京城。庞氏立下大功，本可就此委以高职，在京城安享荣华，不必再去狼烟四起的边塞搏命，但庞啸川居然在平乱之伤还未痊愈之时，就迫不及待要求去边关御敌，此番作为已不在众人理解范围之内。
其实，何止满朝文武不解，事前一点不知情的庞尚书在朝堂上更是惊若雷劈，无奈他若是出言相护过火，反悔被人误以为不想为皇帝效忠，若是轻描淡写说几句还不如不讲，更何况庞啸川态度坚决诚恳，一番话说得让人闻之血沸腾，只赞好一个大好赤胆忠心的青年。
皇帝虽不舍良将，权衡之后还是同意了他的请求，封庞啸川为右路大将军，率军十万北上，即日启程。
庞府，秋日静美，落叶蹁跹若蝶。打扫得干干净净的石砖一直绵延到台阶之下，五步台阶之上，是庞尚书夫妇寝居。
“扑通”一声，一人沉重地跪倒在地，直身面向父母，随即恭敬地俯身磕头。
庞夫人泣不成声地拿手绢抹着泪，不待儿子磕完三个响头，便矮身滑下座椅，抱住他一阵痛哭。
庞啸川心头一阵难受，咬了咬牙对母亲道：“娘，儿是武将，保家卫国义不容辞。鞑虏侵我国土，我怎能避居京城而独享安乐？此番乃抱不驱尽北羌不复返之心前往，若有不测，孩儿不孝，只能让大哥代我向父母亲尽孝。”
“避居京畿独享安乐的又怎么只有你一人？”端坐右侧一直肃穆不语的庞尚书突然开口，他脸上线条绷得紧如刀刻，眼中有一瞬间的无力和凄凉，“啸川，你可知功高震主？”
庞啸川眼中闪过一线光亮，他缓缓点头道：“我明白，父亲，所以我不会再回来了，不是战死沙场，就是驻守边关尽此余生。”
从父母寝居出来，庞啸川有些失神，他真的是个不孝之子，从前一直在南方守边，好不容易回京了，居然放弃了京城的大好前程，要去苦寒之地……
“二叔。”一个熟悉的声音打断了庞啸川的思绪，他抬头，回廊下站着一名明艳女子，着一袭茜色长裙，正是他的大嫂——上清。
她终于不再冷冰冰地称呼他为庞统领，更不再缠缠绵绵地叫他“啸川”，其实一切本来也就该这样。上清和落嫣虽是姐妹，却长得并不像，唯独都很固执，上清地偏执有些歇斯底里，落嫣的偏执有些任性自信。
不过此时的上清却仿佛脱胎换骨般，有了和从前截然不同的气质，现在的她恬静温润。这半年来，她似乎看开了许多事。从落嫣“死”后，她就如突然醒悟般，不再不顾一切地追着庞啸川跑。前段时间返京，庞啸川更看到她在院中练剑舞，庞竞傥在一旁吹笛相和，夫妻俩的坚冰终于有了融化的迹象。
“听说你要走了，我来送送你。”上清说着步上台阶，旁边侍婢有眼色地纷纷退下，回廊里顿时只剩下他们二人。
他们恰巧停在庞府一处遍植秋菊的院中，深秋的菊花开得格外绚烂，姹紫嫣红，一点都不比烂漫春花逊色，随着风起还有一阵若有若无的清香。
“你看，多美啊！”上清发自内心地感叹了一句。
庞啸川点了点头，是啊，很美。日后塞外的秋景必是那长烟落日孤城闭，无边落木萧萧下，再难见京都秋日的静美。
上清浅笑道：“我出生在秋天，父皇给我取名叫上清，其实我不是很喜欢这个名字，因为和出生在百花齐放春天的落嫣相比，总有种冷冷清清的感觉，好像她是那嫣然繁花中的仙子，而我只是一片被青霜打落的秋叶。”
庞啸川不禁蹙眉，老拿自己和落嫣比，也许这正是她不幸福的悲剧。
上清继续道：“直到后来，有人对我说，他心疼我的落寞和自卑，更心疼伤害自己后愈发疯狂伤害自己的我。他不怪我的那些糊涂之举，只是真心地希望我能明白该怎么放过自己，也放过别人，让自己幸福。”
庞啸川肃然，诧异地侧首望去，正好与上清平静若秋水的清亮眸子对上。那眼眸里爱恨疯狂的颜色早已淡去，庞啸川居然看到了一丝洗手作羹汤的娴淑。
“你还记得前去剿灭山匪的那晚，我跟你说的话么？我说你不要太高看自己了，我只想在你最孤单的时候陪伴你。可我发现我陪不了你，因为我有别的更重要的人要去陪了，他教我学会了真正的坚强，他才是我应该相伴一生的人。”
庞啸川静静望着上清，心绪却翻涌若浪涛。
上清从容调转视线，望向从隔壁院落纷纷而落的红叶，“他告诉我，朱碧凋零也是一种美景，坦然面对已失去和得不到，更是一种智慧。这句话，也送给你。真正的幸福很平淡，希望你终有一日能得到！”
当秋末最后一片枯叶飘落的时候，戎玄和落嫣终于站在了京城高大的城门口——朝阳楼迎晖门。城门口有不少军士在查着来往的行人，落嫣不禁庆幸和山寨弟兄们约定的地点是在京城外。
戎玄故作气恼地抓了抓头：“京城是个好地方，就是太大！我这山野村夫怕是会迷路。娘子可要做好向导啊。”说着跳下马，牵马入城。
仍坐于马上的落嫣一愣：“不是约好在城外集合吗？”
戎玄回头笑得灿烂：“你不想家么？离开了那么久，先去见你爹娘吧。”
落嫣微怔后一阵悲喜交集，眼泪差点掉下来。她回来了，用自己本来的面目回来了，这次不会再担心有人对她拳打脚踢，也不会再有人为刀俎我为鱼肉之事出现，她终于可以堂堂正正地叫一声母妃了。
戎玄瞥见落嫣的表情，不禁勾唇一笑。她有多想家，多想念亲人，他怎会不知？有好多个夜晚，落嫣都在睡梦中喊着父皇母妃，有一次还哭着喃喃：“娘……不要不认我……。”旁边的戎玄闻之心酸，却只能抱着她软语安抚，待她再次沉入梦乡。
“等等！”落嫣突然弯腰扯住缰绳，咬唇道，“抱我下来。”
戎玄不解，见落嫣已有自己翻身下马之势，急忙将她抱下，口里碎碎念着：“我儿子的亲娘哎，你可小心些……。”话还没说完，一只温暖的小手便紧紧握住了他没有拉缰绳的另一手，有股浓浓的暖意从手心缓缓传至了心间。
“既然是回家，就该一起手牵手。”落嫣无畏地笑了，“第一次领相公去见爹娘，补上回门日，自然要恩恩爱爱。”
戎玄有所动容，盯着落嫣的眸子问：“那你要怎么跟他们说我？”
“是怎么样，就怎么说！照直了说。”落嫣坦然道。
秋末冬初的太阳懒懒的，看似柔暖，照在身上却不觉暖和，反而些凉薄。
两个锦衣华服之人坐在御花园的飞瀑前，如两尊雕像般静止不动，都盯着面前的密密的格子和黑白交错棋局。
头戴琉璃冠，腰缠镶金玉带的老者已白发苍苍，却梳得一丝不落，有种别样的风流倜傥，他摸摸胡须笑了：“皇上日夜为国事操劳，这棋艺是大不如前了。”
皇帝摇头边叹气边笑道：“二皇叔说的是，朕确实好久没有空找人对弈了，外有异族虎视，内有臣子野心，驭人尽才岂是易事？如此看来，还是二皇叔逍遥。”
东海王哈哈大笑：“皇上折煞我也，殊不知我这逍遥王爷二十几年来被人骂了多少，都说我只会敛财，爱财如命，背地里都叫我‘钱王爷’。”
皇帝眯眼一笑：“君子爱财，取之有道，二皇叔乃经商奇才，钱财非搜刮民脂民膏而来，那些人这么说无非是嫉妒罢了。有道是，钱财身外物，二皇叔的钱财既取之有道，理应也用之有道。”皇帝说着颇有深意地望了一眼东海王。
东海王还未作反应，却见个年纪不轻的内侍捧着个拂尘急匆匆跑来，边跑边扶着头上歪歪斜斜的纱冠，嘴里喊着：“皇上……皇上！公主……公主回来了！”
皇帝正同东海王讲到关键之处，不料被人打断，再一看居然是自己身边做事一向稳重的内侍，更有几分不悦，沉了脸训斥：“慌慌张张成何体统！哪个公主回来了？”
皇帝嘴上这么说，心里也琢磨开去。上清当初虽极不情愿嫁庞竞傥，但已经好几个月没回来闹了，其他嫁出去的公主也都还算安稳，这究竟是哪个公主回来能把这见惯宫中风雨的老内侍惊成这般模样？
老内侍战战兢兢跪下去，额上的汗水顺着鬓角流下：“回皇上，是……是解忧公主回来了。”
“荒谬！”皇帝一挥袖，棋子纷纷扫落在地，“解忧公主已经下葬，莫非还有贼人敢把朕的公主挖出来？”
东海王倒镇定，急忙站起来俯身道：“皇上莫急，待他说完！”
“皇上，是真的，解忧公主今天上午回了公主府，现在已经在前宫门口候着了。老奴眼拙……可那人确实看着像是解忧公主。”老内侍心里也有些七上八下，要说长的一模一样的人真会有，可公主已经死了，那人来假冒岂不是摆明了想死得快一些。所以到底是个什么状况，老内侍也不敢断言，只能交给皇帝自己去辨别判断了。
“她是落嫣！是落嫣！是我的女儿回来了！我的女儿，嫣儿……。”都说知女莫如母，自从女儿中毒“去世”后就一直卧病在床的娄贵妃一眼就认出了落嫣。也是因为怕刺激加重她病情，皇帝一直没有把娄相国的事告诉她，也正因如此，才对她的哥哥手下留情，只是将其罢官送回乡，而非以逆贼之名处死。
落嫣望着昔日风华绝代的母亲如今躺在床上，憔悴得如同一朵干枯萎缩的花，心疼得像是被万根针刺戳中，哪里顾得了旁人阻拦，一路顺当地直扑床前抱住了娄贵妃大哭起来。
那种发自内心的激动，不是想装便能装出的，母女之间血浓于水的亲情不需要任何验证。
都说心病还需心药医，知道女儿还活着，娄贵妃的精神一下大好，脸色也泛起几分红润。待落嫣旁若无人地冲上去抱住自己父亲时，皇帝更是确信了此人就是自己女儿，这种感觉太熟悉，也只有落嫣会这样。
也许在旁人看来有些不敢直视和不好意思，但落嫣从小被父皇宠着，这样蹦到怀里实在不算什么，加上此刻心情激动，一时都忘了自己已嫁过人，只想着抱住许久不见的父亲。
戎玄在旁有些面红地轻咳了一声，落嫣这才想起他，急忙松手，退后几步，拉住戎玄的手，郑重地对父母说：“父皇母妃，他叫戎玄，是我的相公。就是他把我从棺材里救了出来，一直照顾我，我才能活到现在。”
落嫣将和缪兰夕与徐安的那些纠葛隐去，单单只说了是戎玄救了她，至于怎样的状况怎么救，统统略去。
偌大的内殿一片死寂，所有人皆是同一副表情，屏息瞪眼。公主活了是一惊，公主嫁了个无名小辈，更是一惊！这宫里谁人不知，当初公主选夫是有多挑剔。
皇帝和娄贵妃相视一眼，最终还是皇帝开了口：“落嫣，此贤婿乃何方人士？你又是如何与他相识？何时……成的亲？”
戎玄侧首看了眼落嫣，落嫣大方笑了，望着他的眼睛道：“他叫戎玄，家原本在北方，因战乱流落到南边，成了大屏山五峰十八寨的寨主……。”
落嫣还未说完，皇帝就已蹙眉怒目，拍案而起：“什么？大屏山……好一个大胆的山贼！来人！”
“父皇且慢！请听我说完。若他是个大恶人，我又怎么会嫁他！”落嫣拦在戎玄面前，毫不畏惧地仰头道，“他知我爱我护我，就算知道进宫可能被父皇砍头，还是坚持要陪我一起进来，因为他怕你们不认我，怕我受伤。他宁愿死也要保护我完完整整平平安安地回到父母身边，难道嫁人不就该嫁这样的人么？”
皇帝无奈痛心地瞅着女儿：“可他是山贼啊，落嫣……。”
落嫣微蹙眉头，朗声道：“是山贼又怎样？纵然他从前是山贼，可也从未做过伤害百姓的事情，相反倒劫富济贫，帮助了不少穷苦人。父皇可以去问问，大屏山周边的百姓可有恨他们的？而如今，北境有难，他又义不容辞地解散了山贼，带领着愿意跟随他的弟兄一起北上抗敌！敢问父皇，这不是一个有所为有所不为、有担当的大丈夫，又是何人？”
落嫣的话如同夏日霹雳，重重落在每一个心头。
“皇上，贵妃娘娘，未经你们同意，就娶了你们的女儿，于礼于心，戎玄实在亏欠太多。戎玄虽身份低微，但却视公主若珍宝，此生只愿与她共渡，生老病死都不会相离。”戎玄握住落嫣的手，不卑不亢地对皇帝和娄贵妃坦然道。
戎玄说完，转头对落嫣道：“如今我已把公主安然护送回来，还望二老替我好好照顾她……。”
落嫣心头一紧，紧握的手心顿时有了汗意，却是笑着抬头望向戎玄，眼中浮起了泪光。戎玄一时喉间哽咽，再也说不出话。
皇帝有些恼怒：“什么混话！既然娶了公主，你难道不该照顾她？”
“父皇！”落嫣突然出声打断，这一开口，眼泪便忍不住扑簌簌掉落，“让他去吧！他如果不去，这辈子都会不安。”
戎玄一时不知说什么，闭上了眼，他能说什么呢？这二十多年来，他一直都在为主上的造反服务，没有做过一件自己真正想做的事，即便是做不扰民的山贼，也还是被人称作贼。如今在他离开数年的故土，有忍受着苦难燃烧的人们，也许还有与他血脉相连的亲人，他身体里流淌的血不允许他在这个时候再做一个庸庸碌碌的人。
落嫣是懂他的，从她当初在天女峰用“放弃仇恨，同仇敌忾御敌”来劝说他起，他就明白，上天果真是早有安排，他的娘子不只是一个只会撒娇任性的小女子，大是大非，她有时候居然比他还看得清。
“相公，去吧！尽你所能去多杀敌，多救人，像你说的，惟愿北境能少几个孤儿，多些幸福团圆的家庭。”落嫣眼里含着泪，面上却带着笑，那闪闪的泪花简直可以揉碎人心。
