已近夏末，枝上的蝉鸣渐显得稀疏，因昨晚那场雨浇了个透彻，四围的绿意尤甚，直逼人眼。
赫连置一直不曾出声，风挽尘百无聊赖间，将近处的景致细细地看了个遍。此处地辖近州，似乎花草树木都比别处的繁盛。
近州洛笙寒，何等声名，流水煮玉，何等风雅，天下儒士谁不趋之若骛。如今想来，煮玉是了无意趣之事，偏偏洛笙寒喜欢那煮过的玉石握于手中的温**感，又喜欢流水美酒的醇香，每令服从开炉煮酒，投以暖玉，饮至酣畅处，取玉石握于掌心，恣意轻狂，吟哦咏叹，如九天仙人。
风挽尘尚在思绪中，不想被突然一声嘶叫惊得回神。吵嚷声渐近，乱哄哄一片，听不出个意思。
探身出了马车，但见远处一对人马，提箱挈履的，看情状似是要远行。待他们走得近些了，才听得分明。
“前些个日子就见城里多了许多人，看来天下要大乱了。如今又天生异象，实在不是好意头。”一个貌似家主的老者扶着下人的手，颤颤巍巍地开口。
“为何要走得这般急，阿元的癔症发了，这一路上多有不便啊。况那偌大家业，怎的说弃就弃？”说话的想是家主夫人。
“妇人之见！性命尚且无法保全，还在意什么身外之物！”
遭到丈夫怒斥的妇人越发地低眉顺眼，一声不吭，放缓了步伐，落下了丈许才复又前行。
置先生跳下马车，走到老者面前俯身一揖道：
“在下掬月城人氏，敢问老丈如何称呼？”
老者回礼道。
“敝姓孟，近州人氏。”
“近州孟叟，久仰久仰。不知近州城内出了何事，劳烦孟叟抛家弃业，外出规避？”
“也不瞒尊驾，三日之前，近州城外的殷山天降奇石，上镌一个‘祚’字。”
“噫，天有异象，必生大变。”
“可不是？近州近来也不甚太平，形迹可疑的人越发的多了。”
“孟叟果真高瞻远瞩，未雨绸缪总不会有错。”
“正是此话。”
“烦问孟叟，为何不置车架，徒步出行？”
孟叟抖抖衣袖，摇头叹道：
“本是预备了车马的，何曾想昨夜暴雨陡至，出近州的几条官道都叫山石给堵了，我们便只有走水道出城，等到了前边的临安郡再置办。”
“那叟是打算领了一家子人去往那里？”
“足下自掬月城而来，当知而今天下称得上太平的，只有掬月藏月山庄的辖境。”
“如此，便望叟得以如愿。”
“借你吉言。某不再多言，就此告辞。”
“叟慢走。”
孟叟在前头领着众人往前走，待经过风挽尘的马车前时，怔愣了片刻，竟俯身拜了一拜。
“老丈如此多礼，让小女子如何受得。”
孟叟听了，摇头叹了几叹。
“天将大乱，含章可贞，天将大乱，含章可贞……”
风挽尘闻言皱眉。
“我家老爷闲暇无事就爱研究些易经理数，此间见了小姐面有贵人之象，才会如此失礼，小姐见谅。”孟夫人见自己丈夫行为有异，连忙出言解释。
“夫人折煞小女子了。”
“走罢，不可多留。”孟叟说完，踉踉跄跄地自顾前行，孟夫人追上去，急忙扶住丈夫。
风挽尘回头瞥向置先生，却见他一脸艳羡地看着远去的一对夫妻。
“先生打听得如何？”
置先生骤然回神，走回马车前，跳坐上去。
“如今唯有两条道。或是走水路，或是绕过此山，寻一条小路进城。”
“嗯，只是如此？”
“近州有变。”置先生说此话时，面色忽转凝重。
“小姐，官道封了，往北走小半个时辰有条小路可以通往近州城门。”
说话间，尺素业已回转，站在车侧躬身回禀。
“嗯，辛苦你了，上来歇歇。劳烦先生驾车，我们便从小路绕进近州城。”
风挽尘毫不客气地将他当车夫使唤，置先生无奈地挑了挑眉，待尺素上了马车，一勒缰绳，调转马头，往北而去，走了些许时候，果见一条双叉小路。
“先生往右边的一条道上走就是。”
“尺素小丫头使唤在下倒是心安理得啊。”
尺素听了此话，得意的昂了头颅，不无神气地回敬：
“我家小姐既已经收了先生作马夫，那尺素为何使唤不得先生？先生可别忘了，您现在在小姐跟前的身份可不如我，好歹我也是小姐的贴身侍婢。”
一番话听得置先生连连咋舌，而风挽尘却是欢笑连连。倒不知彩笺何时醒了，又将她的话听去了几分，只是见她不断地拿眼睛瞪尺素。车外驾马的置先生似是刚醒过神，幽幽地说了句：“好厉害的丫头。”风挽尘听了更是欢笑，不无受用地说：“挽尘御下不严，还请先生见谅。”置先生愣了愣神，又幽幽地说了句：“置受教了。”
风挽尘掩唇，倾城风华：“先生又客气了不是！”
置先生虚汗涔涔，连连以袖拂拭：“岂敢，岂敢……”
“先生还是仔细赶马吧，山路崎岖难走，别一晃神，出什么岔子，惊了小姐！”尺素颐指气使。
置先生彻底无话。
一路颠簸，又走了小半时辰，才遥见近州城门。
日头已是西斜，置先生连番策马，加快行程，进城后便挑了最近的客栈打尖。云散占了店家的灶头，做了几样精致的小食给众人暂且填了肚子。
风挽尘遣了烟起去采办些上等茶叶，回头一想，又让彩笺取了一袋金克子出来。
“小姐这是？”
“你去寻一处宽敞点的宅子，临着街的好方便进出，尽量避开闹区。”
“小姐打算在近州长住么？”
“也没别的打算，就一直住下去吧。我有点乏了，，你快去快回罢。”
“我唤尺素进来伺候，今日赶路有点急了，小姐何时受过这等苦楚呀？”
“嗯，去吧。”
风挽尘解开外袍，走到窗下的凉榻上躺下。彩笺取过一条薄毯替她盖上，理好裙裾才退了出去。
尺素正趴在栏杆上朝天井中的池子里丢着石子，激得原本聚在一处的红鱼散开来四处逃窜。听见开门声，回头正见彩笺从里面出来。
“小姐在里面歇下了，你去伺候着，小姐另差了事给我。”
“好姐姐，若是见到什么稀罕的玩意儿可别忘了尺素啊。”
尺素拉了拉彩笺的袖子，轻轻摇晃。
彩笺一把拍开她，瞪了一眼。
“好好伺候着！”彩笺说完转身下楼，尺素在她身后喊道：
“我才刚听酒保说起近州的子母糖，你看着给我捎点回来！”
“嘘！！！小点声，吵醒了小姐有你好看！”
尺素腆着脸凑上前压低声：
“那你千万记住啊。”
“再叫声‘好姐姐’！”彩笺挑了挑眉。
“好姐姐！好姐姐！好姐姐！”
“等着吧，走喽。”彩笺很是受用，洋洋得意地下楼出了门。
尺素心情大好，推门进去，见小姐已经在榻上睡熟了，回身掩了门，蹑手蹑脚地走到榻前，探身将窗户关小了点，尔后靠坐在桌子边，撑着手打起了盹。
