贞婕妤晋为贵姬的消息传遍六宫的那天，顾云羡邀了庄令仪一起去梅园折梅。
梅园还是一如既往的风景醉人，粉白碧艳，冷香阵阵。庄令仪身穿豆青色大氅，在梅树间看来看去，终于挑中一支枝干遒劲有力的檀心梅。
转头想询问顾云羡的意见，却见花木扶疏，顾云羡身穿藕荷色云锦大氅，手执绿梅，皎洁的容颜在梅花的映衬下，显得柔美动人。
察觉到庄令仪的视线，她回头，莞尔一笑，“你这么看着我做什么？”
庄令仪回过神来，微笑道：“臣妾是觉得惊讶，往日怎么没发觉姐姐容色，原来动人至此。”
“繁素你这是在笑话我了。”顾云羡笑着摇头，“论容貌，这宫中当属明充仪最盛。”
“明充仪过于艳丽，不比姐姐清灵秀婉，自有一股出尘之姿。”
“你再说下去，我便要脸红了。”顾云羡道，“可惜我手里捧着的不是一束红梅，不然好歹还能挡一挡。”
庄令仪忽然想到一事，笑意不由一顿，“不过说到容貌清丽，成安殿那位，也是极动人的。”
顾云羡不语。
“臣妾听闻半月前腊八节，她在冰湖边弹琵琶，被陛下给撞上了。两人说了会儿话，陛下当夜便幸了成安殿，这几日也时常召见她。”庄令仪道，“这不，今日一大早，晋位的圣旨都下了。”
“你不用太担心，不就是从婕妤晋到贵姬，意料之中的事。”顾云羡淡淡道，“她的婕妤之位是永嘉二年封的，算算时间也有一年多了。便是今日不晋，翻过年也一样要晋一晋。时间早晚而已。”
她的反应出乎庄令仪预料，犹豫了片刻，还是道：“臣妾听闻，陛下在腊八当日，曾来过含章殿。可后来没坐一会儿就走了，不知道是不是……。”
“是。”不同于庄令仪的吞吞吐吐，顾云羡十分干脆地答道，“我说错了话，惹得他不快，所以他拂袖而去。”
见她承认，庄令仪眉头紧蹙，“难怪陛下这半个月都没去过含章殿，臣妾还奇怪呢！姐姐怎么一点都不着急呢？如今宫内都在传，说姐姐失了宠，景氏又重占上风了！”
“噢，她们是这么传的？”顾云羡神情不变，“那便先让她们高兴一会儿吧。”
庄令仪愕然。
“行了，别想这些有的没的，快看看我摘的花。这些是要送去长信殿摆放的，可马虎不得。”
除夕当晚，按例在庆安殿举行夜宴。
这是宫中新年的一个重要项目，不仅有六宫嫔御参加，还会邀请回京述职的诸位亲王及其家眷，有时甚至还会请一些陛下亲近的大臣，十分热闹。
这样重大的夜宴，顾云羡自然不敢马虎，从半个月前就与毓淑仪一起，为它忙得脚不沾地。
不过忙碌也有忙碌的好处，至少她不用去面对明充仪以及旁人的刻意挑衅，耳根子清静不少。
庆安殿是位于灼蕖池西高地上的一座大殿，由四座殿堂高低错落地紧密结合而成，左右各有一座方形和矩形高台，台上有体量较小的建筑，各以弧形飞桥与大殿上层相通，使整个宫殿看起来十分壮丽。
此刻夜幕低垂，庆安殿屋檐上燃亮了九九八十一盏翡翠琉璃宫灯，屋脊上的鸱吻在这冲天亮光中，仿若浴火而生。大殿内觥筹交错，歌舞升平，一片热闹非凡的太平景象。
顾云羡坐在九阶之上，听着殿内丝竹声阵阵，沉默不语。她想起去年这个时候，自己正在长信殿陪着太后说笑取乐，和柳尚宫一起剪窗花，等待着他的到来。
因没有皇后，皇帝独自一人坐在上座，手执玉觥，自斟自饮。偶尔有大臣向他敬酒，他也含笑回敬，看起来倒是群臣和睦。
一支柔软曼妙的《绿腰》跳完之后，殿中忽然换了乐声，上来了八名舞衣艳丽的女子。皮肤白皙、高鼻大眼，皆是异族人的模样。
众人一愣，这才反应过来，这应是今年教坊司作的新曲。
皇帝姿态闲适地坐在那里，看着身姿曼妙的舞姬，手轻轻打着拍子。
他神情太专注，引得众人也纷纷看向殿内，原本不过是个陪衬的舞姬，忽然变成这殿内的主角。
有略通歌舞的宫嫔已经认出，那八名舞姬跳的舞，唤作“拓枝”。
“拓枝舞”是源自西域石国的一种乐舞，以鼓声为主要伴奏，节奏鲜明、气氛热烈、风格健朗。唐人的诗篇中有很多描写柘枝舞的佳句，如“平铺一合锦筵开，连击三声画鼓催”，“鼓催残拍腰身软，汗透罗衣雨点花”等等。
顾云羡从前在宫外，亦曾见过西域舞姬作拓枝舞，此刻也不觉得多么新奇。只是她记得“拓枝舞”原是习惯单人表演的，这八名舞姬竟把它变成了群舞，配合默契却又不失个人的魅力，倒是新鲜有趣。
正思考间，却见众舞姬动作一变，当中一名舞姬款款而起，轻启檀口，开始曼声歌唱。
“怎么还唱上了？”庄令仪低声道。
顾云羡微笑解释：“这原是拓枝舞的一个特色，表演间隙要由舞者歌唱。所谓‘缓遮檀口唱新词’之句，描写的正是这个。”
“原来如此。”
一旁明充仪压低了声音，对泠贵姬道：“镜娘你看，这唱歌的女子长得甚是不错呢。也不知陛下会不会顺水推舟就收了她？”
“宫中宴饮，回回都有舞姬献舞，以前怎不见你在意？”泠贵姬疑惑，“陛下要是见着个美貌舞姬便收了，这宫里何至于今日才这么几个人？”
“要是寻常人我肯定不在意，不过你看看毓淑仪的脸色。这舞姬多半与她有点干系呢！”
泠贵姬闻言，果然见毓淑仪看着殿内，眼中隐有期待之色。
“前些日子我便听说，毓淑仪手下的宫人出入教坊司，原来打的是这个算盘。”
泠贵姬垂眸不语。
所以，这舞姬其实是毓淑仪安排的，来助她争夺陛下的宠爱？
“即使是那样也没什么。这些舞姬都是教坊司的乐户，属于贱籍，身份低微，就算入宫也难成大器，你不用担心。”泠贵姬淡淡道。
“我才不担心呢。”明充仪道，“我现在巴不得陛下收了她，好让有些人尝尝失落的滋味。”
泠贵姬无奈摇头：“噤声，当心被人听见了。”
一曲终了，皇帝率先鼓掌，“好一曲‘拓枝’，西域风情果然妖娆动人。”
适才唱歌的女子款款拜倒，“奴婢谢陛下赞赏！”言罢期待地看着他。
皇帝笑了笑，转头吩咐：“赏。”
那舞姬没料到他说完这句话，便又自顾自端起了玉觥，再也没看她，不由愣在那里。
毓淑仪也有些反应不过来。
明明听闻陛下这些日子突然转了风格，喜欢上了妖娆艳丽的女子，这才特意准备了这么一出舞蹈，投其所好。谁料他看的时候倒是兴致盎然，可看完就算，提也没提要带一两个回去！
这是怎么回事！
容不得她们困惑，宦官已经上前让舞姬们退下。那唱歌的女子犹自不甘，一步三回头，只求陛下能突然改变心意。
见她们走远，贞贵姬这才素手执杯，曼声道：“歌舞看过，该轮到臣妾敬陛下一杯了。臣妾在此恭祝陛下福寿安康，愿我大晋国运昌隆！”
皇帝举杯，“承爱妃吉言。”
她开了头，众人纷纷起身敬酒，轮到柔婉仪时，皇帝的声音带了几分怜惜，“绾儿你前阵子受苦了，如今身子可大好了？”
柔婉仪恭顺道：“多亏了令仪姐姐悉心照拂，臣妾身体早已康复。”
皇帝颔首，看向庄令仪，“繁素你有心了。”
“臣妾不敢。”庄令仪忙道，“臣妾与柔婉仪同住一宫，照顾她本属应当。”
“陛下。”顾云羡忽然开口。
微不可察地，皇帝搁在案几上的手微微一动，玉觥内琥珀色的液体轻轻晃动。
隔了这么多天，他终于再次听清楚了她的声音。
腊八那天，他从含章殿出来，下定决心要悬崖勒马、保持理智，所以这些日子，一直没有去看过她。
所谓不近则不乱，他觉得与她保持距离，会对自己安全一点。
然而他怎么也没想到，原来逼着自己不去见一个女人，是这么折磨人的事情。
他总是会不自觉地想起她雪荷般柔美的面庞，然后手中的折子就怎么也看不下去了。
这些日子，他过得实在有些终生难忘。
但无论如何，他还是做到了。
可今晚这样的场合，原是避无可避的。他作为一个有原则的男人，只好拼命控制自己，不要向她的方向瞟一下。
为了做到这一点，他强迫自己把视线固定在殿内，以前所未有的认真态度欣赏完三支大舞。舞姬妖娆艳丽、风情醉人，可他看着这样的动人风姿，脑海中却还是那个该死的、挥之不去的影子。
此刻她忽然开口，他整颗心都忍不住轻轻一颤。
其实这一晚，他虽不曾看她，耳边却不时传来她与身旁人谈话的声音。低低柔柔，夹在丝竹声中，听不分明，却更让他心烦意外。
她怎么能这么自在？
自己这么久没理她，也不见她来解释，或者做点什么。偶尔听宫人谈论，也是说元贵姬娘娘打理宫务多么多么能干，仿佛她压根儿不曾受此事半点影响。
“何事？”思及此，他缓缓开口，口气冷淡。
顾云羡对他的冷漠仿如未觉，柔声道：“臣妾觉得，吹宁宫住着两位生有皇子的宫嫔，却还没有一个主位宫嫔，实在不妥。”
“所以你的意思是？”
“臣妾觉得，可以让宫中哪位姐妹迁到吹宁宫去，好照拂两位妹妹以及皇子。”
“如今宫中的主位宫嫔就那么几个，敢问元贵姬，你觉得谁搬过去比较合适？”明充仪嗤笑，“再说了，大家都在各自的住处住惯了，谁会乐意突然搬到吹宁宫去。”
“如果需要，臣妾可以搬过去。”顾云羡淡淡道。
“吹宁宫福引殿可远比不上妹妹你的含章殿，怎么妹妹竟舍得？”毓淑仪笑道。
“臣妾又不是淑仪娘娘，对含章殿没那么大执念，自然舍得。”
毓淑仪听出她话里的讽意，心头一滞。再想起自己今夜做的事情，又有些心虚。无论如何，她搞来几个舞姬，想献给陛下，不管成功与否，都已经违背了两人互不为敌的约定。
难怪顾云羡会生气。
皇帝没理会宫嫔们的你来我往，心思转到了另一个地方。
太寅宫含章殿是他特意给她选的住处，华美宽敞，配得上她的身份。离大正宫又近，自己见她也方便。
这些考虑她原是知道的，今日却忽然提出要搬走，是什么意思？
吹宁宫住着两个宫嫔和她们的孩子，不比太寅宫一人独居来得清静。她若真去了那里，自己见她一面都不知要当着多少双眼睛，想想就没劲。
她这么做，是又想避开他了？
这么一想，他只觉心头仿佛堵了一块巨石，早忘了自己的本意便是要避开她，只是本能地不想让她如愿，“你这么说朕倒反应过来了。不需要搬宫那么麻烦。繁素你的令仪也当了一年多了，正好趁着今日过年，晋为婕妤吧。以后你便是吹宁宫的主位，管教宫里人也方便一些。”
庄令仪一愣，忙起身谢恩。
皇帝说完这句，觉得心头的烦躁未消，瞟到泠贵姬，顺口道：“还有镜娘，也晋为充媛。”
泠贵姬起身，平静地谢恩，不见喜色。
连着晋了两个人，周遭的宫嫔诧异之余，都连忙开口贺喜。
明充仪拉着好友的手，微笑着说了句什么。一转头看到正与周遭人谈话庄婕妤，以及她旁人神色淡然的顾云羡，眼神又冷了下来。
席散之后，众人各自回宫。往年这个时候，皇帝要么去椒房殿陪皇后，要么去长信殿陪太后，怎料今年皇后太后都没有了，他一时竟没了去处。
轿辇顺着灼蕖池抬向大正宫，他忽然听到吕川“咦”了一声，遂问道：“怎么了？”
吕川不语。
他蹙眉，“说。”
吕川无奈，只好凑到轿旁，低声道：“臣看前面的，好像是元贵姬娘娘与柳尚宫。”
