司徒霖当即命令军队休整了半天，中午的时候把带来的猪羊全都杀了，还破例给每个士兵一碗酒喝，等军队吃的酒足饭饱后，司徒琳召集手下三个团将说：“上次被伏击以后，老子的脸已经都丢尽了，这两天的攻城，死伤弟兄不下四千，如果再不能成功，我也没脸活下去了。但是我死，你们三个也别想活。目前还剩下两万六千人，我已经分成了四队，我自领一队，你们三人每人亲自代领一队，这四队按照顺序轮番攻城，决不能让守军有片刻喘息之机，你们三人必须身先士卒，如果让我看到你们畏缩不前，我一定先用大刀砍了你们。太阳落山以前，必须拿下红土屿。”三个团将听了，知道司徒霖已经下了决心，立刻大叫着响应。
当天下午，汉盟的守军愕然发现，秦州军突然再次攻城，但这一次攻城比前两天都要猛烈的多，攻势像潮水一般，一拨下去，立刻又一拨上来，一点都没有间断，有秦州军新兵不敢上前，立刻被后面的军官一刀劈了。汉盟的士兵知道，对方今天是不达目的誓不罢休，所以也拼命的挥刀向爬着云梯露头的帝国士兵砍去，场面异常激烈。司徒霖身带轻伤，看见太阳渐渐的要落下去，立刻把三个团将再次叫来，命令四队人马同时进攻，只要城不破，就不能停下攻击，宁可今天三万人全都死在城下。
汉盟守军虽然英勇，但是兵力太少，守城的器具和弓箭消耗殆尽，已经坚持了半天，现在又突然遇到猛烈了几倍的攻击，终于是招架不住，当一处城头被突破后，立刻全线失陷，除了趁乱杀出去的一千多人，剩下的八千人全都战死或者被俘。夜色降临后，秦州军的红色大旗终于插到了红土屿的城头，司徒霖看见本方人马伤亡也是了八九千之多，大怒之下命令把近两千俘虏统统砍头。
晋州军那里是李旭为首的三万人去攻击金鸡关要塞，晋州军本来战力就不如秦州军，纪律也松散的多，而金鸡关被杨远修的异常坚固，牢不可破，他又留下了两万多的步兵和骑兵，双方兵力相差不大，一个是攻城，一个是守城，汉盟自然是大占便宜，虽然李旭也是竭尽所能攻城，但是都不能攻上城头半步，反倒是被旅长邢应昭趁着帝国军不备，突然派出一千骑兵打了敌人一个措手不及，让李旭损失不小。李旭经过几天的攻击，知道这样很难拿下金鸡关，一边继续准找机会攻城，一边飞马向主将范洪求援。
两处要塞一处失守，一处还在坚守，消息传到自由城后，对上官古的非议声增多，对杨远的赞扬声也在日渐增多。
清晨。
“什么声音？”自由城上的士兵忽然都侧耳倾听，隐隐的大地都被震的在摇晃了一般，轰隆隆的，由远及近。士兵们都爬在城头，往远方竭力看去。
忽然一名帝国骑兵撑着红色帝国飞龙大旗出现在视野中，接着又是一匹，满山遍野的穿着黑色铁甲，披着红披风的秦州军骑兵压了上来。
这些骑兵奔驰到弓箭的射程界限的时候，把手中的什么东西扔在地下，转身策马回去。
“那是什么？他们在扔下什么东西？”
“天啊，是人头。”
“一定是前几天在红土屿阵亡的兄弟们的首级。”
城墙上的守军心情复杂的看着转瞬之间，自己战友的头颅就堆起了高高的数层，至少是几千以上。虽然看不太清楚，但是能够想见那些头颅上痛苦恐怖的表情，那庞然的一堆令不少新兵手脚渗出了战栗的汗水。
帝国的骑兵退去后不久，一队队的帝国士兵出现，那绵延的队伍一眼看不到边，他们距离自由城二十里扎营立寨，采用惯常的“围三缺一”的战术，只留出了南门没有封锁，把其他三个门全都团团围住。
自由城上，议长兼执政官李格，魏源，杨远，上官古，和几个责任议员站在城墙上向下瞭望。帝国的士兵像蚂蚁一般在挖着壕沟，从远处山上运来大量的圆木作为木栅，一顶顶帐篷被立了起来，李格皱眉道：“趁着他们远道而来，我们能不能派精兵攻击一下，挫挫他们的锐气？”
魏源指着左前方十几里处说：“看，高胜阳集结了秦州军的骑兵警戒在营地以外，一旦我们攻击和秦州军交战的时候，江州军和晋州军的骑兵就会断我们的后路，看，右前方那边虽然没有看见骑兵，但是那边山坡后有烟尘四起，其他两州的骑兵多半就埋伏在那里。”
杨远也说：“这次领兵的都是军中宿将，对于我们的攻击一定是有防备，我们占不了便宜。”
李格问一个议员道：“尚议员，你负责城中百姓转移的事，现在已经出城前往山区的有多少？”
尚议员回答道：“自动撤出自由城的只有几十万人，约占了总人口的五分之一。因为我们只是到处做做宣传，又不敢强制老百姓撤离，他们都觉得到了半月谷生活更不容易，所以大多犹犹豫豫，不愿意撤离出自由城。”
李格生气道：“趁着对方还没有把城全都包围，你再去抓紧时间，不行就把警察派出去，该吓唬就吓唬，尽可能多撤出一些居民。”
杨远叹气道：“议长，其实这事情并没有那么难，敌军目前已经攻到城下，这时再用武力强制撤离百姓恐怕适得其反。只要你全城下一个通知，直接说明目前汉盟面临的危险，非战斗人员，非青壮劳力，只有撤出城才能节约出粮食给战士们吃，在半月谷会比在自由城安全，政府会专门派人帮助大家暂时来解决吃住。”
尚议员说：“杨将军，我还以为你有什么新意，你让我说这些，老百姓有多少肯听？”
杨远冷冷的看着他道：“我还没说完，在这通告里，请议长注明，凡是军中团长，旅长以上的将领和议长，以及责任议员，和几位知名资深的议员家属会留在城中，跟自由城生死存亡在一起，以示守城决心。但是其他近五十名普通议员家属全部立即出城，为全城居民做一个表率，请百万人民监督。”
“好，好主意。”李格，魏源，聂杰同时赞同。
尚议员惺惺的说道：“你既然有这样的办法，为什么不早说出来，敌军已经到了城下，你才说不是晚了吗？”
杨远扫视了众人一眼道：“十天前，我就已经在建议议会撤离城中百姓，但各位真的把我的话认真对待了吗？难道撤离百姓的办法还需要我一个军人来替你们想吗？你们不是想不出办法，扪心自问，难道不是在幻想着因为大雪原路途难走，帝国军队一时到不了自由城吗？你们害怕战争，所以就把自己的眼睛蒙住，把自己的耳朵捂住，拖延着战争的应对，看看城下，你们清醒一下吧，如果不能振作起来，你们和普通百姓一样有面临屠刀的危险！”
杨远一直是温文尔雅，谦逊低调，但是此时在城头的一阵发火，把所有人都说的哑口无言，李格脸上火辣辣的，有一些惭愧，又有一些生气，强按捺住不快，对身边一个秘书说道：“杨将军责备的是，好，立刻按照这个意思，除了城上各位的家属和军中中高级军官的家属统统不动，剩下的所有议员的家属无任何理由今天下午全部出城，有违抗者除了免去议员的职务，议员下狱，家属强制出城，把布告在两个小时内贴满全城。”那秘书点头，立刻跑下城去。
上官古这时说道：“杨将军，说的没错，不过这时大规模的百姓出城，一定会引起帝国军队的注意，为了造成城内居民的恐慌，他们一定会出兵骚扰的。”
杨远点头道：“以我对秦州军作战风格的了解，他们一直推崇首站即以强大武力来震慑对方，以残暴和血腥来使敌人屈服，今天城下的头颅聚堆立威就是他们惯用的办法，城中百姓大规模出城，高胜阳很快就会知道，到时就不会简单骚扰，恐怕他会纵兵屠杀。”
魏源倒吸一口凉气，说：“那想必杨远你心中有了主意？”
杨远说：“老将军，我的想法是，今天下午南门大开，派出几千骑兵，在原野上警戒，出城的百姓不要安排太多，数万人就可以了。派警察挨家动员，军队协助，今夜安排所有肯出城的百姓出城，过了今夜我们想撤离百姓也没有机会了。”
魏源犹豫道：“那今夜或许是一个惊人的数目，至少是几十万人，妇孺老幼能走多远，如果帝国的追军赶到……”他的话没说完，但是众人都是心头一寒，大平原上，遍地都是背着大包小包的老百姓，这时帝国的大军追到，那简直就是一场灾难。
上官古冷笑道：“杨将军，这么多人根本走不快，如果被帝国军队进行屠杀，一会要承担多大的压力，这自由城还怎么守？”
杨远说道：“今夜是最关键的，帝国军队看见我们白天大张旗鼓的开着城门，一定怀疑有诈，何况道路还没修好，他们是从雪地上连续跋涉了多天才到自由城下，士卒的体力和士气最是低落，天黑后一定不敢主动出击，即便是出击，为了防备我军偷营，兵力也不会派出去太多，我相信以目前我们的兵力也可以击败他们，等天亮后，大部分老百姓已经走出了二三十里，我知道距离自由城五十里的地方有一个叫青草丘的地方，那是前往自由城的一个必经之路，两山之中非常狭窄，可以防守，只要坚守两到三天，120里外就有一个防卫军前两年修建的白头岭要塞，老百姓只要进了那个要塞以后得到后备营的接应，就可以进入半月谷获得安全了。”
魏源沉吟道：“聂杰把白头岭要塞修建的非常坚固，地势险要的很，驻扎了五营兵力，帝国军仓促间很难运送大的攻城器械，那是攻不破要塞的。但是在青草丘却无险可依，要在那里抵抗帝国军队的追兵，直到这大批的百姓安全进入白头岭，这难度很大啊！”
杨远和聂杰同时说道：“我愿意带兵前去。”
杨远坚持道：“这主意是我出的，还是我带兵前去比较好，自由城的防卫一直是你负责，你的担子更重要，不能轻易离开。”
聂杰不高兴的说道：“难道我聂某只有守城的本事，上次你已经跟帝国军队交手了一次，这次无论如何该我上阵了。”
尚议员嘀咕道：“这些老百姓可难说话的很，把自己家的瓶瓶罐罐看的比命还重要，真要出了城慢的跟乌龟一般，到时出了篓子谁来承担？”
杨远慨然道：“还是由我出兵，责任就由我一人承担，死人是难免的，我只能保证只要我在，就能保证大部分出城百姓的安全，我不在，请几位司令官再来出力。”
杨远的话语掷地有声，尚议员也沉默下去，项忠华眼中露出了钦佩之意，这时忽然说道：“李议长，我现在负责征兵的事情已经告一段落，响应者甚多，聂将军这次新招的士兵不止五万，至少有八万，在动员方面我倒有一些心得，不如，今天由我来协助尚议员来动员和协调百姓出城，怎么样？”
李格知道这项忠华口才甚好，当选议员以前是就以演讲闻名，当即同意，这是费力不讨还的苦差事，尚议员高兴道：“既然项议员愿意帮忙，那是最好，你来领头，我甘心给你当个助手。”
魏源这时也说道：“另外，城中的大粮商和富豪家的粮食，我们此刻得立即军事征用了，战后再进行补偿，今夜开始，8点以后全城宵禁，除了出城的百姓，禁制一切闲杂人上街，以免有人趁乱生事。”
已经火烧眉毛，李格这次也不再和稀泥，说：“那好，请杨将军全面负责护送百姓出城，项议员负责动员和协调，另外征粮和宵禁的事情立刻办理，请大家分头准备。”
“自由城的居民们，政府让我们告诉大家目前面临的困境，几十万敌军已经在今天到了城下，马上就要形成合围。你们全都知道，我们自由城有上百万的人口，战争爆发后就将持续很长时间，可我们的国家没有那么多粮食，这位大嫂，你可以拿的动十几斤的大刀上阵杀敌吗？这位大娘，你有对着敌人刺出武器的力量和决心吗？对，你们都没有，包括那个驼背的大爷，这些瘦弱的小孩，你们留在城里只能是消耗粮食，对守城起不到任何作用，趁着今夜还有出城的机会，大家自动的撤出自由城，虽然路途很远，但是我们至少给自由城保卫战尽了一份力量，到了半月谷，汉盟也会照顾大家，暂时的困难算的了什么，跟在城墙上浴血奋战将士比起来，我们这点损失算什么！”
“各位父老乡亲，就像在布告中说的，军中的中高进军官和汉盟重要的议员家属都不会离开自由城半步，要跟自由城一起生存或者灭亡，其他议员的家属已经在今天下午陆续出城，他们的财产和住宅都暂时舍弃了，那么你们呢？你们还有什么舍不得的，如果你不能作战，不能有力气举起大石去砸敌人，你不能打铁制作弓箭，请在今夜离开自由城，等和平以后，你可以再回来，只要保住了性命，其他东西都会回来。”
阿枫骑马经过自由城街道时，看见项忠华指派的大群汉盟大学学生在每一个路口大声演讲和分发传单，学生们脸色通红，声音虽然已经嘶哑，但是一直不肯停下来，有的女学生还说的声泪俱下，虽然有些老百姓在指责汉盟为什么不早一些把撤离的原因说清楚，为什么不早一点让议员们的家属离开做一个标杆，但是更多的老百姓还是沉默着回家收拾东西，准备撤离。
杨远回去立刻召集团将以上的军官开会，当听说又是第二野战军团负责百姓撤离，第一旅旅长薛安度说：“将军，是议会那帮家伙拖拖拉拉的成了今天这个局面，我们来保护大批百姓的撤退，几乎是不成完成的任务，您想过没有，老百姓看到你打胜仗的时候会为您欢呼，一旦他们和亲人在出城后受到了帝国军队的屠杀，他们的唾沫就可以淹死您，淹死我们第二军团，让我们给那帮议会的蠢货擦屁股，担风险，这不公平！”
其他军官纷纷点头，杨远说：“我知道大家都有些怨言，可是你们想一下当初为什么要冒着生命危险跑到汉盟这边来，不就是为了不在独裁者的黑暗统治下生活吗？为了自由，为了汉盟的老百姓，我不在意个人的得失，老薛，你经历过十六年前的第一次自由城保卫战，当时的人口比现在要少不少，可是因为粮食不够，竟然出现了吃尸体的惨剧，现在我只要想起来都会心惊肉跳，所以我忍不住还是要再次建议多撤离一些城中的百姓。”
这一下，众人都不再反对，但是对于杨远要亲自领军出城，大家一致反对。
薛安度说：“将军，我们还要守卫东门，责任也很重大。你身为司令官，不能再出城，以身犯险了，刀剑无情，如果你有了什么意外，这几万士兵就没了主心骨，这仗没办法打了。”
奚直康也说：“上次，将军出兵古野台，我们就很有意见，难道我们三个旅长都是摆设？这次，请将军允许我代替您出兵，去保护百姓撤退。”
争执半天，杨远只好同意奚直康代替自己出征，除了他本部的第二旅一万士兵，另外还给了他新兵五千，两营骑兵。会后，阿枫跟杨远请求跟奚直康出战，杨远答应了他的要求。
