“喂，二十圈你还没跑完呢！”采薇奇怪地看着他的背影。
季傲回头匆匆看了她一眼，暮色里传来他的回答：“笨蛋，那是烽火！”
浓重的乌云托着边塞的明月，沉沉地压在远处的奥克塔山上，这寒冷的夜！
将军帐内一片凝重，时廷易正查看着地图，季傲轻轻掀起大帐一角钻进来，也没有人留意。
“原州已经开战了，”时越城看看帐角，那盆小小的文竹是唯一的绿意，此刻竹叶已经有了枯黄的败落。这应该又是许珞留下来的吧？他努力收回思绪，迎上时廷易的视线，“原州是北方防守最薄弱的地带，四周地势平坦无天障可依，一旦被攻破，敌人必定长驱直入进军中原。所以，我想我们还是应该率先出击，支援宋钊将军。”
“可是，新皇还没有下诏，擅离守地的责任该由谁负？”老副将秦冉跟随时廷易多年，有些不满时越城的轻率，“原州战火刚起，状况还不清楚，贸然出兵，万一让西比的敌人有机可乘怎么办？”
季傲心里热热的，有些蠢蠢欲动，战火仿佛在他的血液里燃烧。他想说什么，但看看时廷易紧抿的嘴唇，忽然定下心，不再开口，只是静静地，站在一边听大家的讨论。
“报——”帐外传来士兵的声音，“昌城被攻！”众人还未做出什么反应，又是几声急促的马蹄声，侦察兵翻身下马，闯进大帐，“潭城开战！”“寂城开战！”
屋子里静得可怕，插着白羽的告急文书放在桌子的一角。时廷易定定地看着桌上一会，忽然嘴角挤出一丝促狭的笑，季傲仿佛看到他的眼里闪过一道奇怪的光亮。他用眼神招呼了一下众人，大家都聚到了地图边。
“看来这回我们的对手野心不小啊！咱们可不能让他们失望，”他露出少见的睥睨一切的笑容，“周副官，秦副将，你们率领八百精锐骑兵，在北面岷关一带驻扎，好好等着我们的客人。李良，你率二百士兵加强奥克塔山一带的巡防，警惕北奚国的动静。时越城，你——现任命你为轻骑先锋，率五百轻骑，火速前往原州支援宋将军，从西面夹攻，务必让契丹军队改变进攻路线。林功曹，你跟着他。从即日起，关闭一切商道，对来往人员严格盘查……”
“是！”众人领命出去，帐外开始忙碌，响亮的号角响彻全军。
“将军，我该干什么？”季傲忍不住问。
“你？”时廷易抬头看看他，“你和时胜男退居羌城，加强城内警戒，必要时做好全城转移的事。”
季傲不情愿地点点头，走出去。
时府今夜格外安静，时绯语一个人抱膝坐在廊上，大姐回乌苏了，大娘为了照顾她一路同行，二哥和四姐早已远走他方，六弟时傲尘又开始远游，而秦枫……是的，最让她寂寞的是，他也已经离开。想起他走的时候，她躲在门后迟迟不去前院给他送行，他那时该有多么失望啊？
安静地从院子里向天上望去，她觉得自己好像沉在一个黑黑的洞里。从什么时候起呢？她已不再是那个深锁闺楼的女子？当她懂得了欢乐，也就懂得了痛苦，从春到冬，一切恍如一场梦。
远远的，她似乎听到城外军营里号角的幽咽，转而又听不见了，只剩下丝丝缕缕抓不住的惆怅。
同一个夜晚，时清都和时珞言已经到了距岷关还有几十里的地方。偏远的荒野，居然有一户农家小院。
清读上前敲门，一身回民打扮的老阿妈很快来开门。清都愣了一下，忙用回语问好：“老人家，打扰了，我们兄妹想借宿一晚，不知……”
老阿妈笑盈盈地看着他们，用流利的汉语回答：“快进来。”
珞言冲她笑了笑，想自己跳下马，不想清都还是准确无误接住了她。“让你不要乱动，就是不听！你看，脚上不仅没消肿，还更厉害了！”清都有些愠怒，有些心疼。
珞言不好意思地冲老阿妈吐吐舌头，头发花白的老阿妈也孩子气调皮地冲时珞言眨眨眼睛。
“快请进，”她热情地招呼着，替他们牵了马，反身关上院门，指着院中蹲在一边砍柴的灰衣男子，“我家老头子，回民，不懂汉话。”他们忙冲着他点点头，那个枯枝一样清瘦的老人抬头看看他们，憨厚地笑笑，又低头忙手中的活。
几样简单的小菜，食盒上托着几张大的胡饼，旁边摆着烤羊肉，翡翠色的西域酒香气弥漫。清都有些忧心地看着窗外，凝神思索着什么。时珞言和老阿妈兴高采烈地聊着天。
“原本，我也是汉人，在江南大户当丫环。那一年家里遭了祸事，家破人亡。男的杀了，女眷们都流放边疆，我一心想逃，好不容易跑出来，遇上我们老头子……”老阿妈的眼里闪着光彩，珞言听得入神，手里的胡饼也忘了啃，“我原先还想着回家，这么多年过去，也就什么都不想了。有句老话不是说‘人生一世，草木一秋’吗？时间久了，我也就想开了，什么家仇，什么往事。人都不在了，再计较也没有意思了……人这辈子，不就指望碰到一个对自己好的人吗？你说，对吗，姑娘？”
珞言点点头，不知触动了心里的什么，侧头看看清都，不知他有没有听到刚才的话。
“对了，您干活的那家人姓什么？”珞言不知为什么自己会这样问。
“许！”老阿妈肯定地点点头，“江都太守知道吗？一家近百来口人，就剩远嫁的小小姐没事……”
“砰”地一声，时珞言手里的酒杯摔到了地上。屋子里一阵静寂，大家都不明所以地看她。
“你们的小小姐，她叫许珞，她叫许珞对不对？”珞言恍若雷击，只一遍遍梦呓似地问，“她会画画，她喜欢青木香的味道，对不对？”
老阿妈深深地打量了她，想说什么。清都忽然醒悟过来，急忙拉住了珞言，把她拉到屋外。
“不要再想了，珞言，”清都走近她，珞言却蹲下身，躲过他。
“不要过来，不要靠近我。”她的声音冷得可怕，抬头看着清都的眼里有异样的狠狠的光，“你们都是凶手，是你们的阴谋杀了我娘的心，你们都是，我不会原谅你们！不……我不会原谅我自己。我还是和你在一起……我……”
