大唐大和九年，十一月二十一日，晨。
天空十分晴朗，万里无云，微风不兴。东方的天空已经明亮，用不了多久一轮旭日将冉冉升起，大明宫即将沐浴在一片金色的阳光之中。
杨昊的心情却没有因为这晴好的天气而晴朗起来。十九日黄昏，文宗皇帝亲自嘉奖了他，并要他统率甲、风两队与千牛卫甲士一起宿卫御座之前，这几乎是帝国军人最高的荣誉。杨昊得到的另一份奖赏是晚上可以美美地睡上一觉。三天没睡觉了，他早已身心俱疲，头一沾枕头，就进入的梦乡。身为正九品金刀卫典军校尉，杨昊有一间专门的卧室还有一个护兵帮忙打洗脚水。
长安的冬天很冷，但杨昊的卧室地板下却有一个类似现代暖气的装置，黄昏时分开始供暖，等到杨昊交班进屋时，屋内已温暖如春。杨昊洗了脚，头一沾枕头就进入了梦乡。这一觉他睡得很香，但一觉醒来他却发现屋内冷如冰窟，卯时刚到暖气就停了，屋里的温度迅速下降至冰点以下。一般这个时候士卒们都已经起床上值或操练去了。杨昊没弄明白这个道理，他就盖着一床薄被在冰屋里睡了近一个时辰。
起床过后他就喷嚏打个不停，中午时分开始流鼻涕，下午开始发烧，黄昏时怕冷嗜睡。二十一日是单日，按例文宗皇帝要坐朝召见群臣，届时自己必须披甲执刀守护在朝堂御座之前。这是自己第一次值宿朝堂，又是皇帝钦点的，无论如何也不能缺位不去。杨昊赶紧向太医讨了一副药，煎水服下，又向祁墨告了个假早早地睡下了。一夜无事。
丑时三刻，杨昊被护兵叫醒，起来后只觉得头晕脑胀，咽喉痛，鼻子也不通，浑身的不舒服。勉强吃了些早饭后，披甲带刀赶到紫宸殿前，甲、风两队早已列队完毕，那边千牛卫也准备停妥。宿卫朝堂本来是千牛卫的职责，金刀卫先前只能守在御座之后，扳倒王守澄后，文宗皇帝因金刀卫有功，特准金刀卫由座后移至左右两侧，同时将千牛卫值宿人数减少了一半，为此千牛卫对金刀卫并不友好，彼此虽天天见面，也是形同陌路。
这是杨昊第二次进紫宸殿，一个月前因为押送郭勤来过一次，还跟驸马余晨湾打了一架。余晨湾受伤之后趁机辞去了内侍省监一职，去工部做了一个闲差。郭勤却由一个阶下囚重新回到内侍省做少监。杨昊心里想，那一次自己只顾着担惊受怕了，也没来得及将这宏伟壮阔的紫宸殿好好看看，这一次本来倒是有充足的时间来好好欣赏的，却偏偏这身子不争气。现在在外面被冷气逼着还能挺得住，进殿来被暖气一熏，竟觉得脑子一阵阵的眩晕。甲字队队官邵明冲见杨昊脸色苍白，额头有虚汗，起初还以为他是头次上殿心理紧张所致，后来才看出他脸色不对原来是有病在身。于是他悄悄地凑了上去。
“大人，”邵明冲将一枚紫色药丸暗暗塞在杨昊手里，“这是大补丸，吃了他，出身汗就好了。”杨昊闻言大喜，忙接过药丸吞了下去，药丸的气味极重，入口冰凉，药效极佳，服药过后片刻之间杨昊只觉得浑身燥热，顿时出了一身冷汗。鼻子通了，咽喉不痛了，头脑也立时清醒过来。杨昊向邵明冲投去感激的一瞥。
卯时一刻整，文宗皇帝御临紫宸殿视朝，百官鱼贯而入，依班序立，三呼万岁后，排列两旁。太监李好古朗声问道：“有事早奏，无事退朝。”便有大臣出班奏事，南腔北调，各地口音都有，所奏之事也是五花八门。杨昊是第一次见识这种朝会，心里甚觉惊奇。
半个时辰后，天色渐明，左金吾大将军韩约忽匆匆入奏，说道：“臣启奏陛下，左金吾卫仗院后花园中，昨夜一株石榴树上夜降甘露，臣以为此乃天降祥兆，非圣明感格，不能得此。”文宗闻言大喜，李训、舒元舆率百官齐声拜贺。
李训出班奏道：“大和以来，陛下勤求治理，任贤纳谏，救灾恤民，大唐万里河山风调雨顺，年登岁捻，人无水旱之弊，国无饥馑之灾，此尧舜之德政，贞观开元之盛世。而今天降祥瑞，福佑大唐，臣祈请陛下登临含元殿昭示天下，仰承天庥。”群臣闻言也随声附和，文宗皇帝大喜，即命摆驾含元殿。
杨昊随行步出紫宸殿，被外面的冷风一吹，头脑中忽然闪过一个词“甘露之变”！甘露，甘露，杨昊拍了一下自己的脑袋，好熟悉的词语呀，怎么突然就想不起来是什么意思了呢？自己对唐代历史知之太少，且只零零碎碎记得初唐和盛唐时的一些人和事，晚唐的历史杨昊脑中是一片空白，他只记得两个词语：一个是灭了唐朝的“朱温”，一个就是这个“甘露之变”。朱温是个人名，后梁的创建者，这个“甘露之变”究竟是何意思，杨昊却怎么也想不起来了。
就在杨昊苦思硬想之时，文宗皇帝已经乘上软舆出了紫宸殿，向含元殿进发。出宣政门后，千牛卫的统军校尉突然摔了一跤，摔的并不算重，他爬起身来正要走，却被大门旁边的金吾卫按倒在地，与此同时祁墨与钱光率金刀卫天、地两队将剩下的二十名千牛备身从人群中隔离开来。这一过程进行的十分隐秘，大部分的大臣都没有察觉。
杨昊目睹了这一切，却只当做是一件普通的意外。千牛卫统军校尉的突然摔倒，金刀卫完全有理由怀疑他是别有图谋，将其扣押讯问也在情理之中，毕竟皇帝的绝对安全才是最重要的。含元殿是朝廷举行盛大典礼的地方，皇帝的威严很大程度上体现在一套严格精密的礼仪制度。就如这次皇帝由紫宸殿登临含元殿，仪仗是一样也不能少，不但不能少，还要是全副仪仗都得摆出来。
众军摆设仪仗时，祁墨率天、地、人三队赶了过来，并且远远地就向自己打手势示意将由自己来防，杨昊不明白这样做有何深意，但军令如此，他不敢不从，于是示意甲风两队依次退出含元殿。祁墨与杨昊错肩而过时，突然说了句：“呆瓜，今日将有大事发生，眼放亮点。”杨昊闻言大惊，他自然知道祁墨所说的大事是什么。自己调入大明宫可不就是冲着这件大事来的吗？
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左银台门外神策军大营。
铁甲军虎营五百精壮士卒集结完毕，每人配发一张硬弩、一杆长枪、一把横刀，神策左军副使刘泰伦与判官吴臣校阅完毕。吴臣训令道：“养军千日用在一时，朝中逆臣意图谋反，尔等能坐视不管吗？”众人齐呼“不能！”吴臣阴森森地说道：“那就随我杀入宫中，诛尽逆臣，佑我大唐社稷！”众军齐声高呼“诛尽逆臣！佑我社稷！”吴臣见时机已经成熟，向刘泰伦使个眼色，刘泰伦拔剑在手喝道：“行军！”
一盏茶的工夫前，同样的一幕在右银台门外神策右军大营中已经上演过了，右军副使魏仲卿也集结了五百精锐，此时正向右银台门进发。
左金吾卫仗院内，将军樊铜刚刚接到禀报，丹凤门外突然聚集了数百甲士，喝问之下原来是邠宁节度使郭行余和河东节度使王璠的部属。郭行余、王璠几个月前都是京官，一个是大理寺卿，一个是户部尚书，出外镇藩不过月余之间，此时突然回京且私带甲兵，行迹十分可疑。樊铜闻言大惊，急忙起身往外走。却见大将军韩约冷着脸走了进来。
“属下正要面见大将军禀报一件要事。”
“何事？”韩约说着话便在虎威座上坐定。门口涌进来一群衣甲鲜亮的精锐士卒。个个手持钢刀，杀气腾腾。
“郭行余、王璠未经宣召擅自回京，且私带甲士屯于丹凤门外，末将以为二人意图谋反，请大将军即刻面见陛下，奏请陛下旨问罪。”樊铜与鱼弘志原系同乡，又是儿女亲家（樊铜女儿嫁给鱼弘志的养子），他虽是韩约部将，却是军中老人，又有鱼弘志为靠山，从来不将这位几个月前才由太府卿转任的大将军放在眼里。韩约平时对他也是敬重有加，但今日却一反常态，听了这话，挥了挥手，轻描淡写地说道：“此事我已知道，樊将军忙去吧。”樊铜闻言怒火中烧，冷笑了一声道：“大将军难道与郭王二人有勾结吗？”
韩约闻言大怒，拍案喝问道：“樊铜，不要以为有人做你靠山便可无法无天。你侮辱上官，来啊，给我拖出去重责八十军棍！”众侍卫齐声喝“是”，拖住樊铜便往外走。樊铜大叫道：“韩约匹夫，你们的伎俩我全然知晓，我劝你不要执迷不悟，凭李训小儿也能成事？”韩约心知事情已败，拔刀在手，冷笑道：“这可是你自己找死。”言罢冲下堂来，望定樊铜的心窝一刀刺去，顿时血流如注，樊铜垂死之际指着韩约冷笑道：“你杀的了樊铜也能杀得了神策两军数千将士吗？”韩约将手中刀柄一旋，一脚蹬开尸体，冷笑道：“只可惜远水解不了近渴，你的太监亲家救不了你的命啦。”
众甲士一拥而上顿时将樊铜的随从砍翻在地。韩约正指挥士卒清理厅中尸体，小校来报：“李训大人已经到了门外。”
