人生如波涛汹涌的海水，总有潮起潮落。处在浪尖的时候，要有跌入谷底的准备；跌入谷底时，也要有搏击高空的勇气。相信自己，处在低谷时只是暂时的状态，只是为搏击更高的天空在积蓄力量。能进能退才是大丈夫。
随机应变，把握机会
随机应变是把握机会的重要能力。这也是一种生存的智慧。如果一个人不知道如何改变自己去适应环境，必定会被环境所淘汰。只有那些能够主动改变自己，去适应环境的人才能把握机会。
有时候，在环境的压力下我们不得不改变自己的初衷，有时甚至还要说一些违心的话或者做一些违心的事。这都情有可原，因为在这世界上，能够改变环境的是极少数人，多数人只能够改变自己去适应环境。
在一次大会上，赫鲁晓夫大肆揭露并批判斯大林的暴政。有人递上纸条，质问赫鲁晓夫：“您当时也是权力核心集团的一员，为什么当时不起来反对斯大林？”
这是一个非常尖锐的问题，赫鲁晓夫很难堪，他很难做出回答，但他又不能回避这个问题。赫鲁晓夫沉思了片刻，大声念了一遍条子的内容。然后望着台下，大声喊道：“谁写的这张条子？请你站起来。”
没有人站起来，所有的人心都砰砰地跳，不知赫鲁晓夫要干什么。写条子的人更是忐忑不安，心里后悔刚才的举动，想着一旦被查出来会有什么结局。赫鲁晓夫又重复了一遍他的话。全场仍死一般的沉寂，大家都等着赫鲁晓夫的爆发。
几分钟过去了，赫鲁晓夫平静地说：“好吧，我想告诉这个写字条的人，你现在应该能够理解我当时的处境了，我和你现在的心情一模一样。”
即使是赫鲁晓夫也一样有受环境压迫的时候，一个人想要成功，就需要能够适应环境。如果不能适应环境，就不能生存。连生存都成了问题，还如何能够进退？环境变化了，我们就要能够做出不同的反应。从不同的角度去看待同一个事物可以得出完全不同的结果。那些能够随机应变的人可以进退自如。
一个小徒弟跟着铁匠师傅学艺，不久就能自己接活了。在自己接活时，小徒弟打了四把斧子，自己特别满意。
第一个顾客是中年农民，他抱怨斧子太沉。小徒弟无言以对，师傅对农民说：“你的身体强壮，斧子大点看着才相称！”
第二位客人是屠夫，他不满意地说：“斧子太小，砍骨头恐怕不行？”小徒弟心想可能是自己的技术不行，羞愧地低下了头。师傅对屠夫说：“这把斧子肯定能用，太大了手臂容易发酸。”屠夫连连点头。
第三位顾客是一位年轻的樵夫，他一进门就问：“怎么用了这么长时间？”小徒弟脸憋得红红的，心想，看样子要返工了。师傅连忙笑着说：“慢工出细活嘛！这斧子保管你一天砍一大堆！”樵夫满意地走了。
一会儿，一位老人走进来，皱着眉头说：“这么快就做好了？恐怕打得不到火候吧！”小徒弟哭笑不得，一脸窘迫。这时师傅上前解释说：“这不是怕你急伤了身体吗？
我这位徒弟可是连夜打出来的，质量绝对没问题！”老人一听，喜得眉开眼笑。付了钱，高兴地拿着走了。
铁匠师傅可以说是深谙进退之道的高手。他能根据环境的变化，从不同的角度给出不同的答案，而每一个答案都能让人心满意足。他的高明之处在于能够随环境变化而变化，可以说他掌握了变化的时机。
当然，到什么山上唱什么歌，并不是说做一个毫无原则的“变色龙”，更不应该是随风而倒的“墙头草”。在不放弃原则的前提下，随环境的变化而改变自己，为的是更好地适应环境，抓住变化中出现的机会。
分清时势知进退
21世纪是信息时代的社会，而信息社会中最重要的是什么？当然是信息。为什么信息会有如此巨大的价值？信息的价值不在于其本身，而在于人们根据得到的信息所作出的决策。随机应变，分清时势，才能作出正确的抉择。
失败，往往不是我们的实力不够，主要的原因在于我们没有明辨时势，在不同的情况下采取不同的策略，不能一味冒进。
宋代沈括所著《梦溪笔谈·权智篇》中，讲了这样一个故事：北宋名将曹玮有一次率军与吐蕃军队作战，初战告胜，敌军溃逃。曹玮故意命令士兵驱赶着缴获的一大群牛羊往回走。牛羊走得很慢，落在了大部队后面。有人向曹玮建议：“牛羊用处不大，又会影响行军速度，不如将它们扔下，我们能安全、迅速赶回营地。”曹玮不接受这一建议，也不作任何解释，只是不断派人去侦察吐蕃军队的动静。吐蕃军队狼狈逃窜了几十里，听探子报告说，曹玮舍不得扔下牛羊，致使部队乱哄哄地不成队形，便掉头赶回来，准备袭击曹玮的部队。
曹玮得到这一情报，便让队伍走得更慢，到达一个有利地形时，便整顿人马，列阵迎敌。当吐蕃军队赶到时，曹玮派人传话给对方统帅：“你们远道赶来，一定很累吧。我们不想趁别人劳累时占便宜，请你让兵马好好休息，过一会儿再决战。”吐蕃将士正苦于跑得太累，很乐意地接受了曹玮的建议。等吐蕃军队歇了一会儿，曹玮又派人对其统帅说：“现在你们休息得差不多了吧？可以上阵打一仗啦！”于是双方列队开战，只一个回合，就把吐蕃军队打得大败。
这时曹玮才告诉部下：“我扔下牛羊，吐蕃军队就不会因杀回马枪而消耗体力，这一去一来的，毕竟有百里之遥啊！我如下令与远道杀来的吐蕃军队立刻交战，他们会挟奔袭而来的一股锐气拼死一战，双方胜负难定；只有让他们在长途行军疲劳后稍微休息，腿脚麻痹、锐气尽失后再开战，才能一举将其消灭。”
一个好的领导者只能是运筹帷幄的大将，而不是冲锋陷阵的勇士。要想在激烈的市场竞争中坐稳一席之地不是那么容易的，不是光凭借努力就能做到的。最重要的是制定好策略，当进时则攻，当退时则守。
主动示弱，避其锋芒
有些正直勇敢的人喜欢小胡同赶猪——直来直去，实际上，他们不了解，如果不懂得屈伸之道，即便搬出从上帝到孔夫子的所有哲学，摆出从亚里士多德到柏拉图的所有逻辑学，也根本没办法制伏对手，从而实现自己的目的。
任何时代的对局都是带有对抗性的，要想在对抗的过程中保护自己，就必须采取必要的软策略，放软身段，避过直刺过来的剑锋。下面这个小例子可以让大家体会到这一点。
埃兹拉·庞德是现代派诗歌的倡导者和理论家。有一回，诗人拉塞尔·艾伯克龙在一篇文章中提出，年轻诗人应放弃无聊的写实主义，而去研究华兹华斯。庞德对此十分恼火，便写了一封信给艾伯克龙：
愚蠢超过了一定限度便成为对观众的威胁。我特此提出与你决斗，日期视你的方便越早越好。我的助手在适当的时候将会拜访你。
艾伯克龙吓坏了，因为他知道庞德的剑术十分厉害。然而，他又想起，按照惯例，受到挑战的一方有权选择武器。于是，他接受了挑战。但他选择的决斗方式是双方用各自没有卖出的书去投掷对方！
庞德之所以提出决斗，显然是被艾伯克龙的过激之言激怒了。艾伯克龙吓坏了，因为他知道庞德的剑术十分厉害，如果自己用剑去跟他决斗，结果可想而知。最好的办法还是避其锋芒，不去硬碰硬，以“各自没有卖出的书去投掷对方”这种决斗方式去主动示弱，这有利于矛盾的化解。
在生活中，在与有误解和隔阂的人相处时，一定要避其锋芒，不要硬碰硬。若矛盾发生，应及时主动示弱，以化解彼此间的矛盾。这不是软弱，而是保全自己的明智选择。
物极必反，居安思危
历史规律告诉我们，一种衰败的景象往往在极盛的时候就种下了祸根，而一种机遇的转变就是在零落的时候就已经出现转机。所以，我们在颓败之势中要保持进取之心，而在极盛时期要怀有退让之心。只有在极盛时期怀有谦虚和退让之心，才能保持冷静的理智，这样才能防范未来的某种祸患。
《易经》提出了“月中则昃，月盈则亏”的道理，这就是说天地间万事万物都会由盛而衰，在极盛时可能就已经露出衰落凋谢的预兆。所以人在极盛时，需要保持自己的清醒头脑，防患于未然。
由于治理四川，成绩斐然，高士廉于贞观五年（公元631年）上调京师，出任吏部尚书，掌管官员的选拔任命。在这样一个要害部门任职，他不谋私利，处事公允，所奖荐提拔之人都能用其所长。
当唐太宗李世民准备册封高士廉的外甥长孙无忌为司空时，他却站出来反对了。他说：“我所幸能和长孙无忌一样成为陛下的姻亲，我们都已身居高官了，如果陛下再册封我的外甥、您的妻兄为司空，恐怕天下人会说您任人唯亲，不利于陛下您的名声啊！”长孙无忌也极力推让，但唐太宗还是坚持，他认为长孙充忌既有才又有功，仍然册封他为司空，并且因为高士廉的威望与才干，不久也提拔他为尚书右仆射，同中书门下三品，官居宰相。
高士廉官居宰相之职，家世又十分显赫。他的祖父、父亲及他本人都任过宰相。他的儿子高履行任过户部尚书，他的外甥任太尉，外甥女为皇后，此等满门荣耀在当时是绝无仅有的。
但高士廉却毫无骄意，非常谦虚谨慎，清正廉洁。他一共有六个儿子，分别取名为履行、至行、纯行、真行、审行、慎行，意即希望子孙后代能戒骄戒躁，有好的品行。
有一次，太宗率师远征朝鲜半岛，留皇太子监国，高士廉摄太子太傅，在后方负总责。每逢料理政事，高士廉与太子同坐一榻，凡事皆仔细参酌，提出建议，务必征得太子同意。他本人每有议案给太子，还在榻前恭恭敬敬地呈上，这样讲究礼节连太子也心有不安，毕竟他比太子长两辈，又是当朝元老。于是太子要给他另排一个座位，议事时直接面对宣讲即可，不必屈尊奉对。高士廉则坚辞不允，一"如既往。
高士廉当宰相的几年，正是唐朝蒸蒸日上、百姓安居乐业的时期。他主要是负责朝廷的日常事务，尤其在官员的选拔任命上恪尽职守，为唐王朝的长治久安尽了自己的绵薄之力。到了贞观十六年（公元642年），高士廉便请求退休，颐享晚年。唐太宗同意了他的请求，但仍然保留他的宰相称号，以示尊重。第二年又下令将高士廉的画像列入凌烟阁永久保存。
高士廉身进而心退，这对于宦海沉浮的人来说是件很难做到的事。这也是高士廉在身处风口浪尖上却不致被吞噬的原因。在极盛时期怀有退让之心，才能保持谨慎和冷静，才不会受制于人，全身而退。
既然物极必反是规律，我们就应该学会在极盛时期常怀退让之心，这样才能居安思危，全身而退，这样才能把握大势，抓住进退时机。
退一步是明智之举
放眼生活，你将会发现，和处理事情相比，与人相处就要困难得多。然而，每一个问题都有与之相对应的答案，关键是通过什么方法找到这个答案，使事情顺利发展。而这其中一个很有效、值得称道的方法便是以退为进。小则化解误会干戈，大则解决政治危机。
据说，德国的末代皇帝威廉二世，很爱吹牛，信口开河。有一次，他到英国访问，在欢迎仪式等公开场合中，他兴奋起来，便忘乎所以，又吹起牛来。他声称他是唯一对英国友好的德国人。有了他，英国人才没有被俄国和法国践踏；也是因为有了他，英国才打败了南非的波尔人。这些难以让人相信的话，他作为皇帝却大言不惭到处宣扬，很快便引起了欧洲各国的抨击和批评。英国人对此尤其愤怒。对于来自外界的强烈反应，德国政治家们惊慌失措，不知如何应付。
当威廉二世听到外界的反应时，也意识到自己的失言。但皇帝的尊严使他没有勇气站出来承认自己的错误。于是找来大臣布罗亲王，想让他当替罪羊，便授意布罗亲王，让他承认是他建议皇帝那样说的。
布罗亲王一听，心里自然生气，于是表示拒绝。威廉二世为此非常气愤，拍案而起，对布罗亲王吼道：“你认为我很愚蠢吗？会犯下你所不能犯的错误吗？”气氛一时变得非常紧张。
布罗亲王见谈话的气氛变得紧张了，也知道硬碰硬是不行的。于是，布罗亲王平静而缓慢地对威廉二世说：“微臣没有资格说刚才的话。陛下在许多方面的成就，都使得微臣万分佩服，无论是军事知识还是自然科学都是如此。”布罗亲王说到这里稍停了停，看了威廉二世一眼，见他怒气渐消，正在认真地听，便话锋一转，接着说：“可是，微臣正好懂些历史方面的知识，这可能对政治有用，尤其在外交方面。”
布罗亲王这么一说，威廉二世的怒气消失了，又高兴了起来，笑了笑对布罗说：“我不是常常跟你讲么，咱们是最佳搭档嘛！咱们应当永远在一起！我相信，这是能做到的！”这样，气氛又马上缓和下来了。布罗和威廉二世的关系依然较好。
布罗亲王因为灵机一动，及时调整自己的策略，而避开了和皇帝的针锋相对。而后对其大加赞美，这就是以退为进。因为以退为进，布罗亲王使快要崩溃的君臣关系起死回生。
外圆内方，能屈能伸
曾国藩曾经说：“做人当如古钱，内方而外圆。”意为做人表面要灵活，但内心却必须刚正不阿。也就是说，人生智慧都在一枚小小的铜钱里隐藏着。
福州永泰县大樟溪畔有一座龙峰园，里面有一座立雪书院。在书院的广场上，有一方圆图案，令人深思。它的意思是劝喻人们读书做人，方就是方，圆就是圆，要方方圆圆做人。不管做什么，首先要学会做人，人若做不好，肯定官也做不好。
《论语》中说：“仁者可谓方也矣。”古代把“内外相应，言行相称”的人称作“方者”。
唐代医学家孙思邈主张：“治事要合乎至德。”所谓“至德”就是“胆欲大而心欲小，智欲圆而行欲方”。“智圆内方”被古人当做境界极高的人生道德和智能，许多人以此为治家之道，实际上讲的就是屈伸之道。
能屈能伸是取胜的一种战略思考，是一种大丈夫可屈可伸的方法。能屈能伸，并非让你营私舞弊、贪污贿赂、投机取巧。屈伸之道，是人生智慧的凝结，它的形式变化多端，可以称为“以屈求伸”，也可称为“以柔克刚”。
精研屈伸之道，需在生活中静心体会，边学习边实践方能进步得快。
个体户陈某听说工商局长的公子正在四处借钱，而且马上要来找自己。他知道这钱如果出手，就有可能是肉包子打狗——有去无回，但又不能直接拒绝：得罪了这位公子，以后的生意恐怕就不好做了。
怎么办呢？他灵机一动，在此人刚一进家门时，就立刻说：“你来得正好，我正想找你去呢。这两天可把我急坏了，有一批货非常便宜，可人家非得要求一口吞，我怎么也凑不齐这笔资金，正想找你拆借几万呢。”
对方一听这话，啊，原来我是和尚庙里借梳子——走错门了，赶紧搪塞几句，一走了事。
由这个故事可见，屈伸之道，可以说是一种以屈求伸的本领，它是运用智慧来巧妙地为人处世，战胜对手。学会它没有什么坏处，正如正宗武功，既可强身健体，增强体魄，又可防身御敌，进行战斗。
察言观色，见微知著
