安利哥·卡露是意大利的著名男高音歌手。少年时代的他，唱歌的声音就好像风吹窗户上的嘶哑声，实在令人无法忍受，所以当时音乐教师就劝告他说：“你实在没有唱歌天分，还是算了吧!”但是他从不死心。他一方面在拿波里的工厂工作，一方面练习唱歌，无论如何都想成为一名歌手。每天晚上，他的头脑里都在描绘“在一个大会场，他站在巨大的舞台上，接受满场观众如雷鸣般的掌声”那种令人欣喜的场面，嘴里一边喃喃念着“一定可以”才缓缓睡去。
终于，因为有了强大的思想信念并经过勤奋练习，他成为了一位著名的男高音歌唱家。当他在舞台上接受观众的掌声时，他对自己说：“我的愿望终于实现了。”
约翰·费尔德看见自己的儿子马歇尔在戴维斯的店里招待顾客，就问戴维斯：“戴维斯，近来马歇尔生意学得怎样？”戴维斯一边从桶里拣出一只苹果递给约翰·费尔德，一边答道：“约翰，我们是多年的老朋友，不想让你日后懊悔，而我又是一个直爽的人，喜欢讲老实话。马歇尔肯定是个稳健的好孩子，这不用说，一看就知道。但是，即使在我的店里学上1000年，也不会成为一个出色的商人。他生来就不是个做商人的料。约翰，还是把他领回乡下去，教他学养牛吧!”
如果马歇尔依旧留在这个地方，在戴维斯的店里做个伙计，那么，他日后决不会成为举世闻名的商人。可是他随后到了芝加哥，亲眼看见在他周围许多原来很贫穷的孩子做出了惊人的事业，他志气突然被唤起，他的心中也燃烧起一个要做大商人的决心。他问自己：“如果别人能做出惊人的事业来，为什么我不能呢？”其实，他具有大商人的天赋，但戴维斯店铺里的环境不足以激发他潜伏着的才能，无法发挥他贮藏着的能量。
一般来说，一个人的才能来源于他的天赋，而天赋又不大容易改变。但实际上，大多数人的志气和才能都深藏潜伏着，必须要外界的东西予以激发，志气一旦被激发，如果又能加以继续的关注和教育，就能发扬光大，否则终将萎缩而消失。
因此，如果人们的天赋与才能不被激发、不能保持、不能得以发扬光大，那么，其固有的才能就要杏得迟钝并失却它的力量。
爱默生说，“我最需要的，就是有人叫我去做我力所能及的事情。”去做“我”力所能及的事情，是表现“我”的才能的最好途径。拿破仑、林肯未必能做的事情，但“我”能够做，这只要尽“我”最大的努力，发挥“我”所具有的才能。
在美国西部某市的法院里有一位法官，他中年时还是一个不识文墨的铁匠。他现在60岁了，却成为了全城最大的图书馆的主人，获得许多读者的称誉，被人认为是学识渊博、为民谋福利的人。这位法官唯一的希望，是要帮助同胞们接受教育，获得知识。可是，他自身并没有接受系统的教育，为何产生这样的宏大抱负呢？原来他不过是偶然听了一次关于“教育之价值”的演讲。结果，这次演讲唤醒了他潜伏着的才能，激发了他远大的志向，从而使他做出了这番造福一地民众的事业来。
在我们的现实生活中，有许多人直到老年时才表现出他们的才能。为什么到老年会激发他们的才能呢？有的是由于阅读富有感染力的书籍而受到激发；有的由于聆听了富有说服力的讲演而受感动；有的是由于朋友真挚的鼓励。而对于激发一个人的潜能，作用最大的往往就是朋友的信任、鼓励、赞扬。
倘若你和一般失败者面谈，你就会发现：他们失败的原因，是因为他们无法获得良好的环境，是因为他们从来不曾走入过足以激发人、鼓励人的环境中，是因为他们的潜能从来不曾被激发，是因为他们没有力量从不良的环境中奋起振作。
在人的一生中，无论何种情形下，你都要不惜一切代价，走入一种可能激发你的潜能的气氛中，可能激发你走上自我发达之路的环境里。努力接近那些了解你、信任你、鼓励你的人，这对于唤醒你心中沉睡的潜能，对于你日后的成功，具有莫大的影响。
改变自我意象就会改变人生
人性就像水，决诸东则流向东，决诸西则流向西。以今天的眼光来看，这种观点是相当精辟的。因为现代心理学的研究发现，人性是完全可以通过后天的努力加以塑造的。正是在这一基础之上，心理学家们提出了“自我意象”这一概念。
“自我意象”这一概念的提出，是心理学和个性创造领域的一大突破，也是20世纪最重要的心理学发现。也许我们在本书引入这一概念，会令读者觉得有点学究，其实，它并不是一个深奥莫测、令人费解的话题，而是我们很容易理解，并且时而面对的问题。也许只是我们以前很少看到或听人提起这个概念而已，相信每个人都能够通过本书，轻松容易地理解这一关于自我的重要概念，并切身加以运用，重新找到自我、超越自我!
许多年来，心理学、精神医学和医学界正在悄悄地进行一场革命。在临床心理学家、实用精神医学家、美容师和所谓“整形外科医生”的成果和发现中，逐渐形成了一个有关“自我”的新理论和新概念——自我意象。如今，自我意象的重要性已得到了普遍承认。“自我意象”——一个人的心理和精神上的观念，或其自我“图像”——是左右人的个性和行为的真正关键，它是人类个性和行为的关键。改变自我意象就能改变自己的个性和行为，但这还不是全部，“自我意象”还决定一个人成就的界限。它决定你能做什么和不能做什么。如果你扩展了自我意象，就能扩展自己的“潜在领域”。发展适当的自我意象能使你富有新的能量和才华，并最终将失败转化为成功。
不管我们认识与否，我们每个人的心中都有一幅心理蓝图，或者说是一种自我图像。相对于意识的专注程度来讲，它也许是模糊不清，或者是混乱的。事实上，也许它根本无法有意识地进行认识。但它却是存在的，既完整又详细。这一自我意象就是我们经常对自己持有的一种自我观念——“我属于哪种人”，它建立在我们的自我信念之上。但是，绝大部分自我信念都是根据我们过去的经验、我们的成功与失败、我们的屈辱与胜利、以及他人对我们的反应，特别是根据童年的经验而不自觉地形成的。根据这一切，我们在心里造成了一个“自我(一幅自我图像)”。就我们自己来说，一旦某种与自己有关的思想或信念进入这幅肖像，它就变成“真实的”。我们不会去怀疑它的可靠性，只会根据它去活动，就像它的确是真实的一样。
自我意象之所以能成为开启美好生活的一把金钥匙，是因为以下两个重大的发现：
1、人的所有行为、感情、举止，甚至才能，永远与自我意象相一致
简而言之，你把自己想象成什么人，你就会按照那种人行事；而且，即使你做了一切有意识的努力，即使你具有很强的意志力，你也根本不能有别的行为。如果你把自己想象成“失败型的人”，你就会想尽办法失败，尽管你有良好的愿望、顽强的意志力，甚至机遇也完全对你有利。把自己想象为不公正的牺牲品，认为“注定要受苦”的人，就会不断地寻找各种环境来证实自己的观点。
自我意象是一个前提、一个根据，或一个基础，人的全部个性、行为，甚至环境都建立在这个基础之上。举例来说，一个孩子要把自己看成“不及格型”的学生或者“算术不开窍”的学生，他就总会在自己的成绩单上找到证据；一个自以为没人喜欢的女孩子会发现自己在舞会上总是没人理睬，别人的排斥完全是她自己造成的——她那愁眉苦脸、低三下四的态度，急于取悦于别人的焦虑，或者对周围人的下意识的敌意，都会把她本来能迷住的人拒于千里之外；一个推销员或者商人抱有同样的态度，他也会发现自己的实际经验能够“证明”他的自我意象是正确的。
由于有这种客观的“证据”，很少有人会发现问题出在他的自我意象或者自我评价上。可是我们后面将会看到：一旦说服他们改变自我意象，学生的成绩和推销员的收入就会发生奇迹般的变化，而他人只不过还是原来的自己。
2、自我意象是可以改变的
无数事实说明，一个人不论年纪大小，都来得及改变他的自我意象，并从此开始新的生活。
一个人难以改变他的习惯、个性或生活方式，似乎有这样一个原因：几乎所有试图改变的努力都集中在所谓自我的圆周上而不是圆心上。很多人认为：“积极态度”我已经尝试过了，但它对我不起作用。但如果进一步追问他们就不难发觉，这些人是在运用或者试图运用“积极态度”，他们首先改变的是自己特定的外在环境、特定的习惯，或性格缺陷，却从来没有想到要改变造成这些状况的自我认识。
已故的普莱斯科特·雷奇是自我意象心理学的先驱之一，他对这个问题做过最早和最有说服力的实验。雷奇认为，个性是“一套思想体系”，思想与思想之间必须一致。同这个体系不一致的思想受到排斥，“不被相信”，也不能引导人的行为；与这个体系一致的思想则被采纳。这套思想的中心——它的基石——就是个人的“自我理想”，即自我意象(自我观念)。雷奇是一个教师，他有机会利用几千个学生来验证他的理论。
雷奇认为：如果某学生学习某一科目有困难，可能是因为(从学生的眼光看)他不适于学习这门学科。然而雷奇相信，如果改变学生的这种自我观念，那么他对这门学科的态度也就相应改变。如果引导学生改变他的自我定义，他的学习能力也会改变，这种理论得到了验证：有一个学生在100个单词中拼错了55个，而且很多课程都不及格，所以丧失了一年的学分；但第二年各科成绩平均91分，成为全校拼写最优秀的学生。另一个男孩因为成绩太差被迫退学，而进入哥伦比亚大学后却成为全优生。一个姑娘拉丁文考试四次不及格，学校的辅导员与她谈过三次话后，最后以84分的成绩通过了。一位男生被一个考核机构断定为“英语能力欠缺”，却在第二年荣获学校文学奖的提名……
这些学生的问题不在于他们头脑迟钝或缺乏基本能力，而在于他们的自我想象不恰当。他们“确认”自己的错误和失败，不是说“我考试失败”了，而是认为“我是个失败者”，不是说“我这门不及格”，而是说“我是个不及格的学生”。
此外还有一些别的临床案例，如有的人特别怕见生人，过去很少出门，现在却以公开演讲为生；有一位推销员曾认为自己“不是干推销的材料”而写了辞职信，6个月之后却成为100位推销员中的佼佼者；一位牧师因为“神经紧张”受不了每周一次布道的压力而考虑退休，现在他除了每周布道一次外，平均还有三次“外出约谈”，根本不知道什么叫作“紧张”。
在我们的生活中，类似这样的不同结局的例子举不胜举，因为他们都做到了一点：改变自我意象。
你的态度是你真正的主人
一般来说，人在智力上是有差别的，但是差别很小，智力超常和智力低下者都占极少数，不到3％。谁都羡慕神童，期望自己有超常的智力，但是，智商超常就等于前途无量吗？任何人从事任何职业和活动，都需要有一定的技能，而最讲究技能高低的活动莫过于体育比赛，然而，技能高就能取得好的成绩吗？身体的健康是一个人的第一财富，但是身体好了就是健康吗？其实，只要稍加思考我们就可以对以上问题予以否定，任何时候我们都不能忽视一个关键的因素，那就是人的心理状态。天才和伟人之所以与众不同，其决定因素不是智商、不是技能、也不是身体条件，而是人的态度。
一个人生活在社会中，总要扮演一个或多个社会角色，每个人的角色不同，那么，他或她就会有自己的特殊的态度，也就必然会怀着这种态度对待生活、事业、爱情。为什么有些人就是比其他的人更成功，赚更多的钱，拥有不错的工作、良好的人际关系、健康的身体，整天快快乐乐地过着高品质的人生，似乎他们的生活就是比别人过的好。而许多人忙忙碌碌地劳作却只能维持生计。其实，人与人之间并没有多大的区别。但为什么会有差别，不少心理学专家发现，这个秘密还是人的“态度”。所谓态度即心理态度的简称，心理学上是这样定义态度的：心理态度主要是指，动能心素和复合心素，所包括诸种心理品质的修养和能力。换句话说，态度就是人的意识、观念、动机、情感、气质、兴趣等心理状态的一项。它是人的心理对各种信息刺激做出反应的趋向。人的这种心理反应趋向不论是认识性的、感情性的、还是行为性的、评价性的，都是对人的思维、选择、言谈和行为具有导向和支配的作用。所以，我们有充分的理由相信人生的成败有许多因素的影响，但是，起决定作用的就是心理态度。
人的心理态度是决定人生命运的舵手。一位哲人说：“你的态度就是你真正的主人。”一位伟人说：“要么你去驾驭生命，要么是生命驾驭你。你的态度决定谁是坐骑，谁是骑师”。佛说，物随心转，境由心造，烦恼皆由心生，说的是一个人有什么样的精神状态，就会产生什么样的生活现实。歌德也曾经说过：“人之幸福会在于心之幸福。”
人的生活并非只是一种无奈，而是可以由自身主观努力去把握和调控的，人生的方向是由“态度”来决定的，其好坏足以明确我们构筑的人生的优劣。态度的不同必然导致人格和作为的不同，而且会有天壤之别。不良的心态是形成不良性格与不良人生的主要根源，态度是我们命运的控制塔，而且它是我们唯一能够完全掌握的东西。
态度决定命运的人生历程，它是人一生活中的那段由态度左右的最关键的、最风采的部分，通过这些或成功或挫折或无畏的人生历程，你可以发现态度是怎样左右我们的人生，怎样决定我们的成功或失败。
总之，有一点是我们无法否认的，那就是：我们都要保持一种好的态度，让它带领我们走向人生的辉煌。
良好的态度是无价的
良好的态度是无价的，如果你能拥有一个良好的态度，你就能获得你想需要的一切。因为，良好的态度能让你树立起必胜的信念，而信念会使你充满前进的动力，它可以改变你险恶的现状，带来令你难以相信的圆满结果。充满信心的人永远击不倒，他们是真正的强者。透过成功者的经历，我们可以感受到：信念的力量在成功者的足迹中起着决定性的作用，要想事业有成，无坚不摧的理想和信念是不可或缺的。
