已经是五月初了，绵绵的细雨笼罩着中受降城。白水狐的心情突然变得十分焦躁。五天前，诸真水以东的十六部奚人突然越过青山，渡过金河，杀入了河东境内。他们绕开沿长城分布的大小军寨，突然包围了朔州。朔州乃河东北方重镇，朔州一失河东镇将门户大开，不特百姓生灵涂炭，各军州府县官长，甚至河东节度使刘清伶都将人头不保。
这是三十多年来奚人获得的最大胜利。也是河东镇对奚人作战中蒙受的最大耻辱。白水狐隐隐感觉到，天德军的局势会因此而发生巨大的改变，就要像这天气一样，由晴空万里，突然变得阴雨绵绵。白水狐不是多愁善感的诗人，他最恨的就是下雨天，湿答答的，不能骑马，不能打仗。
刘德三打的杨昊丢盔卸甲，打的石雄毫无脾气，打的王奔龟缩在船上。但这三个人都还活着，他们一日不死天德军的天就随时可能变。这个紧要关头，要是刘德三被刘清伶调回河东，自己这个天德军留后的位子势必难以保全，何止不能保住权位，只怕性命都难保。
白水狐看了眼挂在门口的雨帘，叹了口气，自言自语道：“长生天保佑你的子孙吧。”
侍者端来灯烛，已经是掌灯时分了。
侍者点完灯烛，插手站在公案右下轻声说道：“夫人派人来说，今日午后她在后院采了一把苦吉花，熬了一锅野鸡汤，问可汗今晚可得空过去？”白水狐苦笑道：“苦吉花，这个名字好不吉利啊。”侍者闻言便道：“那奴婢便回夫人说，可汗有公事今晚不过去了。”白水狐闻言用挪揄的口气说道：“我若不去，你的赏赐可就没啦。”侍者听了这话，竟是低头一笑，默认了。
“告诉夫人我晚些便去。”在白水狐的心中楼圆儿现在已经成了他唯一的精神寄托。
“是。”侍者退了出去。对守卫在廊檐下的孟明悄声说道：“可汗答应去了。”孟明闻言一喜，取出一块黄金塞到了侍者手里。侍者含笑去了。
孟明唤过来一名心腹卫士，吩咐道：“去告诉王将军，今晚我得空，晚些就去跟他喝酒。”卫士冒雨来到牙署后堂告诉了正陪伴楼圆儿说话的王峰。王峰闻言一喜，说道：“告诉孟将军，我等着他来。”打发了卫士。楼圆儿不解地问：“你们神神秘秘的，要做什么？”王峰道：“没什么，孟将军晚上请孩儿喝酒。”
楼圆儿惊问：“哪个孟将军，可就是杀武圭豪的那个孟明？”王峰道：“母亲也听过他的名号？”楼圆儿道：“峰儿，你还是不要跟这种人多来往，这样的人杀心太重。”王峰笑道：“只是同僚间的应酬，孩儿自有分寸。”楼圆儿听了这话才放下心来。这时丫鬟翠玉过来禀报说：“可汗已经朝这边来了。”
王峰闻言顿时冷了脸，起身便走。楼圆儿拉住他，说道：“你还是不肯见他一面吗？”王峰冷着脸道：“夺母之恨甚过夺妻，我与他无话可讲！”言罢粗暴地甩开楼圆儿的手，扬长而去。楼圆儿落寞地望着王峰消失在雨中的背影，一时欲哭无泪。身边的丫鬟翠玉劝慰道：“将军他迟早会知道夫人的一片苦心的。”楼圆儿无奈地笑了声，说道：“我何敢奢望他肯原谅我，只望他能平安无事罢了。”
亥时初刻，雨忽然停了，一轮明月照在中受降城的夜空。
平素能喝一斤酒的白水狐今晚只喝了三五杯就觉得头晕体乏，昏昏欲睡。但他不忍打算正在歌舞的楼圆儿，楼圆儿自幼习舞，到现在跳舞已经成了她的人生乐趣。白水狐就用一只手托着腮，眯着眼看着翩翩舞动的楼圆儿，脸上努力挤出一丝笑容，但眼皮越来越沉重，渐渐地眼皮就合在了一起。
结束了一连串高难度的旋转后，楼圆儿觉得有些胸闷，到底是岁月不饶人啊，年轻时认为理所应当的事，现在看来却已成了奢望。她发现了正和困意争斗的白水狐，忙停下了舞步，并示意乐师们停止奏乐。白水狐猛然觉察到了这一点，他抬起头问楼圆儿：“为何停了？”楼圆儿轻如一只蝴蝶翩翩落在他的身边，芊芊的玉手按抚在他的肩上，轻柔地说道：“可汗累了，让妾身服侍您歇息吧？”白水狐无力地点点头。
楼圆儿将他的一条胳膊放在自己肩上，想托起他，但白水狐高大沉重的身躯绝非她能撼的动的，丫鬟来翠玉忙赶来帮忙。但是合二人之力仍不能抬起白水狐，楼圆儿急了，她正想招呼正在收拾乐器准备退出的乐师来帮忙。
翠玉慌忙阻止了她，她惊恐地指着白水狐的脸，那是一张异常煞白的脸。楼圆儿惊呆了，不知何时，白水狐已经气息全无。
“她死了……”楼圆儿觉得自己掉进了一个冰窟窿，浑身冰寒。
翠玉颤抖着手把手伸到白水狐的鼻孔探了下，朝楼圆儿摇了摇头，说道：“还有气，不过好像是中毒了。”
“啊，有人要杀可汗……，”楼圆儿忍不住叫出声来，翠玉慌忙捂住了她的嘴，万幸乐师们已经退出大堂，周围没有一个人。
“是谁要杀他？”楼圆儿抓住翠玉的手惊恐地问，手脚绵软无力。
“奴婢也不知道啊。”翠玉在楼圆儿的眼神中看出了除惊恐之外的另一个神情：仇恨。这迫使她把到嘴边的一句话又咽了回去。
“夫人，快把他送入内屋。若让人发现，不光夫人要受牵累，就是将军只怕也要受牵连。”提到王峰，楼圆儿的眼神中立即充满的焦灼，她突然觉得浑身都是气力。两人合力将白水狐架进内室，平放在床上。翠玉用被子将他盖好，伪装成熟睡的样子。
然后她对茫然无措的楼圆儿说道：“夫人且守着他，我去找将军来商议。”楼圆儿六神无主，只得点头答应。
牙署后院外，王峰带着几个士卒藏身在暗处，见翠玉出来。忙将她拉了过来，急问道：“怎么样了？”翠玉被他吓了一跳，一边拍着胸口，一边说道：“已经昏倒了。”王峰闻言大喜，道：“做得好，你这是立了一大功。”说罢领着士卒就要往里闯。
“将军！”翠玉一把拉住王峰的手臂，“将军不能去？”
“为何不能去？”王峰不解地问，见翠玉欲言又止，便扯着她的胳膊将她拉到了一边。
“奴婢在夫人眼里看到了仇恨。”翠玉满心焦虑地说，“将军不知道，夫人，她，她已经爱上了他。她若是知道是将军您下的毒，她是不会原谅将军的。”
王峰闻言咬牙切齿地骂道：“贱人，贱人，不知羞耻的贱人！”翠玉被王峰的可怖神情吓坏了，她万万没料到王峰会当着自己的面如此恶毒地咒骂自己的母亲。王峰甩开翠玉，招呼士卒道：“跟我走，宰了那狗东西。”众人抢到院门前。忽听身后有人喝了声：“将军，且慢。”只见孟明领着一群士卒赶了过来。孟明走到王峰的面前劝道：“将军，现在还不是报仇的时候，咱们要从长计议。”
王峰黑着脸低吼道：“夺母之恨不共戴天！”言罢他甩开孟明抬脚踹开了院门。
楼圆儿就站在院中，挡在了王峰的面前。显然众人说的话她都听到了。王峰犟着脖颈，扭头不愿看她。翠玉绕过去想拉住楼圆儿，却被她推开了。
“我早就料到会有这么一天。”楼圆儿双目空空地说，“我背叛了你父亲，让你蒙羞。我是个贱人，一个该死的贱人。”
“夫人，您别说了。”翠玉跪在楼圆儿面前恳求道，突然她发现楼圆儿的神情有些不对，惊慌地叫了声：“夫人不要……”楼圆儿拔出匕首扎入自己的胸口，王峰近在咫尺，冷眼旁观，动也没动。
殷红的血汩汩地往外流，翠玉用手捂着伤口，哭着求救。王峰冷漠地看了楼圆儿一眼，竟侧过身去。孟明身后倒是有两个小校准备上前救助，但被孟明伸手给拦住了。
楼圆儿的脸色越来越苍白，她费力地侧过头对翠玉说：“不要管我了，我的血是脏的，不流光它，我永远都是脏的……”翠玉放弃了自己徒劳无功的救助，她冲着王峰和孟明吼道：“你们都是冷血的畜生！”
孟明面无表情地绕开楼圆儿的尸体，领着卫士们冲进了正房……
白水狐暴亡。
他的部属顿时分裂为两派，每派都声称自己是可汗合法的继承人。两派界限分明，一派是原兀秃部族人，另一派则是白水狐收服的天德前军马弩部。白水狐死后仅仅半个时辰，关在监牢里的马弩便被一群愤怒的怛达士卒冲进去杀了，人头被挂在牙城正门前的桅杆上。同时，针对前军士卒的袭击不断发生。
前军将士为了自保，便拥立王峰为首，向怛达人展开反击。
而兀秃部族人却陷入了混乱，白水狐当政时期为防止兀秃部内某派势力过大而威胁自己，便采取了削强补弱，削肥补瘦的策略。使各派势力保持均衡，相互仇恨，彼此牵制。因此，兀秃部族人在他死后，迟迟推举不出一位有声望的首领。最后各派采取了一个折中方案：推举资历浅却立有大功的孟明为将军。
两派火并的结果是孟明一派逐渐占据了上风。
为了挽救败局，不被怛达人赶尽杀绝，前军将士不得不听从王峰的建议，派人向城外的王奔求救。王奔进城后宣布前军将士此前犯下的所有罪过一概不再追究，所部仍编入天德前军，以王峰为主帅，所有将官升一级。
天德军士气大振，孟明却连出昏招，怛达人连战连败，不得不仓皇出逃。在城外他们又中了熊林岱和飞虎营的埋伏，顿时全军覆灭。孟明也被生擒。但让阖城军民感到不解的是，俘虏孟明被押回中受降城的时候，天德军新任留后王奔和军中所有的高级将领竟列队相迎。礼仪备极荣宠。
