春秋时晋国大夫祁奚，字黄羊，任中军尉，掌管晋国的军机大事。由于祁奚足智多谋，英勇善战，又爱兵如子，赏罚严明，曾为晋国屡立战功，不仅国君欣赏他，官兵拥戴他，连敌国的军政要员也都敬畏他。他一度成为春秋列国的著名人物。
年近古稀之时，祁奚向晋悼公提出了告老还乡的请求。晋悼公当然舍不得这位德高望重的老臣，无奈祁奚年事太高，退意坚决。但中军尉职高权大，关系到国家的兴衰安危，由谁来接替他呢？ 晋悼公经过反复思考，向祁奚征求关于接班人的意见。
“解狐接替我的职务最合适。他一定比我强，能把军队治理好。 祁奚胸有成竹、毫不犹豫地向晋悼公说了自己的意见。这个回答大大出乎晋悼公的意料，因为他知道，解狐对自己忠心耿耿，的确也有才干，但他是祁奚的死对头，两人不和已不是什么秘密。晋悼公对祁奚的举荐觉得不可思议，便问道：解狐不是你的仇人吗？ 祁奚先是一笑，继而郑重回答说：大王是问我谁有能力接替我的职务，并没有问谁是我的仇人啊！再说，私仇哪能影响公事。晋悼公听后，感到有些惭愧，但内心十分高兴，对祁奚的公正无私深为叹服。于是，他当即决定，让解狐接替祁奚的职务。不巧，解狐还没来得及走马上任，就因急病去世了。”
待处理完解狐后事，晋悼公又问祁奚：解狐死了，您看谁还可以胜任中军尉之职？ “祁午！ 祁奚又是胸有成竹、毫不犹豫地作了回答。这次又让晋悼公吃了一惊，他连忙问：祁午？他不是您的儿子么？ 祁奚依旧笑了笑，随即郑重答道：大王问我谁还可以接替中军尉，并没有问谁是我儿子啊！晋悼公若有所思地怔了一下，顿时分外高兴。他不久即召见祁午，任命他为中军尉，接替他父亲的位置。”
祁午上任以后，学习其父，军纪严肃，赏罚分明，爱兵如子，又身先士卒，很快赢得了上下左右的赞扬。而祁奚荐贤的事迹，也由此而广为流传，成为千古佳话。
陈毅元帅诗云：心底无私天地宽。祁黄羊之所以“外举不避仇”而“内举不避亲”关键在于他“心底无私”光明磊落，襟怀坦荡。他既无意借机压制自己的仇敌，也不有意抬高自己的亲人。其举荐贤能，完全是从实际出发，从晋国的利益出发。这与那种假公济私，或公报私仇者有天壤之别，其人生境界不可同日而语。
《尚书?洪范》篇说：没有偏袒不结党，王道政治坦荡荡。这话大概就是指祁奚这样的人了。
