午间用餐时间，苏锦和夏四林相约前往馔堂用餐，馔堂凭馔票供应伙食，苏锦原打算自己带来饭食食用，但一想，何必搞得那般特殊化，这里高官富商之后颇多，想来这馔堂里的伙食也不会太差。
馔堂内人头济济，每人拿着碗碟凭票排队去领取一份饭菜，秩序倒也井然，但苏锦一眼就看出了猫腻，馔堂侧边竟然还有一处小的偏厅，苏锦来回穿梭一看，顿时气不打一处来，原来两边的伙食居然天壤之别，同样一张馔票，那边偏厅中可领得鱼、肉、鲜汤、蔬菜各一份，而在大堂中却只能领到一份肉片炒素菜和咸菜一碟，那肉片薄的跟纸一样，拎起来放在眼前居然都能见物，苏锦倒有些佩服这些厨师们的刀法了，汤也是大桶的鸡蛋汤，里边飘着些青菜叶和鸡蛋花，放着几只大木勺，众人舀来舀去，将整个大桶里边的汤水搅动的起伏如三江之水。
苏锦正自恼火之际，夏四林拿着空碟碗过来了，愁眉苦脸的道：“苏兄，那分餐之人说我这馔票不能在此领饭，须得去那边偏厅去。”
苏锦拿过夏四林的馔票跟自己的一比较，却见夏四林的馔票一角盖着‘甲一’篆文小章，而自己的馔票上却什么也没有，苏锦又请周围几人拿出馔票来观看，他们的也都跟自己的一样，票面上只有印花和书院的印签，并无所在学堂的小印。
苏锦稍微想了想便明白了，这******吃饭还分三六九等，想来甲乙两堂的学子们都能享受到小灶的待遇，而其他的学子们只能吃这些寒碜的饭菜了。
苏锦想了想，对夏四林道：“这边的伙食不好，咱们去那边吃好的。”
夏四林欣然答应，跟着苏锦穿过圆门来到偏厅，苏锦径自走向领取饭菜的柜上，默不作声的递上馔票。
分发饭菜的仆役抓过票来拿眼一扫便将馔票递回道：“这位公子，你来错地方了。”
苏锦不接馔票，故作惊讶道：“此话怎讲？这里不是馔堂么？难道不是书院学子就餐之处么？”
那仆役哂笑道：“你是真不懂还是在这跟我装糊涂，你就餐的地方在隔壁大堂之内，这里可不是你来的地儿。”
苏锦冷笑道：“在下不懂你的意思，同样是用餐之所，又是书院统一分发的馔票，为何我便要到隔壁用餐呢？”
那仆役鄙夷的而看着苏锦道：“我跟你说不着，你要问去问曹大人去，瞧你那样，也来此鸹噪，下一个。”
说罢随手将苏锦的馔票一丢，那馔票忽忽悠悠飘落地下，随着那馔票的落下，苏锦心头的火气随即升腾起来。
“捡起来。”苏锦喝道。
“你说什么？失心疯了不成？”那仆役丝毫不惧，叉着腰道。
“你耳朵在打苍蝇么？小爷叫你捡起来，而且要让爷领了这里的饭菜。”苏锦嘴角带着冷笑道。
“呸，穷措大一个，莫要在此撒野，这里可是书院，可不是你撒野的地儿，起开一旁，莫耽误他人用餐。”
苏锦脖子上青筋暴起，怒喝一声道：“最后问你一句，你捡不捡？”
苏锦的嗓门很大，惊动周围用餐之人和馔堂的其他人员，人群纷纷聚拢过来，看看发生了何事。
夏四林站在苏锦身后，此刻也将来龙去脉听了个大概，眼见苏锦便要暴走，忙拉拉他的衣角道：“苏兄莫恼，用我的馔票领饭便是，反正我有很多呢。”
苏锦一字一句的道：“我偏要用自己的馔票在此领饭，堂堂应天府书院，连吃饭都要分三六九等，简直令人齿冷，这等地方还枉称书院圣地，简直笑死人了。”
围观众人见苏锦居然开始出言诋毁书院，一个个惊讶的张大嘴巴，人群后方传来一个低沉声音道：“是谁这么大的口气，连堂堂应天府书院都不放在眼里。”
众人扭头回望，但见一名身材高大，面目阴狠的青年书生分开人群走近苏锦，身后跟着四五个趾高气扬的学子，众人识得此人，正是学子维持会的会长张叶，身后的几人也都是维持会的成员。
苏锦可不认识什么维持会的人，他早已忘了上午自己才下定决心要刻苦攻读，摒除杂念；此刻他的满脑子都是‘不公平’三个字，自打进入应天书院这两天来，种种的现象让他感到极为愤怒，外间传言此处便如同神仙洞府一般，可实际上却满目的肮脏。
先是有个什么曹大人蛮横无礼，再又在分配学堂中分三六九等，还借着束修之礼的契机大肆敛财，连吃饭都要分身份，苏锦毕竟是后世过来之人，种种的现象让他产生强烈的厌恶，此刻二逼脾气上来，别说什么讲究分寸讲究忍让，便是这书院他也不想再待下去了。
“爱谁谁，大不了老子回庐州当我的小富翁去，咱也入商会，跟人修好关系，孝敬些钱银，一样过得滋润，总比在这受这般鸟气强。”苏锦翻着白眼想。
“是你在此大放厥词么？”维持会会长用折扇点着苏锦问道。
苏锦一伸手将他的折扇打到一边道：“莫要指指点点，话是我说的，难道我说的有错么？”
苏锦的动作引起维持会一干人等的连声呵斥，有两人随即抢上前来要揪苏锦的衣领，苏锦伸手将汤勺一把抢过，顺手舀了一勺热气腾腾的肉汤扬起来一泼，顿时热汤飞溅，两人连忙后退，却迟了一步，脸上被溅了数滴，顿时红点暴起，斑斑点点宛如生了麻风病一般。
“直娘贼，敢动手！”那会长大骂道：“给我拿住他，揪到曹大人处发落。”
几人一起鼓噪，却没人敢先上前来，原来苏锦又舀了一勺热汤作势泼出。
这时候围观的人越来越多，不仅是甲乙两学堂就餐之人，隔壁大堂中的学子也纷纷围拢过来，众人相互询问，指指点点议论不休。
“咦，这人不是那患有夜游症的苏……苏什么？”一人道。
“苏锦，怎地这般能生事，吃个饭也能吃出事来。”另一人道。
“呸，人家是为我等出头，你倒说这般风凉话，滚开一旁，下次莫要跟我说话。”
“好好好，算我说错了，只是我等来书院两年，一直如此，此事有那么值得计较么？”
“你这是奴才相，凭什么我等便吃次等伙食，那甲乙二堂学子是官宦之后，难道便比我等高贵不成？”
“说的对，当今仁天子都下旨，取士不分贵贱，便是贩夫走卒也在科举上一视同仁，书院这番做法确实不妥。”
此人的话语顿时引起一阵共鸣，人群中有一个粗嗓门叫道：“俺也同意，更叫俺难受的是，大堂中的饭菜简直难以下咽，俺不想吃，但又饿的头昏眼花。”苏锦听出来这正是那吴恒心的嗓音，想不到这憨货倒也敢于直言。
“别提那饭菜了，里边什么都有，刚才同学堂的赵公子在咸菜里居然吃出了几只蠕动的肉芽儿，真教人恶心。”
“我那青菜汤里还不是有几只死苍蝇，能怎么办呢，还不是因为家贫，若不是贪图他这免费的伙食，在下说什么也不愿在呆下去。”
人群你一言我一语，纷纷指谪起书院馔堂之不公，菜肴饭食之肮脏，维持会众人见势不妙，那书生会长一使眼色，一名成员迅速钻出人群去搬救兵。
张叶喝道：“干什么干什么？都要反了不成？你们吃着书院免费的饭菜还嫌这嫌那，一帮没骨气的，有本事别吃啊，君子不食嗟来之食，你们倒是当当君子啊？”
话音刚落，立刻便有人反驳道：“我等学子，食的是皇上的恩典，莫要欺我等不知，咱们书院的膳食师资用度可都是朝廷礼部拨下来的钱款，可不是书院某个人出的钱。”
张叶一时语塞，涨红了脸半天才道：“那书院也没有不让你们吃饭，你等这般闹法，岂不是辜负了皇上的恩典么？”
“我呸！皇上的恩典是要我们吃活蛆，食苍蝇么？要是吃也该是大家一起吃，为何这便大鱼大肉，那边却是咸菜清汤？我等难道不是同一书院的学子么？”苏锦嗤笑道，顺手扬了扬手中的热汤。
那会长吓了一跳，赶忙往后退了两步，指着苏锦的鼻子道：“你这泼皮，居然煽动学子闹事，我瞧你是自找不自在，待曹大人来了看你如何应对，先由着你发横。”
曹大人名字一提，顿时有些穷学子心里发毛，这般闹法，曹大人定然要下狠手了，想到自己千辛万苦方能谋得书院读书之位，万一被曹大人驱逐，前途岂不全废；想到这里，大多数人闭紧嘴巴不敢说话了。
苏锦自然明白这些人的想法，不过他也没打算让这些人跟着自己闹，很显然，这些人心里早有不快，只是没有胆量说出来罢了，若是这些人中有一个有骨气之人，也断不会轮到他苏锦来闹事，说到底，苏锦为的只是自己的这口气而已。
“万事抬不过一个理字，我等读圣贤书之人，绝不会无理取闹，便是曹大人到来，我也是这般说法；若是曹大人能就此事讲出天下通行的道理来，我苏锦甘愿受责罚。”苏锦大声道，今日既然事情已经闹大，索性便闹下去，大不了不在这鸟地方读书便罢。
便在此时，馔堂外传来一声吆喝：“曹讲授到，都让开让开。”
人群纷纷闪在一旁，只见曹敏面色铁青，带着几名手下小吏大踏步穿过人群走了进来。
