又是几天后，督军府的大门打开了，神情委顿的王鼎松终于被放了出来。
这一场危机虽然经刘恭正从中斡旋调和得以化解，但是王鼎松因被卢公子抓去跌足了面子、吃足了苦头，在帮会中的威信开始下落，而顾业成从此代替王鼎松，成了上海滩上的帮会老大。
王鼎松遭此“跌霸”后，干脆横下了一条心，非把杜兰春搞到手不可。
于是又一道难题放到了刘恭正的面前。
一天杜兰春满面泪痕地走进来，一下子半跪在他面前：“刘老板，请你给我想个办法，救救我吧！”
刘恭正连忙起身前去扶起杜兰春：“使不得使不得，有什么话你说就是了。”
杜兰春未曾开言，眼泪先流了出来：“刘老板，你真不应该把那王鼎松从督军府里救出来？”
刘恭正苦笑道：“小姑娘说傻话，王老板是大世界的股东，大世界开张到现在没有地痞流氓敢来闹事，还不是因为有他这位法捕房探长在这里镇着？这次他和卢督军的公子在大世界里闹了误会，我不出面去作和事佬怎么可以呢？”
杜兰春委屈地：“你倒是帮了他，可是却苦了我。你把他救出来以后，他逼我逼得更紧了。”
“他还能怎么逼你，不就是经常来给你把个场吗？他喜欢你的戏，愿意来捧场，你总不能不让他捧吧？”
“他哪里是为了捧我的场，他已经对我继父放出话来了，要我做他的—小！”她说着，眼泪一下子又涌了出来。
刘恭正惊讶地道：“他真的明提了？”
杜兰春说：“你知道，我继父是在他手下做事的。昨天他把我继父叫去，说：`我要抬你一下身份，让杜兰春到我家来！’我继父一时还不懂，他就干脆直说了，说要娶我做他的偏房！”
“那你继父怎么说？”
“他哪里会考虑女儿的青春和前程，只想他自己可以由王鼎松的下属升为法捕房探长的岳父了。回到家里就逼我答应，我不肯，他不由分说，动手就打—”杜兰春撩起衣袖，让刘恭正看她的伤痕，“人人都知道我在舞台上可以演岳飞，演秦琼，是了不起的英雄；可谁知道我在家里会被打得遍体鳞伤？”
刘恭正叹口气：“这也怪你那个继父，他要是婉言回绝，王老板以他的身份，总不至于明抢吧。”
杜兰春再次给刘恭正跪了下来：“刘老板，你是有本事的人。你能把王鼎松从卢督军府里救出来，就不能把我从王鼎松手里救出来吗？当年王鼎松想霸占徐美玉，不就是你刘老板想办法让徐美玉嫁给了佟先生，从此有了一个好的归宿。陶玉兰嫁给顾业成，也是你保的媒。顾业成的年纪和身份，毕竟和年纪老迈况且家中已有正宫娘娘的王鼎松不同啊！”
“我明白了，对你来说，双方年龄上的悬殊是最大的委曲。而且王鼎松家中还有那个厉害过人的正宫娘娘桂芳姐。”
“他比我大那么多岁，老头子要娶小姑娘，这怎么可以呢！”
刘恭正思索着：“但他有权有势，你继父又要巴结他，此事不能硬顶，得找个脱身的借口才行。”
杜兰春问：“怎么样才能脱身呢？”
刘恭正一字一顿地：“明媒正娶！”
杜兰春大惊，激动地：“刘老板，我是来找你想办法不要嫁给他的，你怎么反来劝我嫁给他呢！”
刘恭正摆摆手：“你不懂，你只有一口咬定了要他明媒正娶，才能脱身不嫁给他！你要向他提三个条件：第一、要正正当当地坐龙凤花轿进王家的门；第二、结了婚后还要在台上演戏，包银全部归你自己所有；第三、王老板为表示诚心，要把家里所有的金银财宝、银箱的钥匙都交给新人来掌管。”
杜兰春不放心地问：“刘老板，你说的这三个条件，真的能让王鼎松罢手吗？”
刘恭正笑道：“你们不是正在排《空城计》吗？你看那诸葛亮在西城没有一兵一卒，司马懿不是也退兵了吗？你咬定了那三个条件，王鼎松就不得不知难而退。因为其一，他的正宫娘娘桂芳姐当年是怀着孕跟王鼎松私奔来上海的，她都没有坐花轿进门，怎肯答应小妾坐龙凤花轿进门？其二、众所周知王公馆的银箱钥匙是由桂芳姐掌管的，她怎肯甘心交给小妾？这两条，就足以使你安然脱身了。”
法捕房里，王鼎松懒洋洋地靠在大班桌后面，看见他的下属张师满脸讪笑地走进来，才挺身坐正道：“张师啊，我提的那件事，你们家里商量过了没有啊？”
张师躬腰道：“王探长要我做的事，我岂敢不尽心卖力呢？”
王鼎松没有把握地：“你自然是会尽心的，只怕你那个宝贝女儿目光短浅，不情愿跟我这个老头子吧？”
张师讨好地：“她开始是不情愿的，但是被我教训了一顿，又被我苦口婆心开导了以后，她倒是想通了……”
王鼎松的眼睛顿时就亮了：“哦？”
“只是，我这个养女如今在上海滩上也是一个有名的角色了，她嫁是肯嫁的，只是觉得做个妾太委屈了，一口咬定了要王探长你明媒正娶。”张师明显底气不足。
王鼎松哈哈笑道：“明媒正娶，这有何难？”
张师继续说：“既是明媒正娶，我女儿她提出了三个条件。”
“说出来听听。”
张师把杜兰春提出的那三个条件一一道出。
王鼎松听着听着，满面的笑容开始板结了起来。一拍桌子：“我要娶你女儿是给你面子，你倒踏着鼻头上面孔了！”
张师吓得不轻：“王探长，你看，你要我办的事，我尽心尽力地去说了，不瞒你说，我还揍了她了。可我女儿说，要她出嫁，总不能象私奔一样，她有她的身份，你王探长更有你的身份，所以，她……”
王鼎松冷笑道：“好，好得很！我原以为她不肯答应，没想到她答应得倒爽快！她大概是想好了，这三个条件我不肯答应。哼，我王鼎松是什么人？想要个女人难道还要不到吗？你回去告诉她，她这三个条件，我统统答应！我答应了，她要是再变卦，就不要怪我不客气了！”
“刘老板，不好了，不好了！”
杜兰春失魂落魄地跑进来了刘恭正的办公室。
“怎么了？”刘恭正问。
杜兰春急得跺脚道：“我继父回来说，我提出的那三个条件，王鼎松一口答应了！还说，要是我再变卦，就不要怪他不客气了！这不是开门揖盗，倒叫我没有退路了吗？”
刘恭正大感意外：“啊呀，这倒是出乎我的意料，要是真这样的话，那就是我害了你了！”
杜兰春含着泪道：“刘老板，这么说来，我是非嫁给王鼎松不可了？”
刘恭正长叹一口气：“再心高气傲的人，也有不得不低头的时候。不过你不要急，就算王鼎松非娶你不可，他王公馆中却还有人是不要你进门的。这件事情，我会托人再去努力，能够说得动王鼎松放弃这念头当然是最好，要是说不转他……”他抱歉地看着杜兰春，“那只能你自己拿主意了。”
“业成啊，今天你怎么到我这里来了？”
看见顾业成来巡捕房里找他，王鼎松有些奇怪。
顾业成看看左右没有人，低声道：“外面都在传，说王老板要娶一个戏子。有些话，在你这里讲，要比在家里方便些。”
王鼎松心中有数地：“这么说，你是为她做说客来了？”
“哪里哪里，凡事我总是先为王老板考虑的。”
王鼎松道：“也好。她请你来做说客，正好我也要请你做说客，有些话我不好对她明说，还要靠你去带给她。”
顾业成委婉地道：“其实，娶个外室也没有什么？桂芳姐对你在外面逢场作戏也是时有所闻的，她总是淡淡一笑，说男人哪个无此一好？只是，这次她听说你不光要娶杜兰春为妾，还答应了她的三个条件，这就不能接受了。我也以为不妥，还望王老板三思而行！”
王鼎松哼了一声：“她既然那么大肚量，就宰相肚里撑条船好了，反正她还是正宫娘娘！”
“可是，现在杜兰春提出要正式由花轿抬进门，当年桂芳姐也没有坐过花轿啊！”
王鼎松没好气地：“当年那是私奔，提什么花轿！现在我是要明媒正娶，新娘子要坐坐花轿都不行吗？”
“可是偏房却提出要管家掌权，这不分明是要把正宫娘娘逼走吗？”
“走不走由我说了算，又不由那小丫头说了算！”
“可是，桂芳姐恐怕不会答应交出钥匙的吧？”
王鼎松一横心：“她要是一定要和我作对，就不要怪我翻脸不认人！”
顾业成提醒他：“但是这些年来桂芳姐在帮你在内操持，在外谋划，可是出了大力的，功不可没啊！”
王鼎松沉下脸来：“照这么说，我如今的荣华富贵都是她给我带来的了？我这个探长办的事情难道是她一个妇道人家能办成的吗？她愿意帮衬我，自然好；她要是不愿意帮衬我，那也随她！大丈夫三妻四妾不足为奇，别人可以，我这大亨倒不可以？看在夫妻的情分上，我不想给她当面难看，这件事就拜托你去替我对她说吧。”
“不不，不是不可以，是不一样……”顾业成力劝王鼎松打消这个念头，力陈桂芳姐的好处，一失口竟说出：“桂芳姐毕竟为你养过儿子，还娶了媳妇。”
谁知王鼎松一跳三尺高，狠狠骂道：“你不提儿子还好，那个死鬼儿子哪个地方像我？明明是她当初做个圈套把我套牢，她心里明白，我是哑巴吃黄连，假装糊涂。现在他总算死了，我也就一了百了！业成啊，告诉，我决心已定，娶个二房，再养儿育女传宗接代！就凭这件事她就会让步，你不必再劝我了，你快去说吧！”
顾业成还试图再说点什么：“王老板，这……”
王鼎松发怒道：“是不是我这个师父指派不动你了？我知道，在我门下，最能干的人就是你，将来我老了，我的交椅就是你的！我这次在卢公子面前跌了霸，失了面子，外面的事情，我也不想多管了，统统交给你！我王鼎松要淡出江湖了，但是我想要个年轻美貌可心的女人在身边陪着我，这样一点心愿你都不能满足我吗？”说着，他竟滴下了几滴老泪。
顾业成神色黯然地走了出来，跨进了等在外边的一辆轿车。
车开动了，刘恭正关切地问道：“怎么样？劝不转？”
顾业成叹了一口气：“王老板这次是铁了心了。不但不听我为桂芳姐说情，反而要我……”
“要你到桂芳姐面前去替他说？”
顾业成表情痛苦地：“这恐怕是我混到现在，最难吃的一碗`情面’了！你知道，王老板是我的师父，但我真正的恩人却是桂芳姐，他提拔我，器重我，让我在王门口出人头地，捧我当三鑫公司的老板，还做主为我娶妻。我一直在想，要好好报答桂芳姐。可是王老板却要我去办这件忘恩负义的事，我这岂不是恩将仇报吗？”
刘恭正也叹口气：“你是不得不为，我是弄巧成拙，既害了杜兰春，又害了桂芳姐啊！”
顾业成摆摆手：“算啦，有的事情，不是你我想怎样就能怎样的，我能做的，只是尽量让桂芳姐有个更好的退路而已。”
刘恭正无奈地道：“那么我也只能劝杜兰春随遇而安啦。”
当顾业成忐忑不安地来到桂芳姐房里时，桂芳姐正躺在榻上抽鸦片烟，寡妇媳妇李志清在旁服侍。
“……王老板他也是事出无奈，迫不得已。不过，我总是偏心在你桂芳姐一边。你们两个不是平起平坐，谁大谁小，大家都看在眼里。她虽然坐花轿进门，可你还是正宫娘娘。将来实在合不来，随时随地可以请她出门。至于财产，那也以后再说，反正各有各的份……” 顾业成吞吞吐吐地转达着王鼎松的意思。
桂芳姐一动不动地坐着，脸色越来越白，忽然，她举起颤抖的手，对顾业成做了个请出的手势。
顾业成识趣地悄然退出。
桂芳姐对怔在一边的李志清道：“你公公要顾业成来传的话，你都听清了？”
李志清点点头。
“你去给我叫车。”她心闷欲裂，必须找一个人倾吐自己的委屈和愤懑。
李志清失神落魄地：“叫车？叫车干什么？”
桂芳姐歇斯底里地嘶喊起来：“叫车干什么？出去！不出去透透气，想叫我闷死呀！”
景阳里韩如冰的寓所，桂芳姐和韩如冰对坐着，默默流泪。
韩如冰轻声轻气地安慰着她：“桂芳姐，这么多年了，我从没见你流过泪。”
桂芳姐冷冷地：“那是我从来没有这么伤心过。这么些年来，我帮助王鼎松攀升发迹，让他在租界里谋到那个官位，又在暗中帮他大发横财，让他成为上海滩上鼎鼎有名的大亨，享受到别人想也不敢想的荣华富贵，还对他时不时地到外面去寻花问柳装着看不见，没想到自己最后竟是如此下场！这真是报应啊，想当初我跟他私奔，无情无义地抛掉结发丈夫，到今天，自己竟也被出人头地的丈夫无情无义地抛掉，这不是报应又是什么？我是活该，我是活该的！”
韩如冰握住她的手：“桂芳姐，你要想开点，男人，有几个能像女人一样痴情？就说刘恭正吧，虽然做事不像王老板那样心狠手辣，可是不管我再怎么对他好，我只说了一句不能嫁他，他掉转身马上就去娶妻成亲去了！你们家王老板铁了心要娶偏房，你拦不住她，又能怎样？”
桂芳姐只说了一个字：“走。”
韩如冰惊讶地：“你说什么？”
桂芳姐咬着牙道：“我走！我可以顾影自怜，也可以和你一起同病相怜，但我决不要别人来可怜我，我是谁？我是上海滩有名的女大亨！他要娶一个小妾来排挤我这个正宫娘娘，还要我把银箱的钥匙也交给她，我兴索先一脚踢了他！脚把石头踢开了，痛也要痛在鞋里！”
韩如冰激动地：“桂芳姐，你是我的恩人，也是我的朋友，今天我比往日都更敬你！我们两个可以让世人看看，没有男人，我们一样可以活得好！”
桂芳姐走了。
鞭炮震天，鼓乐齐鸣的王公馆门前，王鼎松终于用龙凤花轿，把杜兰春吹吹打打地娶进了门。
刘恭正心情烦恼，在景阳里韩如冰住处喝得半醉。
韩如冰恨恨地道：“都是你出的那个好主意：明媒正娶！人家倒真是明媒正娶了！你自作聪明，不光害了杜兰春，也害了桂芳姐！”
刘恭正低头道：“你骂吧，在家里，我太太不会这样骂我。我今天到你这里来，就是来听你骂的，有个人这样骂我，我心里也好受一些。我哪里是不想把事情办好？当年王鼎松想霸占徐美玉，不就是我解的围吗？当年有佟光夫站出来，又有法国领事帮忙。现在呢，虽然王鼎松在卢督军面前跌了霸，可在我们这些平民百姓面前一样可以称王称霸，他铁了心要娶杜兰春进门，要赶桂芳姐出门，我有什么办法？我能做的，只有一门心思做生意赚钱，直到有一天富可敌国，或许才可以不受窝囊气！”他举起杯子又要喝。
韩如冰按住他的手：“算了，我骂你又有什么用？”
刘恭正抓住她的手，醉眼朦胧：“如冰啊，世事艰难，人情险恶，有时候我想，或许我当时就不应该想什么成家立业发大财的事，应该和你像范蠡和西施一样，驾一叶扁舟，隐居到一个与世无争的地方去，过我们自己的逍遥日子。”
韩如冰绕过桌子走到他身边，温柔地把他的头抱在怀里。
刘恭正一把紧紧地抱住她，在这一刻，又回到了他们初恋的日子。
在大世界的中心舞台上，杜兰春依然在唱着戏：
“见姐姐因何故这样的悲伤，
为什么披头散发所为哪桩？”
她唱得依然悲切，但已不可能像过去那样专注了。台下观众们对她的反应也比从前大为冷淡。这一点在台上的杜兰春自然能感受得到，这使得她的演出状态更加不好。
侧台边，四盏灯和汪笑侬在小声议论着。
“汪老板，自从她当上了大亨夫人，这戏唱得是江河日下了。”
汪笑侬叹道：“多好的一个坤生，明珠暗投，可惜了！”
忽然，台下观众席中响起了一片掌声，原来是宋小冬扮演的阎瑞生上场了。
