站在宫门口发呆的萧明乾回想着那天在养居殿外听到的话：“作为大梁的子民理应出一份力量，别人的儿子能上阵杀敌，我的儿子同样可以……他会与大梁三万战士同吃同住，同仇敌忾，共同杀敌！若他在战场上受伤，那是一种光荣，若他死于战场，那亦是一种光荣！”，虽然他平日里叫他“父皇”，但他心里清楚自己不是他的亲生儿子，自己的父亲是他的长兄，他总是忙于政事，很少来看望自己，他也明白毕竟不是亲生的儿子，他不在他身上浪费过多精力也属正常，不过他总是期待他能够多一点看到自己的成长和表现。他十分怀念他曾经是靖王的日子，那个时候他总是来照顾自己，教自己读书认字，替自己赶走那些欺负自己的人，而如今他成为皇上，每日坐在高高的龙椅上，他突然觉得与他的距离远了很多。他多么希望回到过去……直到那天在养居殿门口听到他的话，他才明白：自己是他值得骄傲的儿子，自己没有被遗忘，不过为什么他平日里对待自己却有些冷淡呢？远不如小时候的亲密，也许他认为自己已经长大了吧，萧明乾这么安慰自己。再过一段时间，或许他才能明白萧景琰的良苦用心。
正发着呆，耳边传来“皇上驾到——”的声音。他回过神儿来，看到自己的父皇已经下了轿子正朝着这边走来。
“皇上万岁万岁万万岁——”，众人都行大礼以表示对皇帝的尊敬，萧明乾也跟着旁边的王谌跪下行礼。
“都起来吧。”，萧景琰说着，扶起跪在自己面前的郑启将军，眼睛瞥了一眼那个被玄玏挡住的身影。
郑启很有眼色地起身后，站在一旁，此时玄玏、王谌、萧明乾、士兵们均起身。
“郑将军，可都准备好了？”。
“回皇上，三万大军已集结完毕，随时准备出发！”，郑启抱拳回答道，字字声音洪亮、干净利落。
“恩”，萧景琰应了一声，朝萧明乾走去。
此时萧明乾直直地立在自己的战马旁，脱去了平日里的常服，一身戎装衬得他英姿飒爽，身板没有因为铠甲的沉重而显得削薄，反而使整个人看起来更挺拔。
皇帝萧景琰神情温和地看着他，眉眼之间他仿佛看到了自己兄长祁王的影子，只是眼前这个人比起祁王，少了一些书生气，多了一些洒脱。他看到萧明乾的头盔上似乎有些戴歪了，便伸手帮他把头盔扶正。
萧明乾此时心中既紧张又激动，这是自己的第一次随军出征，第一次走出金陵，第一次用自己的力量去保护大梁的百姓，也是第一次他的父皇为自己送行。想起前天中午在正阳宫用的那顿午膳，母亲（皇后娘娘）为他夹菜，一直嘱咐他路上需要注意的事项，给自己准备了一堆的衣服；而弟弟明承闹着让自己带一些YN的小玩意儿给他玩，记得回来给他说路上的新鲜事儿；而父亲则笑着看他们几人聊天，偶尔也插一两句嘴。他不记得一家人已经有多久没有像那天那样愉快地吃饭了……
萧景琰帮他整理好头盔，黑色的眼眸注视着他，正想开口说什么，却忽然听到王德跑到身边说：“皇上，吉时已到。”
萧景琰点了点头，王德又识趣地跑回原处，“明乾，我和你母亲等你回来。”，说完转身就离开了。
留下萧明乾在原地愣了一会儿，才反应过来，他说的不是“朕”，也不是“父皇”，他说得那么温柔，他说“我和你母亲等你回来”。萧明乾看着自己父亲离去的背影，眼泪在这一瞬间猛地上涌，他极力忍住将要溢出眼眶的泪水。转身跨上马，手紧紧握着缰绳，跟着王谌将军走入队伍中。
郑启向皇帝行礼后也跨上了自己的战马，萧景琰向他回礼，一句话也没说。郑启明白这个皇帝对自己是充分的信任，不然也不会把儿子交给自己，送别之时，他没有说一句话，无形之中亦是给自己增加了压力，这一仗他必须胜利。虽说小小南楚实力远不如大梁，但这次萧景琰把玄玏这员大将派了出来，而且YN还有霓凰郡主与穆王爷，可见他对于此次战争的重视，这也就告诉自己“万万不可轻敌”。于是，郑启将军满怀心事的上路了……
萧景琰亦是满怀心事地目送他们一行人离开皇宫，他的手慢慢地在袖子中握成拳头状，“该来了吗？”，他心想。
与此同时，YN穆王府中，穆王妃丁蓉蓉正哄着女儿湘儿、云儿睡觉。她轻轻地哼着歌，没一会儿自己也睡着了。穆王爷穆青轻手轻脚地走进来，旁边的侍女正愁着要不要叫醒王妃，穆青比了个“嘘——”的手势，走到丁蓉蓉面前，抱起她，轻轻地放到床上，为她脱了鞋，盖好被子。又示意侍女点上一支安眠香，然后轻轻地离开了房间。
穆青走出房门，径直走向府中的小亭，见自己姐姐已经坐在那里喝茶了，便加快了步伐。他走到自己姐姐身边，说：“姐，皇上的军队已经出发了！”。
“恩”，穆霓凰应了一声没再说话了，她知道或许自己的弟弟和皇上正在谋划着什么，不过自己既然已经决定不再管这些事了，就没必要过问这么多，好像出去走走啊，她的脑海中突然想到，好像去你去过的地方走一走，那些年你都去了哪儿呢……她陷入了沉思。
“姐——”，穆青想看透了她的心思，说：“现在外面正乱着呢，你可别想着出府。”
穆霓凰心中一动，心中想：这小子什么时候这么聪明了。她突然放下正喝的茶，站起身，丢下一句：“我去午睡”，接着快步离开了。
留下穆青一脸好笑地看着自家姐姐的背影，他默默地笑了一会儿，大声喊：“管家！管家！”。
一会儿跑来一个四十多岁的老头，他擦了擦头上的汗，恭敬地说：“王爷，有什么吩咐？”。
“这几天要是我姐出门，你记得多派几个人保护她。”
“是”，老管家毕恭毕敬地回答。心想：郡主征战沙场十多年，还需要人来保护？王爷是不是过度担心了？当然他也就心里想想，不敢说出来，主子让干什么还得干什么。于是，他开口说：“王爷，要是没有别的事，我这就去安排了”。
“恩，去吧……”，穆青摆了摆手。
待老管家退下后，穆青把玩着手中的茶杯，眼睛望着静静地湖面，“呵，所以该来了吗……”，他嘴角扯出一丝笑容。
