弗斯·贝里获知此事，非常高兴。可是在他阅读了这些信件后，却犹豫起来，因为在这400多份自荐信中，有300多人的学习成绩每科都在90分以上。并且有80％以上的学生曾担任过学生会干部，从老师给他们写的评语看，每个学生的在校表现也都是尽善尽美的。
弗斯?贝里读完自荐信，没有对自荐者的诚信产生怀疑，他相信这一切都是真的。中国是一个重视教育的国家，中国学生无论在哪个国家读书，成绩好都是出了名的。不过，他觉得仅凭这些还不能确定谁有资格进入他的公司。他想，要在这些好学生中选一位适合自己公司的人，还必须测试些其他的东西，于是一份别具一格的问卷，被以回执的形式发回自荐者的信箱。
回执是这样写的：请你用一句最简洁的话，回答下面四位著名人士到底在说些什么？
1．1954年4月2日，苏黎世联邦工业大学建校100周年，邀请爱因斯坦回母校演讲，爱因斯坦在演讲中说了这么几句话：我学习成绩中等，按学校的标准，我算不上是个好学生，不过后来我发现，能忘掉在学校的东西，剩下的才是教育。
2．1984年10月6日，诺贝尔物理学奖获得者丁肇中在母校清华大学演讲，在接受学生的提问时说了这么一句话：据我所知，在获得诺贝尔奖的90多位物理学家中，还没有一位在学校里经常考第一，经常考倒数第一的，倒有几位。
3．1999年3月21日，比尔?盖茨应邀回母校哈佛大学参加募捐会，在记者问他是否愿意继续学习、拿到哈佛的毕业证书时，盖茨向那位记者笑了一下，没有回答。
4．2001年5月21日，美国总统布什返回母校耶鲁大学，接受荣誉法学博士学位。由于当年他成绩平平，在被问到现在接受这项荣誉作何感想时，他说，对那些取得优异成绩的毕业生，我说“干得好”；对那些成绩较差的毕业生，我说“你可以去当总统”。
接到回执的400多名同学，均发回自己的答案。2003年3月10日，乔治王巧克力公司中国分公司在北京开业，有一位学生被通知参加开业庆典。他是这么回答的：学校里有高分低分之分，但校门外没有，校门外总是把校门里的一切打乱重排。
以退为进的学问
为人处世，在适当的时候，学会“退”不是屈服、软弱，而是非常务实、通权达变的智慧，退可改变现况、转危为安，是一种战术，也是一种战略，更是为人处世的必然要求。
战国时期，晋文公重耳曾在国外流亡，辗转来到楚国，楚成王把他当作国君一样的贵宾对待。一天，成王在为重耳举行的宴会上问道：“公子要是回到晋国当国君以后，用什么来报答我呢？”重耳考虑了一下，说道：“如果托您的福，能够返回晋国，有朝一日不幸两国军队在中原相遇，我将后退三舍回避您，以报答今日的盛情。若这样做还得不到您的谅解，我也就只有驱马搭箭与您周旋一番了。”
公元前632年，晋文公采纳中军元帅先轸的计谋，离间了楚国与齐、秦的关系后，又离间了曹、卫与楚的关系。楚国被激怒，楚令尹子玉立即率军北上，征代晋国。
晋文公见楚军逼近，便下令晋军后撤90里（古时一日行军30里为一舍，90里即为三舍）。晋军后撤引起将士不解，他们认为，晋国之君躲避楚国之臣，这是一种耻辱的举动。何况楚军在外转战多时，攻宋国一直下能克。士气已经衰竭，晋军不应后退。
其实，晋文公下令退兵90里，一方面是为了实现诺言，更重要的还是军事上的需要，想以此法来激励晋军将士，同时也使晋军避开楚军的锋芒，进一步养成楚令尹子玉的骄横情绪，然后选择有利的时机和地势同楚军会战。
果然，晋军撤到城濮后，宋、齐、秦等国也分别派来了军队，支持晋文公的行动。而在楚军中，一些将士见晋军撤退90里，他主张就此撤军返楚。但是，子玉却坚决不同意，他认为，晋军的后撤是惧怕楚军的表现，于是率领楚军紧追不舍，一直到城濮的一个山头下才驻扎下来。结果，城濮一战，楚军被晋文公打败。
清朝的康熙皇帝继位时年龄很小，功臣鳌拜掌握了朝中大权，并进而想谋取皇位。康熙十分清楚鳌拜的野心，但他觉得自己根基未稳，准备不充分，于是他索性不问政事，整天与一帮少年“游戏”。有一次，康熙着便服同索额图一道去拜访鳌拜，鳌拜见皇上突然来访，以为事情败露，便伸手到炕上的褥垫中摸出尖刀，却被索额图一把抓住。直到这时，康熙还装着糊涂说：“这没有什么，想我满人自古以来就有刀不离身的习惯，有何奇怪！”终于让鳌拜对他彻底放松了防备，最后时机成熟时康熙方将他一举擒获。试想，康熙当初如果要表现自己的精明，恐怕他的皇帝也做不长了。
以退为进是一种手段，如果使用得当，就会取得事半功倍的效果。在商场竞争中，一个经营者如果不懂得以退为进的谋略，就会在盲目前进中碰壁。反之，当你所经营的产品出现市场疲软、难以销售的时候，当你与竞争对手在实力对比上相差悬殊、难以取胜的时候，不妨采用退一步的策略，以退求进，定能比盲目前进取得更大的成效。
适当退守才能反败为胜
适当退守，正是为了取得更大的进步，甚至是为了反败为胜。美国著名企业——美国钢铁公司就曾成功地运用这一谋略反败为胜。
众所周知，美国钢铁公司是1901年由三家钢铁企业合并而成的巨型企业。20世纪50年代，该公司是世界上最大的钢铁公司。到了60年代，日本钢铁公司占了上风，夺走了美国钢铁公司在世界钢铁界的魁首地位，美国钢铁公司屈居第二位。
大卫?罗德里克出任美国钢铁公司董事长后，为了从困境中摆脱出来，他采取了以退为进的策略：首先缩小公司的规模，然后再谋求新的发展。在罗德里克在任期间，总共关闭了150座工厂，减少了30％的炼钢生产能力，淘汰了54％的职员，裁减了10万工人。与此同时，他出售了公司的大片林地、水泥厂、煤矿和建筑材料供应厂等资产，获得了将近20亿美元的活动资金。随后，罗德里克与公司有关人员一起，对美国几家大企业进行研究，最后以50亿美元的价格收购了一家石油公司。罗德里克此举的目的一是想扩大公司的业务范围，二是为公司拓展新的发展道路，以防不测。果然，当西方钢铁业最不景气的风暴袭击美国时，美国钢铁公司不仅没有受到钢铁企业纷纷破产倒闭浪潮的波及，而且，由于公司开辟了石油业务，在面临困难环境的大背景下，公司还得到了发展。一个季度的营业额就达45亿美元，仅石油及天然气的营业额就有25亿美元，从中获利3亿美元。美国钢铁公司又开始重振当年的雄风。
日本大荣公司中内功素以攻击见长，但是，若有必要撤退，他仍会果敢地去做。
1976年11月，大荣发售一种普通型13型彩色电视机，售价大大低于日立发售的同型彩色电视机。大荣这种超低的价格，使家电业者蒙受极大的打击，显然地，它严重地破坏了家电的价格水平。
然而，这种电视机并不是大荣自己所生产的，而是委托王冠公司制造的。
这是项秘密，如果让其他业者知道，他们可能会联合起来，采取抑制行动。
但是，纸包不住火，这个秘密仍不幸泄漏了。王冠受到其他业者的威胁，拒绝提供零件，王冠无法继续生产电视机，只好屈服，按照市场上的售价来销售。
大荣本意是要低于市面一般价格，提供给消费者较低的价格，当然无法接受厂商的要求。但是，中内功知道王冠的苦衷之后，经过权衡得失，毅然决然地撤回原来的做法，接受了王冠的要求。
以退为进才能后发制人
明朝时候有个宰相叫严讷，很有智谋，也能体谅老百姓的疾苦。有一年，他打算为家乡修建一座宽敞的学堂。家乡的人听说后，喜在心头，奔走相告。可是学堂的地基中，正好有一幢破旧的民房，如不及时搬走，就影响全面施工了。
那家人是做小买卖的，做豆腐，也兼着卖酒。主管盖房子的人找到他家商量，想用高价买下这所房子。可是那家却说：“这房子是祖传的产业，在我们手里卖掉不好，让人耻笑，出高价也不卖。”多少人给这家人做工作，就是做不通。
主管人便把这情况告诉了严讷。严讷想了一个办法，就使这家人主动献出了房子。
严讷说：“不用焦急，先动工兴建其他的房屋。”
破土动工后，严讷又特意吩咐主管人说：“不要难为那户人家。工地上每天需要的豆腐和酒，就不要到别处去买了，一律到那户人家去买，要什么价给什么价，不打折扣，而且要及时付款。”
人们不知道严讷宰相葫芦里装的什么药，议论纷纷。有的说：“严讷这个宰相，也是个窝囊废，一个卖豆腐的，他就没法对付了。”
主管人按照严讷的嘱咐，一些吃喝用的东西都到那家去买。
那家人一看来买东西的人突然多起来，招待格外殷勤，每天忙得透不过气来，很快又雇了人帮忙。
来帮助修建学堂的人逐渐多了起来，那户人家卖豆腐卖酒赚的钱也一天比一天多起来。添置的家具增加了好几倍，储存的大米、豆子堆满了屋，连插脚的地方都快没有了，而买卖还是一天比一天兴旺。夫妻俩开始为房子的狭小简陋而发愁了，不得不商量解决的办法。丈夫说：“咱赚了这么些钱，多亏严讷宰相来盖学堂，当初不该不搬走。”妻子说：“宰相肚里能撑船，咱写一张契约，把房子献出去，他还能再跟咱计较？”
他俩把商量好的办法告诉给盖房的主管人。主管人上报给严讷。严讷对主管人说：“不能白要他的房子，可以附近找一所房子调换给他，找的房子比他家原来的要好一些。”
房子很快找妥了，那家人非常高兴，没几天就搬走了。
要学会以退为进。给人以空间，就是给自己留机会。
清代中期，有个“六尺巷”的故事。据说当朝宰相张英与一个姓叶的侍郎都是安徽桐城人，两家毗邻而居，都要起房造屋，为争地度，发生了争执。张老夫人便修书到北京，要张英出面干预。这位宰相到底见识不凡，看罢来信，立即作诗劝导老夫人：“千里家书只为墙，再让三尺又何妨？万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”张母见书明理，立即把院墙主动退后三尺。叶家见此情景，深感惭愧，也马上把墙让后三尺。
这样，张叶两家的院墙之间，就形成了六尺宽的巷道，真所谓：让一让，六尺巷。
退让不是懦弱可欺，相反，这更需要的是自信和坚韧的品格。
处变不惊，进退自如
人生在世，“进”固然不容易，要付出巨大的努力才能成功，这是人们都明白的事情。可“退”也同样不容易，特别是有序有节的“退”，就更不容易把握。就好比上山与下山，各有技巧需要掌握，掌握不好就可能造成不堪收拾的后果。
当你处于弱势时，要忍住急于求成的心理状态，不要过于暴露自己，而要凭借着良好的外界形势，壮大自己的力量。当然，在保持和发展自己的强势的同时，还要学会装糊涂，尽量掩饰自己表面的强壮，隐忍以行，以退为进。
康熙在八岁当上皇帝，那时还是个什么都不懂的小孩子。他的父亲顺治帝临死前，命八个满族大臣辅佐他处理国家大事。鳌拜虽位居四大臣之末，但掌握着兵权，不断扩大自己的势力，而且性情特别凶残霸道，他有权有势，如日中天，皇帝简直成了他的附属品。
在康熙十四岁亲自执政后，鳌拜还是专横地把持着朝政，根本不把皇帝放在眼里。不但小皇帝对他十分痛恨，就连众大臣也是敢怒不敢言。
康熙想除掉鳌拜，但慑于他的权势，只好先装模作样。他用一切时间学习政治，用一切机会实践政治。同时，他还要作出依然不懂事的样子，傻玩傻闹，绝不让鳌拜看出他的真实想法。
