一炷香之后，送信的官差已经被捆绑的像个粽子一般拖到了匪徒的前沿哨卡，那公差平日里也就是个不太灵光的，否则朱世庸也决不能派他来当这个送死鬼，但凡稍微精明一点，绝不敢从八公山下过。
山边哨卡小头目不管三七二十一上去便是一顿拳打脚踢，之后才揪着这差人的发髻问道：“从哪来？到哪去？干什么的？”
那官差倒也硬气，梗着脖子道：“要杀要剐随你们便，我陈老根才不会告诉你们我是去宿州府送信的呢。”
众匪徒笑的打跌，感情这家伙是个二愣子，也不知是怎么混到官差队伍中去的。
小头目忍住笑道：“那你也一定不会告诉我们你送的信放在何处了是么？”
那官差傲然道：“我是官差你们是匪徒，我才不会告诉你们，我把信藏在马尾巴下边呢。”
众喽啰肃然起敬，纷纷高挑大指道：“好个有骨气的汉子，天下第一有骨气之人便是你了，俺们也不为难你，你只要不逃跑，好好呆着，定不会给你这位傲骨铮铮的大英雄苦头吃。”
那官差双目朝天翻白，傲然道：“逃跑？那可不是我的行事作风，你们又没拿到我的信件公文，我逃跑反倒惹你们怀疑，还不如等你们查不出东西自己放我走呢。”
众人哈哈大笑道：“对对对，我等可不知道你将信件藏在马尾巴下边，我等彻底抓瞎了。”密封着的牛皮纸公文袋被送往山寨大厅，山寨内大当家‘杀人秀才’沈耀祖坐在虎皮大椅子上将信件仔细阅读，陷入沉思之中。
众喽啰不知信上写的是什么，又不敢打断大当家的思绪，这位大当家的看起来文质彬彬的样子，但是在他面前谁也不敢多一句嘴。
此人早年读书不第，但是倒是学得了一手骑射功夫；落第后晃荡在亳州城中，出入烟花酒肆之地，倒也逍遥快活，可惜天有不测风云，他跟亳州碧翠轩的头牌小凤莲打得火热之时，那小凤莲却被亳州同知看上，从此便再没他沾手的份儿。
某一日沈耀祖偷空幽会小凤莲，被那同知撞见，命人一顿乱棍打了出来，腿打折了一只倒也罢了，那同知老爷也忒不地道，居然将他的衣服全部扒光，光溜溜的丢在大街上，成为远近笑谈。
沈耀祖伤好之后窝在家中三个月没出门，谁都以为他从此将一蹶不振无面目见人之时，他却做出了惊天动地的大事，中秋之夜，同知大人合家共赏明月之时，这沈耀祖趁着同知大人府中仆役护院喝醉之际翻墙入内，将同知一家十八口斩杀的干干净净，连两个七八岁的孩童也没能幸免，手段之毒辣残忍，令人发指。
事了之后，沈耀祖便上了八公山落草为寇，未到半年便设计宰杀了原来的大头领，坐上了第一把交椅，也博得了‘杀人秀才’的诨名其人手段多，而且读书习字练剑骑射均精通一二，并不似一般的山大王是些只会好勇斗狠的粗鲁货，也正因如此，山寨在他的经营之下不断的壮大，终于发展到近千人的规模，而且打退官兵数次围剿，威名远播，他在山寨的威信愈加的根深蒂固。
沈耀祖沉思半晌，开口道：“二当家的在何处？”
一名喽啰上前道：“回禀大当家的，二当家带人在后山猎山猪呢，二当家的说了，雪后山猪踪迹好寻，躲在洞里又好捉，猎的几头晚上宰了喝酒呢。”
沈耀祖笑道：“他倒是有心，怕是最近闲的慌，想松松筋骨了，去叫他回来，就说我有要事相商。”
喽啰答应一声转身去寻，半个时辰之后，大厅外一片喧哗，门开处一名五短身材的汉子，头上戴着狗皮帽子，嘴里呼呼的冒着白气阔步进了厅中。
沈耀祖离座呵呵笑道：“老二好雅兴啊，收获如何？”
那汉子哈哈大笑，一挥手间，七八名喽啰抬着两头大山猪进了厅来，那山猪獠牙翻卷，身上血迹斑斑，显然是经过一番剧烈的搏斗。
沈耀祖啧啧赞道：“二当家的好身手啊，这山猪起码三百斤一只，捉住这家伙可不容易，了不起！”
那汉子拱手道：“便是再难捉也要捉了来，哥哥不是说最近有些寒症之兆么？这两个大猪腰子等下煮了下酒喝，包哥哥寒症去尽。”
沈耀祖呵呵大笑道：“兄弟有心了，哥哥诚心感谢，你我有缘，能相互敬重相互关心，或许咱们前生是亲兄弟也说不定。”
一名小罗喽凑趣道：“叫小的说，大当家和二当家前世定是夫妻。”
众喽啰哈哈大笑，沈耀祖笑骂道：“小兔崽子，消遣你爷们是么？”
那二当家的也哈哈笑道：“要是那样，我定时夫，大当家的定是妻。”
众人又是一阵大笑，二当家挥挥手道：“将山猪抬下去刮毛洗净炖上满满几大锅晚上下酒喝，记住那两幅腰花要单独煮了送来给大当家的吃。”
喽啰们齐声答应，吆喝着将山猪抬了出去。
两位当家的各自落座，二当家的拱手道：“哥哥叫小弟回来是出了什么事么？”
沈耀祖伸手将公文递给他道：“山下抓了个公差，在他身上搜到这个，你看看。”
二当家将公文展开，仔仔细细的读了一遍，眉头紧锁沉吟不语。
沈耀祖道：“贤弟，你曾在庐州府混过一段时间，据你看这公文是否是庐州府的正式公文呢？”
二当家拱手道：“数月前我尚在庐州跟着黑七大哥在商会中混日子，商会跟庐州知府过从甚密，官府的公文倒也见过几回，字迹我不敢说，但这章印确实是庐州知府的大印。”
沈耀祖道：“可是现在这个时候，庐州府运粮前往亳州是何道理？而且一运就是五十万石，偏偏送公文之人又被我们捉了，你说这其中是不是有些什么猫腻呢？”
二当家道：“哥哥是怀疑这是官兵的诱捕之策，他们攻不进山里，便想办法将我们诱出山外围剿是么？”
沈耀祖道：“很有这样的可能，当官的狡诈，咱们不得不防。”
二当家沉思片刻道：“若是此事当真，咱们岂不是白白丧失了将这五十万石粮食弄到手的机会，这么多粮食，可是一块大肥肉；咱们山寨中再多一倍人马也能养活几年不愁吃喝，放弃了确实很可惜。”
沈耀祖摇头道：“我们不能轻易涉险，好不容易攒下这点家当，正在风生水起之时，万不能妄动，即便是要吃这块肥肉，也要做好万全准备，消息要摸得准确才行。”
二当家的点头道：“哥哥说的是，但此公文上说，粮车今晨出发，押解的只有一百马军，而且是侍卫司的马军，那可是京城的禁军，为何要派禁军来押送，这倒是很教人纳闷。”
沈耀祖忽道：“禁军押解，或许这是军粮也未可知，不过他们那么多的粮食，怕是最少有上千辆大车，行动必然迟缓，咱们还有两三天的时间打探情况，摸清楚了在动手也不迟，若是并无圈套，放过了这批粮食事后你我定然后悔的吐血。”
二当家的道：“哥哥说的是，山寨缺粮，前来投奔的络绎不绝，眼下来看各处官府都粮食紧张，咱们得了这五十万石粮食，简直是如何添翼，再也不怕他们围山封锁，把我们困死在山里了；咱们最担心不就是这个么？”
沈耀祖站起身来回踱步，忽然道：“你在庐州不是还有朋友么？可以去悄悄打探庐州驻兵的消息，若是设了圈套，官兵定然已经出动设伏，另外我再去审讯那送信之人，看是否能寻到蛛丝马迹。”
二当家的起身道：“小弟这便乔装下山，亲自去庐州走一趟，明日一早便快马赶回禀报消息；哥哥可派出探马四下打探，也要看看西边寿州城中驻军有何异动，做到万无一失。”
沈耀祖笑道：“兄弟放心，如此你便辛苦一趟，一定要小心，庐州城中你熟人太多，可莫露了踪迹。”
二当家笑道：“就凭他们能拿住我？当日那商会唐老贼要将我们灭口，还不是被我逃脱，当我‘钻山豹’邱大宝的诨名是浪得虚名么？”
两人呵呵大笑，各自分头行动。
