北宋时，掌握护卫京马军副都指挥使张旻，遵照圣旨挑选士兵，但他对士兵每每下的命令都太过严厉，兵士们因惧怕而计划哗变，皇上为此召集有关部门商议这件事情。
王旦说道：如果处罚张旻，那么帅臣今后还怎么制众？但马上就捕捉谋划哗变的人，那么整个京城都会震惊。陛下几次都想任用张旻为枢密使，现在如果提拔任用，使他解除了兵权，反叛他的人自当安心了啊。皇上对左右的人说：王旦善于处理大事，真是当宰相的人才呀！
有一年，契丹王奏请宋真宗，要在每年给契丹送贡的银缗之外再向宋借些钱币，真宗把这个文件让王旦看。王旦说：陛下东巡封禅之事已十分迫近，随驾的车队即将出发，这个时候契丹提出此事是有试探我朝之意了。可以在给契丹的三十万银缗内各借给他三万，并且告诉他们所借的这些在明年的贡品数额内除去。契丹得知后大感惭愧。到了次年，真宗又给有关部门下命令：契丹所借的六万金帛，事属微末，望今年还依照常数给他们贡品，今后这样的事情就永不为例了。
西夏王赵德明向宋朝要求借给他们十万斗粮。王旦请皇上命令主管部门在京师准备百万升粮食，而下诏书让赵德明自己来取。赵德明对此大感惭愧，说：宋朝真有人才啊。于是不再提借粮之事。
能够机谋权变、化解危机、渡过难关是一个优秀的领导者必备的素质之一。
