非常之人，非常之时，用非常之举。所谓“非常”就是不经常用，但效果却极好的方法，就像诸葛亮的“空城计”若非非常，也就不能成为千古绝唱。在待人处世、迎合上司的心思方面，晚清时期的李莲英可谓一绝。他寓心细和胆大于胸中，把慈禧太后哄得心花怒放。
据说，有一天慈禧出宫，路过李莲英的府第，见李府门上挂着“总管李寓”的匾额，慈禧凝望了片刻。李莲英没有忽视慈禧的这一神情。虽是太监总管，但挂上这种牌匾，未免太过招摇。
李莲英等回宫以后，即刻向慈禧请了一会儿假，回到家中，摘下匾额，除掉上面的金字。然后他到慈禧面前说：奴才不常回去，小太监不知好歹，居然在我家门上挂了‘总管李寓’的匾额，我是头一回看见。我刚才回家一趟，摘下匾额，撕下金字，把那个混账小太监狠打了一顿，交内务府查办了。
慈禧心里本来有点儿不高兴，听他这么一说便烟消云散了，就让他放了那个小太监，不必送内务府查办。李莲英的谨慎，可见于此。
另有一次，一位大臣买了一座西洋钟想献给慈禧，又怕不中慈禧的意，就请来李莲英，让他先看看这钟到底如何。原来，这是一件做工精巧、价值昂贵的自鸣钟，每当报时时，钟内神鑫会自动开启，走出一个小人，小人展开条幅，条幅上写有“万寿无疆”四字。这钟的设计，不可谓不极尽巧妙了。然而，李莲英想了一会儿，还是觉得不妥。
他说：万一这机器出点儿毛病，小人儿手里的条幅只展开了三个字，成为‘万寿无——’的字样，你的身家性命还保得住吗？那大臣一听，吓出了一身冷汗，连忙去退了自鸣钟。
后来，李莲英又把自鸣钟弄来，把小人手中条幅上的字换成“寿寿寿寿”四字，这样即使发生故障，也不会出现“万寿无——”的诅咒之语了。
李莲英处处小心，时时在意，心思缜密，这两件事可见一斑。当然，心细固然不会出差错，可“胆子”不大，行动就会优柔寡断，错失良机。李莲英就是个心细胆更大的高手。不然，他也就称不上“古今第一太监”
慈禧喜欢别人称她“老佛爷”当然要做做不杀生、行善积德的样子给人看看。特别是六十大寿之际，更要做出一番“功德”来，好让天下世人都知她慈禧有好生之德。李莲英见拍马的机会又到了，就绞尽脑汁想出并试验出一些绝招来奉承慈禧。
六十大寿这一天，慈禧按预先安排好的计划，在颐和园的佛香阁下放鸟。
一笼笼的鸟摆在那里，慈禧亲自抽开鸟笼，鸟儿自由飞出，腾空而去。李莲英让小太监搬出最后一批鸟笼，慈禧抽开笼门，鸟儿纷纷飞出，但这些鸟儿在空中盘旋了一阵，又叽叽喳喳地飞回笼中来了。
慈禧又惊奇又纳闷，还有几分高兴，便问李莲英说：小李子，这些鸟怎么不飞走哇？李莲英跪下叩头道：奴才回老佛爷的话，这是老佛爷德威天地，泽及禽兽，鸟儿才不愿飞走。这是祥瑞之兆，老佛爷一定万寿无疆！
一般说来，李莲英这个马屁可谓拍得极有水平，但这次却拍到了马蹄上，慈禧太后虽觉拍得舒服，但又怕别人笑话她昏昧，要显示一下“英明”便怒斥李莲英道：好大胆的奴才，竟敢拿驯熟了的鸟儿来骗我！
见慈禧太后发怒，许多人都吓得不敢吭声，唯独李莲英并不慌张，他不慌不忙地躬腰禀道：奴才怎敢欺骗老佛爷，这实在是老佛爷德威天地所致。如果我欺骗了老佛爷，就请老佛爷按欺君之罪办我。不过，在老佛爷降罪之前，请先答应我一个请求。
在场众大臣一听，李莲英竟敢讨价还价，吓得脸都白了，哪个还敢吱声。
大家知道，慈禧虽号为“老佛爷”实在是一个杀人不眨眼的刽子手，许多因服侍不周或出言犯忌的人都被她处死，哪个敢像李莲英这样大胆。
果然，慈禧听了李莲英的话，立刻铁青着脸说道：你这奴才还有什么请求？李莲英说：天下只有驯熟的鸟儿，没听说有驯熟的鱼儿。如果老佛爷不信自己德威天地，泽及鱼鸟禽兽，就请把湖畔的百桶鲤鱼放入湖中，以测天心佛意，我想，鱼儿也必定不肯游走。如果我错了，请老佛爷一并治罪。
慈禧也有些疑惑，便来到湖边，下令把鲤鱼倒入昆明湖。
真也奇了，那些鲤鱼游了一圈之后，竟又纷纷游回岸边，排成一溜儿，远远望去，仿佛朝拜一般。这下子，不仅众人惊呆了，连慈禧也有些迷惑。她知道这肯定是李莲英糊弄自己，但至于用了什么法子，她一时也猜不透。
李莲英见火候已到，哪能错过时机，便跪在慈禧面前说：老佛爷真是德威天地，如此看来，天心佛意都是一样的，由不得老佛爷谦辞了。这鸟儿不飞去，鱼儿不游走，那是有目共睹的，哪是奴才敢蒙骗老佛爷，今天这赏，奴才是讨定了。
李莲英说完，立刻口呼万岁拜起来，随行的太监、宫女、大臣，哪个不来凑趣，一一跪倒，真乃人、鱼、鸟共贺。
事情到了这份上，慈禧太后哪里还能发怒，她满心欢喜，把脖子上挂的那串铮明透亮的念珠赏给了李莲英。据后人回忆说，李莲英事先把鱼虫放在纱笼里，固定在岸边，鱼虫慢慢地从纱笼里钻出来，便在岸边布满了一长溜儿，鲤鱼要吃鱼虫，当然就会游到岸边来了。从这些传说中，足见李莲英“胆大心细”的“非常之举”了。
