大漠之上，只是稀稀拉拉地长着些杂乱的野草，鹰在天空中盘旋，但地上没有见着一只活物。空旷。无尽头的空旷。寻影带领他的征北军迈进了大漠。他们没有见到半个人影、一只牲畜，这里仿佛已经好久都不曾有人来过。
大明军队追逐败逃的鞑靼兵，一路上将刚刚南迁下来的鞑靼居民杀害，将他们的房舍捣毁，将他们的牲畜抢走，空旷跟荒凉就这样形成。
“大漠原来是这样子的啊！”寻影望着无尽头的远方道。
“是啊，这里根本没有人，叫我们到哪里去找阿鲁台！”东方断水在旁边道。
“确实，这里根本就不是人待的地方，阿鲁台他怎么会待这种地方呢？剑帝，我们是不是走错了路？要是这样，我们干脆收兵不去了？省得白走冤枉路！”“建州十二蝼蚁”经过这些天的行军，着实已经疲倦了，现在正在思忖着打退堂鼓。
“就你们十二个没有出息，经不住一点儿磨练，现在想回去，为什么当初要来？”十二蝼蚁遭到了众人的指摘。
征北军继续行军，一直没有发现鞑靼人的踪影，转眼间，已经一个月过去了。他们越是深入大漠，环境就越来越恶劣，白天异常酷热，夜间异常寒冷，同时，经过这些天的行军，他们没有发现鞑靼人的踪影，因此也就越来越疏忽，晚上哨兵不到三更天都偷懒睡下了。
而阿鲁台跟噬血魔对他们的行踪了如指掌。
“太师，寻影这次带来上万人马，志在将我们一网打尽，人数虽然不多，但他们个个都是武林中响当当的人物，个个以一敌百，如果要是被他们找到了我们，恐怕我们还要吃不少的苦头！”噬血魔对着阿鲁台道。
“他们虽然武功高强，但不适应沙漠中的天气，只要逮着机会，我们就给他们来个突然袭击，打得他们措手不及，尤其是我们在暗处，他们在明处，这样我们袭击他们的机会就多了，只要我们慢慢地一个一个地先将寻影身边的那些小喽罗解决掉，等只剩下他一个人了，我们再正儿八经地专门对付寻影，如今圆了不在他身边，朱教主也无需怕有人咒你，你就可以无所顾及地对付寻影，再加上我的‘无敌双叶飞刀’，我就不相信，集我们二人的力量还对付不了寻影！”阿鲁台道。
“太师，杀寻影的事情就交给我一个人好了，你无需插手，我一定要让他知道只有我才是真正的天下无敌。你只需要站在一旁做个见证，亲眼目睹我是怎么将寻影打败的就行了。”噬血魔很自负地道。
有兵士进来禀告阿鲁台：“禀太师，寻影他们已经休息了，放哨的兵士也睡着了。”
阿鲁台很是高兴：“很好，他们越是大意，我就越是高兴，一个多月来我都没有动你们，不要以为我怕了你们了，在我的地盘上我可从来就没有怕过任何人，今天晚上我就给你们一点颜色看看，叫你们知道我的厉害。”
没有月亮。没有星辰。夜黑得跟粘起来了一样。
寻影的征北军已经搭好帐篷，于帐中歇息了，放哨的是苗普亮、罗哲跟“建州十二蝼蚁”，苗普亮自然跟罗哲一队，十二蝼蚁又是一队。两队人在各个军营外巡逻了一番，回到一处，生起了一堆火，烤了起来。
“这根本没有什么必要去巡逻，我们走了那么久，连个人影都没有看到，谁还敢来袭击我们？”十二蝼蚁嘀嘀叨叨地道。
“那可不一定，要是阿鲁台神出鬼没派兵来袭，我们这里那么多人肯定得造殃。”苗普亮道。
“大头领，你在杞人忧天吧？这里根本没有人，阿鲁台他怎么来啊？”有蝼蚁道。
“现在是非常时期，宁可信其有，不可信其无！”苗普亮道。
“你们信其有，我们信其无，你们继续放哨，我们现在睡觉了。”十二蝼蚁真的蹲在火堆旁睡着了。
苗普亮跟罗哲带领手下继续巡逻了一番，仍然没有发现任何动静，又重新回到火堆旁。渐渐地夜已经很深了，苗人开始撑不住了，一个接着一个地蹲在地上打着磕睡，接着是罗哲，苗普亮望了望四周，四周寂静一片，撑不住，自己也睡起了觉。
人都睡沉了。从远处传来狼群的嗥叫，继而成千上万地野狼朝寻影的军营奔来。熟睡的十二蝼蚁等人浑然不知。
“啊啊啊”狼已经咬住了围在火旁的人。他们也随之而醒，跟野狼厮打了起来。
“快起来，狼来了”苗普亮抽出追魂鞭，一鞭打倒一匹狼。寻影起来一瞧，到处都是奔过来的狼。
“怎么到处都是狼啊？”六匹狼将寻影围住，露出闪闪发光的眼睛。
“你们最好让开，否则你们一定死得很惨！”寻影对狼道，狼哪里听他的，六匹一起向寻影，寻影赤剑一出，六匹狼全部丧命。狼群已经咬破帐篷，钻进去对人实施嘶咬，顿时狼嚎声、人哭声，和在一起。
阿鲁台、噬血魔跟漠北五狼站在远处的高地上。
“五狼啊，真有你们的，你们训练的这些狼终于有了大用处，你们看，寻影的人被狼咬得是个个鸡飞狗跳！”阿鲁台见征北军大乱，高兴地道。
“寻影杀了我们两个兄弟，这次是他应得的报应！怪狼儿，咬，咬死他们！”“漠北五狼”非常憎恨寻影，此情此景，他们感觉到非常畅快。
“太师，今天朱某第一次对你另眼相看，不用一兵一卒，就弄得寻影如此难看。”噬血魔也非常快慰。
“朱教主，好戏还在后面呢？等一下我们再率精锐之师冲过去杀他个痛快。”阿鲁台道。
“好，很好，看这势头，狼就快把寻影的人咬死得差不多了。”噬血魔无比兴奋地道。野狼把征北军咬得一塌糊涂，寻影不断砍杀野狼，但野狼实在是太多了，斩不尽、杀不完，他心想不能再让他们这样咬下去，再这样下去他的人恐怕就得全部玩完。他持剑旋转一劈，近出的几匹狼被斩得血肉模糊，同时撤着嗓子一声长长的“狮子吼”，顿时天摇地动，所有人被惊得捂住耳朵，而野狼吓得早已经跑走了。
郑和、噬血魔、“漠北五狼”也被寻影的声波震到，“漠北五狼”堵着耳朵，郑和跟噬血魔用内力抵抗，狼群统统朝他们冲撞过来，几欲被它们撞倒。狼群消失了，寻影也停止了吼叫。征北军大多人被咬伤。郑和等人被狼群一阵冲撞，也被弄得晕头转向。
“五狼，你们的狼怎么不听你们的使唤了？”郑和地问五狼。
“寻影这小子‘用狮子吼‘将他们吓住了。”一狼解释道。
“太师，现在寻影的人被狼群咬成了那样，我们出奇兵袭击他们，杀他们个措手不及。”噬血魔望着寻影的军营道。
“不，朱教主，我突然改变了主意，在没有十足的把握彻底打垮寻影的征北军之前，我们先不要出兵，继续于暗中行动，用计谋将寻影弄得遍体鳞伤，然后再将他们一网打尽，反正我们现在有的是时间跟他们耗！”阿鲁台道。
“好，就这样，寻影这小子一个草莽，根本不懂得行军作战，只要我们慢慢地来，用不了多久，就能整死他。”噬血魔同意阿鲁台的观点。
寻影于夜间重新整顿军马，经清算，这次被狼群咬死的人达数百人之多。造成这样大的损失，主要与放哨人的疏忽有直接联系，寻影特别批评了十二蝼蚁跟苗普亮等人，同时也规定，以后放哨的人员一定提高警惕，决不允许疏忽大意，否则按照军规处理，将其逐除军营。
尽管有许多人负伤，征北军还是继续行军，此时他们已经深入到了沙漠的内部，烈日当头，他们已经好久没有喝水了，派出去找水的人回来都说他们找遍了方圆十几里并没有发现河流。征北军都渴得伸长舌头，根本走不动了。寻影只好命令军队原地休息，可原地休息无异于坐地等死，因为这样大的太阳炙烤他们，他们很快就会被晒干水汽，最后因为身体缺水导致休克甚至死亡。
寻影也受不了了，甚至有些绝望，他望了天上的日头一眼，刺眼灼热无比，他大叹：“寻影，难道你这次真的完了吗？并且还带着这么多兄弟一起完？”
十二蝼蚁又凑过来，对着寻影道：“剑帝，我们在这里吃尽了苦头，我看我们还是回去算了？”
寻影道：“回去？我们回得去吗？你们还走得动吗？”
十二蝼蚁急忙一个个激动万分：“只要是往回走，我们就走得动。”
耿童儿抽出冷血刀：“你们十二个给我听着，再要是我听到你们说要打退堂鼓，我就先杀了你，晦朔蒙的人可从来就没有后退这个词！”
寻影望着众人，个个没精打采，已经有几个休克了，心里非常难受，他对众人道：“各位，我害大家受苦了！眼下这里又没有水喝，大家都渴得受不了，我是知道的，可是也没有办法，我们对这里的地形不熟悉，都怪我一时莽撞，不学无术，不会带兵打仗非要将大家带来。”
众人当然是好一番安慰。这时，一个十二三岁的少年骑着一头骆驼朝这边走来，嘴里哼着这里没有一个人能够听得懂的歌谣，在他的前面，还有一个像船一样的东西自动行走着。寻影跟所有人像碰到了救星一样扑过去。
“小子，你知道哪里能够找到淡水喝吗？”寻影第一个奔过去开口便问。
“我的御沙舟里面就有水喝！”那小子长得呆头呆脑，他一字一顿地道，说话笨笨的。
后面来的人迅速扑上那个笨小子所称谓的御沙舟上，果然看见有一缸清水，众人正要抢着喝。
寻影阻住：“这是人家的水，我们怎么能够随便乱喝呢？”
众人虽然心里不舒服，但也只好忍着。笨小子却道：“我打这么多水是给别人喝的，不过只有一个人有权动它。”
众人问是谁。笨小子道：“他就是剑帝寻影！”
众人的眼睛齐刷刷望着寻影，寻影寻影道：“我就是！”
笨小子又道：“剑帝寻影，你的剑呢？”
寻影将七把光剑全部亮出来。笨小子从骆驼上面天下来：“好，你真的是剑帝，这些东西全部归你了，骆驼可以帮你们找水，御沙舟可以帮你们在沙漠风暴中辨别方向，同时也可以承载一些东西。”
说完，那个笨小子便转身就走了。寻影叫住他：“你要去哪里？”
笨小子回过头，道：“我的任务完成了，我得走了！”
寻影又叫住他：“谁派给你的任务？”
笨小子道：“是我娘！”
寻影又问：“你娘是谁？”
笨小子道：“娘不让我告诉你。”
他边说边走，已经走了很远的路了。征北军正在排队分水喝。寻影望着那个御沙舟，心想：“谁有这么聪明，会造出这样神奇的东西来？难道是香儿，不，香儿远在安南，而且我已经跟她差不多十四年的时间不见了。”不过他还是朝笨小子问：“你多少岁了？”
笨小子没有回过头来：“过不了几天我就十四岁了。”
寻影又问：“你能不能告诉我，你叫什么名字？”
笨小子还是没有回头：“我叫顾然！”
寻影听到这个名字心想：“顾然，香儿的的姓。”
他还有问题要问。笨小子转过头来，远远地对他道：“我娘给我飞鸽传书说在沙漠中行军最好白天搭起帐篷休息，到了晚上天气凉的时候再走！”
寻影听了这话喜出望外，心想自己怎么没有想到，白天天热，流汗多，水分失去得多，晚上天凉，正好可以通过行军来取暖，他充满了急切的希望想知道他的娘是谁，可当他回过神时，笨小子已经走得连人影都没有了。
早有人将笨小子给寻影送水的事情禀告给了阿鲁台，阿鲁台大为吃惊急想知道笨小子的底细，于是派“漠北五狼”去抓他。笨小子刚翻过一个沙丘，就遭到五狼的袭击，五狼用大网将他网住了。
