那提刀的独臂汉子闻声笑道：“哈哈，原来是乐天兄弟，好久不见了。”
从衙门出来的正是薛成义，魁武的身材，稳健的步伐，只是脸上有些疲倦之色。
“薛大哥，什么时候回来的？”乐天上前问道。
“今天下午刚回来。”薛成义笑道，“刚回来就听衙门的弟兄说你前几天回城了，还准备迎娶秦家小姐。”
“消息传得真快。呵呵，我也听说你要成亲了。”乐天笑道。
“哈哈，不错，算起日子我们差不了几天，我还在你后面呢。”
乐天突然被他手中的刀吸引了，那是一柄漆黑如墨的鬼头刀，三尺来长，背厚面阔，刀背宽约三寸，刀柄处系一条红布。
“薛大哥，把刀给我使使。”乐天眼睛露出了光彩。
“哈哈，你这小子，一下就瞄上我这刀了，眼神不错。”薛成义把刀递给了乐天。
乐天接过来，沉甸甸的，估计不下于二十余斤，木质的刀柄末端还镶有一个铁质的小鬼头，刀背中端有个铜钱大小的圆孔，系着一个手腕粗细的铁环。
乐天举起刀，挥舞了几下，虎虎生风，那铁环声不绝于耳。
“好刀啊！”乐天由衷的赞道。
薛成义笑道：“别看这刀这么笨重，其实锋利的很，斩金断玉不在话下。”
“这刀从何而来？”
“呵呵，这次去邻县办公差得到的。”薛成义答道，“不如去我家，咱们边喝边聊。”
乐天想起了约会的事，说道：“只顾和你说话，忘了和徐大哥他们喝酒的事，走，去清风楼，他和张兄弟在那里等着我呢。”
“那更好了，我们几个好久没在一起喝酒了，今晚非一醉方休不可。”
当二人上了清风楼，看见徐锦鹏和吴富贵已经坐在雅间正品着茶闲聊。
“兄弟，你可来了，等你多时了。”徐锦鹏话未完，看见了身后的薛成义，“哈哈，原来薛兄弟也来了，真是巧得很。”
当下叫了酒菜，四人坐下开始慢饮。
吴富贵看见乐天手里那鬼头刀，忙问道：“你什么时候又改用刀了？”
乐天笑道：“是薛大哥的，适才在衙门口遇见他，我见这刀不错，就拿过来玩玩。”
徐锦鹏拿过那刀，站起身舞了几下，“这刀可真沉，比普通的刀重了不止一倍，没有臂力的人根本使不动它。”
乐天说道：“薛大哥还没告诉我这刀的来历呢，不妨给大家说来听听。”
薛捕头说道：“这次去隔壁云阳县，协助当地衙门捉拿几名从本县流窜过去的江洋大盗，花了十多天的时间明查暗访，才把这伙强盗一网成擒。最后一名大盗狗急跳墙，窜进一间民房，抓住一名少女作为人质，与我们对峙多时，最后被我趁其不备，一刀劈死，救了那少女。那少女的父亲为了答谢我，就把这刀送给了我。据他说，这把刀已经传了十几代，他家中每代都有人做刽子手，就用这刀杀死囚，代代相传，这刀已经杀了上千人，后来这刀就叫作‘断魂’，又称‘千人斩’。只因这一代没了男丁，断了香火，这刀也就歇手了。”
乐天叹道：“原来如此。难怪这刀身上有红光迸现，暴戾之气十足，原来饮尽了上千人血，实在难得。这刀不仅杀人锋利，对于驱鬼除魔也是一把利刃。薛大哥得此宝刀，真是如虎添翼！名符其实的‘千人斩’。如果薛大哥有几分道行在身，用起此刀那可更了不得了。”
薛成义说道：“原来这刀还有这般神威，不如送与兄弟如何？你与妖魔打交道，你拿去使更加合适。”
徐锦鹏笑道：“刀是好刀，不过乐天兄弟有更好的神剑在手，你还是自个儿留着吧。”
薛成义说道：“原来兄弟去重庆已经得到了神剑，真是可喜可贺了。”
“呵呵，此中过程，说来话长。总之是历尽艰辛才得了神剑，总算是没有浪费这两个多月的时间。”
徐锦鹏叫道：“乐天兄弟，说正事，你帮我的事如何了？”
乐天笑道：“看你急的，我一出马，当然是马到功成。已经约好了，后天中午就在这‘清风楼’上见面，到时你好好打扮一下，正经一点儿。”
徐锦鹏笑道：“不知今天那出戏，给她留下好印象没？”
“呵呵，从她口中听得出来，印象不错。”
“他唱红脸，我唱白脸，我真是亏了。”吴富贵打趣道。
薛成义一头雾水，问道：“你们在说什么？”
吴富贵笑道：“乐天兄弟做媒人，给徐大哥物色媳妇，今天我们在那女子面前演了一场‘英雄救美’的好戏，让他在人家面前落个好印象。”
“呵呵，原来如此，看样子这喜酒我们是喝定了，如此说来，这段时间是喜事不断啊。”
“那是，你们三个都娶老婆，就我干瞪眼。”吴富贵不甘心的说道。
“哈哈，你已经有一妻一妾了，还想怎样？要不，你也再娶一个？”乐天笑道。
“他敢，当心他老婆香兰让他跪搓衣板，每次在外偷了嘴，还得把嘴擦得干干净净才敢回家。”徐锦鹏哈哈大笑。
“算你们狠，这次我要大出血了。”吴富贵头一仰，喝了个满杯。
酒过三巡，徐锦鹏问薛成义：“现在这伙盗贼都已落网，衙门应该择日审理了吧？醉红院也被这伙贼人光顾了，损失了不少财物，他们还****了其中一个姑娘，老板娘这几天在催问这个事。”
薛成义说道：“那云阳县最近案子多，不想处理这案子，就叫我把人带回来在这边处理，和先前抓到的一个并案审理，我想大概后天就要开堂了。”
徐锦鹏又说道：“以你的经验，这帮家伙该判什么罪呢？”
薛成义说道：“这几个家伙不仅盗窃，还强奸杀人，如果不出意外的话，基本上都是死罪。”
“现在正是秋天，一判下来，这几个家伙就得人头落地，正好把你这‘千人斩’拿去试试。”徐锦鹏笑道。
几个人聊得起劲，开怀痛饮，不知不觉中夜已深沉。街上已经静了下来，只是这清风楼上不时传来这几人的朗朗笑声。
次日午后，乐天头系葛巾，身穿长袍，背负神剑，手里拿着一个精致的盒子，便向县太爷的家里走去。
吴富贵虽然早就成了家，不过仍然和他老子住在一个屋檐下，只是一道围墙加个小门把院子分成了前后两部分，县太爷住在前院，吴富贵住在后院。
在这小小的庆远县城，当然也只有县太爷的府邸最为气派，再有钱的，也不敢明着和他较劲。
县太爷的家就在衙门后面的街上，两个石狮蹲在那里已经许多年了，铁打的衙门，流水的官，这吴富贵的爹硬是在这里待了二十余年，吴富贵还是在这里出生的，他们的老家本不在庆远县，他爹赴任后才来到这里。
县太爷的家当然不是随便进的，如雪每次来找香兰，为了方便都是走的后门。乐天是个例外，不单因为他与县太爷的公子交好，而且在‘血煞’之战中，保卫了县城，间接帮了县太爷的大忙，所以很受县太爷的赏识，和衙门每个人都很熟络。
见乐天来拜访，站在门口的家丁连忙说：“老爷正在厅里等你。”
乐天心想，应该是吴富贵通知了这事。
当下随着家丁就进去了。
县太爷穿着便装正坐在厅里悠闲的喝着茶。
“小的拜见张大人！”乐天施了一礼。
县令抬起头，笑道：“你来了，不必拘礼，随便坐。”
乐天谢了一声，便坐在了下首。
“小的好久没来探望大人，不胜惶恐，这次是专程来问候大人，给大人请安的。”
“呵呵，都是自家人，不必客气。这次你远赴重庆，历经多日，必定有所斩获吧？”县令翘起二郎腿，慢吞吞的说道。
“托大人的福，还有些收获。”
“呵呵，那就好，我也听闻了一些，你是越发的能干了，有你这样的能人异士在此，我这庆远县城就可以太平无忧了。”
“大人过奖了，小的一介道士，哪有如此能耐，这全是大人治理有方，才能保一方百姓。”乐天虽然和县令很熟，但还是不习惯和当官的打交道，说不来那些套语，再聊下去，就没什么词了，当下站起身，捧着锦盒说道：“这是小的从重庆带回来的千年人参，听张公子说最近大人日理万机，身体欠安，所以就拿来孝敬大人。”说着，打开锦盒，走上前，双手呈给县令。
县太爷呵呵笑道：“有心了！有心了！”接过锦盒，果然里面是一株粗壮的人参，凭自己的眼力，乐天所言非虚。不过那人参下面还压着一张纸，于是抽了出来，一看，却是一张银票，足足一万两。
县太爷心里一乐，把银票一晃，嘴里说道：“贤侄，送人参也就罢了，这银票断不能收。”
乐天笑道：“听张公子说，大人这段时间正在忙着升迁的事，上下打点，花费不少，小的也是略尽绵力，全力支持大人而已，希望大人早日达成所愿。小的略表心意，还望大人笑纳。”
县太爷哈哈大笑：“有心了，真是有心了。想不到你除了一身的本事，为人处事也是如此的得体，实在是难得啊。”说着把那银票塞进了怀里。
乐天笑道：“此次前来，还有一事相求。”
县太爷的心‘咯登’了一下，脸上笑容依旧，问道：“何事？但说无妨。”
乐天从怀里取出喜贴，递了上去，说道：“再过几天，便是小的成亲之日，到时希望大人去喝杯喜酒，热闹热闹。”
县太爷一听，心情完全放松下来，连声说道：“好！好！一定去，一定去，就是你今日不来送帖，我也会去道贺的。你可是我们庆远县知名的人物，成亲一事早就传开了。”
“大人言重了，那就多谢大人赏脸了。”乐天说完，正准备告辞。这时衙门的王师爷兴冲冲的走了进来。
“大人，我有事禀告。”王师爷嘴里说着，看见乐天在此，欲言又止。
县太爷见状，说道：“有什么事就说，乐天不是外人。”
乐天本想走的，心下好奇，听县令这样一说，也就站在那里没动。
那王师爷说道：“牢里那个叫王大魁的犯人要求私下里见大人一面。”
“王大魁？哪个王大魁？”县太爷一时想不起此人。
王师爷上前一步说道：“就是半个多月前，被薛捕头抓住的那个采花大盗。”
“哦，原来是他！”县太爷想了起来，“这个案子明天不是要开审了吗？”
“就是。”王师爷答道，“这案子清晰明了，证据确凿，审下来就是个死罪，并无悬念。”
“嗯，此案民愤甚大，老爷我正要禀公办理。他这个时候要见我，是何道理？”县太爷负起双手，踱起步来。
“他说他有机密事相告，想将功赎罪。”王师爷压低了声音，说罢又望望乐天。
看着师爷那为难的神色，乐天也觉得不方便再待下去了，于是说道：“大人，小的还要回去忙成亲的事，就不打忧大人了，到时请大人和师爷一块儿赏脸喝喝小酒就行了。”
县太爷笑道：“好！好！那我就不送了。师爷，你送送他”
那师爷点点头，说道：“公子，请。”
乐天笑道：“不用了，你们忙。”说罢，一抱拳，转身离开了，心里寻思着这个叫王大魁的犯人有什么机密事呢？
出了张府，乐天绕到正街上，在衙门口，却撞见薛成义带着几名捕快正在外面贴告示。
“薛大哥，这上面写着什么？”乐天问道，有些字他认识，只是认不全。
薛成义说道：“明天要开审那伙盗贼的案子，循例贴公告通知百姓而已。你这是打哪来？”
乐天凑到他耳边说道：“才去拜见了县太爷，给他送上喜贴，却撞见了王师爷，对县太爷说，有个叫王大魁的有机密事相告。”
薛成义眉头一皱，说道：“这个事我却不知，那家伙犯了死罪，明天就要受审，八成是想什么法子脱罪吧？”
乐天笑道：“也许是这样，哪个不怕死呢。薛大哥，你先忙，我先回去了，稍后还要去看望岳父大人。”
乐天别了薛成义，往美凤家而去。
