接下来的时间，李强被安排参加劳动，这里不加细说。先说说在监狱外面，云莲及李强家人朋友的情况。
在等候判决期间，李强的父母都来阳州，住在李强租的房子。如今判决过后，他们准备回老家了。王明亮受伤期间，他父母在他原来的房间住，现在出了院，他父母也准备跟李强父母一起回家去。回家前，王明亮父亲王草根劝儿子别在阳州干了，叫他赶快转行，即使去打工也好。他说：“阳州简直不是人待的地方，什么乌七八糟的事都有，干假烟这行风险太大，终究命都会搭上去，赶快离开，早点跑早点好。”但王明亮又不甘心，毕竟自己已经做起了生意，要离开不情愿。因此两父子你一言我一语斗起气来。最后，王草根抛出一句话：“你要留就留，以后出了什么事别来烦我。”然后，带上行李，气嗒嗒地要走。后来，还是大家一直劝，才跟李强父母等人一起走。
李强父母回到了家，面对乡亲们，耷拉着头，尽量避开他们，生怕人家提起李强被判刑的事。唉，感觉一点面子都没有。
长辈们回家后，现在，加上李强不在出租房住了，只剩下云莲和王明亮。孤男寡女住在一套房子，真是授受不亲，因此，王明亮搬了房子，与方世杰一起合租。
如今，一套偌大的房子，只剩云莲一个人住了，她倍加孤独寂寞和思念。有时，看电视看着看着，睡觉时睡着睡着，不经意就想起了李强，鼻子一酸，眼泪便流了下来。在楼上包烟的姐妹们看见了，也为之伤感，不断安慰着，晚上的时候还邀请云莲跟大家一起睡觉，聊聊天，排遣悲伤情绪。
因为房子只是云莲一个人住，姐妹们只是偶尔会来看看电视，吃吃饭，因此房子利用率不高，加上房租不便宜，为了节约点钱，云莲打算把房子退了，自己也跟姐妹们一起住。至于吃饭问题，工场那也有厨房，可以直接在姐妹们住的工场的厨房做饭吃饭。
李铭老婆王丽依旧继续帮忙做做饭，也兼包包烟，她知道了云莲的这个想法，心想这样也是好事，免得云莲经常一个人寂寞伤心。王丽将消息告诉李铭，李铭想了想后，觉得吃饭休闲跟工场分开还是有必要，他提出要不然他们夫妻俩再搬回来，跟云莲一起住，这样子便热闹些了，也可以照顾到云莲，分担房租。王丽赞同这个主意，于是跟云莲提起，她答应了。于是，李铭退了住房，搬了回来。在生意上，现在主要是由李铭打点，包括接单、安排生产、调货、送货等。
远在建安的老家，还有个人在焦虑着，那就是李春琴。她整天在担心着云莲的将来，原本还觉得李强有大发展，却不料半途来了个5年有期徒刑。她跟她丈夫考虑着这个问题，讨论了下后，突然觉得李大牛刚回家，有必要先跟李大牛问个安，行个礼，把基本人情做好，也探探他们对云莲的态度。至于今后云莲的路，再徐图良策。
出发前，云莲父亲问李春琴要不要带些礼物，李春琴以前从未经历过类似的事件，一时还真不懂该带什么。由于此次李强不是出狱，送糖果、猪肉不妥，也不是看病人，送水果、营养品也不妥，弄不好，反而遭惹不必要的麻烦。夫妻俩干脆空手来到李大牛家。
进了门，李春琴看到李大牛和他老婆俩都闷闷不乐地坐着，一句话都没有。李春琴打了声招呼：“阿叔阿婶，你们俩都在啊。”李春琴老公也跟着问好。一句问好的话，终于打破了屋内的沉寂。
李大牛夫妇都站了起来，说道：“你们来啦，坐吧。”接着，李大牛便拿起水瓶想去烧开水，李春琴说不用了不用了。但李大牛还是去烧水。
李春琴看到李大牛夫妇愁容满面的，因此安慰道：“阿叔，阿婶，事情过去了，别老挂记着，身体要紧，有空多走动走动。”
李大牛说：“我也想高兴，可就是提不起精神。也想出去走走，可是看到人家脸就羞。”
李春琴老公说：“大牛叔，放开点，没什么的。”
李大牛说：“我们家祖祖辈辈都是老实人，面朝黄土背朝天，日子虽然辛苦，可是过得踏踏实实，睡觉也能做做好梦。可是自从李强走上了假烟的路，不是发生这个事，就是发生那个事，虽然赚了钱，可是，这日子啊，却过得不踏实。当初，还是我带李强去你弟弟学明那做烟，这要怪还得怪我。我真后悔。”
李春琴听了说：“阿叔，别这样想。做烟本来就有风险，虽然有风险，还不是那么多人去做了。至少李强也有赚到了钱，还有不少人既亏钱又亏人的。就不要老想不好的了。”
“唉”李大牛一声长长的叹息。
李大牛老婆说：“李强这事真是苦了云莲，在阳州云莲经常比我们还伤心，我看了都心疼。云莲真是个好女孩，又懂事又善良，可惜李强一下子被判了这么多年，以后的日子叫云莲怎么熬下去。”
李春琴听了，心里又是高兴又是心焦，高兴的是自己女儿被人评价这么高，心焦的是今后还真不懂怎么办。但她不敢直说，只是说道：“阿婶别想那么远，先过好当前的日子要紧。好好生活，别误了身子。有需要我们帮忙的，你们尽管吩咐。”
“嗯，谢谢你们了。”
接着，李春琴和他老公喝了几杯茶，坐了会后便离开了。
回到家后，李春琴和她老公又讨论起来。李春琴对他老公说：“难道还真让云莲等李强5年不成，那时候，我们的云莲都26岁了，这个年纪都成老姑娘了。况且，经历那么多年，李强变成什么样还不清楚呢。出狱后，更不懂能不能谋上好路子。”农村人一般都比较早结婚，基本上22或23岁就嫁了。
“我也这样觉得。”
“那你提提主意啊。”
“我哪有什么好主意？”
“你笨死了。”
“要不然，叫云莲跟我弟弟包烟去，到时候，再看看，有更好的缘分就定下了。”
“这倒聪明。”李春琴伸出食指点了下老公的额头。
“不过，也要跟云莲好好说说。”
“那是。暂时不用那么急，心急吃不了热豆腐。过阶段日子缓过去了，大家都恢复过来了，再提不迟。”
“有道理。”
