众人所盼的本应喜乐欢腾的庆贺宴，至少在皇帝面前该呈现出如上一派欢乐和谐的样子，却在意料之外的奇妙氛围中不欢而散了。
主子们面色各异，但都一致地闭口不提此事，各自在自己的宫殿中安静地呆着。奴才们更是谨小慎微提心吊胆的，恨不得自己能化身为猫，走路无声，或者突然被神力击中瞬间会了所谓的龟息功，连呼吸都不用，谁也不愿因一丝差池沦为上位之人的发泄出口。
整个后宫陷入莫名的低气压漩涡中，如无风的平静的海面，千丈之下却有熔岩开始慢慢渗漏……
皇后简单用过晚饭后，宴会后一直不见人影的董秀儿进了来，刘公公识趣地打发走所有伺候的人，自己也退到门外去守着。
“娘娘……”董秀儿矮身靠近皇后的耳旁，“国师回来了……”
皇后闻言脸色一变，董秀儿低下头，退去椅子后方。
主子思考的时候奴才必须做到三“保持“：一，保持距离，垂首远离，不可观察主子的表情动作，更不可臆测主子的想法；二，保持安静，不可出声打断主子的思路；三，保持警惕，不可越矩，更不可让突发事件影响主子的思路。
这是六岁时董秀儿就深烙脑海的规矩。
在别的小姑娘家都在扑蝶、玩耍，或上女学堂、练习拿绣花针的时候，她被关在父亲的书房小隔间内，跪在地板上，听着一个如今都忆不起面容的老嬷嬷说着各种宫廷规矩。每日练习宫中的规矩，做不好就饿着肚子吃板子，做得好了就继续练习下一项规矩。
她的生母原本是夫人身边的大丫环，后来被赏给老爷当填房，因谨守规矩，鞍前马后为夫人办事，很受夫人赏识，在她出生后就被抬了姨娘，成为父亲房里唯一记入族谱的姨娘。
对此，她的姨娘感激不尽，而她从小就被教育要以比自己大一岁九个月的大小姐为天，她是为了伺候大小姐而投胎来董府当庶女的。
六岁那年，府上请来一位瞎子给她和大小姐算命，瞎子一靠近大小姐就哈哈大笑，说大小姐是凤命，注定要入宫当贵妃，而后对着她，沉默了一下，只摇摇头，那意思应该就是她只是一个可有可无的人，说不定还隐含着她有不吉利之处。
看见父亲皱紧的眉，姨娘立刻跪地，以她的命起誓，一生不嫁人，只为大小姐而活。
是的，十岁她就入宫当宫女了，她知道，自己的目标是后宫中最金碧辉煌的那座殿堂，为了靠近那里，她什么都可以忍受。
机会是留给有心的人的。
在被大宫女们搓磨了一年左右，她突然被传唤进那里了。
那里有着她不敢想象的尊贵的人在，她一路低头，握紧双手，告诉自己，走进来了，就不能再走出去。
两年后，当她经过见习女官的层层考验，终于封六品后，才从刘公公处得知，那日，在她之前，进来的十二个同龄的小宫女，也全部被发配了。
原因之一自然是她们对那位犯错的女官的惩处不合主子的意，另外，主子的事是绝不允许泄露半分的，即便你可能并不知道事情的真相，但擦了个肩，就不是你能决定自己的去留了。
宁可错杀一千，绝不放过一个。
无形的刀，非本意的残酷。
是夜，董秀儿在冷宫后的草地上，为那十二个小宫女备了十二杯酒，静坐了一刻钟。
燃香是不可能的，太引人注意了。
久留就更不可能了，主子要是找不到她，下一个需要被祭奠的就是自己。
而，更现实的是，如果她被发配了，是不会有人给自己备酒悼念一下的。
她那时备酒的心情，很平静，谈不上惋惜，谈不上同情，更谈不上感激，若她们没在自己前面，也许，她就没机会走进那座宫殿了。
一切，都只能说，是命中注定。
她的命，如她姨娘所说，就是为大小姐而生，就得成为大小姐的左臂右膀，拼尽所有，不顾一切。
“秀儿……”皇后蹙眉，她唤了两声，这丫头还在发呆。
董秀儿即刻回神，矮身上前，听候吩咐。
“在想什么？”
“娘娘赎罪！”董秀儿扑通跪地，额头贴着地，“奴婢不敢说。”
“呵呵……”皇后娘娘低笑起来，“还有秀儿不敢说的话吗？”
“娘娘取笑奴婢了。”董秀儿抬头，一脸被长辈戏谑了的不好意思样子。
“说吧，恕你无罪。”
皇后说着伸手要去端茶盅，董秀儿即刻起身上前端起来，递给她。
皇后微微一笑，表示很满意。
“娘娘宽厚，奴婢斗胆就说了。”董秀儿待皇后喝了一口，又端走，还递上香帕。
皇后接过，作势轻擦嘴角，想起什么，把那帕子举起来看了一眼，又放回董秀儿递过来的托盘里：“这是成妤绣的那块？”
“娘娘真是过目不忘，奴婢佩服，正是大公主昨日献上的那块香帕。”董秀儿说道，把托盘搁至下首的一个小桌几上。
“娘娘，奴婢方才正是在想大公主的事儿呢。”
“嗯，说说看。”
“晴妃娘娘今日虽是请旨去守陵，可眼见就是大公主及笄礼了，各国使节也马上入京了，奴婢拙见，晴妃娘娘这启程之日最快也得在十五日之后了……”董秀儿说着看看皇后，她并没做出任何反应，于是继续往下说，“而方才，国师又回来了，奴婢只怕……”她压低声音道：
“奴婢只怕会有变数啊……”
“那依秀儿之见呢？”皇后淡淡地问，看不出任何情绪。
“娘娘可还记得，三日之后，就是太祖妃的寿辰？”
“太祖妃……”皇后一下子想起了年幼时曾见过的那个老太婆，一脸尖酸刻薄的样子，在她请安时嫌东嫌西的，甚是讨人嫌。
“正是，太祖妃是太祖皇帝最宠爱的妃子之一呢，礼王一脉正是太祖妃的后代呢。”
“礼王……”经董秀儿这么一说，皇后脑里瞬间出现了一张俊朗的面孔，她记得，礼王踢蹴鞠的时候总是得分最高的那个，后来，当今登基后，礼王自请到京城外去了。
“说起来，礼王也多年未回京了呢。”
皇后一开口，董秀儿就明白了，礼王多年未回京，府上现今是何状况，儿女子孙有多少人，太祖妃寿辰他们会否去皇陵扫墓，是扫完墓才来参加大公主的及笄礼还是另有安排，这些事她得马上去打探清楚。
“请娘娘放心，奴婢立刻去办。”董秀儿躬身退下。
“刘公公。”
“老奴在。”
“董贵人今日做了什么事？”
“回娘娘，宴会结束后，董贵人与韵妃回宫后，便没有出来过。”刘公公想了想，补充道，“并没有派人与秀儿女官接触过。”
皇后挥挥手，刘公公退下。
燕婉殿。
“公主……”
方开口的阿斯丽在婉嫔警告的眼神中改了口：“婉嫔娘娘，今日之事，可有蹊跷之处？”
“父汗派你来，就是来监督我的吗？”婉嫔斜了她一眼。
“可汗派我来，是为大公主及笄送贺礼的。”阿斯丽微一点头，答道。
“那你有何权力过问我的想法？”
“阿斯丽是怕事情有变数啊，公主……不，婉嫔娘娘……”阿斯丽皱皱眉，嘀咕一声，“真拗口……”
“这是大威，可不是仕戎，若你无法守规矩，就回去换个人来。”婉嫔毫不客气地道。
“阿斯丽知错了！”阿斯丽双脚并拢，低头，“请婉嫔娘娘赎罪！再给阿斯丽一次机会！”
“好，我相信父汗的眼光不至于太差。”婉嫔勾起嘴角。
“婉嫔娘娘，阿斯丽只想知道，今日之事，是否会影响两国的友好？”
“如何会？”婉嫔反问。
“阿斯丽觉得，守陵只是……调虎离山计……”阿斯丽挠挠头，想出这么个成语，很满意地继续说，“就是晴妃离开，大公主就不必和亲了……”
婉嫔扑哧一声笑了出来：“阿斯丽，你的汉文有进步了。”
“谢谢公……谢谢婉嫔娘娘夸奖！”阿斯丽高兴地点头行礼。
“虽然没用对成语，不过……”婉嫔依然笑着，“与守陵一样，都影响不了大局……”
“阿斯丽不懂，请婉嫔娘娘明示！”
“十日不到了，去哪儿再弄一个大公主出来呢？”婉嫔端起茶盅，掀开盖子，吹了吹，悠然地喝着，“若没有一个适婚的大公主，那……”那更好，大威失信于仕戎，得益的将是她，她的贵妃位置，简直是唾手可得了。
皇甫成婕往窗外看了又看，拉起姐姐皇甫成妍的手：“四姐，你看，婉嫔娘娘那边还在搬东西入库呢，咋有那么多东西啊！”
“母嫔说了，不要管闲事！”皇甫成妍拉开妹妹的手，把她按在座位上，“快编完这个络子！”
“可是成婕累了……”皇甫成婕苦着一张小脸。
“你啊……”皇甫成妍往里屋瞧了瞧，迅速把自己的络子跟妹妹交换了，把食指放在嘴唇边，示意妹妹不可说出去。
皇甫成婕点点头，高兴地坐下来，继续编姐姐快编完的那个络子。
心音殿。
“母妃，大皇姐要是不出嫁仕戎，谁会去？”双胞胎缠着韵妃问。
“你们两个年纪还小，问这些做什么，快去梳洗睡觉。”韵妃丝毫不动摇，示意宫女把她们两个带下去。
待人都退下了，韵妃眸色深深，是啊，谁会去？放眼望去，京中较有身份的适婚官家小姐就三位，皇上是打算从那三位中挑一位去替嫁吗？还是要让一个大利给仕戎国？
董贵人自宫宴结束后就一直坐在软榻上发呆，未进滴水。
贴身的宫女都急了，可没有主子发话，她又怎么敢去找秀儿女官呢。
