“只要是你想说的，我都听，最好是常识（general，在英语是一般的意思，也有的当做军官讲，汤姆以为是后者），因为我忘的和学的一样快。我妈说，这样的脑子不适合学习科学知识。”
汤姆告诉他自己并不是什么军官，也不认识他们。自己有一个朋友，在军队里当鼓手。如果想听的话，倒可以讲讲这一路的见闻。
于是他们攀谈起来，萝卜在认真地听，不过越听就忘的越多。它的身上还在出水，而且越来越多。
汤姆以为它在哭。在汤姆说话的时候，萝卜身上的水快淌完了，身子裂开了，只剩下了一层皮和一包水。汤姆吓坏了，怕有人抓他，说是他害死萝卜的，就找了个机会溜了。其实，这是萝卜脑力消耗巨大、工作过度的表现。
萝卜去世后，它那愚蠢的父母为萝卜的死而高兴，认为它是殉教者和圣徒。于是为了彰显自己天才儿子的伟大，它们在它的坟上刻了一堆碑文，都是表现它们的儿子聪明、智慧、神通、独一无二的。但是，它们还不是最愚蠢的。隔壁的更蠢的萝卜父母在教训它们的小红萝卜的沉默、倔犟和愚昧。它长得很小，还没有我的拇指大。它的父母从来不知道它不爱讲话和学不好的原因，是因为它身体里面长了寄生虫。这些虫子吃它的脑子。其实，天下的父母都和这对父母差不多愚蠢。他们永远不知道，孩子在什么时候需要什么样的生活。孩子玩的时候让他们受教育，孩子应该受教育的时候反而对他们惩罚。
汤姆想找人一探究竟，这一切让他迷茫又困惑。于是当他看见一个半截身子埋在土里的旧拐杖就上前虚心地请教。
拐杖说：“以前他们都是美丽而且理想的，如果他们正常地长大，再回到我这里，也许他们现在仍然会是那样的。但是他们那些蠢不可及的父母，剥夺了他们童年的乐趣，他们不能像同龄孩子一样摘花、玩泥、偷鸟巢、环绕着醋栗花丛跳舞等。他们唯一能做的就是学习，不停地学习。平常有平常的功课，周末有周末的功课，还有各种各样的考试，什么周考、月考、大考，一门课程似乎考一遍都不过瘾，必须得考上七遍。最后的结果是他们变成了萝卜，因为他们的脑袋大、身子小，其实那么大的脑袋也没装知识，装了一脑袋的水。可是他们愚蠢的父母却不知悔改，为了防止他们沾上绿色，在他们出生的时候就把他们身上的绿叶全部摘掉了。这是千真万确的事情。”
“要是福善仙人知道这样的事情的话，一定会给他们带来很多东西，有陀螺、皮球、玻璃球陪伴他们，他们会过和神仙一样的生活。”汤姆说。
拐杖说：“那也没有用。即便现在有了这些也不可能实现了。你看他们的腿，由于长年不运动的缘故已经没法活动了，永远地长在了地上。年轻人，快走吧，大主考来了。他的鼻子有九千英里长，能够钻烟囱、钻钥匙孔、上楼、下楼，穿堂入室。再不走的话，他会让你和你的狗也参加考试。然后让你的狗监考其他的狗，让你监考其他的水孩子。我们都逃不过他的手掌心，他会让所有的人考试，无一例外。但是善有善报，恶有恶报，将来他遭报应时（罚恶仙人承诺过我的），我一定会是那个惩罚他的人，一定会狠狠地惩罚他，要不我就白活了。”
汤姆慢腾腾地走了。他很生气，不打算走那么快。因为他想和那位大主考见一见。大主考正在巡视，他对这些萝卜根本不屑一顾。这就是有钱人啊。他们有大房子住着，这些是萝卜永远都无法企及的。
他们快要碰上的时候，大主考叫汤姆来考试。汤姆看见了他结实的身体，非常魁梧，吓得拉着小狗就跑了，再不跑就跑不了了。那些萝卜看见大主考来了，害怕极了，只能拼命把东西往肚子里咽下去。所以有几十个萝卜爆炸了，那声音震耳欲聋，感觉像是规模巨大的军事演习。这动静吓得汤姆以为他和狗都被炸了，飞到天上去了。
汤姆到海边时，遇见了小萝卜的新坟。罚恶仙人已经重新修改了碑文，移去了那些愚蠢的。汤姆觉得这样就好很多了。碑文是这样写的：
“我年年岁岁的学习，一忍再忍，
可是塞的再多仍旧是无用功；
现在我终于解脱了，
让我变成了死萝卜。”
汤姆跳进海里，一边游泳一边唱道：
“再见吧，可怜的大头娃娃们，
我知道三件事情包括运气：
读，写，算。
可是这也足够对付一切困难。”
汤姆又到了一个地方，那里叫无稽国。那里的人尊敬一只哀叫的猿，他们是信奉邪教的。
在路上，他遇见一个哭得很伤心的小男孩。
汤姆问：“你怎么哭了？”
“我要让自己变得很害怕，可是我好像做得不够。”
“做得不够？真是太奇怪了。如果你想成功的话，我教你，看这。”
“我很感谢你的帮助，可是你的办法一点儿都不管用。”小男孩说。
汤姆做了各种各样让他害怕的事情，包括掀他的筋斗、扭他、踏他，用棍子敲他的头。哪怕有一点点的害怕，都尝试了。
小男孩跟他道谢之后，接着哭。他说的话都是些漂亮的长字眼，原来是向爸爸妈妈学的，因此他觉得自己说得很好。最后他的父母来了，他们也是信奉邪教的。不过心地很好，和汤姆聊得也很愉快。他们看见孩子哭了，就去请了一个医生，不过是个巫医，还带了一只魔法箱，是用来施行法术的。
巫医又胖又让人讨厌。其实巫医的法术很厉害，他的嘴能喷出火和烟，打喷嚏能发出爆竹声，乒乒乓乓的，叫一声（如果这能算作叫）能喷出沥青，而且一定会粘在身上。汤姆有点儿怕他，认为他是葛林先生。可是巫医从不正眼看别人，这点显然不如葛林先生。
“又见面了。”他说话的时候就像表演哑剧的小丑，“原来你不害怕我？那么好吧，我让你见识一下我的厉害。出来吧，章鲁鲁！”
他敲打魔法箱，那声音震耳欲聋，一面在手里挥舞，嘴里念念有词。他还跺脚，疯狂地跳跃。看他的样子绝对是着了魔了。他按了一下魔法箱的弹簧后，就从里面跳出很多大头鬼、摇动着的电影、纸糊的妖怪、脚下装有弹簧的人头等。他们和巫医一样，也是嘴里念念有词，发出一种可怕的声音。这阵势把小孩吓得顿时人事不省。
可是小孩的父母仿佛遇见了救命恩人一样，高兴得就像找到了金矿。他们双膝跪倒，给巫医行了个大礼，又把他请进了一顶轿子里。轿杠是银的，轿帘是金丝织的。他们二人亲自抬轿子，可是轿子放在他们的肩膀上就没再下来过，一直抬着他们，就像辛伯达掮着海上老人（《一千零一夜》讲的，辛伯达出于慈悲背起一个瘫痪的老人，老人反而要挟他从此对他唯命是从）。他们实在很可怜，纵然父亲是个英勇的军官，他身上佩戴了刀，头顶戴着蓝帽子；母亲也是个大美人。可是这又怎么样呢？愚蠢的事情做多了就得接受惩罚，这是没有办法的事情。根据罚恶仙人的处罚规定，他们必须抬轿子，一直到世界末日。
巫医对汤姆说：“那么，小伙计，你现在愿意接受惊吓吗？我很明白你是一个非常下流、心肠歹毒的坏蛋。”
“你也一样。”汤姆很生气，态度也很强硬。
巫医向汤姆扑来，汤姆也向他扑去。他们都喊“哇”，同时汤姆叫小狗去咬巫医的大腿。
巫医很害怕，他像一头老母猪似的，在草场上气喘吁吁地跑，还带着魔法箱。他一边逃，一边喊：“谁能救我呀？我要被害死了。如果我的魔法箱没了，我们国家就会没有雨。救命啊，谁能救救我？”
巫医的叫唤惊动了无稽国的所有人，他们都赶来追汤姆。他们认为汤姆心肠恶毒，恨不得对他拳打脚踢，拿箭射他、拿绳子绞他、拿水淹他、拿火烧他。幸而他们没有射他、绞他、烧他的工具，因为刚刚仙人把那些工具搬走了。但是他们还是拿石子打汤姆，有的石子甚至穿过了汤姆的身体。可能因为自己是个水孩子，汤姆看见那些伤口一会儿就愈合了，并没有疼痛感。当终于逃出无稽国时，汤姆才觉得能松口气了，那追赶过程中的吵闹声简直让他振聋发聩。
接着，他游到了一个叫做“与世隔绝”的国土，那里非常清静。那里太阳提炼海水里的水，把它们纺成汽纱。风再把丝织成漂亮的云锦。这些云锦可以做婚礼的面纱，也可以放在大公司出售，有人买得起。善良的海老人从未抱怨过，因为他知道，谁都不会骗他。这些终将是会还给他的。太阳可以纺纱，风儿可以织锦，就是这样，这座大织汽机运转着。
这一路上，汤姆经历了各种事情，而且一次比一次奇怪。到了最后，有一座大房子，比以前见过的一所疯人院都要大得多。汤姆一边盘算着这是什么地方，一边向这座房子走去。一种奇怪的感觉升起来——葛林先生可能会出现在里面。他走近这所大房子，同时有几个人走向他，让他停下来。汤姆看清楚了他们，是三根没有胳膊和腿的警棍，就像平常警察手里拿的那种，但是能自己跑。
可是汤姆并不惊讶，他已经过了那个年纪了。况且他还见过，什么都没有的硅藻在水里游泳，没有人知道它如何运动。他知道自己没做过任何亏心事，所以他丝毫没感觉到害怕。他站稳，当领头的警棍问他做什么的时候，他把护持婆婆的护照拿了出来，并给他看。他看护照的时候很奇怪，因为他是个独眼，这个独眼长在棍子的正中间。他的身体还是僵硬的，看东西的时候，只能倾斜身子，可是并没有栽倒。这样还能保持一个公平公正的地位，大家不是都说警察是公平的吗？所以他们手里的警棍也是。
看了半天，他终于开口了：“既然你想去，那我和你一起去吧。”汤姆巴不得这样。和警察走在一起总是既安全又体面的。那个警棍把刚才奔跑时松下来的皮圈重新缠在柄子上，防止被绊倒，就和汤姆一起走了。
“你怎么没和警察在一起呢？”汤姆过了一会儿问他。
“我们和陆地上的警察不一样。他们很笨，我们自己能走，自己能做自己的工作，并不会比别人差。我们不用警察完全拿在手里。这不是很好吗？”
“那你还给自己的柄子绑根皮圈？”汤姆说。
“这当然是为了下班的时候把自己挂起来。”
汤姆知道原来是这样，就不说话了。来到监狱外的大铁门前，警棍用自己的脑袋在门上撞了两下。
门上开了一扇小洞，从里面伸出一杆巨大的黄铜老式土枪。枪膛里面装满了子弹，原来这就是狱卒。汤姆顿时吓得往后缩了缩。
“什么案子？”那个土枪狱卒问。它的声音很深沉，从它那钟口一样的嘴里发出来。
“哦，打扰了，老爷，是老太太派来的一个年轻先生，他要探望葛林，就是那个扫烟囱的，不是案犯。”
“哦，葛林吗？”土枪问道。土枪把嘴缩了进去，可能是核实囚犯名单。
“345号烟囱，那是葛林打扫的。年轻先生最好从屋顶上过去。”土枪在门内说。
那座高大的墙看上去有九十多英里，汤姆望着它，不知如何上去。他向警棍诉说了自己的为难处。警棍轻而易举地就解决了。只见警棍向汤姆四周扫去，汤姆被他吓得顿时跳了起来。这一跳就到了屋顶上，一同上去的还有他那只形影不离的小狗。
汤姆顺着屋顶上的铅板走，又遇见了一根警棍。他告诉了警棍自己的来意。
那根警棍说：“你来也是白来。葛林是我见过的犯人里面最不懂悔改的，尽干一些在监狱里不允许的事情，抽烟、喝酒、说脏话，对人不友善。”
他们又沿着铅板走。所见的铅板布满了煤灰，想必烟囱很久没有打扫了，但是诧异的是那些煤灰不但不脏，还一点儿都不粘脚。那些被烧得火红的煤块散落了满地，地却完好无损。汤姆不知道，因为他是个水孩子，又潮又冰的，才会感觉到不同。
终于走到了345号烟囱那儿。汤姆简直不敢置信，他看见葛林先生的头和肩膀沾满了煤污。因为刚从烟囱里出来。可是他还不忘抽烟，尽管没有火，他仍然装作有火似的拼命吸。
“老实点儿，有先生来探望你，葛林。”警棍说。
葛林丝毫不理会这些，他还是不停地说着脏话：“我的烟斗不能抽。”
“老实点儿，不要说脏话。”警棍说着，像小丑一样，纵身一跃，用自己的身体，把葛林的头砸得眼冒金星，一时分不清东南西北，只有头来回不停地晃荡。那样子仿佛胡桃里干了的核桃仁在晃动。他想把手从烟囱里抽出来，揉揉痛处，可是无能为力，因为他的手被烟囱夹死了，不能抽出来。
这下他终于规矩下来。
“原来是汤姆。”他说，“你真可恶，一定是来羞辱我的，你说是不是？”
汤姆再三解释自己前来的目的，是来解救他的。
“我在这里很好，不需要解救。我只需要啤酒，可是你们不遂我的愿。我想烧了这个烟囱，也得不了手。”
“我可以给你火。”汤姆回答，拿起一块烧得火红的煤（它们铺满了地面）递给葛林先生，给他点上烟斗，烟斗却马上又灭了。
警棍冷眼旁观，把身体斜靠在烟囱上，说：“不可能点着，葛林的心是冷的。任何靠近他的东西都会变得冷硬。一会儿你就会彻底明白。”
葛林说：“确实，这是我的错，一切都是我的错，所以不要再砸我了。”警棍的表情有些凶神恶煞，站得却很直溜。“告诉你吧，要是我的胳膊能活动自如，轮不到你欺负我！”
警棍仍旧保持着刚才的姿势没有动，毫不介意葛林对他的侮辱。他真是个训练有素的警察。他公私分明，如果有人敢扰乱社会和谐，破坏法律，那他一定不会放过。
“我想不到其他的办法帮你。你告诉我如何帮你爬出烟囱？”汤姆问。
