悄悄地出到屋外，方炎深深吸了口清晨的空气。古堡四周一片清幽，令他感到十分的厥意。在空地上打了通慢拳后，背后就传来了阿尔法的鼓掌声。
“我说兄弟，你还真是用功啊。不过，这拳法也着实不错！”阿尔法小打了个呵欠，慢腾腾地说道。
“大哥能够忍住诱惑，这么早就起来，也不简单啊！”方炎收了拳势，笑眯眯的回敬道。其实他也不太懂这些，看到阿尔法刻意的打着呵欠，索性就稀里糊涂的蒙他一下。
“你小子胡说些什么？”阿尔法老脸一红，习惯性地一勾方炎脖子，小声道：“可别让你嫂子给听见了！”
方炎有些好笑，没想到一向大条的阿尔法也会有不好意思地时候。正想再调侃他两句，却听背后一个柔和地声音道：“你们俩兄弟鬼鬼祟祟地，一大清早在嘀咕些什么？”
却是安娜也起早出来了，看到他们俩猥猥琐琐地在一起勾肩搭背窃窃私语，似乎有些误会，脸色都带点微红了。
方炎一见之下就立知不妙，难怪阿尔法刚刚有那番表现呢。他连忙转移话题道：“早啊大嫂，怎么没看到爱德华大人和苏珊小姐啊？难道他们还没起床吗？”
“好啊你小子，一大清早地就记挂着那苏珊小姐，说，是不是对人家小姑娘有意思？”阿尔法瞬间抓住话头扯了开去。
这下，就连安娜都露出了注意的神色，方炎苦笑道：“大哥，你还真能瞎掰啊，我跟她才见过几次面？嗯，你敢这么说，那他们一定是早就离开喽？太好了，真是太好了。”
“好什么好？他们是离开了不错，可你小子也别借故转移话题。”说到这里，阿尔法心中都有些小小的不好意思，貌似现在是他和方炎正在转移安娜的注意力吧？不过阿尔法是何等人也，脸皮之厚，那是远非常人可及啊！他趁势逼问道：“昨天就听爱德华大人说你已经答应加入我们东部势力了，嘿嘿，说说，是不是就是因为看上人家苏珊小姐了？”
“对呀对呀！”安娜在一旁帮腔道：“我瞧咱们婚礼那天你们俩可是般配极了，要不要嫂子我去帮你们作作媒啊？”
“你们俩，可当真是夫唱妇随啊！”方炎无奈道：“我还不是因为你们俩都在这儿，这才加入的吗。至于苏珊小姐，我承认她很漂亮，可也不致于才见了见了几次面就发展到你们想象的那般程度吧？”
安娜笑了笑，也就相信了。阿尔法却还是不死心地问道：“那你一大早地就念叨她，这又说明什么？”
一说起这个，方炎不禁正色道：“不知大哥大嫂有没有听过这个说法，说一个人若是吞服了可大幅度增加功力的天材地宝，虽短时间能提升实力，但以后却再也难以寸进一步？”
“你也知道？”阿尔法夫妇有些诧异，见方炎说得如此认真，也不禁认同地点了点头。
“是爱德华大人告诉我的。正因为如此，他才特地嘱咐我绝对不可以在苏珊面前提起我所吃过的那异果的样子。你们可能也知道，苏珊小姐太想化作人型了，若是得知个中祥情，必会不顾一切地前去寻找。偏偏，这也是爱德华大人最不愿意看到地，因为，他还希望着苏珊小姐将来能继承他的基业。所以刚刚我问你们苏珊小姐在不在，就是想寻思着该怎么骗她。我这么说，你们明白吧？”
话都说到这份上了，还有什么不明白？阿尔夫妇一阵沉默，最后还是善解人意的安娜出声安慰道：“阿炎，你也不用难过了。其实，你现在的实力不是已经很强了吗？就连爱德华大人都在你手上吃了点小亏呢。再说，吃了天材地宝是难突破，但难突破也不代表不能突破啊。我相信，你这么聪明，以后也一定还有机会的。”
阿尔法也在一旁忙不迭地点头。
方炎在心里叹息了一声。大哥大嫂对自己真的是有够关心，我又怎么能让他们以后一直为我烦恼？想到这里，他索性实话实说道：“大哥大嫂，如果我说，我的实力是自己努力修炼而来地，并非吃了什么异果，你们会相信吗？”
“什么？”阿尔法夫妇同时惊呼出声。虽然以前也曾“误会”过方炎的实力来源，可现在，在听到方炎吞食过天材地宝的遥言后再听他吐露真话，却还是感到相当的震憾。十五岁的圣级，还是自己修炼地，并且若方炎所说属实，他修炼的时间也顶多只有六年。这说明什么？
良久，阿尔法才苦笑着拍了拍方炎的肩膀，道：“兄弟，我相信你。”安娜也跟着无言地点了点头。
“为什么相信我呢？”虽然早已猜到会是这个答案，可方炎还是感觉鼻子有点发酸。
“因为阿炎你说那话时，表情虽是淡淡然，可话语中却自有一种说不出的自信。更何况，你的为人我们也多少了解一些，知道你断不会在这种事上开玩笑或死要面子地自吹自擂。”安娜代替阿尔法回答道，“可我还有一件事情想不通，为什么当初你偏要瞒着大家说你吃了天材地宝呢？”
“谢谢你们信任我！”方炎开心地说道：“至于为什么要先瞒住大家，呵呵，人类那儿有句老话，叫‘木秀于林，风必摧之’，说的就是一颗树，若在林子里面长得太过高大了，就很容易受到大风的摧残。”看到他们夫妇俩一幅若有所思的样子，顿了顿，方炎又淡淡说道：“同样的道理，也可以用在我身上。不怕你们笑话，我现在的成就，放在神原大陆的历史上，也足够说是前无古人了。若别人得知我的深浅，难免会对我产生嫉恨；更有甚者，说不必还会早早将我干掉，以把威胁消除在萌芽状态。我现在之所以如此低调，就是为了避免一些不必要的麻烦甚至是自保。这样一来，很多人也就不会嫉妒或是顾忌我的天赋；再者，因我实力再也不能前进一步，一些有心人也就不会与我为难，就算因此会同情我也说不定。”方炎侃侃而谈，一席话说得阿尔法夫妇深思不已。
“兄弟，你想得可真够长远啊。十五岁修炼到圣级，这是何等令人羡慕的事情！若换作别人，嘿嘿，我想，是个人都会到处显摆一番吧？”阿尔法佩服地感叹道。
安娜却想得更深一些，她直视方炎道：“阿炎，你说的那些有心人里，是不是也包括爱德华大人？”
方炎心中一震，没想到大嫂竟是如此的聪慧细心。犹豫了一下，他低声叹道：“大哥大嫂，非是我想挑拨你们与爱德华大人之间的关系，况且我也看得出，大嫂你对爱德华大人是相当尊敬地，毕竟，他也是你的授业恩师。但是，我只想说一句，‘任何上位者都不可能容忍自己的下属比他强大！’这是我早先在王宫里生活九年才悟出的生存至理。”
闻听此言，阿尔法也似乎有些感受，顾忌到安娜还在旁边，他才没有鲁莽开口。只是眼神闪烁间，就已知他有些话似不吐不快般。
这番表情，自是尽数落在了安娜眼中。她叹息了一声，低声道：“我跟随老师这么多年，多少也知晓点他老人家的脾气。阿炎的担心其实不无道理，只是，爱德华老师于我，终究有抚养传道的大恩，不到万不得已，我真的不想看到你们与他闹翻。”
“放心吧，不会有那么一天的，再怎么说，你也是他的唯一亲传弟子不是？”感受到安娜复杂的心绪，阿尔法不禁握紧了她的手，缓缓柔声安慰道。
“阿炎，你能将实话告诉我们，除了信任我们之外，其实也是不想我们为你烦心是吧？”安娜心情好了点，一下子就猜到了他的用意。见得方炎点了点头，她既而就坚定道：“我和阿尔法果然没有看错你。既然这样，那我也给你们一句话，若是哪一天爱德华老师先负了你和阿尔法，我一定站在你们这边！”声音斩钉截铁，浑然不复她以前的温柔个性。
“老婆，你真好！”阿尔法感动地一把将安娜搂在了怀里，方炎心下也是一阵欣慰。不知道为什么，他总是对爱德华感到不放心，或许就是因为爱德华那恼羞成怒地一掌吧。而且他还有一种强烈的直觉，那就是，迟早有一天，爱德华会跟他翻脸。方炎本身肯定不会先对不起爱德华，现在，如果真的到了那一天，他也不必担心跟哥嫂断交了。说老实话，方炎真的很在乎和阿尔法的这段兄弟之情。
待到阿尔法肉麻够了，安娜不禁娇嗔道：“那么，现在你们俩该告诉我刚刚一大早在嘀咕些什么了吧？”
“啊？”
爱德华的办事效率还是不错了，第二天一早就有一名名叫科斯特的超阶魔兽过来领方炎接收领地了。
事先，方炎与阿尔法夫妇早就商量好了由阿尔法陪同方炎一起去，这样就可以稳稳地震慑住领地内的所有高阶魔兽了。那名叫作科斯特的总管得知后，也只是淡淡一笑，暗地里却朝阿尔法竖了竖大拇指。
方炎的领地不算大，只是以一个山头为中心，向外辐射成一个大约三百公里的圆形区域而已。考虑到他刚入圣阶，领地太大也不利于管辖下面太多的高阶魔兽。这当然只是科斯特总管带来的话，只是真实的情况……就不得而知了。
此时，方炎一行三人已经来到了那个位于领地中心的山头。登上那个离地约有五米的小坡四下打量了一番，方炎不禁皱了皱眉头。
小坡四周大多是些早已枯死的古木，根本就不像阿尔法他们的古保那样四处郁郁葱葱，周围也无险可守，一旦敌人四面合围，就是瓮中捉鳖的局面。方炎可不是什么都不懂的菜鸟，在莽原生活了六年，他与各种魔兽早已打过多次交道，深知那些畜牲的脾气一个个都是桀骜不驯。若是方炎单独面对七八头高阶魔兽，他倒能全身而退，可这方圆约三百公里的领地，又怎么会只有那么点高阶魔兽？想到这里，方炎在心里念叨道：“看来，这次叫阿尔法大哥一起前来，实在是太明智了。”
