曹敏铁青着脸，看着苏锦等人庆祝胜利，眼中几乎要喷出火来，再看看瘫坐地上的红马队员一个个垂头丧气的样子，暗骂一声，换上一副笑脸走上前来祝贺。
曹大人来祝贺，众人自然要给些面子，虽明知他偏袒对方，但此刻已经战胜对手，些许不满也随之而飘散。
“曹大人，不是说山长要授予锦旗么？什么时候授啊？”一名队员性子急问道。
“锦旗么？呵呵呵。”曹敏意味深长的笑道。
“今日的比赛，你们虽得胜，但你们可知道戚山长是怎么看这场蹴鞠比赛的？”
苏锦就知道没那么好的事，歪着头道：“怎么看的？”
“‘肮脏之极，全无竞技之风，丧德失行，为取胜不择手段’以上便是戚山长的原话，你们看看他还在现场么？钵声刚落，山长大人便佛袖而去了，你们居然还想要锦旗？给你们个‘不择手段’的锦旗要不要？”
众人如一瓢凉水当头浇下，曹敏这哪是来祝贺的，根本就是来打击人的。
“可不是俺们先动的手，曹大人在场上亲眼目睹，难道我等便任由他们逞凶，只能挨打不还手么？这也太不公平了。”吴恒心不满的嘟囔道。
“蠢材，枉你读圣贤之书，以德报怨乃是圣人之理，他们不守规矩你们便跟着不守规矩么？狗咬了你，你便要咬狗么？”曹敏点着吴恒心的鼻子斥道。
吴恒心被他骂的一愣一愣的，居然无言以对。
“狗咬了我，我自然不会去咬狗。”苏锦静静道。
曹敏嗤笑道：“说一套做一套，苏锦啊，枉我对你还十分的看重，真教本官失望之极。”
“狗咬了我，我自然不会去咬狗。”苏锦重复道：“但是，我会用棒子打瘸了他的狗腿，狗咬人是狗之过，有过者必被罚，曹大人不去怪罪有过的狗，反倒来教训惩罚恶狗的人，真是岂有此理。”
曹敏没想到苏锦敢于当面顶撞，一时间被噎的说不出话来，手指点着苏锦的鼻子道：“你你你，你且张狂，明日晏大人来书院讲学，你等全部被剥夺听讲资格，一个都不许进明伦堂。”
苏锦冷笑道：“曹大人这是在给我等放假一天，是么？正好应天府学生还没玩过，明日正好得空去游游应天府，谢曹大人恩典。”
曹敏没想到苏锦惫懒如此，气的牙根紧咬，几乎要背过气去，苏锦也不想跟他结缘太深，以后还要在他的管辖内过日子，万一他处找茬，倒是不容易对付，此刻见好就收，拱手道：“学生等身上臭汗淋漓，衣衫褴褛，身上被他人揪拽踢拉的也隐隐作痛，曹大人可否容我等去沐浴一番，上些创药。”
曹敏冷哼一声，负手转身气呼呼的去了；张叶迎上前去，想解释什么，被心中有气的曹敏一顿呵斥，僵立当场。
“什么玩意儿，人五人六的，见到我爹跟狗一样，他娘的，在爷爷面前倒是装的厉害。”张叶看着曹敏的背影，啐了一口口水，骂道。
眼见苏锦等人收拾衣物欲要离开场地，张叶赶忙过来，拱手道：“恭喜苏兄得胜，在下输得口服心服。”
苏锦有些诧异，跟他的赌约得胜，本以为张叶会避之不及，没想到他还敢主动过来打招呼，忙笑着回礼道：“承让了，承让了。”
张叶认赌服输态度倒也端正，拉开架势长鞠到地道：“苏兄技艺高超，在下兑现自己的赌约，从今日始，在下等绝不碰蹴鞠一下，见到苏兄及诸位兄台定当退避行礼，礼让先行。”
众人面面相觑，没想到啊没想到，这张叶还是个认赌服输的光棍人，看他神色绝不似作伪，若真心如此的话，这张叶倒是个人物了，扪心自问，即便是苏锦自己也曾考虑过万一输了该如何避免实现赌约，张叶的行为，倒让苏锦感到有那么一丁点的佩服了。
“张兄何必如此，赌约之谈，我看便作罢吧，都是同窗学子，皆是平辈论交，那赌约本就是笑谈，介甫兄，松鹤兄，诸位兄台，你们觉得如何？”苏锦笑道。
王安石道：“原该如此，本就是一场游戏而已。”
魏松鹤道：“不打不相识，今后还要仰仗张兄多多关照我等新来之人，我等虽是布衣学子，与张兄等身份有所差异，但我等也是书院一员，在此点上，大家应是平等的吧。”
张叶有些感动，本来他上前来便是以退为进之策，躲着是不行的，反倒会被看做耍赖，传出去在书院可就无法容身了，还不如高姿态前来，最不济也会落个言而有信的好名声；没想到居然有个意外之喜，苏锦大度的让他有些不敢相信，换做自己每天不堵在他的必经之道上羞辱他们才怪。
感动归感动，张叶可不敢跟苏锦等人谈论什么交情，他知道曹大人跟这位苏锦之间有诸多过节，此人数次让曹大人下不来台，适才曹大人怒气冲冲的离去，想必又在这里吃瘪了；这样的人张叶可不敢结交，再说他也不屑结交这帮泥腿子，既然人家送了个大礼，张叶也就却之不恭了。
“如此便多谢苏兄、王兄、魏兄及诸位兄台的大度，张叶在此拜谢则个，这样吧，改日在下做东，咱们去应天府的和丰楼去小酌一番，聊表在下心意如何？”
“和丰楼？”苏锦心头巨震。
“是啊，苏兄去吃过么？彼处珍馐佳肴应有尽有，滋味尚佳，怕是和京城樊楼也有的一拼呢。”张叶看着众人的脸色，心里讥笑这帮泥腿子，爷说的这些恐怕你们名字都没听说过，真是可怜可叹。
苏锦心潮起伏，这里也有个和丰楼，想了想，实在忍不住问道：“这和丰楼的东家可是姓晏么？”
“咦，你怎知道？是姓晏，而且是个美貌的小娘子呢，只可惜是个寡妇，不过那菜式却是一顶一的好吃；看来苏兄是和丰楼常客了，否则怎会识得人家的女东家。”
“我等平民百姓，岂有福气吃到《和丰楼》的美味，不过是道听途说而已，张兄请便，我等拜你们所赐，此刻衣不蔽体，在这大庭广众之下站立叙话颇为不雅，这便告辞了。”苏锦心气回落，不愿再跟他多啰嗦，下了逐客令。
张叶脸色一红，看看对面的几个人身上破破烂烂露出来的胳膊大腿上全是青紫之痕，还有一位的脸上红红的五道手印，暗自咂舌：娘的，老朱他们下手真狠。
苏锦夹枪带棒的一句讽刺倒也没冤枉他，张叶受之泰然，拱手目送苏锦等人离开，一回首，看见自家红色的锦袄也被扯的耷拉了半边，露出半个黑黝黝的肩膀，顿时骂道：“你们他娘的也不是好鸟。”伸手将耷拉下来的布条提起盖住肩膀，转身一瘸一拐的去了。
苏锦和一众队友像战场上凯旋的勇士一般往回走，其他人去的是寓所，而苏锦则跟夏四林往书院外走去，他要赶紧回去洗澡换衣裳。
“王兄留步！”苏锦看到王安石的背影忽然想起来有一事要询问。
“怎么了，苏兄。”王安石一笑，露出两排整齐的小白牙。
“在下想问一句，临场之际，王兄为何要加入我的蹴鞠队伍呢？”
“苏兄是想问为何我身为乙字堂学子，却要和你们丙丁戊三堂的学子混在一起是吧？”王安石何等聪明，话中之意一听便知。
“正是如此，你不怕甲乙两堂会排挤你么？不怕他人说你和我等同流合污么？”
“哈哈哈。”王安石大笑，正色道：“江鸥好羽毛，玉雪无尘垢。顾我独无心，相随如得友。苏兄难道忘了在下这首《江鸥》中的几句么？莫说蹴鞠小艺本无甚同流不同流之分，便是同流了，也非合污；苏兄何等样人，在下巴结还来不及，何谈同流合污；若是我跟那帮蠢材在一起，才真是同流合污呢。”
苏锦怔怔发愣，没想到王安石对自己评价如此之高，将自己当成好朋友了，这几句话说得情意深刻，苏锦颇为感动，若论真正的朋友，李重算一个，现在这王安石看来也算一个了，危难之际能挺身而出帮自己，这才是真正的朋友。
其实苏锦原本只打算跟王安石保持一种平和的关系，这位大名人在历史上可是有名的偏执狂和改革派，得罪了一大帮子人，虽说他风光的日子还有几十年，但以苏锦的年纪应该能看到那一天，苏锦不想在自己垂垂老矣之时跟他攀上太多的关系而招致祸端。
苏锦当然有他自己的历史观，在他看来历史上王安石的变法行为其实是一种欠考虑的激进行为，苏锦并不认为王安石是个成功的改革者，所以苏锦并未打算与之深交，但眼见王安石说话做事得体明理，对自己又一番真诚，这样的朋友不交，真是太可惜了。
想到这里，苏锦长鞠一礼道：“多谢王兄看重，日后但凡王兄有所差遣，苏锦必鼎力相助。”
王安石一笑道：“岂敢有什么差遣，苏兄日后成就不可限量，在下只求苏兄保持赤子之心，能如今日这般力挽狂澜，便不枉安石与你结交一场了。”
苏锦听了好笑，两个平民在这里谈什么力挽狂澜，教人听了不笑掉大牙才怪，却听王安石道：“令表弟今日表现过于激动，苏兄还是为他担心去吧，你每进一球，他都大呼小叫，恐怕在甲字堂呆不下去了。”
王安石说罢，哈哈大笑，转身离去。
苏锦斜着眼看了看身边扭捏不安的夏四林道：“贤弟，他说的可是实情呢？”
夏四林想起自己适才的发狂举动，每见无名队进一球便振臂娇呼，惹得众人侧目，同时乱掐他人的样子，脸上红彤彤一片，垂首不语。
苏锦哈哈大笑挽了她便走，道：“甲字堂有什么好呆的，呆不了便请求来我戊二堂便是，贤弟对愚兄一片关切之情，愚兄实在是受用。继续保持哈。”
夏四林赶紧挣脱苏锦的臂膀，白了他一眼道：“谁关切你，自己往脸上贴金。”
苏锦愕然道：“难道是关切王安石么？”
夏四林气的要命，心里益发觉得不妥，此人说话越发的带有挑逗意味，看来自己的女儿身十之八九是被他看出来了，这般一想，顿时浑身发烫，脸色更是红的滴血。
