第二日一早，小沙弥便来报说，向家三公子来访，特请程少侠一叙。
向大哥挑着眉毛看看我又看看程铮，似要开口发问，然而看到药先生的眼色，便又咽了回去，只向我笑道：“我弟弟有伤在身，脾气难免急躁些，你们别同他较真啊。”
我只来得及向他歉意一笑，便被程铮拉着出了门。
程铮待走了一段路之后方向我低声嘱咐道：“放心，有我在，他不敢造次。”
我答应一声，想了想又拉着他手道：“左右向靖声都拿我当作魔教妖女看待，不如还是我扮白脸，你扮红脸罢！而且我是苦主，有些话，即使我说重些也没什么，闹僵了还有你帮忙调和。但若你也落力为我说话，他气血上脑，反说你被我蒙了心智、倒打一耙却是难办。”
程铮沉默片刻，点头道：“也好。你想说什么只管说，骂他也使得。”
我喷笑，向他挤眉弄眼道：“相公你如此溺爱，迟早要将我宠成个烂桃！”
程铮反握住我手，眼神里明明白白写着四个字：正有此意。
我嘴巴快咧到了耳根。
小沙弥将我二人引到间厢房外面便止步告退，程铮也不敲门，直接拉着我推门进去。
向靖声半卧在一张软榻上，面色惨白，看起来果然伤得不轻。他本是笑看着门口，然而只看了我一眼便脸色大变，视线缓缓滑落到我和程铮交握的双手上，一愣之后旋即了然：“谢如期！”
他眼中怒意渐生，脸上黑一阵白一阵，愈发显得气色不佳。
程铮上前一步，沉默地挡在我面前。
我轻咳一声，露出半张脸缓声劝他：“还请盟主以身体为重，稍安勿躁。”
向靖声看了程铮一眼，将怒色微微收敛了一些，讽刺地拱手道：“多谢魔教圣女关心。还望圣女不吝示下，楚修竹现下人在何处？”
我干脆道：“还在魔教。”
他一愣，继而怒问：“为什么！”
我清清嗓子：“师姐令盟主的周密计划功亏一篑，更害您受伤，自己却被东方厉救回一条性命，因此心中十分过意不去，总想尽力补偿。再加上东方厉对师姐的执念日深，她恐怕自己回来中原之后，东方厉对您不利，到时令得您因她之故被正道误会、落得众叛亲离却是不妙。因此想出这鱼目混珠之计，暂且与其虚与委蛇……”
“说谎！”向靖声一声暴喝打断我，盯着我切齿道，“小竹向来行事坦荡，纵是心中有愧，也会立即回来同我解释清楚，绝不可能一句话都不说便留在魔教！且她自从知晓昔日所念非人一来，便一直对魔教避之唯恐不及，又怎会突然转了性子，甘愿同流合污？定是你仗着与她幼时的情谊巧言令色，骗她心软上当，实际却是正中你和东方厉下怀！”
他还要再说，程铮却唰地一声抽出软剑，剑尖直指着他咽喉。
向靖声止住话头，讽刺地看着寒光闪闪的剑刃，挑眉道：“程少侠若要杀我，便只管动手。不过我却还要说一句，你这一剑下去，帮的不是她，而是东方厉。”
他喘息片刻，道：“谢如期的身份人尽皆知，若她没有小竹的名字做掩护，在正道又能挨得过多少时候？你若全力为她担保，却也还好说，只是……”他点点剑尖，挑眉一笑，“程少侠为了魔教妖女与正道同仁兵戎相见，纵我不说什么，别人背地里也要说你被妖女迷了心智的。”
我翻个白眼，果然。
他喘息片刻，又盯着我缓声道：“方才是我一时口不择言，谢姑娘与我三年前曾有过一面之缘，你本性纯良，我又怎会不知？只是魔教并非善地，哪容人独善其身。现在咱们身处少林，你不必再惧怕魔教淫威，若有什么不得已的苦衷，不妨与我和程少侠直说。程少侠一直思你念你，你又如何忍心他为了回护你，叫正道中人说他是非不分、黑白颠倒？”
说罢越过程铮双目炯炯地望着我，却是不容人否认的架势。
我从程铮身后探出半个脑袋：“盟主所言令人动容，不过窃以为，我担着楚修竹的名号，却是互惠互利的勾当。——盟主莫要关心则乱，盟主该知道，东方厉对楚修竹用情颇深，只要师姐不愿，她在魔教连一根汗毛都不会少，只要她想回来，随时都能回来将我取而代之。但若盟主将我的身份大白于天下，楚修竹又焉能波澜不惊地重回正道？而且盟主之前为师姐所做的百般隐瞒，不也成了白费心机？盟主如此处心积虑地隐瞒，别人知晓之后却要如何猜想，如何嚼舌根？程铮左右是闲云野鹤惯了，纵有什么说法，躲起来图个清静便是。您可是肩挑逐风山庄和武林盟两副重担，您也躲得起吗？——问题的答案您心中有数。盟主不必同我们扯什么花样了，大家摊开来说个清楚，岂不比这样云遮雾罩地来得干脆痛快？”
向靖声满面怒色地哼笑一声：“好厉害的一张嘴！”
我笑道：“只是实话实说罢了，盟主又何必将我当贼一样防着。您锦心绣肠，又与师姐几成秦晋之好，她的身世究竟如何，您当真毫不知情么？”
向靖声蹙眉道：“这就是姑娘所谓的摊开来说？不过还是巧言令色，妖言惑众罢了。”
程铮沉声道：“你当日也在青阳，东方厉一事亦是你先查明，楚修竹两年前对你态度大变，你俱是看在眼里。你敢说，你从未怀疑过楚修竹和如期的身份？”
向靖声默然不语。
我道：“盟主就当我是妖言惑众吧，若是不信，听过之后哈哈一乐，便也就过去了。而您现在却连听都不敢听，不知是什么道理？”
沉默。
我知他已态度松动，于是不再逼问，简单将我二人两代的纠葛飞速说了一遍，又道：“盟主手眼通天，自有门路查证我所言是真是假，便不必再向我要证据了吧。”
向靖声沉默一会，突然问：“当日我和程铮遭遇的魔教药人，是不是你？”
我点头：“盟主英明。”
他抬眼看我：“你的毒功，是基于东方储的寒气而生？后来又是如何散了的？”
我苦笑：“当真是什么都瞒不过向盟主。”
于是又将那日散功的来龙去脉悉数说与他听，只略去了楚修竹和东方厉的琼瑶大戏。
向靖声垂着眼睛，以手支颐沉默不语，半晌方抬起头，却仿佛突然老了几岁一般，疲惫地问程铮：“你有何打算？”
程铮收剑入鞘：“去西南。”
他点点头，望向我诚恳道：“东方厉诡计多端，小竹耽于魔教，恐怕夜长梦多。西南苗家与中原相去甚远，向来自成一派，谢姑娘既打算避去那里，便也不怕魔教再来威胁，不如就帮我著信一封，将小竹劝回罢！谢姑娘自己困于北地三年，又怎会不知其中艰险？小竹性子单纯，易于受骗，本就不适合勾心斗角、尔虞我诈。看顾牵制之责，恐怕难于办到。我知小竹一家欠谢姑娘良多，虽非小竹所愿，却也令姑娘深受其害。姑娘放心，我会替她补偿于你，还望谢姑娘莫要被仇恨迷了心智，做出令亲者痛、仇者快之举，直至抱憾终生，才悔之晚矣。”
我沉默片刻，还不待开口，程铮已先一步冷声道：“不必白费心思！”
