我国湖北有一个大冶铁矿，早在清代末期就已经开采，当时曾组建汉治萍公司以采掘此间铁矿为钢厂的原料。日本军国主义者侵占我国大片领土期间，也曾在这里做过大规模掠夺性开采。解放后，人民政府迅速恢复矿山，但是，地下到底有多少铁矿石？即将兴建的武汉钢铁公司的基地选在这里是否合适？因为，铁矿的蕴藏量将直接关系到国家的经济建设。
在这里，现已基本查明，铁山矿区从地表到地下埋藏着很大的矿体。龙洞矿区虽然蕴藏量不及铁山，但数量仍然可观，现仍继续勘探，希望扩大的可能性是存在的。问题是，铁山与龙洞间，隔着尖林山，只是一座石灰岩山，从地表看什么矿也没有。但是从整个矿区的地质构造看，铁山--尖林山--龙洞极可能是相连一起的断裂带，尖林山底下，有可能埋藏着较深的矿体。如果这一推测得到证实，那么这个又长又宽的铁矿带作为武汉钢铁公司的“原料仓库”就毫无问题了。
几十年来，我国的地质工作者和日寇侵占时期的日本地质工作者，都没有揭开尖林山有无矿石这个谜。现在，地质工作者们正在集中力量攻克“尖林山之谜”。谜的关键是，在尖林山与龙洞间，尖林山与铁山间是否有可能存在着两个不可思议的断层，将尖林山的铁矿深埋于山下。最后通过考察和各种资料分析，地质工作者认为：连接铁山、尖林山、龙洞的断层带肯定存在。因为，这个断层带两侧的地层对比不正常，断层带上的石灰岩因火成岩的侵入造成大理岩变质带十分清楚，并陆续出现某些矿化现象，估计这三处相连，尖林山之下极有可能隐伏矿体存在。至于尖林山两侧，从小构造取得的资料分析，横穿断层带的两个规模较小的断层也存在。这样，尖林山的原矿体就被陷落到较深的地下了。
经过深钻，终于在离地表300多米深处找到隐伏矿体。
这个事实，说明了研究地壳构造，不仅仅限于大地构造(如板块构造、大陆漂移之类)，而更重要的应该研究地壳的小构造(诸如规模并不很大的断层以及褶皱等)，因为后者与找矿的关系实在太密切了。如果研究大构造是找矿的战略措施，那么，研究小构造便是战术措施了。
还有一个类似的例子，浙江某铅锌矿，在一条巷道里开采的一条铅锌矿脉突然没有了，几十个矿工面对着岩壁束手无策，矿长急得像热锅上的蚂蚁。在此无可奈何之际，由于当地缺乏有经验的地质技术人员，他们只得跑到杭州求助于浙江地质局，邀请专家去实地考察。当那位地质工程师走进巷道，就在撑忆面上东看看，西摸摸，在那矿脉突然失踪的岩壁上发现好几条同一方向的断层擦痕，他喜出望外，用手仔细地抚摸这些擦痕。因为当地壳发生运动，导致岩层间相互摩擦时，就会出现擦痕，擦痕的方向还同时留存下岩层相对运移的方向，特别是那些具有台阶状的断层擦痕，运移的方向性最为清楚。当他顺着台阶状的擦痕抚摸再三以后，心里对矿脉的去向已经有些底了，就说：“这是断层戏弄我们一场，矿脉确实是中断了。”矿长听后顿时感到十分失望，忙问：“断到哪里去了？向下吗？”。“不！往上！向山顶方向走了。”矿长的脸上马上变了颜色，叹了一声气说：“完了！”因为这条矿脉的位置已经接近山顶，矿脉被断层错开的另一端还要往山顶，实际上早已被风化侵蚀掉了。
在这失望的时候，矿长仍很沉着，而且很客气地招待了这位来自杭州的地质工程师，很有气度地说：“如果不请专家来看个究竟，我们光凭一股‘热情’瞎掘是解决不了问题的。今天，经过观看，我们对这条矿脉也死了心，就可以制定另外的方案，再找其他矿脉了。”
这两个实例，虽说都是遇到断层问题。一个是仍然有希望找到更大的新矿体；一个则连原来的老矿脉也不翼而飞，无需再费神去挖掘。可见，一旦把书本知识付诸实践，就会产生很大的经济效益。
如果有兴趣再进一步深入研讨一下断层问题，不难发现断层的“两面性”--既有利的一面，又有弊的一面。比如说，当我们进行规模巨大的工程建设时，例如建造大型水坝、工厂、铁路或其他建筑物，总希望地基牢固，即使发生地震时，也不致发生坍陷。所以，在选择大型建筑时，地质工程师总希望避开断层带，特别是要避开可能尚有活动性的断层。假如确实难以避开，也必须事先进行地基加固之类的措施，使之增加承受压力。
相反，寻找地下水、开发地下水时，则希望能找到断层，有时还希望遇到较大的断层。因为在这些断层带上，容易找到“泉眼”，甚至会出现“自流井”水--由于地下的压力可使泉水自动喷到地面。
在南京雨花台旁边，有一个村庄叫花神庙，是南京传统的种植花木的基地，并列入“金陵新四十景”之一，景名定为“花神竞艳”，有副楹联曰：
老圃谱新篇，家家多姿多采；
花神逢盛世，时时有色有香。
自流井解放后，随着花神庙花木栽培品种与面积逐步扩大，还要种植大量蔬菜，面临着一个新问题，原有的池塘、小河的蓄水不够供应。由于水荒，生产与生活都受到严重影响。当地农民说：“水，就是我们的生命，就是金钱！”为了寻找供水，他们先后在附近的山麓、河边打了好几个钻井，水量很小，根本达不到他们计划的需要，这种努力落空了。村庄上的人，特别是几位领导人十分着急。后来，他们求助于南京大学地质系的一位找水专家肖教授，肖教授解人所难，带了两名助手，亲自到花神庙去考察，先看了几年来打过的几口宣告失败的钻井，研究了这些钻井无水或少水的原因，认为主要原因是没有找到出水的断层带。肖教授决定，先要在这块丘岗地上找出断层带。可是，这里满山是黄土、野草，平坦的地方都是菜地，没有一点儿岩石露头，许多本来很易见到的地质现象都被掩盖了，寻找断层又谈何容易呢！
肖教授凭着几十年来在野外找水的经验，提出先打“外围战”方案，于是带领找水小组到村庄外一些小山上调查研究。从无数岩石裂缝的测量统计表明，当地肯定存在一条断层，而且确定了它的延伸方向正好从村庄后面的小土山上通过。肖教授想到这里兴奋起来，对同行的人说：“有希望了，钻井的位置就定在这个小山上！”
当时，人们对肖教授的建议半信半疑，信的是到底人家是教授，总有几分本事，疑的是为何把钻孔的位置放在山上？水往低处流，这是人所共知的常识，应该在山下布钻才对啊！花神庙村的领导也把握不住如何决断，只好抱着试试看的想法，暂时采纳肖教授的意见，轰轰隆隆地在小山上开钻了。一星期过去了，钻孔里还是干干的，人们又像“事后诸葛亮”议论开了。有的说：“没有希望，迟停钻不如早停钻，再钻下去，不就是把钱往长江里丢吗？”肖教授却不慌不忙地拿过刚钻出来的岩心样品观察，认为含水层还没有钻到，非但不能停钻，钻杆还应继续往下打。又过了5天，从钻孔中终于喷出清泉，源源不断地顺坡而下，流向缺水的田地里。村民奔走相告，拍手欢呼声震荡着这座古老的村庄，肖教授的名声也随着花神庙的鲜花而香飘四方。“科学技术是第一生产力”这条真理，在花神庙山上因找到源源不断的泉水而得到证实。
利用断层找矿和找水的生动例子还有很多，几乎每一个地质工作者都能说出好几件亲身经历的事。现在让我们再看看另一种地质构造--褶皱与找矿的关系。
所谓褶皱，就是当地壳发生运动时，特别是水平的挤压力推动时，可使平整的地层发生褶曲，称为褶皱。形象的比喻，就像平整的台布，当用手在桌面上推动时，台布就出现褶皱。自然界的地层则是由不同时代、不同岩石组成的，所以一旦地层发生褶皱，如果从剖面上看，就能见到重复出现的相同地层。如果这些地层中央带着含矿的层位，那么这个矿层就会重复出现，褶皱的起伏多，矿层出现的机会也多。可见，在研究地层构造时，如何判断褶皱的存在，判断褶皱的起伏次数等问题都是至关重要的。特别是遇到含矿层，褶皱对矿产储量的估算十分重要。如果一个真正的褶皱构造被误判为不存在，矿产储量起码损失二分之一。反之，不是褶皱构造而误判为褶皱构造，就会造成谎报储量，对矿山的设计将会产生严重的后果。1958年“大跃进”里盛行浮夸风，有些地质工作者为了迎合“领导意图”，把实事求是的科学态度置诸脑后，经常造成啼笑皆非的故事。例如当时江西某地质队的一个小分队在变质岩系中寻找“鞍山式”铁矿时，为了“报功”，将一座根本没有褶皱构造的地层(其中有一含铁层)硬说成有褶皱构造，于是把铁矿的储量人为地增加一倍以上，当时有些正直的地质队员反对这样做，根据野外地质资料据理力争，认为褶皱构造不存在。于是，双方各执己见，不肯相让，最后只好由支部书记拍板定案，书记受到浮夸思潮的影响，很自然地往上报喜说发现特大型铁矿。鞭炮、锣鼓与大红喜报把静寂的山林闹得发热，同时，他们批判反对者，搞了一个小范围的“拔白旗运动”，把坚持真理的几个科技工作者搞得灰溜溜的。直到后来，要对这个矿山进行开发设计时，汇集了一批富有经验的地质工程师对原调查报告进行复审，才发现褶皱原属子虚乌有。科学的鉴定为正确设计奠定了基础，避免了一笔巨额资金的浪费，为国家挽回了经济损失。那几位坚持真理的科技工作者恢复了公正的待遇。
这个故事告诉我们的教训就是，科技工作者必须具有实事求是的工作态度。
