大庆殿上，赵祯高踞宝座之上，正聚精会神听着三司使晏殊的奏报，文武百官也被晏殊的奏折内容所吸引，个个伸着脖子听得眼睛都不眨一下。
“陛下，粮务专使苏锦派人送来奏报，扬州之事现已基本平息，苏锦急调五十万石粮食以官价出售，现已将粮价平抑，扬州城乱民之患业已因此举而消亡，事实证明，苏锦之策甚有针对，民之患乃由缺粮始，粮务问题一旦解决，事端自然平息；而非用暴力压镇手段所能比拟也。”晏殊语音高亢，显得甚是兴奋。
吕夷简和杜衍听得眉头紧皱，当初正是他二人极力主张以暴力镇压民变，晏殊此刻提及，显然是在暗地里揭他们的伤疤，两人对视一眼，决定暂且隐忍，当此捷报传来之际，实不宜在此时反驳。
“哦？那可太好了，苏锦这是抓住了事情的重点啊，没想到此人年纪不大，手段倒还有一些，朕很欣慰。”赵祯面带微笑，言语中也透着一丝轻松。
“何止如此，那苏锦不但解了扬州之危机，还顺带将八公山盘踞数年的匪患一并铲除了，那可是淮南西路王转运使围剿数次的悍匪啊，当真了不得。”
赵祯差点从龙座上蹦起来，满朝文武的眼珠子也在地下乱蹦，这个苏锦是何方神圣，居然连八公山土匪也给他剿灭了，这上哪说理去？该办这事的几年办不成，不该办这事的顺手就解决了。
“你说什么？给朕再说一次。”赵祯有些不相信自己的耳朵。
“启奏陛下，事情是这样的，苏锦本派马军副指挥使龙真去庐州押解粮食送往扬州，却不料八公山亡命之匪半路杀出，将五十万石粮食尽数劫走，以至于扬州城中危机不断……”
“等等……你是说土匪劫了我禁卫马军护送的粮食？”赵祯眯眼问道。
“是，正是两百侍卫马军护卫的送粮队伍。”
“两百骑兵，在官道上就这么被人给劫了？”赵祯简直无法相信这是事实。
晏殊很自觉的没有接口，他知道皇上正在发怒的边缘，还是少惹为妙。
“土匪有多少人？”
“启奏陛下，出动了约莫六七百人。”
赵祯挑眉正要说话杜衍赶紧出列道：“皇上，臣有话说。”
赵祯没好气的看了他一眼，心道：你推荐的好人才，丢死人了。但也不欲驳他脸面，哼了一声道：“说吧。”
“臣虽不知战况如何？但臣想这其中定有缘故，马军副指挥使龙真为人干练内敛，行事稳重，当不至于率两百骑兵不敌几百土匪。”
“那依着你看，是什么原因呢？”赵祯紧锁眉头问道。
“臣想问劫粮之日的具体日期，不知道那粮务专使的呈报公文中可曾有言道？”杜衍偏着脑袋，说是在和皇上对话，其实这一句是在问晏殊。
赵祯看着晏殊，眼神中带着一丝询问。
晏殊老老实实的道：“苏锦呈报给臣的信中并未言明日期，左右就是在十一月七八号左右吧。”
杜衍冷着脸道：“这苏锦，公文中连日期也不详细提及，七八号左右，是左还是右？干系可大了。”
赵祯淡淡道：“朕如何不知道这左右便有这么大的差别呢？难道早一日便能力敌，晚一日便打不过土匪么？”
杜衍忙躬身道：“启奏陛下，您所言正是问题关键之所在，据臣所知，淮南路十一月初七下了一场大雪，若是粮食在雪前被劫，定是那龙真畏敌，玩忽职守，而至于粮食被抢；但若是在初七之后，则一定是力战不敌，不但无过，反倒有功了。”
众人都听明白了，淮南路下雪之事，赵祯怎会不知，扬州地处淮南路，又处在动荡之中，那一场大雪让赵祯的心都揪了起来，杜衍的意思是，雪后土匪劫粮，骑兵在厚至膝盖的雪上根本起不了作用，而善于马上作战的骑兵离开马儿战力甚至都不及步兵，在数倍于他们的悍匪攻击之下，确实难以抵挡。
“你说的有道理，晏爱卿，你派人去苏锦那边，详细询问被劫的日期，搞清楚是在雪前还是雪后，也不好随便污了禁军的名声。”
赵祯心头怒气稍息，若是雪后，自己这张脸还算是没丢光，否则自家禁卫之军两百骑兵不敌六七百乌合之众的土匪，传出去在天下必定会被当做笑柄来谈论，赵祯可不愿意看到这些。
“臣遵旨，臣即刻派人去查明日期，但愿此事实在雪后发生的。”
赵祯翻翻白眼，装作听不懂晏殊的话，晏殊这‘但愿’二字，其实是替赵祯说出了心中的心声。
“那苏锦是如何破了山寨的？说来听听，朕对他倒是越来越感兴趣了，带了多少官兵去围剿的？”
“回禀陛下，苏锦带着扬州一千厢兵，外加天长县令李重的一百衙役，还有咱们派给他的二百马军，共计一千三百人。”
“什么？这么点人能将八公山土匪剿灭？死伤了多少人？”
不仅赵祯惊讶，满朝文武也都不太相信，八公山匪患淮南路调集两州厢兵近五千人围剿数次，也未能将匪巢端掉，而苏锦仅仅带着这一千三百兵便将这颗心头刺拔除，简直让人不可思议。
“我官兵阵亡六十人，伤百余人，土匪被歼灭四百九十八人，被俘四百七十一人，匪首二头领邱大宝当场被诛，大头领沈耀祖已被押解到京城，现已押在开封府大牢中听候圣上旨意，五十万石粮食无一斗缺失，缴获土匪军械物资均已造册存于扬州官库，等待查验。”
“好小子！”赵祯一拍大腿从龙座上站起身来，以拳击掌道：“朕要好好封赏他，晏爱卿，有功人员你可命苏锦造册上报，中枢吕爱卿会同各部协商嘉奖之事，想不到啊想不到，这苏锦真的有这么大的能耐。”
众文武也被赵祯的情绪感染，议论纷纷，有的啧啧称赞，有的高挑大指连连点头。
吕夷简从皇上特赐的座位上站起身来，回头扫视群臣一眼，群臣顿时鸦雀无声，吕夷简蹒跚着走到龙座下施礼道：“启奏皇上，老臣有话说。”
赵祯笑道：“吕爱卿请说。”
“谢皇上，老臣以为，行功论赏之事当暂缓之，当下形势紧迫，西北元昊叛军已经蠢蠢欲动，冬季攻势眼见即将爆发，大宋各地粮务均吃紧，此时不应为小小胜利而欣喜若狂，八公山匪患乃是疥癣之疾，就算苏锦此番没有剿灭，朝廷腾出手来，他们也必会灭亡；当然苏锦此举消灭一处匪患，当予以褒奖，不过臣以为，当此粮务紧急时刻，不必对此事过于渲染，毕竟三司肩负粮务重责，苏锦的责任可不是剿匪，而是将粮务皇差办好，不若等粮务办妥，一并封赏为好。”
赵祯有些没听懂吕夷简的意思，问道：“吕爱卿这提议所从何来？赏罚有时，过于拖延岂非让有功之人丧失动力。”
吕夷简道：“臣是有些担心，南山有猛虎，皇上派人去杀猛虎，这人却杀了另一头饿狼，最后猛虎却未杀死，皇上您说是该赏还是该罚呢？”
这下大家都听明白了，吕夷简的意思是，苏锦接的是粮务之差，却误打误撞灭了土匪，现在给予加赐官身之类的褒奖，将来若是正经差事没办成，岂不是闹了笑话；还不如先下旨宽慰，等待他的粮务之事一并办好再合并封赏，也显得顺理成章。
晏殊第一个不干了，这是什么逻辑？很明显在强词夺理，晏殊如何能忍住这口气。
当下赶紧上前道：“皇上，臣以为吕相此言不妥，赏罚分明乃是朝廷一贯的作法，此刻有功赏之，以后有过罚之，若是赏罚不能及时，岂不是叫办事之人失了积极性，为之心寒么？”
吕夷简淡淡道：“晏大人，有些话老夫不便在朝堂上明言，有些事可不像你所想象的那般，晏大人的心情老夫很是理解，自己举荐之人有功，自然据理力争，不过，老夫怀疑你是否真的了解内情。”
众人更加听不懂了，吕夷简这是葫芦里卖的甚么药，说话越来越高深莫测，赏赐一个小小的苏锦而已，也未必花多少银子给他多大官职，用的着这样死皮赖脸的穷白话么？
不但赵祯和众人不懂，这时连一向自诩为吕相心腹的杜衍也没听懂。
“吕爱卿，你这话好似话里有话啊，究竟什么事让你不能明言呢？你平素可不是这般吞吐不实。”赵祯道。
“皇上，老臣打算在早朝后进宫单独跟皇上谈及此事，不料晏大人恰好提及此事，所以老臣才出面阻止，皇上当知道老臣可不是赏罚不明之人，只是有些事不便开口罢了。”
“有什么不好开口的，是关于苏锦的么？朝堂之上本就是商谈国事之所，何妨说出来听听。”赵祯面色不悦，这吕夷简故弄玄虚到底要干什么？
吕夷简面露难色，吞吞吐吐好像不好开口的样子，晏殊益发的觉得他是在故弄玄虚，于是道：“皇上都要吕相明说，吕相还有什么好顾虑的，说出来便是。”
吕夷简瞪着晏殊道：“此事你当真不知？”
晏殊满头雾水，道：“什么事啊，实不知吕相所指何事。”
吕夷简又道：“苏锦呈报给你的公文中未谈及此事？”
晏殊从怀里拿出苏锦的呈报公文道：“全文在此，请吕相过目。”
吕夷简接过来快速的看了两眼，随及如释重负的道：“果真没有提及，那便好了，此事当和晏大人无干，晏大人既然无涉此事，老夫也就没什么顾虑了。”
晏殊越来越觉得事有蹊跷，吕夷简到底要说什么？难道先前的顾虑竟然是为了怕将自己牵扯其中？难道苏锦的呈报中竟然隐瞒了什么吗？
赵祯催促道：“吕爱卿，别绕弯子了，快说。”
