那名衙役四十来岁，看守死牢已经有些年头，见吴公子也在其间，于是不敢怠慢，立时说道：“大家都叫他‘刀疤’，其实他真名叫吴旺财，判了死刑之后，一直关押在内，刑部的死刑核准公文尚未到来，不过算来，一个月之内是免不了吃上一刀。
开始这家伙倒也安静，沉默寡言，不说多话，在老仵作死的那晚，这家伙就开始变得不安起来，嘴里自言自语，不知低咕的什么，问他也不说，时笑时哭。李捕头死的那天，这家伙越发疯得厉害，一直在牢里走来走去，犹如热锅上的蚂蚁，脸上惶恐不安，嘴里一直在说：有恶鬼要来害他。
这些年，我见过的死囚多了，知道每个死囚在临刑前精神大都会崩溃，胡言乱语，疯疯巅巅是常事，于是也没有多加理会。昨日这家伙越发疯得厉害，在里面大呼小叫，眼睛充满了血丝，说自己死期快到，叫我们趁早杀了他，免受折磨，吵得我们不厌其烦。
今天白天突然安静了下来，我们倒还觉得奇怪。谁曾想一个时辰之前，突然又疯病大发，双手不停摇晃着铁门，脸部青筋暴起，那眼睛似乎都快鼓了出来，嘴里不停的说道：“恶鬼快来了，恶鬼快来了。”稍后又是不住的狂笑，接命用手抓扯自己的胸膛，我们见势不妙，赶紧进去把他双手缚住，他才安静下来。
我和另个一个兄弟正在外面闲聊时，听见里面发出‘咚咚’的声响，过来一看，才发现那家伙用头不停的撞墙，我们吓了一跳，进去阻止，那家伙已经头破血流，不一刻就断了气。”
吴富贵听罢，说道：“自作自受，死有余辜。”
乐天却问道：“他死前可曾说过什么？”
那衙役回忆道：“好象说了什么，声音很低，好象是说什么大劫已到，魔障现身。我们也搞不明白。”
徐锦鹏说道：“他是指那个妖孽来杀了他？”
乐天摇摇头：“这牢房重地，杀气颇重，鬼怪都避之，尤其死牢之中，关的皆是生性暴戾之徒，人中恶人，是鬼都惧三分。岂不闻鬼惧恶人之说？从他疯状来看，那妖孽可能在外面以冥力影响了他的精神，那家伙疯狂之际，已经感应到了灾祸来临，不过他死前的话，倒有些让人惶恐。”
“有什么惶恐的？他是被鬼折磨死了，受了劫数而已。”吴富贵说道。
“怕只怕他提到的劫数并非他自己，他不是提到了‘魔障现身’吗”乐天说道。
“什么‘魔障现身’不明白。”吴富贵摇摇头。
这时，回来后一直没有吭声的孙仵作面色凝重的说道：“关于魔，我倒有些耳闻。”
乐天说道：“愿闻其详。”
孙仵作说道：“早年我跟师父学验尸之法，常往来于州县各地，查验凶案中的尸体。我师父有一好友，是个游方和尚，法号致远，此人佛性极高，身怀悲天悯人之心，经常为受害者超渡亡魂。于是乎时常遇到师父，两人在一起闲聊中，常谈一些佛学及生、死之事。
我记得有次我也在旁边，二人谈起鬼怪之事，那高僧说过，人死后魂魄离身，为善者升入天，享受西方极乐，为恶者，堕入地狱，遭受轮回之苦；逾期滞留阳间者，化为孤魂野鬼。鬼在阳世游荡，破坏阴阳，有违天道，是故最后多半为阴司鬼卒所擒，余者或遭世上道佛诛杀或获天遣，但难免有极少数漏网之鱼，或得天时地利，或逢奇缘巧合，吸阴阳之气，炼三度鬼道，历三劫之难，而修身为魔，其势不可挡。”
徐锦鹏听了吸了口冷气，惊惧道：“如此说来，鬼修成魔那是很可怕的事？”
孙仵作冷笑道：“岂是可怕二字可以形容的？那致远大师本身就魔下劫生之人。当年他未出生时，家乡有反贼作乱，人数最多时达数万之从，声势浩大，据县占州，方圆几百里都受波及，百姓遭难，流离失所。官军屡剿不尽，数年下来，战乱不断，可谓白骨成山，血流漂橹。
最后朝庭派来大军镇压，在城镇附近一山谷中将残余反贼三千余人前堵后截，困于谷中，历时三月，谷中水断粮绝，人皆以死尸为食，人血解渴，最后悉数被困死谷中。官军一把火烧了三天三夜，其臭百里可闻，至此暴乱平息。那山谷以后也没有人再敢踏入。后来百姓陆续回归家园，那致远大师的父母新婚燕尔，迁回城中。
过了九年，城中人丁复盛。初夏的一个晚上，那时致远大师已出生半月，尚未取名。是夜城中猫叫鼠窜，鸡鸣狗跳，其情怪异，第二夜石墙出水，平地现坑，众人惊慌之余皆不知其意，第三夜城中婴儿俱哭，不知所故。据后来生还者回忆，是夜子丑交接之时，城镇上空有亮光起，其明如白昼，少顷，浓雾锁天，复为黑夜，月不可见，稍后雾中下雨，其腥如血，沾者肌肤溃烂，疼痛而死；躲于屋中者，被水气所袭，呼吸不畅，多半窒息而亡。至天明，城中上万人，死者十之八九，存者哭声震天，其状惨不忍睹。
有云游高僧闻讯赶至，于屋中救出一婴儿。见城中情形，谓众人云：此乃魔障作怪，大劫之难，存者即刻远离此地。
然后，高僧赶紧联络各方奇人异士，携手查案。
最终探明，此乃山谷中厉鬼化魔所致。原来最后困死谷中的乃反贼首领，不知其名，自谓‘天机道人’，生前会法术，生性残暴，杀人如麻，死后化为厉鬼，于谷中地底获得上古冥器，不到九年时间，修三度鬼道，避三劫之难，化身为魔，施展无上魔法，屠戮城中百姓。
那高僧与上百佛道高手围剿此魔，大战数日，折损过半人员，才将此魔形神俱诛。
那婴儿父母双亡，自至被高僧收养，归于佛门，后取名致远。”
众人听完孙仵作的故事，半晌不能言语。
稍后，乐天才缓缓说道：“他祖师爷爷的，若魔障现身，我等大难至矣。”
天色已晚，众人在惊惧中都散去，虽然于房屋四周贴了符咒，但依然惶恐睡不安生。
乐天很是忧虑，如此几日下来，竟不知对手倒底为何物，今寻到那女孩尸体也于事无补，加之那刀疤死前的话，以及孙仵作之言，令他更增烦恼。
其实关于魔的传闻，他也知道其厉害，师父以前曾讲述过魔的种种，不过师徒二人也未曾亲身遇到，因为厉鬼修成魔的机会是少之又少，但一旦成魔，那无疑会掀起一场腥风血雨，自己这百年功力也是无法抵挡。
但愿那刀疤是胡言乱语，自己是杞人忧天，纵有可能，成魔也需要一个较长的时间，至少不会在短时间之内吧？唯今之计，只有抓紧时间找到妖孽，灭其于萌芽之内。
可是线索何处寻呢？
如此辗转反侧，至鸡鸣方才睡去。
晌午时分，乐天才起床，吃罢午饭，坐在院中，细细回忆此案的整个过程，以期寻到线索，找出妖孽。
这时徐锦鹏和孙仵作来了。
“大家一夜可好？”乐天问道。
“多亏有天哥的符在，虽然睡得不安稳，但喜得平安，我已询问过众人，都皆无事。”吴富贵说道。
“要想平安，只有找到妖孽，除之而后快。现在它在暗，我们在明，僵持下去，对我们不利，如果它转移了目标，我们更无从防起。”乐天一副忧虑的神色，那俊朗的面容也多日不见笑容。
“今天我和孙仵作来，就是听到他说找到了一丝线索，看能不能有所帮助。”吴富贵说道。
“哦，快说说，发现了什么线索？”乐天神色舒缓。
“孙仵作，你给天哥说说。”
孙仵作从怀中取出一本书，递与乐天，说道：“你还记得这本书么？”
乐天接过来，看那书上并无书名，只是在右下角写有一个‘周’字。
乐天说道：“我识字不多，平常看得都是茅山书籍，里面大多为符咒阴文。不知这本书是什么书，我不曾看过。”
孙仵作说道：“这本书是老仵作周伯生前记录尸检结果的手记。他一生验尸颇多，因此手记也有好几本，这是其中一本。”
乐天问道：“这与本案有什么关系？”
孙仵作说道：“周伯死得时候，你去过现场，记得看到了什么？”
乐天回忆了半晌，然后说道：“周伯当时惨死在床上，对了，他的右手下还压着一本书。”
“不错，正是这本验尸笔录。”孙仵作说道。
“难不成这里面有玄机？”乐天说道，随及翻开此书，书中前面几十页都写了字，翻到后面还余数十页空白。
孙仵作说道：“我今早去问了周伯的邻居，打听到周伯这个人素来习惯早睡早起，一般不超过亥时就熄灯睡觉，睡觉之前喜欢翻看自己的验尸笔录。他的另外几本手册都已写满，放在他屋内的一个木箱内，只有这本是最新的，还没有写完，所以一直随身带着，而这里面的最后一个验尸记录便是张桂香的尸检情况。”
