何白玉和杨敬国、王刚强被带到防暴队所在地，关在一间房子里。三个老男人感到世界不是他们的了，觉得不但政治欺骗了他们，如今生活又抛弃他们，就彼此觑着，恨不得再来一场轰轰烈烈的文化大革命，好让他们有抛头露面的机会，号召工人弟兄们去把这批新权贵打倒。晚上十点多钟，几个防暴队员把门打开，对他们说：“不是看你们年纪大了，就要关你们一个星期。”何白玉心里十分悲怆，但他没再跟这些人争辩。从他们把他揪上车使他的胳膊被扭得很痛的那一刻起，他气愤地感到这个社会已经不是他能吆喝的社会了。那一刻，他突然觉得自己老了、没用了，在那一刻以前，他从不承认自己老。当他和杨敬国、王刚强被关在这间房子里，他们跟他一起回忆文革中带领工人革命军的弟兄们叱咤风云的往事，谈论李大志如今被病魔缠身、能不能活过今年还是个未知数时，他更加感到他们真的老了，再也掀不起波浪了，甚至连一丝涟漪也拨不动了，只能靠回忆来支撑自己和聊度余生了。当杨敬国一脸气愤地指责防暴队“你们是代表人民政府执法，怎么可以只为少数几个人服务”，王刚强也大声说“你们是给人民政府抹黑”时，何白玉觉得说这些废话是多么滑稽可笑呵，便改变了与防暴队斗争到底的决心，拉他们走说：“算了，说这些废话没用。”
何白玉一走出防暴队就与杨敬国和王刚强分手了，他要一个人想想问题。他实在受不了两只老麻雀在他耳畔叽叽喳喳，又饿又累地走入一家粉店，吃了碗牛肉粉，这才赶到他酒店所在的街，酒店已被夷为平地，酒店的人，酒店的空调、桌椅、碗筷和锅盆等等都不见了。他悲伤和愤恨地蹲在那里，生平第一次悲叹一个人没有权又没有钱，在这个世界上是多么渺小，人家想怎么治你就怎么治你，把你关起来，连申辩和反抗的余地都被人剥夺。他悲哀地感到，自己不认识这个社会了！前一向，有个人在他酒店里吃饭——就坐在他此刻蹲着的地方，说改革开放给中国社会既带来了轰轰烈烈的发展，——人们不再饿肚子，也不再为突如其来的政治运动而担惊受怕，但也带来了垃圾，垃圾就是这个社会没有道德准则了。精神枷索是解除了，却也释放了人们思想里见不得阳光的贪欲，——贪欲让一些人成了丧心病狂的强盗。尽管有不少人在电视、报纸上大声呼吁社会需要道德的力量来维系，但金钱这张贪婪的大嘴正蚕食着这个社会的良知，犹如捣碎机样把道德、伦理、信仰统统捣成粉末了。他想，这个世界变成有钱人和有关系的人的世界了，所有的人开口就是钱钱钱，想的也是钱钱钱了，有钱，就有人为你做事，没钱，你就成了一个可怜的孤寡老人。
何白玉现在又身无分文了。他对我和妈说他花五十万装修的酒店，拆迁公司只同意赔他五万元。白玉说：“他们是一群豺狼，一定给法官塞了钱，不然法官也不会一边倒。”我、李佳和妈都望着他，感觉他用个人的力量对抗这个社会是那么单薄，薄得犹如青蜓的翅膀，一捏就碎。他痛苦地垂下头，头顶已谢，露出灰白的头皮。我这个侄儿这些年过得风花雪月的，人就老得快，眼袋比我的还大，仿佛填充着许多怨愤和疲惫。我把接到的宏达房地产公司的电话告诉他，他说：“我就是来拿钥匙的，我要住到青山街三号去，免得房地产公司的人趁我们家没人，把房子推垮。”妈说：“谁有这么大的胆子？”白玉愤怒地叫嚷：“奶奶，钱把一个个人都变成恶魔了。我的酒店不就被他们用铲土车活活摧毁了？有什么不敢？！只要有人出钱就有人敢推。”我听白玉这么说，忙把钥匙给他。白玉走时说：“奶奶、叔叔，何娟又生了个儿子。”还在几年前的七月，那时老奶奶和爹还活在世上，何娟在美国就生了个女儿。两年前，她生了个儿子。现在，她又生了个儿子，这真应了她姑奶奶生前说的话，她将在美国为何家繁衍子孙，直到老死。
何白玉只在青山街三号住了一晚，这个不怕鬼的人也怕起鬼来了。因为他打开大门时，看见他爹坐在躺椅上看星星，看见老奶奶坐在客厅里望着他，还看见他姑妈何秀梅穿身白衬衣，身体一闪，不见了。他对自己说：“这都是幻影。”他上床睡下后，总感觉家里有人影晃动，还有爷爷的咳嗽声，咳、咳，分明是他爷爷在世时咳的声音，这让身材高大且自以为打得鬼死的何白玉不由得毛骨悚然。接着，他还听见姑妈叫他“白玉”的声音。他翻身下床，攥着把锈剪刀，到处看，什么人也没有。他又躺下，可是爷爷的咳嗽声又在他耳畔响起：咳、咳、咳。他一身发毛，说：“爷爷，我是您孙子何白玉。”可是咳嗽声还是在这空空荡荡的整栋房子里回响，这让何白玉真的害怕起来。第二天，他一早起来看，只是一年没住人的青山街三号，已经破败得不行了，到处挂着蛛网，到处是灰尘，到处都有老鼠嘶咬的痕迹，而且最让他心寒的是，他曾经十分喜欢的那一大簇牡丹花居然死了，腊梅树也死了，葡萄藤上挂满蛛网。上午八点钟，他打电话给我说：“这房子真住不得人了，到处阴森森的，有鬼，干脆把房子卖了吧？”我也觉得那房子已走向衰败了，陈腐气和阴气都太重了，便说：“你代表我和奶奶跟他们谈，别卖得太低。”何白玉说：“那当然。”
青山街三号占地有三百五十平米，何白玉和何国庆成了我们与宏达房地产公司的谈判代表，谈了四个月，青山街三号最终以一百万元人民币卖给了宏达房地产公司。青山街三号的产权证上，写着“何金山”的名字，妈、我、白玉和家桃都属于这房子的直接继承人，于是宏达房地产公司聘请的律师把我们四个人都同时叫到一起，让我们在合同书上一一签名。何家桃来了，我打电话给承嗣，承嗣把他妈送上飞机，国庆到机场把他姑妈接了来。妈说：“你还是现样子，家桃。”何家桃听了这话很高兴，说：“老了老了。”家桃七十岁了，但这几年上天比较怜惜她，没让她进一步衰老，当然也没让她变年轻，还是那样子。家桃在我们家住了三天，她告诉我们，承嗣在深圳又开了两家酒店，姐弟俩都很努力。“他们姐弟啊，忙得同机器似的。”她说。
我孙女何懿长成个苗条的半大姑娘了，读初一，性格活泼、胆子大，小单车骑到街上去了，吓得高小霞疯了似的到处找。她还爱溜冰，一双溜冰鞋往脚上一套，人就不见踪影，不到傍晚，休想看见人。星期天，她一来我家就打开电视，还是爱看动画片，边快乐地格格笑着。她老奶奶问她：“何懿，你长大了准备干什么？”何懿想也不想地答：“当大老板。”妈是老思想，不认为当大老板有什么可取之处，便说：“大老板有什么好当的？你要把学习搞好。”何懿读的是一所普通中学，成绩在班上是前三名，老奶奶对她的重孙女寄予厚望，说：“老奶奶想看见你将来像你何娟姐姐样考上北京大学。”何懿尖声说：“我要考清华大学。”妈说：“何懿有志气。”我们都笑，她说这话的认真表情把我们逗笑了。
国庆仍在睡觉，他昨晚又打了一夜麻将，这会儿睡得正香。吃晚饭时，何懿把她父亲叫醒，国庆就一身无力的模样坐到桌前吃饭，我瞧着这个爱打麻将的儿子，这个儿子心里好像没装什么志向，装的都是“坨索万”，便说：“国庆，说实在的，你还年轻，就没打算的？”国庆吃着饭，看一眼我和他妈，淡淡地说：“有倒是有，我想开一家艺术工作室，就是没钱开。”李佳插话道：“那要好多钱？”国庆想下说：“注册资金少说也要三十万。”妈也不愿意她的孙子整天窝在麻将桌上打发时光，望着我说：“房子卖了，我们不是有五十万？把三十万给国庆，让他去办公司。”国庆叫道：“真的？那我从今天起再不打麻将了。”我不相信地看着他问：“你能保证？”国庆说：“当然。”
我希望国庆去大胆创业，既然中国社会已热热闹闹地走到了这一步，——人人都可以大着胆子为自己谋划，并且越做越大，那就真的只能与时俱进了，不然就会被强大的社会洪流吞没。现在的社会，留守和观望，显然是浪费生命。九十年代前，知识分子、大学生都呆在单位上，犹如兔子样探出头来观望，有点不敢相信，怎么转眼之间这个社会变成了一个波涛汹涌且令人兴奋的商海！一进入九十年代，许多知识分子、大学生都纷纷下海，在商海里拼搏。我们大学里辞职出去创业的老师，这几年里赚了好几百万的就有好几个。我对国庆说：“你要真心想创业，我和你妈，还有你奶奶都支持你。”
钱放在银行里不但不会升值，反而会一天天缩水。我把三十万给了国庆，国庆拿了钱就去工商局注册了一家公司，取名“蓝天广告艺术公司”，就是说既可以经营广告生意，又可以涉及艺术行业的业务。他还聘请三个这几年毕业的学广告和装潢设计的大学生。国庆开始为自己打工了。国庆的脑袋其实很好使，这十多年里一直在单位上混饭吃，外贸单位不景气后，人也跟着变懒了，有活就干，没活就下棋、打牌。现在，沉睡在他体内的那头狮子，被唤醒了，他血液里那股何家男儿的猛劲，仿佛湘江一夜之间暴涨几米——遗传基因让他不甘沉默，让他不知疲倦、充满锐气。过去，一件休闲衣服可以穿半年，高小霞要他脱下来洗，他也不理睬。衬衣脏了，高小霞要他换一件他也嫌麻烦。一双皮鞋沾满灰尘，高小霞实在看不下去，帮他擦拭，他还抱怨说：“有什么好擦的，又不是去谈爱。”
现在，他办了公司，要给人一种清新、朝气的感觉，人就换了个相，整天西装革履，打着漂亮的领带，每天自己擦皮鞋。还买了男士香水，出门前总要朝衣服上喷点香水，——怕忘记，香水就摆在门旁的鞋柜上，穿皮鞋时就能看见。每五天，他必走进公司斜对面的美容美发店，让那个漂亮的女理发师修整一下发型。只是过了大半年，国庆就忙得家都不顾了，同他的叔爷爷当年搞革命样，人都看不见了。高小霞觉得丈夫形迹可疑，以为他又恋爱了，嫉妒心驱使她编个谎言，找校长请了假，把自己打扮成假小子或老女人，进行不体面的地下工作——盯梢，他前脚出门，她后脚紧跟，或先他一脚出门，躲在街对面的一株法国梧桐树后，尾随着丈夫。这样紧锣密鼓地盯了一个月，她什么都没发现，这才放心地对我们说：“爸、妈，国庆是真的很忙。上海、广州那边的公司和企业都找上门来了，都相信他，请他们公司设计产品和搞宣传策划。”
