锣鼓喧天、鞭炮齐鸣……都没有。还是霍连城低调的如同半成品一般的马车，还是照例的宫门外拦车报名，不过相较上次寿宴入宫，这回的宫内可是清静了不少。
“大人可是连城公子？”一下车，迎面走过来一个小太监，霍想儿没这么近距离见过真正的太监，直愣愣盯着人家不放。
“是。”砚拴好马，立即站到了霍连城的身后。
小公公身子向前一倾：“奴才见过二皇子妃、见过连城公子。”
“带路吧。”
小太监问完礼，赶紧侧身让开了路：“是是是，二位大人这边请。”
在皇宫里七拐八拐，终于在一处熟悉的院外停下了脚步。
“御花园？”霍想儿眼睛微眯，想起了一个人。不，是想起了一个孽障。
“回二皇子妃，是御花园。”小太监细声细气的答道，“二位且稍等，容奴才进去通报。”
砚点了点头，小太监夹着腿朝御花园内走去。
“莫要盯着人家看。”小太监走远后，霍连城无奈的看向霍想儿。
“好奇嘛。”伸了伸脖子，霍想儿心虚的站在霍连城旁边。不一会儿，小公公便又走了出来：“请~”
刚踏进御花园，霍想儿还真是吓了一大跳，谁成想里面会有这么多人！认识的、不认识的，眼熟的、陌生的，办正事儿的、凑热闹的……各家小姐女婢们居然比皇后寿宴上的还要多！
“臣参见皇上、皇后。”
“儿臣参见父皇、母后。”
“爱卿免礼，赐座。”皇上依旧一身夺目的明黄色龙袍，端坐在人群中央，一旁除了皇后外，还多了几位精心打扮过的娘娘，众人目光的焦点，无一不是落在霍连城身上。“想儿丫头，怎么不同明璃一起来。”落座后，苏天阳开口问道，如此一看，两位皇子的确都还未到。
“回父皇，想儿近日在娘家，便同家弟一起来了。”
虽然是个慈眉善目的老头，不过一想起衣衫下那块残缺的玉环和不知流落到哪去的皇子苏明玦，霍想儿就无法对这皇上有多少好感。
“哦，爱卿近来身体可好些了？”话锋一转，苏天阳看向了一旁坐着的霍连城。
“臣无碍，谢皇上挂念。”
闻言，苏天阳满意的笑了笑。
“皇上，大皇子和二皇子已在外头候着，大皇子妃同行。”
“嗯，快让他们进来吧，大家也都久等了。”话落，公公便急匆匆的把人带到了面前，霍想儿挑了挑眉，这兄弟二人虽然长得一样，可从表情上却极易判断开来，大皇子脸上终日挂着一抹浅笑，而苏明璃！见谁都像欠了他一车银子。
“都平身吧。”
“谢皇上！”
好死不死，苏明璃的座位正对着霍想儿。扭头，鬼才看他！
安置好各自的座位，整个御花园都静了下来，“皇后，这女礼之事，向来由你主持，不必拘束。”
“臣妾遵命。”皇后侧身而坐，依旧雍容华贵。“那本宫便不推脱了。此次女礼比试，意在从大皇子妃和二皇子妃中择一人为十公主及笄女宾。此二人均贤良淑德、不分秋色，特设今日小试，以此为据，平悠悠众口。”
说辞不错，不过即便这样，在众人眼里，这场比试往小了说，是大皇子妃和二皇子的较量。往大了说，是赵丞相府和霍将军府的较量。再大了说，那就成了大皇子和二皇子夺嫡之战的一部分！总归，不会像皇后说的那么简单。
