自那晚之后，这几日碰见锦云，她表面上固然装作什么事都没有发生的样子，还是如常教导采女们各种礼仪规矩行为举止。然而暗地里，玉禹卿却发现锦云神色不安，想是因为丢了丝帕而心中烦闷。
“各位采女都请过来一下。”这时，锦云走了进来，站在院子中央招呼着众位采女。
等众人都来齐了，锦云便朗声道：“各位采女，明天皇后娘娘准备在御花园宴请本届所有的采女。到时候皇后娘娘会先挑一挑比较中意的人选，并奏呈陛下。所以，明日请各位采女认真对待，着装打扮一定要得体，千万不要在皇后娘娘面前失仪。大家明白了吗？”
“明白了姑姑。”众人规规矩矩地答应着，随后各自跑回自己的房间，认真思考着明日该怎样打扮，才会既能展现自己，又不至于风头盖过皇后。
历朝历代，后宫女子最不愿面对也最难面对的便是皇后了。听说当今皇后常思瑶温良谦和，端庄娴静，与皇帝的感情甚好，只是遗憾尚未有子，仅诞下了一位小公主。
“玉姐姐，你是不是在想明天该怎么在皇后娘娘面前表现啊？”
玉禹卿静静地坐在院子的一角，任落花满头，却听一个清脆的声音在耳边响起。
回头一看，果然是夏翩翩。
玉禹卿微微一笑：“光听声音就知道是你了，坐吧！”
夏翩翩吐了吐舌头：“玉姐姐真是贼机灵。”
“玉姐姐，你还没回答我呢？”
玉禹卿有些自嘲：“表现？表现什么？我又没有什么出众的才艺，硬要表现的话，那不是明摆着出丑吗？”其实恐怕连玉舜凝都不知道，玉禹卿在家的时候私下里十分用功，琴棋书画样样精妙。
“呃？”夏翩翩摇摇头，“玉姐姐你不要沮丧嘛，我也没有什么出众的才艺啊！虽然自小爹也给我请了师傅，可是每样我都只学了皮毛，跟柳清妍她们一比，哪里拿得出手呢？”
玉禹卿“呵呵”一笑：“那明天我们就看着好了。反正皇后娘娘推不推荐，陛下宣不宣召，对我来说都没有什么关系。“
“玉姐姐，难道你不想得到陛下的宠幸吗？“夏翩翩皱起眉头，十分纳闷。
玉禹卿看着她淡淡道：“宠幸？宠幸对于皇帝来说是最可有可无的东西，我又何必奢求这个？”
“可是我们既然进了宫，这一辈子可都是要伺候陛下的呀，不管陛下怎么想，我还是很希望他能对我另眼相看。”夏翩翩的眼中不禁流露出了期许的光芒。
玉禹卿暗暗叹息：这深宫内院，不知已经葬送了多少个像夏翩翩这样的芳华少女？
“傻丫头，”玉禹卿敛了忧伤，淡淡笑道，“要是你跟陛下有缘，自然能够得到陛下的宠幸。是你的，怎么都跑不掉。”
“是吗？”夏翩翩的眼中闪烁着晶莹的光芒，越来越亮。
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翌日。
御花园，东苑。
春风轻拂，却吹得脸庞有些生疼。
北方的春天，这会儿到底还是比不过江南的姹紫嫣红。
如果没有身处宫中，此时的自己，大概正在欣赏家乡的桃红柳绿，莺燕呢喃吧？
“请诸位采女就坐，不要大声喧哗！”岑公公清了清嗓子大声道。
玉禹卿定了定神，按照岑公公的安排坐了下来。
她环视四周，暗道一句“不出所料“：原来皇后主位之下的两边座位，越靠近皇后落座的基本上都是本届采女之中出身最富贵或者最显赫的人选。比如苏州刺史兼盐监之女柳清妍，还有就是抚远大将军邢广之女邢若兰。
果然是阔绰之人，想必岑公公在她们那里拿到的好处一定不少吧？而自己理所当然几乎坐到了最后面，身边刚好就是“同病相怜”的夏翩翩。
想到此，嘴角不禁浮起一丝苦笑。却在不经意间发现玉舜凝走了过来。两人目光交会，玉禹卿连忙起身微笑道：“大姐。”
玉舜凝今日心情似乎还挺好，冲着玉禹卿问道：“你看我今天这身还成吗？”边说边转了转身，眉目飞扬。
玉禹卿看着她这身精心裁剪过的衣裳笑了笑：“大姐可真好看。”
玉舜凝满意地抿了抿嘴：“我可是精心打扮的，一定要让皇后娘娘眼前一亮才行。好了不说了，我过去了。”说着转身离去。她的座位不偏不倚，刚好在右列席位的中间，斜对着玉禹卿。
“玉姐姐，我问问你，见了皇后之后，我们什么时候才能见到陛下啊？”
玉禹卿从沉思中醒了过来，侧头望着夏翩翩：“听锦云姑姑和岑公公说，如果幸运的话，大概在皇后娘娘见过我们之后，陛下应该还会再宴请一次本届的采女吧！可是这个也说不一定，得看陛下的心意了。”
“是吗？”夏翩翩有些失落。
“别老念着陛下了，你还是想想等会儿见着皇后娘娘该怎么应对才好。”玉禹卿觉得好笑，安慰夏翩翩道。
夏翩翩点点头，又开始紧张起来，引得玉禹卿微微叹息。
“皇后娘娘驾到！”众采女等了一阵，正在小声议论的时候，突听一个尖细的声音由远及近传来，众人连忙起身，纷纷循声望去。
果然，只见不远处一抹端庄高挑的身影在众多内监宫娥的簇拥下走了过来。
“皇后娘娘驾到，采女们赶快见礼啊！”岑公公见众人愣在那里，赶紧吩咐道。
于是众人一下子齐刷刷跪倒在地行礼，呼声震天。
一阵轻浅的脚步声戛然而止，只听皇后柔声道：“采女们都太客气了，平身吧！”
“谢皇后娘娘。”众人纷纷起身落座，这才能够好好端详一番常皇后的样子来。
只见皇后一袭朝阳般绚烂的大红嵌金丝长裙，卷云纹月牙白里衣，同色轻纱披帛，头顶花冠，虽金光耀眼，却并不花哨，反而画龙点睛。再定睛细瞧皇后，果然是秀眉清目，美而不艳，无论从哪个角度看，那股不凡的气韵始终不曾减少半分。
“各位采女果然是仪态万千，本宫非常欣慰你们能进宫来侍奉陛下。陛下日理万机，十分辛劳，往后诸位采女若有幸获封，一定要竭心尽力，让陛下没有后顾之忧才好。”顿了顿，她继续道，“同裕王朝现在只有两位皇子，所以本宫十分希望众采女能够为陛下早日诞下皇子，为江山社稷造福，到时候本宫自有重赏。”
一番话说得有礼有节，不愧为一国之后，玉禹卿心生敬佩，不禁再次端详起皇后来：从来后宫多风云，面前这位外表温柔娴淑的女子，在后宫的无尽争斗中，恐怕内心会有很多无奈。而她最大的隐伤，或许就是因为她没有生下皇子吧！
底下的采女们听到此话不禁精神一振：因为当朝皇帝司空胤瑄二十岁登基，现过了六年光阴，已有两位皇子。然而对于皇室来说，人丁仍然单薄，所以朝廷对本届采女都充满了期待。其实不光是朝廷，上至皇太后，下至黎民百姓都希望这届的采女能够为皇帝绵延后裔。而采女们同样也明白，只要自己能够生下皇子，自己的地位也一定会母凭子贵，青云直上。现在的后宫，除了皇后之外，正一品的四妃之位便只有元淑妃一人而已，其余的后宫众人皆在她之下。所以采女们都暗暗发誓，一定要想尽办法跻身四妃之列。
“谨遵皇后娘娘教诲！”众人齐刷刷应道。
“好了，各位不必拘礼，请坐吧！”
皇后温和的声音响起：“听岑公公说，采女们个个都才艺双绝，不知今日本宫是否能够欣赏到各位的风采呢？”皇后环视着众人。
此话一出，邢若兰便第一个站了起来：“启禀皇后娘娘，若兰不才，愿意一试。”
