1835年，约瑟夫投资参加了一家叫做“伊特纳火灾”的小型保险公司。所谓投资，也不要现金，出资者的信用就是一种资本，只要你在股东名册上签上姓名即可。投资者在期票上署名后，就能收取投保者交纳的手续费。只要不发生火灾，这无本生意就稳赚不赔。
然而不久，纽约发生了一场大火灾。投资者聚集在约瑟夫的旅馆里，一个个面色苍白，急得像热锅上的蚂蚁。很显然，不少投资者没有经历过这样的事件。他们惊慌失措，愿意自动放弃自己的股份。
约瑟夫便把他们的股份统统买下，他说：“为了付清保险费用，我愿意把这旅馆卖了，不过得有个条件，以后必须大幅度提高手续费。”
约瑟夫把宝押在了今后。这真是一场赌博，成败与否，全在此一举。
另有一位朋友也想和约瑟夫一起冒这个险，于是，俩人凑了10万美元，派代理人去纽约处理赔偿事项。结果，从纽约回来的代理人带回了大笔的现款，这些现款是新投保的客户出的比原先高一倍的手续费。与此同时，“信用可靠的伊特纳火灾保险”已经在纽约名声大振。这次火灾后，约瑟夫净赚了15万美元。
这个事例告诉我们，能够把握住关键时刻，通常可以把危机转化为赚大钱的机会。这当然要善于观察、分析市场行情，把握良机。机会如白驹过隙，如果不能克服犹豫不决的弱点，我们可能永远也抓不住机会，只有在别人成功时慨叹：“我本来也可以这样的。”
身处逆境当中，不气馁、不失去希望当然是重要的，承受压力甚至苦难，顽强地忍耐着等待机会则更显可贵。但是，命运的改变往往就在于某一个机会上，抓住这个机会可能成功，也可能失败，成功与失败均是不可预见的，去做就意味着冒险；而在失败与成功都不可把握时，就更意味着风险。那么，面临此等机会，我们该怎么办?由于是身处逆境当中，我们可以凭借或依赖的东西非常有限，往往就是“抵上身家性命，成与不成在此一搏”，赢了，我们的人生就此改变；输了，就是一败涂地。一般人，往往会望而却步，甘愿放弃机会，而勇敢者就会知难而上，激流勇进。只要我们充分估计了自己的能力和各方面的状况，不是盲目冒进，就应该大胆地去尝试，去冒险。
“高风险，意味着高回报”，只有敢于冒险的人，才会赢得人生辉煌；而且，那种面临风险审慎前进的人生体验为我们练就了过人的胆识，这更是宝贵的精神财富。犹太人无疑是这种财富的拥有者：他们凭着过人的胆识，抱着乐观从容的风险意识知难而进，逆流而上，往往赢得了出人意料的成功。这种身临逆境，勇于冒险的进取精神是成就“世界第一商人”的又一重要因素。
一位亿万富翁曾这样说：“风险和利润的大小是成正比的，巨大的风险能带来巨大的效益；幸运喜欢光临勇敢的人，冒险是表现在人身上的一种勇气和魄力。”
冒险与收获常常是结伴而行的。险中有夷，危中有利。要想有卓越的结果，就要敢冒风险。我们虽然有成为百万富翁的欲望，但却不敢冒险，那怎么能实现伟大的目标?
世上没有万无一失的成功之路，动态的命运总带有很大的随机性，各要素往往变幻莫测，难以捉摸。在不确定性的环境里，人的冒险精神是最稀有的资源。
“热爱世界的冒险家”，这是世界著名服装设计师皮尔·卡丹最欣赏的自称。正是由于皮尔·卡丹对原先的传统服装经营方式进行了开拓性的改革，时装才得以普及到最广大的消费者。而皮尔·卡丹对马克西姆餐厅的经营策略更是体现了这位现代企业家和服装设计大师的关键时刻的决策能力和才干。马克西姆餐厅创办于1893年，是法国较高档的著名餐厅。但是，发展到20世纪70年代，经营却越来越不景气，到1977年为止，已濒临倒闭的边缘。
当时的皮尔·卡丹已是著名的时装大王，但他却把目光转向了马克西姆餐厅。“买下这个餐厅”，这就是皮尔·卡丹的决定。朋友都以为皮尔·卡丹在开玩笑，纷纷劝阻他：“这个餐厅本来就不景气，而且要买下来耗资巨大，等于自己给自己拖一个包袱。”还有人对他说：“不要让自己走向破产，头脑要冷静一点。”但是，皮尔·卡丹自己却有独到的见解：马克西姆虽然目前不景气，但历史悠久，牌子老，有优势。它经营状况不佳的主要原因在于档次太高，而且单一，市场也局限在国内，只要从这几方面加以改进，肯定可以收到成效。而且，趁其不景气的时候收买，才能以低价买进。成功的机会很多。但能抓住机会的人不多，正因如此，成功的人不多。要想与众不同，关键时刻必须有自己的见解，要敢于冒险！皮尔·卡丹说：“我是一个履行诺言的实干家，我喜欢说到做到，使自己的想法变成现实。”
1981年，皮尔·卡丹终于以巨款买下了马克西姆这一巨大产业。经营伊始，他立即着手改革。首先，增设档次，在单一的高档菜的基础上再增加中档和一般的菜点。其次，扩大经营范围，除菜点外，兼营鲜花、水果和高档调味品。另外，皮尔·卡丹还在世界各地设立马克西姆餐厅分店，取得了良好的经济效益。
皮尔·卡丹用自己的冒险行动的成功封住了那些当初劝阻他的人的嘴。
在一次谈生意研讨会上，欧文站在一伙人面前，手里握着一枚普通的硬币，对那伙人说：“我们来玩一个传统的掷币赌博游戏，我把硬币掷下，如果你叫正面或反面叫对了，我给你一百万美元，如果叫错了，你给我十万美元。假定这是一场合法的打赌，那么这屋里有多少人敢贸然一试?”当然没有人会举手参加。
欧文把硬币装起来，接着评论道：“让我们分析一下，当我提出打赌时，你们脑子里在想什么?你们在想：‘这家伙在输赢各半的可能情况下给我下了十比一的赌注，他可能就懂谈生意，对其他则一无所知。’”听话的人大多表示同意欧文的评论。
欧文继续说：“你们考虑到赢了吗?你们是否在心里合计过将来用一百万元买什么东西?不会的。你们考虑的是输，你们在想：‘我怎样去搞十万美元?我手头正紧，还等着发薪呢!’”许多人不自然地笑了。
欧文继续道：“我猜想你们有的人散会后回到家里，妻子向你们问好，并说：‘有什么新闻吗?’你会答道：‘有一个家伙拿出一枚硬币要赌钱。哎，对了，我们没钱了吗?’”在场的人没有跟欧文赌钱是英明的。就钱财而言，对任何人的风险程度均与他拥有的财产成正比。如果有一个亿万富翁在场，他就会毫不犹豫地跟欧文打赌。因为钱可以使人找到有利的机会，因为钱可以使人感到危险也毫无惧色，即使输了，也只是耸耸肩，潇洒地叹口气：“怎么搞的!”如果欧文把赌注降低，从一百万对十万降到一百元对十元，那么，在场的人就都有可能打赌了，因为这时冒险的损失对他们来说是九牛一毛。
成功的人都知道，坚定不移涉及抉择，而抉择则涉及风险，正如美国一位58岁的农产品推销员所发现的。他以不同品种的玉米做实验，设法制造出一种清脆、疏松的爆玉米花。当他终于培育出理想的品种，可是没有人肯买，因为成本较高。“我知道只要人们一尝到这种爆玉米花，就一定会买。”他对合伙人说。“如果你这么有把握，为什么不自己去销售?”合伙人回答道。万一他失败了，他可能要损失很多钱。在他这个年龄，他真想冒这样的险吗?他雇用了一家营销公司为他的爆玉米花设计名字和形象。不久，奥维尔·瑞登巴克就在全美国各地销售他的“美食家爆玉米花”了。今天，它是全世界最畅销的爆玉米花，这完全是瑞登巴克甘愿冒险的结果，他拿了自己所有的一切去做赌注，换取了他想要的东西。
事实上，任何一个成功的人在开创自己事业的时候，都会考虑到风险，但是真正有魄力的人不害怕风险，迎难而上，坚忍不拔，最终才能获得成功。如果我们身边突然降临了机遇，我们突然来了很好的灵感。那么我们不敢去获取，而是远远地观望，只能让机遇徒然流走了。
由于他们害怕承担风险，害怕困难，宁可违背自己的内心，放弃自己的追求和梦想，忍受无聊的生活，忍受自己不喜欢的工作，忍受自己的鸿鹄之志和才华学识在无所建树中消磨殆尽。这种人一生都将安于现状，不求改变，他们无法突破自己的圈子，无法开发出自身潜在的力量，也永远无法取得满意的结果。
而那些真正有魄力的人懂得放弃，敢于突破种种限制，追求自己的梦想。因为放弃，他们达到了自己的目标。很多成功的生意人就是靠着这种魄力，迈开了创业的第一步，也是最关键的一步。有的商人起初只是公司和企业里无足轻重的小职员，但是他们具有生意人必备的综合素质，因为不甘心朝九晚五的生活，按部就班的工作和被人呼来唤去的无奈，他们做出了改变一生的重大决定——我要创业!
如果我们不想冒险，那么我们就无须谋求改变。然而，如果我们总是逃避改变，安于现状，我们就绝不会拥有成长的机会。许多人都认为稳定以及对生活的提前预见是人生幸福的保证。然而，事实上改变我们本身才是你我以及每一个人生活的真正航线。
没有魄力的人害怕伤脑筋改变生活，也害怕为改变后的生活伤脑筋，因此他们每天都重复着同样的事情，说忙也不忙，说闲也不闲，他们要的就是这种平稳，因此他们没有面对风险的勇气和魄力。他们也就只能平庸一生。
一个不敢尝试风险的人，与一个敢于挑战风险的人，显然在执行自己行动计划的过程中，会导致两种截然不同的结果。
——比尔·盖茨
把握道德风险，在一片赞扬声中赚钱
做生意也会有道德风险，如果违背道德，一意孤行，生意就将会做不下去，人财两空。
我国传统社会历来对商人有鄙视之意，故有“无商不奸”之说。
其实，搞买卖，做生意，是以赚钱为目的，但也有其道德规范，有其交易规则。你要在激烈的市场竞争中真正站住脚，就非得遵守和坚持这些道德规则不可。
遵守和坚持道德规则，最为关键的是要讲究诚信。
诚信，是做人的根本，也是经商的原则。孔子说：“人而无信，不知其可也。”讲诚守信，反映了中华民族的道德品质和崇高追求。在西方，有心理学家曾做过专项测试，结果表明，在550个描写人的形容词中，得分最高的8个形容词中就有6个与“诚信”有关，如真诚、诚实、忠实、真实、可靠、信得过。由此可见，无论东西方，都将“诚信”视为人的美德。
诚信为什么那样宝贵?因为诚信对于一个人或商业组织来说，就是名声或信誉，是开展人际交往和商业经营的“金字招牌”。俗话说：“千金难买名和誉。”这就说明名声和信誉的重要性。同时也说明，名声与信誉是要花大力、下大本钱才能形成的。
商业活动与诚信的道德要求是密切相连、紧密相关的。因为人们进行商品交换，都希望获得实实在在的物品。譬如，人们到市场上购买衣服，购买者心里自然希望购买的衣服货真价实。对于出售者来说，应该质优价适，而不是弄虚作假，骗取买者的钱。俗语说：“骗得了头一次，骗不了第二回。”这样，“回头客”就会越来越少，到头来还是卖者吃亏。
