金榜阁之上，红拂女透过彩钵水面，冷冷的注视着萧铭。
这个年轻人意志力的强大远远超过了自己的意料，非但没有被佛蛊老妖所阻，竟是连那段三生三世的孽缘也拦他不住。
他倘真是林清玄的转世身？可若真是如此，他怎么可能抵住这缕缕因缘的诱惑？
水波之下，萧铭仍自艰难踟蹰前行，挥动春秋斩开团团热浪迷雾。
红拂女不忍再看，轻叹了声挥动素手封印了彩钵。
红拂女两片玉唇轻轻抖动，颤声道：“我输了。”
一个发丝灰白的中年男子扣了扣鼻孔，嗤笑道：“早就对你说，夫子那老家伙贼精明，他选的弟子有哪个没有过人之处？便说老二的矫情，全大周你能找出出其右者？”
红拂女显然觉得中年男子的举止有些不雅，下意识的向后挪了挪步子：“大师兄，请注意形象。”
那中年男子将鼻孔中的秽物揉做一团用力掷去，笑道：“小师妹，形象这个东西都是装给别人看的，又不能当饭吃。眼下就我们两个人，装出那副清高的样子作甚？难道你看了这小子便想做那赛神仙的林清玄。”
红拂女柳眉倒竖道：“大师兄，你说的这话真不入耳。”
中年男子搓了搓手，嘿嘿笑道：“入不入耳的不打紧，重要的是你赌输了，就得愿赌服输把那个女娃子就得放进去。”
红拂女听大师兄说到这里立时变了声调：“她在因缘桥上遇到第一位故人就泪如雨下不肯走半步，你叫我放她越阁不是坏了咱们金榜阁的规矩吗？”
中年男子啐出一口浓痰，斥骂道：“你个死心眼，什么是规矩？规矩就是拳头。谁的拳头硬就能讲规矩，别人就得守他的规矩。你也不看看那女娃子身边都是些什么人？陈老四那瞎子我就不说了，光是那个李密和庄周就不是什么好惹的主。哦，我还望了那女娃子的相好布衣才子王权，他刚刚越至隔层，若是得知你把这女娃子扣了下来，一怒之下杀将回来，你是准备卖笑还是卖身？”
红拂女闻言大怒，斥道：“大师兄请慎言！”
中年男子显然也不打算跟红拂发火，灿灿的笑了笑道：“你大师兄我不是着急嘛。这女娃子好歹是南池国的公主。虽然说如今南池国发生政变，老国主殉国，但正所谓风水轮流转，你能保证那些支持宋氏皇族的总兵哪天不振臂一呼，把黄袍套在哪个藩王身上？说句不好听的话，你我都是南池国的人，正所谓叶落归根，到老了还是要出塔回去的。真到了那时，还不得寄人篱下，看别人脸色？”
红拂女听到这，情绪也缓和下来，轻叹一声：“只是这规矩一破，以后犯禁者便会越来越多。”
中年男子不耐的摆了摆手道：“之后的事情轮不到你我管，我们只要管好现在的事情，便是对的起金榜阁上的那位老家伙了。”
红拂女点了点头，默许了大师兄的决定。
......
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萧铭抬起厚重的眼皮，铮身而起环视四周，只觉天地混转，饶影重重。
此间浓雾萦绕，少年起初以为是仙境，待细细看来才发觉自己置身一木桶之中，四周以赤色帷幕遮挡！
自己竟然在赤身沐浴！
少年努力蹬腿想站起来，却发现完全用不上气力沉沉的跌入桶中，溅起好大一朵水花。
“你醒了？”一个莹莹清脆的声音响起，萧铭顺着声音望去，只见一个身着紫纱衣的俏女子捻着裙角笑嘻嘻的走了进来，也不避嫌。
萧铭赶忙拽起一片巾帛横在身前，颤声道：“姑娘！”
俏女子被萧铭吓得往后跳了一步，愣了片刻却大笑道：“原来是个雏儿。”她清了清嗓子道：“你不必害怕，我叫紫萝，是金榜阁的侍女。你晕倒在因缘桥上，中了瘴气，红拂姐姐叫我拉你来泡药浴。这不，你刚刚泡了不到一个时辰便回过神来了。”
萧铭听了紫萝一番话总算明白了个大晓，但细细思忖却惊呼出声：“你是说，你是说我跌倒在了因缘桥上，没有走过因缘桥？”
紫萝摊了摊手道：“是啊，你气力全无软倒在桥上，若不是红拂姐姐发现的早，容你再躺上半个时辰就得被瘴气化为血水。”
萧铭咬牙道：“该死！这么说，这么说一切都完了。”
紫萝见萧铭这般模样一时笑出了声：“什么完了啊，你已经通过了金榜阁的考核，得以在最后的金榜上留名。”
萧铭正自恍惚间听得紫萝这句话就如同于逆流中抓住了救命稻草，几近癫狂问道：“此话当真？”
“当然是真的，你虽然晕倒在了桥上，却是这些人中坚持了最长时间的人。若是连你都不能在金榜上留名，那些家伙就更没资格了。”
紫萝将一套崭新的湖蓝色蜀锦套衫放到了木桶旁的一只矮几上，打趣道：“说来也有趣，这间闺房红拂姐姐便是大师兄都不许进，却偏偏把你小子放了进来，看来她很看好你啊。”
紫萝将最后几个字咬的极重，挤满了调笑之意，惹得萧铭满面通红。
“姑娘，你能不能先出去一下，我好换身衣服。”萧铭显然不想在这种尴尬的环境中再停留片刻，主动向紫萝拱手致意。
“好啦好啦，我出去便是了，真不知道你这小子心里想的是什么，别人是争着抢着要进红拂姐姐的闺房，你倒好，得了便宜还卖乖！”
紫萝也觉得调笑这个傻小子无趣，甩了甩紫纱拂袖也就离去了。
......
......
剑塔共为七层，而第四层是个分水岭，能够金榜题名者，才有资格登临塔阁第四层。
萧铭看穿了阴阳镜，走过了因缘桥，名字自然赫然立于金榜，理所当然的成为了越阁之人。
红拂女在少年左臂上绑了一条红丝带，少年出于守礼虽然不知何意却也任由她去做，只在末了道了声谢。红拂女摇了摇头也不多说，目送着少年升入第四层阁。
生死有时只在一念间，这段红尘又如何剪不断？
剪不断的往往只是人的痴心罢了。
自打步入因缘桥时，萧铭便与其余三人分散。平井一二自不必说，便是一向稳重的李密也渐渐落于少年之后。若论武学修为，少年远远在李密之后，却能凭借强大的意志力最先登阁，实在是难得。
只是当少年从结界中走出时，便陷入了迷惑。
与前三层阁的阴翳苍翠相比，第四层阁的境景也太荒凉了些。萧铭放眼望去，只见黄尘滚滚，遍地皆是碎石荆棘。
他之前听李密说过，剑塔之内登阁越高，所见到的景象便越荒凉。李密说这是因为武道之途是个化繁就简的过程，学到最后已是万品皆存心中，自然也就返璞归真了。
萧铭心头苦笑，如今自己不过摸到了致知下境的门槛，武学修为远远没达到化繁为简的境界，却要强行登临四层阁，会不会被天地元气压榨的体无完肤？
只是此时的他却没有时间去想这些，塔内的每一份机缘对他来说都弥足珍贵。
此时夜色已深，萧铭抬首望了望苍穹，从褡裢中抽出两块破布绑在了腿上，紧了紧。
在蓟州荒原上常年狩猎的经历告诉萧铭，在荒漠戈壁上行走时永远不要迎风逆行。戈壁之上昼夜温差极大，夜间风沙极大，若是迎风而走不出半个时辰，想必就会被黄沙席卷埋在流沙之下窒息而亡。最好的办法便是顺着沙脊而行，沙丘自然形成的方向便是风流之向，即便遇到了大的风暴也可以有较大几率躲过一劫。
萧铭在因缘桥上消耗了太多的体力，又被瘴气侵袭雪山气海，虽然洗过了药浴，多少仍是体态虚弱，能省力的地方自是省力的好。
夜空之上，寂月皎皎，映下几多空明。萧铭不时抬头望去，竟是生出一种今夜月明人尽望的感慨。不知此时，阿木和青雀还好吗？
荒原之上的沙砾很粗糙，夹杂了许多碎石，萧铭走了半个时辰后便觉得脚掌被磨得生疼，却又不敢停下脚步歇息。人在荒原之中最大的敌人不是天气而恰恰是人自己，许多人之所以无法走出荒原便是因为致命的孤独。
萧铭竭力打消心头的倦意，闭了窍穴气息，默然前行。少年隐隐发现此时的沙丘上因为生了许多骆驼刺，变得固化了许多，沙脊之上更显得英挺。
萧铭俯身摸了摸沙丘，只觉沙质果然比之前坚硬了不少，心中暗喜。
最艰难的一段路自己已经走过去了。
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