天朗气清，惠风和畅，扬鞭纵马，烈马嘶鸣；界林鬼谷，天人山柱，游目骋怀，阡陌无休，田屋相连；初见集市，一路向北，夜幕前行，灯火辉煌，百里之间，繁华逐现，臻至鼎盛！
大道两旁是一些开垦平整的山地，一些早熟的地里已见满脸喜悦的身影，五匹烈马顺着大道飞驰而过，大道宽广，倒也不怕快行之马伤了路人，一老庄稼汉听见马鸣声，抬头却只见有两匹马上有人，两小孩同乘一匹，另一中年之人单独骑乘一匹，怕是惧了男孩手中被用来赶马的长血鞭，远远坠在马队后，兴许是不想受那无妄之灾，老汉暗叹这几匹年轻力壮的好马，就这样卖到城里真是可惜。
天英纵横抱着算是捡来的小姑娘同骑一马，两人之间没有过多的言语，丧父丧母人间至悲之苦，短时间难于走出才是人之常情，更何况是比自己小的孩童，他也不知道该说何安慰之话，两日相处也只是知道她叫“殷百鸟”。
流民四起的沉重随着离鬼谷越来越近变得淡薄了许多，毕竟敢在鬼谷一二百里内行凶作恶的人，简直不能冠之于山莽草寇，就算是杀人如麻的亡命之徒也得选个良辰吉日、夜黑风高。自从两日前穿过一片古杏林之后，再没遇见任何山贼，天英纵横的神情倒是放松很多，师兄告诉小师弟那参天的古林是千百年前栽下去的古界林，入了界林便等同于入了鬼谷，界林比天落山的老松树还要粗还要高，那未曾见过的阔叶已是有了三分秋色，看相甚好，可偏偏遮天蔽日的，叫人生了几分鬼气森森感。
穿过山巅的界林便看见了云雾之中的天人山，天英纵横一路称奇，天下居然有如此高山，天朗气清时能看清整体的轮廓，清晨和日暮皆只能见到云雾之下的半山。诗仙剑还是一番古井不波的神情，也没露出个近乡情怯，终是这天下能让他变换神情的事与情已不多。
“师兄，你不是一直再说离城镇很近了吗，我这都快马加鞭跑了大半天了，也没见着你所说的集市。”自从看见天人山，小师弟总是在问何时能到。
诗仙剑告诉他：到了集市，过了镇子，再穿过繁华的外城，就到了鬼谷。诗仙剑哪里会闲得无聊骑马出来瞎逛，对于他来说几个呼吸的距离，至于骑马要跑多久，他也只能是说个大概，“快了，这次是真的快了，兴许再翻过前面的山头就能碰上卖肉的店铺。”
“百鸟，到了前面集市，哥哥卖了兽皮和这些马儿，请你吃好吃的可好？”这一路人烟忽多，路有行人，偶有山林，也见不着野兽，诗仙剑也不管他两的吃喝拉撒，倒是为难天英纵横，不得已只得自己到庄稼地“借”些吃食，饱一顿饿一顿，他自己倒觉得没什么，只是委屈了新入伙的小妹子，想着请她吃香喝辣才能弥补一二。
“哥哥，我不吃好吃的能换我父亲和娘亲吗？”百鸟天真无邪的问道。
天英纵横不知道该不该回答、该怎么回答，沉默无语半响，怜惜的摸了摸她的青丝柔发，泪尽血干阎王心，三千青丝三千愁！终是耐不住小百鸟含泪期许的眼神，他只得欺骗道：“你好生吃喝，健健康康长大，你父母在天上看着才不担忧！”怕她不信自己的胡言乱语，还特意指了指蓝天白云，“喏，你看，那两朵白云便是父母死后灵气所化，你冲他们笑一个，看看它们会不会对着你微笑。”
童言童语最难引人生疑，风起云动，自有变化，一句宽慰之话，终是使得如坠冰窟的心重生希望之火，虽然随着年龄增长，渐渐明白那只不过是一句善意的谎言，但是那如乌云压顶的悲痛也随着岁月慢慢消失，待到幼弱无助的少女成长为左膀右臂的侍女时，总会在闲暇之余看看蓝天白云，算是缅怀今日之恩情。
“师兄，对不对，人死之后都在天上？”
这小师弟自己撒谎还要自己帮着圆，诗仙剑无可奈何，却也不能戳破，用鼻息之音回复道：“恩”。内心却在暗叹：人死灵散，唯独那些厌灵、痴灵、天灵能多苟存些时日，成为世间的孤魂野鬼，其余皆是重归天地间，或化为草木、鸟兽，或与其他灵气聚合投胎转世重演人生，能脱离血肉之躯上天入地者有，那是仙魔时代的仙圣才能办到的。
景随山移，若以高天观看，界林左右仿佛两个世间，那边还能感受到莽荒古气，这边却是人间繁华意，村庄接连不暇，行人络绎无绝。行至黄昏时分此景此象尤是更盛，已是能见到一些客栈酒楼、丝萝店铺，下马前行，看得两个没见过世面的小孩目不暇接。
街上之人看着拉马前行的两个小孩，指指点点，那污发破衣让两人看起来和野人无疑，尤其是那面肤黝黑的小男孩，拉着自己的孩子早早让开了道，远远地谈论着。
不等天英纵横自己去找地方卖马售皮，已有一面相富贵、穿着尚可之人，不嫌弃他的野人状，带着伙计笑脸迎了上来，“这位小公子，这些兽皮打算卖吗？”
天英纵横警觉的审视了一下来人，又回头找师兄来当家做主，却没寻见身影，只好自己出言道：“卖的，卖的，大伯你给开个价吧。”怕被坑了钱财，又指了指挎在身上的血鞭恶狠狠道：“可别看着爷小，不知道值多少钱两，敢坑本小公子的钱财，定要你不得好受。”
这个常年驻守城乡交接带收山货的商贩，心里早就乐开了花，心想又遇上了个莽荒出来的山野无知小子，这次定要狠狠宰上一道，看这小子的穿着长相有可能是拦路抢劫的小土匪，得来这些不义之财，爷我今天就算替天行道了，这鬼谷地界才不怕你行凶作恶。
心里想着坏嘴上带着蜜：“哪敢！哪敢！小公子可以到街坊打听打听，我刘老三可是出了名的‘君子爱财取之有道。’这马十两纹银可好？五匹马加这些兽皮一起一百两，我也不叫小兄弟吃了亏，再多付你十两，你看行不行？”
在灵水村平日也不多用钱财，唯独秋收之后村里组织人马出山置办一年所需时，才会拿出落了灰尘的铜板，至于纹银那可是少之又少，一堆铜板里面能见到一两个散碎银子已是不错，听到一百多两银子，天英纵横心里已经乐开了花，自己这不是瞬间成了地主老财了。
见卖家傻笑，买家早就把准备好的银子恭敬地递了过来，身子低得都快和天英纵横一般高。
卖家拿着银两，转身拉着同行而来的小妹子去找晚餐去了，买家则吩咐伙计牵马回家，自己却径直转向不远处的窑子。
窑子门口那没了姿色只能靠袒胸露乳来招蜂引蝶的笙箫之女，对迎面而来之人报以一脸春意魅惑，眼底却满是鄙夷，“刘爷可以啊，对两个小孩子也下得如此狠心，那五匹马怎么也值得一百五十两吧，合计三百两的买卖，你三言两语，便赚取了两百两。”
刘老三色心荡漾，懒得去计较此话是嘲讽他行商无义，还是夸耀他生财有道！边拍上她那还有几分弹性的屁股，边笑口道“买卖吗！一个愿卖一个愿买，是不是啊美娇娘！”美娇娘自然听得出其弦外之音，心里盘算晚上定要从这刘老三身上多渣些“精yin”，让他早死几年，才对得起他今日昧着良心赚来的金银！
满脸yin色的刘老三又说道：“不得这些意外之财，我那能来你身上折腾不是。”边说着边去了里屋折腾去了。
吃饱喝足的两个小孩，终于等来了消逝已久的诗仙剑，也不见师兄解释说去了哪里。
“师兄，你就不怕我们被人贩子抓了去，真是没点做师兄的样子。”
“你不把人贩子吓跑已是不错，还有人贩子来打你的注意。马被你卖了？得了多少银两？”
“呵呵，倒也是，咋着南荒小爷的名号也是一路打出来，不卖马，哪来的钱财吃饭。卖了百余两，咱现在也是有钱人了，师兄想吃什么，今日我请客。”
诗仙剑不忍打击正自得豪气的小师弟，告诉他卖得太亏，只是随口说道：“吃饱了吗？吃饱便接着赶路，今天还得往北走。”
“师兄这是到来的银两，我留着余头吃饭，剩余的你给我想办法寄给回灵水村，可不许你给我乱花了去，这可是我当初答应二狗给他娘的！”
再往前行，临街两道已是万家灯火，又走了两个时辰，诗仙剑把两个小孩交给一众陌生之人接待，留下一句：“明天他们会送你们到鬼谷，师兄还有要事要先行一步。”
历经月余，步行千里，终于到了鬼谷之地，七年学宫生涯又会发生何事。
