——身份尴尬，处处受制，屡败屡战
1853-1859，收录曾国藩从咸丰三年到咸丰九年的家书。
强毅之气绝不可无
古来致败者在长傲与多言
（1858年4月19日与九弟曾国荃书）
【家书】
沅甫九弟左右：
初三日刘福一等归，接来信，藉悉一切。
城贼围困已久，计不久亦可攻克，惟严断文报是第一要义，弟当以身先之。家中四宅平安，余身体不适，初二日住白玉堂，夜不成寐。温弟何日至吉安？在县城、长沙等处尚顺遂否？
古来言凶德致败者约有二端：曰长傲，曰多言。丹朱①之不肖，曰傲，曰嚣讼②，即多言也。历观名公、巨卿，多以此二端败家丧身。余生平颇病执拗，德之傲也；不甚多言，而笔下亦略近乎嚣讼。静中默省愆③尤，我之处处获戾④，其源不外此二者。
温弟性格略与我相似，而发言尤为尖刻。凡傲之凌物，不必定以言语加人，有以神气凌之者矣，有以面色凌之者矣。温弟之神气稍有英发之姿，面色间有蛮横之象，最易凌人。凡心中不可有所恃，心有所恃则达于面貌。以门地言，我之物望大减，方且恐为子弟之累；以才识言，近今军中炼出人才颇多，弟等亦无过人之处，皆不可恃。只宜抑然自下，一味言忠信行笃敬，庶几可以遮护旧失，整顿新气，否则人皆厌薄之矣。沅弟持躬涉世，差为妥协。温弟则谈笑讥讽，要强充老手，犹不免有旧习。不可不猛省，不可不痛改。闻在县有随意嘲讽之事，有怪人差帖之意，急宜惩之。余在军多年，岂无一节可取？只因傲之一字，百无一成，故谆谆教诸弟以为戒也。
九弟妇近已全好，无功挂念。沅在营宜整刷精神，不可懈怠，至嘱。
兄国藩手草
咸丰八年三月初六日
【注释】
①丹朱：传说中先古时代部落首领尧的儿子，荒淫无道，所以尧传位给舜。
②嚣讼：傲慢嚣张，不辨是非。
③愆：过失，错误。
④戾：罪过。
【译文】
沅甫九弟左右：
初三日刘福一等回后接来信，知道一切。
城里敌军队围困已久，估计不久也可攻下。但要严格切断敌人的情报是第一要紧的事，弟弟应作出表率亲自出马。家中四宅都平安，我身体不舒服，初二日住白玉堂，晚上睡不着。温弟哪天到吉安？在县城、长沙等处还算顺利吗？
古人说凶德致败的原因大约有两点：一是长傲，二是多言。丹朱的不肖，一是傲，二是奸诈而好讼。历代名公钜卿大都因这两点败家丧身，我生平有执拗的毛病，性格上的傲气，不很多言，而笔下也近乎于好讼。平静时反省我的毛病，每一次受到处处不顺的惩罚，根源不外这两点。
温弟与我略似，而发言尤其尖刻。凡属盛气凌人的，不一定是言语伤人，有的是那股子傲气凌人，有的是脸色难看而凌人。温弟的神气，稍微有点蛮横的样子，脸色有时有蛮横的表情，最容易给人凌人的感觉。凡心里不可以有所依仗，心里有了依仗，就会现于脸上，以门第来说，我的物望大减，而且恐怕成子弟的累赘，以才识来说，最近军队里锻炼出来的人才很多，弟弟等也没有超过别人的地方，都没有可依仗的。只能抑然自下，一味的讲求忠信，行事诚笃敬谨，也许可以遮盖老的过失，整顿出新的气象。不然，别人都会讨厌并看轻你。沅弟持躬涉世，差为妥恰，温弟则谈笑讥讽，强充老手，不免有旧习气，不可不猛省，不可不痛改。我在军中多年，难道没有一点可取？只因一个“傲”字，百无一成，所以谆谆教导各位弟弟引以为戒。九弟的妻子最近已经痊愈，无须挂念。沅弟在营中要振作精神，不可懈怠。至嘱。
兄国藩手草
咸丰八年三月初六日（1858年4月19日）
【精华点评】
这封书信中，曾国藩劝导弟弟“古来致败者在长傲与多言”。 凡属盛气凌人的，不一定是言语伤人，有的是那股子傲气凌人，有的是脸色难看而欺人。《菜根谭》说：“口是人心的大门，大门防守不严密，人心中的机密就全泄露出去了；意志是人心的腿脚，假如意志不坚定，就会走向邪僻的小路。”在现实生活中，心直口快虽然是一个人直爽性格的表现，但是有时候这种心直口快的做法会给自己或者他人带来很多困扰。很多时候，有些话能说，有些话需要守口如瓶。用语言来表达自己的思想意识，很多时候都有局限性。同样的话语，在不同的环境中，在不同的人群中听来，往往会产生不同的效果。
【经典格言】
古来言凶德致败者约有二端：曰长傲，曰多言。丹朱之不肖，曰傲，曰嚣讼，即多言也。历观名公、巨卿，多以此二端败家丧身。
强毅之气绝不可无
（1858年2月17日与九弟曾国荃书）
【家书】
沅甫九弟左右：
十二月廿八日接弟廿一日手书，欣悉一切。
临江已复，吉安之克实意中事。克吉之后，弟或带中营围攻抚州，听候江抚调度；或率师随迪安北剿皖省，均无不可。届时再行相机商酌。此事我为其始，弟善其终，补我之阙，成父之志，是在贤弟竭力而行之，无为遽怀归志也。
弟书自谓是笃实一路人，我自信亦笃实人，只为阅历世途、饱更事变，略参些机权作用，把自家学坏了。实则作用万不如人，徒惹人笑，教人怀憾，何益之有？近月忧居猛省，一味向平实处用心，将自家笃实的本质，还我真面、复我固有。贤弟此刻在外，亦急须将笃实复还，万不可走入机巧一路，日趋日下也。纵人以巧诈来，我仍以浑含应之，以诚愚应之，久之，则人之意也消。若钩心斗角，相迎相距，则报复无已时耳。
至于强毅之气，决不可无，然强毅与刚愎有别。古语云：自胜之谓强。曰强制，曰强恕，曰强为善，皆自胜之义也。如不惯早起，而强之未明即起；不惯庄敬，而强之坐尸立斋；不惯劳苦，而强之与士卒同甘苦，强之勤劳不倦，是即强也。不惯有恒，而强之贞恒，即毅也。舍此而求以客气胜人，是刚愎而已矣。二者相似，而其流相去霄壤，不可不察，不可不谨。
李云麟气强识高，诚为伟器，微嫌辩论过易。弟可令其即日来家，与兄畅叙一切。
兄身体如常，惟中怀郁郁，恒不甚舒畅，夜间多不成寐，拟请刘镜湖三爷来此，一为诊视。闻弟到营后，体气大好，极慰极慰。九弟媳近亦平善，元旦至新宅拜年。叔父、六弟亦来新宅。余与澄弟等初二至白玉堂，初三请本房来新宅。任尊家酬完龙愿三日，因五婶脚痛所许，初四即散，仅至女家及攸宝庵，并未烦动本房。温弟与迪安联姻，大约正月定庚。科四前耍包铳药之纸，微伤其手，现已全愈。邓先生订十八入馆。葛先生拟十六去接。甲三姻事，拟对筱房之季女，现尚未定。三女对罗罗山次子，则已定矣。
刘詹岩（绎）先生得一见否？为我极道歉忱。黄莘翁之家属近状何如？苟有可为力之处，弟为我多方照拂之。渠为劝捐之事呕气不少，吃亏颇多也。
母亲之坟，今年当觅一善地改葬，惟兄脚力太弱，而地师又无一可信者，难以下手耳。余不一一。顺问近好，诸惟心照。
再，带勇总以能打仗为第一义，现在久顿坚城之下，无仗可打，亦是闷事。如可移扎水东，当有一二大仗开。弟营之勇，锐气有余，沉毅不足，气浮而不敛，兵家之所忌也，尚祈细察。偶作一对联箴弟云：
打仗不慌不忙，先求稳当，次求变化；
办事无声无臭，既要精到，又要简捷。
贤弟若能行此数语，则为阿兄争气多矣。国藩又行，初四夜。
咸丰八年正月初四日
【译文】
沅甫九弟左右：
十二月廿八日接到弟廿一日的亲笔信，高兴地知道了一切。
临江已经克复，吉安的攻克实在是意料之中的事。待克复吉安之后，弟要么带领中营围攻抚州，听候江西巡抚的调度；要么率领部队跟随迪安向北清剿安徽省的敌人，两者都没有什么不可以的，到时再看情况商议。这事我作为开始，弟完满地结束，弥补我的缺憾，完成父亲的志愿，是贤弟在尽力而为，不要有马上归退的想法。
弟信中自认为是老实人，我也自信自己是老实人。只因为阅历世事，经历了许多事变，稍掺杂了一些机谋权变的方法，把自己学坏了。其实这方面远不如人，白白惹人笑话，叫人怀恨，这有什么好处？近日忧居猛然醒悟，一味向平实处努力，将自己老实的本质还本来面目，恢复固有。贤弟此时在外，也急需复还老实的本质，万不可走入投机取巧之路，越走越远。纵使有人以巧诈对我，我仍以浑含应付，以诚愚应付，久而久之，他会改变态度的。假如钩心斗角，相迎相距，那么相互报复，将是无止无休的。
至于强毅之气，决不可无，但强毅与刚愎不同。古语云：自胜之谓强。强制，强恕，强为善，都是自胜之义。如不习惯早起，而强制天未亮即起；不习惯庄重尊敬，而强制参与祭祀仪式；不习惯劳苦，而强制与士兵同甘共苦、勤劳不倦，这就是强。不习惯有恒，而强制自己持之以恒，这就是毅。舍此而力求以气势胜人，是刚愎。二者相似，其实有天壤之别，不可不分清，不可不谨慎。
李云麟气强识高，是个人物，只是说话过分，弟可令其即日来家，与兄叙谈一切。
兄长我的身体如常，只是心中郁闷，老是不大舒心，经常失眠，打算请刘镜湖三爷来此诊视。听说弟到军营后身体很好，极慰极慰。九弟妹近日平安。元旦至新宅拜年，叔父六弟也来新宅。我与澄弟等初二到白玉堂，初三请本房来新宅，任尊家还了因五婶脚痛所许的三日龙愿，初四即散了，仅到女家及攸宝庵并没有烦动本房。温弟与迪安联姻，大约正月定庚。科四前些天玩包枪药的纸，手受了轻伤，现已痊愈。邓先生订于十八日入馆，葛先生准备十六日去接。甲三的婚事，打算娶筱房的小女，现在尚未说定。三女嫁罗罗山次子，已经定了。
能见到刘詹岩（绎）先生吗？请替我极力道歉。黄莘翁的家属近况如何，如果有需帮助的地方，请弟弟多多照顾他们。他为劝捐之事怄气不少，吃亏很多。
母亲的坟，今年当找一块好地改葬，只是我的身体太弱，又没有可信赖的风水之人，难以办理。其他的就不一一再说了，顺问近好，诸唯心照。
另外，带兵总是以能打仗为第一。现在长期驻兵坚城之下，无仗可打，也是闷事。如可能的话移兵驻扎水东，当可开一两大仗。弟营的勇气有余，沉毅不足。心浮气躁，兵家所忌，尚望细察。偶作一对联与弟：
打仗不慌不忙，先求稳当，次求变化；
办事无声无臭，既要精到，又要简捷。
贤弟若能行此数语，定为阿兄多多争气。国藩又行，初四夜。
咸丰八年正月初四日（1858年2月17日）
【精华点评】
“宝剑锋自磨砺出，梅花香自苦寒来”。无论身处什么时代，要想成为成就卓越的人才，都需要有坚毅顽强的品格，超人的耐性；要想成就一番事业，更需要有百折不挠、不达目的不罢休的精神，与战战兢兢、如履薄冰的谨慎态度。收获的季节里，丰硕的果实离不开耕耘季节里的辛勤播种培育。对于品行严谨的优良人士，惊天动地的丰功伟绩，世人欣赏与惊羡之余，可以多想想其背后锤炼之艰辛。在竞争激烈的今天，没有一种事业可以一蹴而就，也没有一种成功能够唾手可得。经过一番脱胎换骨的磨炼，定能有所收获。正所谓“有智者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚；苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴”。
【经典格言】
至于强毅之气，决不可无，然强毅与刚愎有别。古语云：自胜之谓强。曰强制，曰强恕，曰强为善，皆自胜之义也。如不惯早起，而强之未明即起；不惯庄敬，而强之坐尸立斋；不惯劳苦，而强之与士卒同甘苦，强之勤劳不倦，是即强也。不惯有恒，而强之贞恒，即毅也。舍此而求以客气胜人，是刚愎而已矣。二者相似，而其流相去霄壤，不可不察，不可不谨。
焦躁使心绪少佳，办事不能稳妥
（1858年6月16日与九弟曾国荃书）
【家书】
沅弟左右：
昨信书就未发，初五夜王六等归，又接弟信，报抚州之复，他郡易而吉安难，余固恐弟之焦灼也。一经焦躁，则心趣少佳，办事不能妥善。余前年所以废驰，亦以焦躁故尔。总宜平心静气，稳稳办去。
余前言弟之职以能战为第一义，爱民第二，联络各营将士、各省富绅为第三。今此天暑困人，弟体素弱，如不能兼顾，则将联络一层少为放松，即第二层亦可不必认真。惟能战一层，则刻不可懈。目下壕沟究有几道？其不甚不可靠者，尚有几段？下次详细见告。九江修壕六道，宽深各二丈，吉安可仿为之否？
弟保同知花翎，甚好甚好！将来克复府城，自可保升太守。吾不以弟得升阶为喜，喜弟之吏才更优于将才，将来或可勉作循吏①，切实做几件施泽于民之事，门户之光也！阿兄之幸也！
龙翰臣方伯与弟信，内批胡中丞奏折，言有副本，勿与他人看。是何奏也？并问。余续具。曾国荃
兄国藩
咸丰八年五月初六日
【注释】
①循吏：清官。
【译文】
沅弟左右：
昨天信写好了没有发。初五晚上王六等回来，又接到你的信，报告抚州克复的消息，说克复其他各郡容易而克复吉安很难，我本来就怕弟弟焦急。人一焦躁，那心情就不好，办事便不能妥当。我前年之所以那么废弛，也是焦躁的缘故。总要平心静气，稳妥办事。
我前次说弟弟的职责，以能战斗为第一要义，爱民第二，联络各营将士、各省官绅为第三。现在天气暑热困顿出行，弟弟身体素来虚弱，如不能兼顾，那么把联络这一点略为放松。爱民也可不必认真。只有能战斗一点，那是时刻不能放松的。现在壕沟究竟有几道？其中不可靠的还有几段？下次来信详细告诉我。九江修壕沟六道，宽深各两丈，吉安可照这种做法办吗？
弟弟得保同知花翎，很好很好！将来克复府城，自然还可以保升太守。我不因为弟弟得官阶而高兴，而喜欢弟弟做官吏的才能过于带兵的才能，将来或者可以做一个刚正廉明的官吏，切实做几件对老百姓有实惠的事情，那是我曾家门户的光荣，阿兄的幸运！
龙翰臣方伯在给弟弟的信中，有胡中丞的奏折，说另有副本，而且不能让他人看见。到底是什么内容的奏折要如此保密呢？顺便问一下，详情以后再谈。
兄国藩
咸丰八年五月初六日（1858年6月16日）
【精华点评】
焦躁，焦者，根基不牢也；躁者，耐性不足也。焦躁的人，由于对人生信念不明晰，对生活真谛不了解，尽管整日忙忙碌碌，实际上还是莫名其妙。从本质上来说，焦躁正是一种无所适从的生活状态。人世间有多少真善美被焦躁之人轻视，有多少价值观被焦躁之人错位，有多少清澈纯净的心泉被焦躁之人淡漠。焦躁，使多少人对虚荣、利益按捺不住，使人生失去根基，使人的激情退化，情感失态，缺失对美的追求。人们在告别物质贫穷的同时，又走向精神贫穷。因此，我们在建立物质家园的同时，必须注重建立精神家园，以达到物质与精神的平衡和谐。
“使人疲惫的不是远方的高山，而是鞋里的一粒沙子”。在红尘滚滚、物欲横流的现实中，我们要拒绝焦躁，审视本心，内守精神，崇尚文明，给心灵一片和谐滋润的绿地。
【经典格言】
余固恐弟之焦灼也。一经焦躁，则心趣少佳，办事不能妥善；余前年所以废驰，亦以焦躁故尔。总宜平心静气，稳稳办去。
适意之时当尽心竭力
（1858年6月26日与九弟曾国荃书）
【家书】
沅甫九弟左右：
十三日安五等归，接手书，皆知一切。抚、建各府克复，惟吉安较迟，弟意自不能无介介，然四方围逼，成功亦当在六七两月耳。
