凡事取其精华
有良好品位的人一生快乐。蜜蜂径寻酿蜜之花粉,蝰蛇则搜求造毒之苦物。因为品位不同,所以所追求的也就不同。有的追求美好之精粹,有的追求丑恶之糟粕。世间万物,均各有其美好,特别是书,书中的益处是要靠想象力发掘的。有些人性格非常挑剔,他们能在一千种美好的事物中找出一处缺憾来加以责难,并将其曲解扩大。他们是强者和智者的垃圾收集者,背负着沉重的瑕疵与缺失:他们指责强者与智者的缺憾,却看不到其高明之处。他们是不幸的,因为他们只与苦涩打交道,只与缺憾为伍。有些人的品位则会令人高兴:在一千种缺憾中他们也会发现幸运之神所垂青的一丝完美。
不要玩诡辩之术
流俗与诡辩都有损名誉。凡是危及我们尊严的做法都愚鲁蠢笨。诡辩是一种欺骗,乍一听,它蛮有道理,并因其刺激、新奇而令人心惊,但随后,当其虚饰之伪装被揭穿,就会自取其辱。它的虚假自有其魅力,在政治上可使国覆邦倾。不能用德行显明于世的人,就走悖理逆情的诡辩之路,让愚人蠢材惊奇万分,而使智者成为先知先觉。诡辩显示出判断力的不健全,且不知谨言慎行之理。它建筑在虚假伪善及变幻无常的基础之上,并将自尊置于险境。
战而有道
明智的人虽然有可能会卷入战争,但他们不会卷入肮脏的战争。保持自己的本性,不要被他人的意愿左右。面对敌手时从容大度是值得称道的。战斗不仅是为了赢得权力,而且要表明你是一位高明的斗士。不高尚的征服不是胜利,而只是敌人的屈服。善良的人不会使用卑劣的武器,例如因与朋友决裂而获得的武器。即使友谊最终以仇恨结束时,也不要利用别人对你有过的信任谋取利益。背信弃义,是君子在任何情况下都不会做的事情,这是由于精神高贵则不屑无赖之行。人,应当随时随地皆可问心无愧地对世人说,慷慨磊落与诚信忠实的美德即使已绝迹于世上,也一定会存于你胸中。
要自立
在困境中,勇敢的心是最好的伴侣。心若脆弱,则可使用靠它最近的器官。自立的人更能承受忧患,不可向厄运低头,否则厄运之神会更加嚣张。在遭遇危难时,有些人会倍增其难,其原因是:他们几乎不能自助,又兼不知道如何忍受。了解自己的人能深思熟虑克服自身的弱点。明慎之人能够征服一切,甚至星宿。
避免万一失手,胜过百发百中
许多人犯错之前,简直默默无闻,他们所有的成功都无法掩饰一次小小的失误。没有人直视太阳,可是产生日食的时候,人人都会去看。不管你取得了多少成功,庸俗之辈都会视而不见,他们反而会揪住你的一次失误不放。好事不出门,恶事传千里。切记:你所有的过失都逃不过恶意的眼光,而你的一切美德往往被视若无睹。
万事万物,有所保留
保存你的能量。在大多数的情况下,才不可露尽,力不可使尽。即若知识,也应适当保留:这样,你会加倍地完善。永远保存一些应变的能力。全力以赴与适时救助相比,后者更值得珍贵。深谋远虑的人总能稳妥地驾驭航向。从这个意义上说,我们亦可以相信这一辛辣的谬误:一半多于全部。
求知要多,生活要省
有些人则把这话反着说。得当的闲逸胜于不称心的工作。我们除了时间——无助者和无家可归者的唯一归宿外,没有任何可称其为是自己的东西。生命是宝贵的,把生命花在枯燥的事上,和将其用在玄虚的事上一样愚蠢。不要为工作或妒忌心所累。否则你就会糟蹋生命、窒息精神。有些人将此理延伸到求知上。但话又说回来,人若一无所知,就无法生活下去。
不要对小恶抱无所谓的态度
即使对小恶,也不能抱无所谓的态度,因为它们从不单行,而是接踵而来。幸福也是如此。幸运和不幸通常是聚集到福多或祸多的地方。人们大都试图逃避不幸,而去靠近幸福。甚至无知的鸽子,也明白要朝最白的鸽笼飞。不幸的人一无所有:他没有自己,没有理智,也没有任何慰藉。当不幸沉睡的时候,请不要唤醒它。不幸运的事一开始起的作用不大,但随后致命的不幸就会发生。
个人最难堪之辱:轻浮
当别人发现他名气十足时,就不会再把他看得很神圣。轻浮的人连对一个人应有的尊敬都得不到。轻浮最能自贬人格,因为轻浮与受人敬重的品格是完全相反的。轻浮之人无内涵可言,年老时更是如此,因为人越老越需谨慎。尽管轻浮这种缺点屡见不鲜,却会招致极端的轻蔑。
展示你的才干
每个人都会遇到一展才华的机会,要善加利用。没人能每天都成功。有些才华横溢的人,即使微小的才干也会显露出来,使它成为自己身上的发光点,而他们的卓著才能显示出来时足以令人震惊。当你既有才华又知道展示之道时,结果一定惊人。有些民族知道怎样炫人眼目,在这方面,西班牙人最出众。这个世界刚被创造,就有光使它显示出来。展示才能令人满足,弥补缺憾,给事物以出头露面的机会。当所展示的才干是立足于现实时,收效就更大了。能力在人,尽善在天。既然上天赋予了我们完美的技巧,就是要鼓励我们把它展示给世人。这样做需要技巧,展示最出类拔萃的才华也有赖于环境,如果在不合时宜时这样做就会全然徒劳无功。我们也不应矫揉造作,因为炫耀易流于自大,自大则不免招致轻视。展示也应以谦虚的态度流露,以免流于粗俗。智者对于露才过甚的人是不屑的,应该是无言胜有言,以漫不经心的态度出之。聪明的掩饰是赢得赞扬的最好途径,因为人们对不了解的东西抱有好奇心。不要一下子展露你所有的本领,慢慢来,逐次增多。赢得一次辉煌的成功后再进行下一次,获得热烈的掌声后再期待更大的成功。
做光明正大的人
良好的品行一去不返了,人们不再知恩图报,很少有人以应有的礼遇待人。普天之下,最大的帮助只得到最小的报答。有些国家不分上下都不愿善待别人。人们怕某些人背信,怕另外的人多变,怕其他人欺骗。留意别人的不良行为并非为了模仿,而是为了保护自己不受其害。你自己的正直会被别人的自毁行为毁于一旦。但高尚的人并不因别人是何等样人而忘记自己应做怎样的人。
随波逐流,但保持自尊
不要总是一本正经或愤愤不平,这样才有礼貌。为赢得人们的欢迎,你必须在举止上做些让步。有时你可以随波逐流,但不要为此失去自尊。在公共场合被认为是个傻瓜的人,在私下里同样会被认为是个傻瓜。一日玩笑所失去的,将会比数年严肃认真所赢得的要多很多。不要成为不合群的人;举止怪异等于嘲弄他人。
保持迷人的风度
这是一种明智的魅力。用魅力和礼貌获取他人的好感与帮助;如果你不能取悦他人,那么光有美德是不够用的。获人赞誉是服人的最佳方式。如果人们发现你有魅力,那么你是很幸运的,但必须有修养相助。自然的天赋加上修养,将产生最佳效果。魅力招来善意,并最终赢得普遍的欢迎。
切莫孤注一掷赌名声
此掷不成,尤其是第一掷。人不会如日中天,也不可能一下子就吉星高照。因此要给自己预留再试的机会,以补初掷之失——初试得手,也将能帮衬第二掷。凡事都要预留改进与挽回的余地。诸事有赖于种种情势,马到成功的事,毕竟不常有。
不要过于驯良
应该让毒蛇的狡诈与鸽子的纯真调和一下。没有人比一个善良人更容易愚弄。从来不说谎的人很容易相信别人说的话,从来不骗人的人总是很容易相信别人。被别人愚弄并不总是愚蠢的标志;有时这是好事。有两种人善于预见危险:一种是自己付出代价而吸取教训,另一类更聪明的人通过观察别人而学到许多。你应该能谨慎地预见困难并同样精明地走出困境。不要心地太好,以至于给别人机会来显示其心地太坏。你应该一半是蛇,一半如鸽,这不是魔鬼,而是天才。
让那些依赖你的人遭遇困境
危险的处境在特定的时刻曾使许多人变成真正的人:人在快要溺死的时候学会游泳。人在危难时刻,会被激发出无限的潜能。很多人都是在危难时发现了自己的价值和知识,而若非如此,这些都将被埋没在怯懦中。困境使我们有机会赢得名望,而当一个高尚的人发现他的名誉受到了威胁,他所能做的比一千个人能做的还要多。天主教君主伊莎贝尔深知这一道理(就像很多其他的道理一样),而大船长哥伦布的名望以及其他许多人的垂世英名,都应归功于这一特定时刻的帮助。这种巧妙的办法曾造就了许多伟人。
要懂得如何欣赏他人
一个人总能在某一处上胜过别人,而在这一处上又总会有更强的人胜过他。学会欣赏每个人的长处,会让你受益无穷。智者尊重每一个人,因为他知道人各有其长,也明白成事不易。傻瓜鄙视他人,一半出于无知,一半因为他所中意的总是最差的。
欲得人尊重,须谨慎小心
欲得人尊重,须谨慎小心,而不要咄咄逼人。美德是树誉建名的正道。若既有才德,又能刻苦努力,则可迅速成名。单以正直本身不足成名,单靠勤奋也无济于事,因为在你的努力途中,有可能被人泼一身脏水从而身败名裂。你要选择中庸之道:你必须具备美德,但也应懂得如何表现自己。
不可重复做傻事
我们常常为了纠正1件傻事而做了4件傻事。人们常说,谎话一旦开了头,就会一发不可收拾,而且越说越大。干傻事也是如此。错了却仍固执己见总是不好的,而如果错了还不知如何遮掩那就更加糟糕。人总是要为自己的缺失付出代价的,但如果你明明有缺失却偏要为之辩护甚至变本加厉,则代价就更加大了。大智者也会犯错,但他们不会重复犯同样的错误;偶有错误不要紧,绝不要与那个错误恋恋不舍,或甘愿以错为家。
谨慎的迟疑是审慎的表现
舌头就像一头野兽,一旦挣脱了束缚,就很难再把它送回笼中。舌头是灵魂的脉搏,智者用它来检验我们的健康,有心人用它来聆听心声。不幸的是,那些本应最谨慎的人却往往最不谨慎。智者会避免困境和险境,能表现出自制力,智者是三思而后行的:两面兼顾如古罗马门神杰那斯,警戒如阿耳戈斯人。一个更聪明的莫摩斯(莫摩斯责备赫淮斯托斯造了一个人,却没有在他的胸膛上留下一扇能让别人窥视他秘密思想的小门)会让手上长眼睛,而不是在胸膛上开扇窗户。
别做怪人
很多人都有明显的古怪行为,或许是故作姿态,或许是没有留心,他们做的怪事与其说是与众不同的标志,不如说是缺点,有些人因面部奇丑而为人所知,但怪人却是因为他们的行为方式过分而闻名的。古怪只会毁掉你的名声,你独特而不当的言行有时招来的不是嘲笑,就是烦恼。
合理分配你的生活
合理分配你的生活,把生活安排得井井有条。即使是遇到急事,也要有先见之明,有判断力。没有休息的生活是不堪忍受的,就像走了整整一天而没有碰到一家小店一样。博学多识是使生活愉快的方法。为了创造美好的生活,我们应做的第一件事就是和古人对话——我们一生下来就必须去了解别人,了解我们自己。书本忠实不欺使我们长大成人。第二件事是和活着的人对话——要看到世界上一切美好的事物。并不是所有的事物都在同一个地方。如果搞混了嫁妆,宇宙这位父亲会把财富送给他最丑的女儿。第三件事完全属于你——哲学思考是一切事物中最大的乐趣。
勿热衷于最新事物
不恰当的做法总是易走极端。有些人只相信他们所听到的最新消息。他们的理智和欲望是蜡制的:最新消息总是能在他们的心上留下烙印,不管这个最新消息是什么样的,并且总是把以前的一切都一笔抹掉。这样的人容易被争取过来,也容易失去。每个人对他们的看法都不一样。他们是不可靠的密友,永远长不大的孩子。他们的判断和情感多变不专,他们的意志和判断力像墙头草一样,一会儿倾斜到这边,一会儿倾斜到那边。
懂得怎样去忘记
纵观芸芸众生,有谁能一生都活得春风得意,一帆风顺,无波无澜?没有。完美的世界背后总有残缺,命运就如一叶颠簸于海上的舟,时刻会遭受波涛无情的袭击。把不愉快统统忘记,奋勇前行。
与其说忘记要凭技巧,倒不如说要凭运气。最该忘掉的事往往是最容易记住的事。记忆不只是表现得卑劣,而且还很愚蠢,因为当我们需要它时它从不来,但是,它在不该来的时候倒常来。记忆在能带给我们痛苦的时候不厌其烦,在能带给我们快乐的时候却又漫不经心。有时候对付麻烦最好的药方是忘掉这些麻烦,而我们却忘掉了药方。让我们训练记忆,让它表现得规矩些,因为它既可以带给我们天堂,也可以带给我们地狱。自我满足的人们从不在乎这个——在愚蠢的无知中他们总是很快乐。
无法忘记过去的人,常常会连今天也失去,沉迷于昨日的人,很可能也会错过了人生美丽的金秋、辉煌的未来。活在昨天里的人不愿意面对今天和各种变化,当今天发生新变化时,他就会茫然不知所措,变得烦躁不安。时光的流逝永不停息,我们应该学会忘记过去的遗憾,过去的伤痛,因为还有许多美好的事在等着我们。