欧洲有许多学者相信，千百年来，人类思想史上具有永恒价值的处世智慧包含于三大奇书：一是马基雅维里的《君主论》，二是《孙子兵法》，三就是这本《智慧书》。
《智慧书》的作者——巴尔塔沙？葛拉西安（BaltasarGracián，1601年1月8日至1658年12月6日），是17世纪西班牙作家、哲学家、思想家、耶稣会教士。1601年，出生于西班牙阿拉贡的贝尔蒙特村（Belmonte）。1619年，进入耶稣会见习修行，此后历任军中神父、告解神父、宣教师、教授及行政人员等职。他从未出任过重要公职，但是常与政治人物交友往来，这些人生经验都成为他写作思考的源泉。他的寓言小说《批评家》是西班牙最有力的讽刺作品之一。1637年，其处女作《英雄》问世，旋即引起轰动。1640年，讨论领袖资质的《政治家》出版。1643年，分析诗歌的《诗之才艺》出版。1647年，巅峰之作《智慧书》问世。因葛拉西安其笔锋犀利、讥讽政治，被耶稣会警告，未获批准不得出版作品。1651年，寓言小说《批评家》问世。为此，他被耶稣会解除了教席，放逐到一个乡下小镇，直至1658年终老于此。
《智慧书》自1647年问世以来，深受读者喜爱，历经几百年时光之淘洗而不衰。德国大哲学家叔本华曾刻意将其译成德文，并盛赞此书“绝对的独一无二”。尼采则断言：“在剖析道德方面，整个欧洲没人能比葛拉西安更为缜密、更为精细”；“葛拉西安的人生经验显示出今日无人能比的智慧与颖悟。”
《智慧书》汇集了300条绝妙的格言警句，论及识人观事、慎断是非、修炼自我、防范邪恶等处世智慧和谋略。我们在尊重原文的基础上，对内容又做了具体分类，包括处世、语言、自省、识人、交友、行事、待人、情绪、修身、感悟等等，使读者看起来更为清晰、明朗。
衷心希望这个小册子能给读者一些启发，给生活增添一些智慧。错误之处，敬请批评指正。
