我总是努力去养成严格的生意习惯；这种习惯对每一个人都是必不可少的。如果你是和天朝帝国做生意的，你得在海滨有个小小的账房，设在某个塞勒姆的港口，确定了这个就够了。你可以把本国纯粹的土产输出，大量的冰、松木和一点儿花岗石，都是本土本乡的地道产品。这是笔不错生意。你要亲自照料一切大小事务；既要做领航员与船长，又兼做业主与保险商；买进卖出兼记账；阅读收到的每一封信件，亲自撰写或审阅发出的每封信件；日夜监督进口货的卸货；你几乎同时出现在海岸上的许多地方——那装货最多的船总是在泽西岸上卸货——兼自己的电报员，不知疲倦地注视着地平线，和所有驰向海岸的船只保持联络；稳稳当当地售出货物，供给远方的一个需求量大的市场；既要消息灵通，还要了解各处的战争与和平的情况，并且预测贸易和文明的趋势——利用所有探险的成果，走最新的航道，运用航海技术上所取得的一切进步；——还要研究海图，确定各个暗礁和新的灯塔、浮标的位置，而航海图表是永远在不断校正，因为计算人员有一点点错误，早该到达了一个友好的码头了的船只就会冲撞在一块岩石上而变得粉碎——这里有拉佩鲁兹康特·德·拉佩鲁兹（1741—1788），法国航海家、探险家。曾远航西伯利亚、澳大利亚，后船只在太平洋上遇难。未知的命运；——还得步步跟上宇宙科学，要研究一切伟大的发现者、航海家、探险家和商人的生活，从汉诺汉诺，迦太基探险家，活动于公元前约5世纪，曾经率领一支舰队和数千名殖民者，一同沿着摩洛哥西海岸和非洲大陆的大西洋岸进行了探险。和腓尼基人直到今天，总之，要时刻记录库房中的货物，你对自己所处的位置才会心中有数。这种劳作考验着一个人的全部能力——这些赢利或损失的问题，利息的问题，净重计算法的问题，一切都要确实数字，这需要有相当广泛的知识。
我想到瓦尔登湖会是个做生意的好地方，不仅因为那里的铁路和冰块生意；这里还有许多的便利，不过把它们吐露出来似乎并不明智；这是一个良好港口，有一个好基础。这里没有那些像涅瓦河区的沼泽需要去填充；虽然你必须得到处去打桩奠基。据说，涅瓦河要是涨了水，加上刮起的西风，涅瓦河的冰块可以把圣彼得堡从大地的表面上一扫而空。
鉴于经营这行业缺乏通常拥有的资本，所以很难揣测我从什么地方得到凡是这样的行业都不能缺少的用品。至于衣服，立刻让我们说到实际问题上来，我们采购衣服，常常是由爱好新奇的心理所驱使的，并且重视别人对它的意见，而不大考虑这些衣服的实用性。让一个有工作的人回想下穿衣服的目的吧，第一，保持身体的热量，第二，在这个社会中，有必要把赤身露体遮盖，现在，他据此作出判断，有多少必需或者重要的工作可以完成，而不必在衣橱中增添什么衣服。国王和王后的衣服每件都只穿一次，虽然这是御用裁缝专门做出来的，他们却无法知道穿上合身衣服的那种舒适感。他们不过是挂着干净衣服的木头架。而我们的衣服却一天天地跟我们浑然一体了，打印上了穿衣人的性格特征，直到我们舍不得把它们丢掉，正如抛弃我们的躯体那样，要丢掉它们，总不免感到恋恋不舍，因此要看病吃药作些补救，并且带着十分沉重的心情。从来没有人因为穿了有补丁的衣服而在我的眼里降低了身份；但我很确信，通常人们为了衣服有很大的担忧，衣服要穿得入时，至少也要干净并且不能有补丁，而不关心他们有无健全的良心。其实，即使衣服破了没有修补，所暴露的最大缺点也不过是粗心大意。有时我用这样的方法来测定我的熟人——谁肯穿膝盖以上打补丁，或者只是多了两件缝的衣服？多数人相信，如果他们这样做了，从此一生的前途就会被毁了。他们宁肯跛了一条腿进城，也觉得比穿着破裤子要好。通常，一位绅士因意外腿受伤，这是有办法补救的；可是他的裤脚管如果因同样的意外破了，就无法补救了；因为他所考虑的，并不是真正应该值得敬重的东西，而是哪些东西受人尊敬。我们认识的人不多，认识的衣服和裤子却不少。你给稻草人穿上你最新的一件衣服，你自己什么都不穿站在旁边，谁不马上就向稻草人致敬呢？那天，我经过一片玉米田，就在那头戴帽子、身穿上衣的木桩旁边，我认出了那个农田主人。比起我上一回看见他，只不过风吹日晒让他更显得憔悴了一些。我听说，一条狗冲着所有穿着衣服，靠近它主人的地方来的人吠叫，却很容易被一个光着身子的小偷弄得一声不吭。这是一个有趣的问题，如果没有衣服，人们将能多大程度上保持他们的等级身份？在这种情况下，你能不能在任何一群文明人中间，肯定地指出哪个属于最受尊敬的阶层？法伊弗夫人，在她从东到西周游世界的旅行中，走到了非常接近了俄罗斯的亚洲部分，当她要去谒见当地掌权者的时候，她说，她觉得有必要穿上其他服装而不是旅行服装，因为她“现在身在一个文明国家里面，这里……人们是根据穿的衣服来评价人的”。即使在我们民主的新英格兰城中，偶然拥有的财富，就会在衣着和设备上显露出来，财富的拥有者受尽了众人的敬仰。可是，产生这些敬仰着的人，人数真多，却都是异教徒，所以需要给他们派遣一个传教士。另外，衣服是要缝纫的，缝纫可是一种所谓没完没了的工作；至少，一个妇女的衣服是从来做不完的。
一个终于找到工作做的人并不需要穿上新衣服去做事的；对他来说旧衣服就可以了，就是那套在阁楼中放了很长时间，积满了灰尘的旧衣服。一个英雄穿旧鞋子的时间要比他的仆从穿的时间更长——如果英雄也有仆从的话——赤脚的比穿鞋子具有更悠久的历史，而英雄赤脚走路也能适应。只有那些参加宴会和到立法院去的人必须穿上新衣服，他们的衣服经常变换，正如那些地方的人经常变换。但是，如果我的外套和裤子，我的帽子和鞋子，都适合穿着去向上帝做礼拜的话，那么它们便是合适的，难道不是吗？谁曾注意到他的破衣服——他的旧衣服已经穿得破烂不堪了，分解成了原材料，即便是送给一个穷孩子也算不得行善了，说不定那穷孩子还要拿它转送给一个比他更贫穷的人，或者我们说更富有的孩子，因为他能做到什么都不要就可以过活。我说，你得小心那些需要穿新衣服，而不是那些穿新衣服的人的企业。如果这里没有新人，新衣服怎么能做得合身？如果在你面前有任何的工作机会，穿上旧衣服去试试看。人所需要的，并不是要利用什么，而是去做什么，或是说去成为什么。或许我们是永远不必添置新衣服，无论旧衣服是如何破损和肮脏，就这样一路走下去，或经营下去，或者航行下去，我们感觉到这古老的躯壳里新的生机了，那时若还是依然故我，就会有旧瓶装新酒之感了。我们的去旧迎新的季节，就像飞禽换羽毛，必然是我们生命中一个大的转折点。潜鸟退到僻静的池塘边去脱毛。蛇蜕皮的情形也是这样，毛毛虫也是这样出茧，都是内在不断运作和扩张的结果；衣服不过是我们的最表层的防护膜，也是尘世之烦恼。否则我们将发现我们在伪装底下行进，最终必不可免地将我们自己和人类的意见所唾弃。
我们穿上一件又一件衣服，好像我们是靠外加物来生长的外生植物一样。我们外面穿的常常是很薄很花哨的衣服，那是我们的表皮，或者说，假皮肤并不是我们的生命的一部分，可能从这里或那里被剥下来而不会对我们造成致命伤害；我们的细胞壁，或者说皮层是我们经常穿的较厚的衣服；而我们的衬衣就是我们的韧皮，或者说真正的树皮，剥下来的话必然会留下伤痕，给身体造成伤害。我相信，所有的种族在某些季节里都穿着有类似衬衣的东西。一个人应该穿得简单，这样即便在黑暗中他都能一伸手摸到自己，同时他最好在各方面都能生活得周密，做到有备无患，这样，即使敌人占领了城市，他也能像古代哲学家，不慌不忙的空手徒步出城。在某些用途上，一件厚衣服大体上可跟三件薄的衣服相同，便宜的衣服可以让顾客用合适的价格买到，五元就可以买到一件厚厚的上衣了，它可以穿上好几年，厚厚的长裤两元钱，牛皮靴一元半，夏天的帽子不过一元的四分之一，而冬天的帽子六毛两分半，或许自己在家里制一顶更好的帽子这样可以花费极少的钱，一个人如果穿上了这样的一套自己辛勤劳动赚来的衣服，哪里还会贫穷，难道会没有聪明人来向他表示敬意吗？
当我定做一件特别式样的衣服时，女裁缝郑重其事地告诉我：“现在大家不做这个式样了。”说话时并没有强调“大家”两字，好像她引用的是跟命运之神一样的某种非人的权威，我发现很难得到我自己所需要的式样了，因为她不敢相信我说的话就是我的本意，不相信我如此地轻率。而当我听到这神谕般的句子，一时之间我陷入了沉思，暗暗地把我每一个字都给单个地强调了一下，以便我理解它的意思，弄清楚“大家”和我有着怎么样的血缘关系，在一件对我有如此密切影响的事上，他们有什么权威；最后，我决定用同样神秘的方式来答复她，所以也不把“大家”两字强调——“是的，近来对他们而言这个式样并不流行，可是现在他们又开始做了。”她量了我的身材，她没有量我的性格，只量了我肩宽，好像我是一个挂衣服的钉子，这样量法有什么用处？我们崇拜的不是美惠三女神，也不崇拜命运三女神，但是崇拜时髦女神。她权威十足的纺织，编制，剪裁。巴黎的猴王戴上了一顶旅行帽，全美国的猴子都跟着效仿。我有时很失望，这个世界上，通过人们的帮助做几件十分简单而老实的事几乎是不可能办成功的。必须先透过一个强有力的压榨机，把人们的旧观念压榨出来，使他们不再能够马上用两条腿直立，然后那人群中，有的人脑子里是长蛆虫的，没人知道是什么时候从放在那里的卵里开始孵化出来的，这些东西连烈火也烧不完，你的劳力都白费了。总之，我们不要忘记，据说埃及有一种麦子，是通过木乃伊一直传到了我们手里的。
总的来说，我不能认为这个国家或别的国家的服装已达到了一种艺术上的尊贵地位。目前的人，还是能得到什么就穿什么。像失事的船上的水手，他们找得到什么就穿什么，并且站得隔开一点距离，不管是空间的或时间的距离，嘲笑着彼此的装束。每一代人都对老式样报以嘲笑，虔诚地追求新式样。我们一看到亨利八世或伊丽莎白女王的装束就会感到好笑，因为看起来他们仿佛是食人岛上的岛王和岛后。当衣服没有穿在人身上便会显得可怜和古怪起来。只有穿衣人的眼神严肃，真诚地生活才能抑制住哗笑，并且使任何人的衣服都庄严起来的，如果穿着斑斓衣衫的丑角如果突然腹痛发作，他的衣服也会散发出这种痛楚的情绪。当士兵被炮弹击中，烂衣衫也宛如高贵的紫袍。
男女都喜欢新式样这种稚气而又原始的爱好，多少人转动眼珠和眯起眼睛看着万花筒，期待发现今天这一代人需要什么样的式样。制造商们都知道他们的爱好是反复无常的。两种式样的不同之处只有几条丝线，而颜色多少还是相似的，一件衣服很快卖掉了，另一件却躺在货架上，然而常常发生的是，在过了一个季节之后，后者又成了最时髦的式样。相比之下，文身真还不算是人们所说的丑陋的习气。这并不仅仅因为文身是深入皮肤并且不能移除就变得野蛮。
我不相信我们的工厂体系是让人们得到衣服穿的最好的办法。技工们的情形是每天变得越来越像英国技工的样子了；这是值得惊奇的，因为，据我听到或观察到的，公司主要的目标，并不是为了使人类可以穿得更好更实在。但是，毫无疑问的是，只是为了让公司赚钱。从长远来看，人们只能击中他们瞄准的目标。因此，尽管他们一时之间是要失败的，最好还是将目标定得高些。
至于住所，我并不否认现在这是一种生活必需品，虽然有很多例子可以说明，很久以来，人们在比这里更为寒冷的国土上没有住所照样生活下来。塞缪尔·莱恩说：“北欧的拉普兰人拉普兰人，居住在挪威、瑞典、芬兰等地的人。穿了皮衣，在他的头上肩上套着皮袋，就可以在雪地上一夜又一夜的睡……那种寒冷的程度可以使穿任何毛衣露宿的人冻死。”他亲眼看到他们这样地睡着。不过他又说，“比起其他人来他们并不十分结实。”不过，大概是人类生活在地球上没过多久就发现了房屋的便利，家庭生活的舒适，这句话的原意，表示对于房屋感到满足而不是家庭的融乐；然而有的地方，房屋总是和冬天和雨季联系在一起，一年里有2/3时间不用的，除了一柄遮阳伞，在这些地方，对房屋满意的说法就极其片面，只是偶尔适用罢了。夏天我们这一带的气候，以前晚上只要有个遮盖就行了。根据印第安人的记录，一间棚屋是一整天行程的标志，在树皮上刻着或画着的一排棚屋，则意味着他们已经露营了多少次。人类没有强壮的肢体和魁梧的身材，所以他得设法缩小他的世界，用墙围成一个适宜于他的空间。最初他赤身裸体居于户外；但是，尽管在白天温和宁静的天气中还非常愉快，可是另外有雨季和冬天，更不用提那炎炎烈日，要不是人类赶快用房屋来作为一个遮蔽之所，或许人类早在抽芽的时候就被摧残掉了。在传说中，亚当和夏娃在穿衣服之前以枝叶蔽体。人类需要有个家，一个温暖而舒适的地方，首先要有身体上的温暖，然后才是感情上的温暖。
我们可以想象，当人类还在摇篮时期，有些富有进取心的人爬进岩穴去寻找荫蔽。每个婴孩都在一定程度上再次重复了对世界的体验，不管雨天和冷天，他们都喜欢在户外。出于本能，他们玩过家家，骑竹马的游戏。谁没有这样的回忆：小时候窥望一个洞穴，或走近一个洞穴时心情感到兴奋？我们最原始时代的祖先的天然情怀至今还保留在我们的体内。我们从洞穴，进步到覆盖棕榈树叶，用树皮树枝建造屋顶，编织亚麻织物的屋顶，又进步到青草和稻草屋顶，木板和盖板屋顶，石头和砖瓦屋顶。最后，我们不知道生活在露天是什么概念，生活家居化的程度比我们自己所想的还要大得多。壁炉距离田地隔了很大一段距离。如果在我们度过日日夜夜时，我们和天体中间没有东西隔开，如果诗人并不是在屋脊下面滔滔不绝，或者圣人也不在房屋内住得那么长久的话，也许事情就好了。鸟儿不会在洞内唱歌，鸽子也不在鸽棚里爱护它们的纯真。
