罗京在事业上停滞不前。过去两年中，他失去了6次被提升的机会。
“我不懂这是为什么?”他说，“我总是早来晚走——即使有时必须在晚上和周末加班、以保证如期完成所有的工作。你绝不会看到我在走廊里与同事们聚在一堆闲聊，或者在公司全体会议上哗众取宠。我做好本职工作，领取应得的报酬。我比与我同时进公司的大多数人聪明，工作更有效率。但是为什么他们都当了部门的上司，甚至公司的总裁，而我却被打入冷宫，几年来职位原封不动，一直做着同样的工作?”
马林，一位有雄心壮志的编辑，也发现他处于类似的境况，好在他已设法弄清为什么不能像他所计划的那样在出版社里晋升。“我了解自己的素质，”他说，“我办事得力。但在处世艺术上．是个失败者。每次要我发表意见时，我不是说了不该说的话，就是该说话时却没说，心里直后悔。在酒会上与作者或同行交谈也非我所长。每想到那种场合，我都会冒冷汗。即使我命令自己，‘过去应酬一下，给人留个好印象!接近那个人，向他作自我介绍，他不会把你吃掉!’但我就是做不到，就是怯于交际——一脸窘相。我的上司也向我提了好几次，她不断告诉我要落落大方，不管同何种人打交道，都要设法赢得好感、善解人意，否则我决不能在事业上取得进展。”
凯丽，一位聪明、能干、工作成绩超群的人，在老板解雇她以前，给了她类似的评语，“你工作努力。”老板解释道，“诚实、聪明而能干。但你超然离群，干事好个人包揽。我们这里需要全体合作共事，而你不善与人通力合作，难以与人搞好关系，不懂如何与人相处。”交谈也非我所长。每想到那种场合，我都会冒冷汗。即使我命令自己，‘过去应酬一下，给人留个好印象!接近那个人，向他作自我介绍，他不会把你吃掉!’但我就是做不到，就是怯于交际——一脸窘相。我的上司也向我提了好几次，她不断告诉我要落落大方，不管同何种人打交道，都要设法赢得好感、善解人意，否则我决不能在事业上取得进展。”
凯丽，一位聪明、能干、工作成绩超群的人，在老板解雇她以前，给了她类似的评语，“你工作努力，”老板解释道，“诚实、聪明而能干。但你超然离群，干事好个人包揽。我们这里需要全体合作共事，而你不善与人通力合作，难以与人搞好关系，不懂如何与人相处。”
凯丽感到震惊，十分沮丧。她一旦明白雇主所指，反而茫然不解。她想弄明白“为什么努力工作、富有成果，反而不如那个不可捉摸的‘人际关系’能起决定作用?”她难以相信“处世之道”是如此重要。
一个大建筑公司的上司就懂得处世之道的重要性。他就此谈到一位雇员，说他尽管有创意新奇的设计获奖，但就是工作难保。“雷杰可能是公司里最有能力的建筑设计师，但他不灵活圆通，无应酬技巧，不了解生意上的人情世故。他那副‘老子天下弟一’的令人反感的态度，已经使我们失去了签订一份赚钱合同的机会，我们再经不起另一次这样的失败。如果他不学会更恰当地处理与同事和客户的关系，我们只好让他走路。”
在小型企业和大型公司里，到处都有像罗京、马林、凯丽、雷杰这样努力工作、聪明而诚实的人。他们在事业上晋升无门，全IJ处碰壁，甚至遭到解雇，就是因为他们“不善交往”，“不会与人和睦相处”，“没有影响力”，“虽然能干，但就是升不到与其能力相应的职位，掌握本应属于他们的权力”，“缺乏处世之道。’’
你虽然工作十分胜任、办事效率很高、干活十分投入、终日辛劳勤恳，但在你的工作领域里就是得不到晋升，或晋升缓慢，不尽如人意，很可能就是因为上述原因而难以自拔。即使你靠着艰苦工作、加班加点和技术专长能维持着目前的局面；但是如果你不精通事业上的人情世故，将来一旦醒悟过来，就会感到悔之晚矣!就像罗京、马林、凯丽、雷杰及其无数的人们所经历的那样，总有一天，你会发现，光靠个人的能力，并不能获得事业的成功。
为了在事业的领域里达到顶峰、站住脚并取得成功，你必须既能踏实工作，又能显示自己；既有工作的技能和才华，又有与各种不同类型的人打交道的热情、能力；既能努力工作，又要有勇气、能抓住机遇以及具备同别人有效沟通的能力。
一方面是工作十分胜任之人，无人提拔。而另一方面，许多人对于自己承担的工作又难以胜任。
鉴于“不胜任”普遍存在于各行各业，我们假设其原因乃是由某些人事安置上的固有成规所导致的。因此我们开始认真的地探讨员工们如何在组织阶层中谋求晋升，升迁后他们的情况如何。
梅明是市政建设工程部的维修领班，他为人亲切和气，因而深获市政府高级官员的赏识和称赞。
一名工程部的监理说：“我喜欢梅明，因为他有判断力，又总是愉悦开朗的样子。”
梅明的这种性格恰好适合他的职位：因为他不必作任何决策，自然也没有和上司意见分歧的必要。
后来那名监理退休了，梅明接替了监理的职务。和以前一样，他依然附和大家的意见，上司给他的每个建议，他不经选择就全部下达给领班，结果造成政策上的互相矛盾，计划也朝令夕改，不久整个部门的士气便大为低落，来自市长、其他官员、市民、以及工会工人的抱怨接二连三。
至于梅明，他依旧对每个人唯唯诺诺，仍旧在他的上司和部属之间来回传送讯息。名义上他是一名监理，实际上他做的却是信差的工作；他所负责的维修部门则经常超出预算，而原定的工作计划也无法达成。简言之，梅明以前是一名称职的领班，现在却变成不能胜任的监理了。
丁超在精工汽车维修公司是一名热忱又聪明的学徒，不久他被聘为正式的机械师。在这个职位上他表现杰出，不但能诊察汽车的疑难毛病，还能不厌其烦地加以修理。于是他又被提升为该维修厂的领班。
然而，在担任领班之后，他原先对机械的热爱和追求完美的性格反而成为他的缺点。因为不管汽车厂的业务多么忙碌，他还是会承揽任何他觉得看起来有趣的工作；他总是说：“我们总得把事情做好嘛!”
而一旦工作起来，不到完全满意他绝不轻易罢手。
他事事干预，极少坐在他的位子上。他常常亲自动手修理拆卸下来的引擎，而让原本从事那件工作的人呆站一旁，并让其他工人苦等指派新的任务。结果汽车厂总是堆着做不完的工作而显得一团糟，交货的时间也经常被延误。
丁超完全不了解，一般顾客并不在乎车子是否修得尽善尽美——他们只希望能如期取回车子。丁超也不明白，大部分工人对薪水比对引擎的兴趣更为浓厚。因此，丁超对他的顾客和部属都不能应付得宜。从前他是一位能干的机械师，现在却成为不胜任的领班了。
陶兰小姐从前是胜任的学生和优异的小学老师，后来她被升为教学主任。现在她所要教学的对象不是小朋友，而是一群老师。然而，她仍采用适于小学生的教学技巧来指导老师。
当陶兰小姐和老师们说话时，不管面对的是一位或多位老师，她一律慢慢地说、说得十分清楚。她的用字相当简单(多半只是一两个音节组成的字)，每一个要点一定以不同的方式解释好几遍，直到她确定老师们都听懂了为止。此外，她始终面带笑容。
老师们不喜欢陶兰小姐的笑容，认为那是装出来的；同时，他们也不喜欢陶兰小姐高人一等的说话态度。他们产生极强烈的排斥感，因而不但没有遵行她的所有建议，反而花许多时间编造借口逃避她的建议。
由于陶兰小姐证明无法和小学老师们充分沟通，她将没有再晋升的资格，也因此她将继续担任教学主任——停在她的不胜任位置。
十分胜任本职工作的人未能达到他们所想晋升的职位，而晋升之后未能胜任本职工作的人，其根源正在于未能找到适应其工作环境的位置，没能正确担当所应有的角色，或没能去做与这个角色相适应的事，也就是角色错位。
很多人没能晋升到所渴望的那个职位，无可奈何中带着些许自傲的神情说：“我这人个性太强了。”
所谓个性强，在很大程度上是没有成功的人们的一种无奈的说法，更是对自己的一种放任。
是呀，许多人一无所成，他们会强充好汉地说：我不妥协，我没有放弃自己。这真是对个性的一种误解。
他们自以为自己很有个性，刚到单位不久，就自认为与各部门经理是平起平坐的，起码在精神上是平等的而和他们拍肩捶背、称兄道弟。为了显示自己的与众不同，甚至在上班时间讲一两个黄色笑话……这使得自己即使工作卖力也未能晋升，而在开始纠正自己的言行以示自己的言行显得与众一致的时候，还常常为自己的让步感到羞愧。
但是，这世界是公平的，任何的获得都需要付出。代价是必要的丧失。何况，与自己的顽疾和劣性做斗争难道不正是一种性格的力量吗?
改变一下自己，你便觉得世界是另一个样子。有一句名言“这世界不缺少美丽，缺少的是发现美丽的眼睛”。现在我想说的是“成功并不困难，困难的是改变自己”。
人类个体之间存在着千差万别的不同，而世界也正是因此而显得丰富多彩。由于每个人的先天禀赋及后天经历的不同，使得我们每个人的个性都很不一样。有的人急躁、有的人沉稳，有的人热情开朗爱热闹、有的人冷漠好静喜独处，有的人精明强干善于计算、有的人则质朴厚道大大咧咧，有的人率真明快、有的人则深藏不露，等等。在这些个性当中，我们很难说清楚孰优孰劣，只能说是各有优、缺点。因此，这就决定了我们不能用一种个性标准来要求所有的人，尊重他人的性格特征是人际交往中最起码的准则之一。固然，性格类似的人之间可能在情感上更接近、交往中更投机，但这并不能成为排斥性格不同者的一个理由。如果从另一角度来考虑的话，性格不同的人之间如果能和平相处、精诚合作、往往会形成某种互补，产生一加一大于二的效果。
然而，只是尊重他人的个性还是不够的，我们还必须尝试着去了解他人的个性，并学会与不同个性的人进行交往。每一种个性都有其独有的特征，有其与众不同的喜好和厌恶的东西。针对不同，施以不同的交际手法乃是良好人际关系的关键所在。说得更明白、更极端一点，那就是：避其禁忌，投其所好。
很多人对以上道理往往不甚理解，在人际交往中，不注意体祭对方的个性特征，只是从主观愿望出发，认为自己所喜爱的别人也喜爱，自己厌恶的别人也厌恶，用一副药试图包治天下百病，因此总是与别人发生矛盾和冲突，致使感情不和。例如：开玩笑是一种很轻松的联络情感的交际手段，但不分场合、不分对象地乱开玩笑就可导致不好的后果。对开朗活泼的人可以开玩笑，而对严肃呆板的人开玩笑则是自讨没趣并会产生误解。对同事可以开一下玩笑，而对上级开一些不得体的玩笑则不亚于自取灭亡。这都说明，面对多样性的个性，在人与人的交往过程中也必须采用多样性的方法和手段。很多人在这方面的不足，使得他们在工作和生活中遇到了很多的困难和麻烦：作下属时，不能团结同事，与他人时常发生纠纷，让上司感到头痛；即使做了上司，也很难得到下属衷心的支持，更谈不上激发下属的工作热情了。很多人把自己在事业上的一无所成归结于人际关系难处，这是很对的，但他们都没有意识到，事实上他们自己才是其事业上的最大障碍。不善于从自己身上寻找人际不和、事业失败的原因，是很多人最常犯的错误之一。
要想在写字楼里如鱼得水、应付自如、步步高升，就要了解周围环境，学会改变自己的个性和习惯，适应自己所在职位的角色。这样当职位上升了，才能改变以前职位的习性，适应新的职位的角色。
