翌日，也不知贺菱芷是睡着了，还是有意迟到，约定好辰时甄选秀女，贺菱芷却是拖到了巳时末，让那些秀女站等了近两个时辰。
正值冬天，即便是靖王府的高墙也挡不住寒风来袭，不少人都冻的面色发紫，止不住的颤抖起来。
可出气的，今日并没有人敢抱怨一句，不知是怕贺菱芷找他们麻烦，还是怕靖王府的人将她们的闲言碎语上达天听。
要知道，这可是有史以来第一次的选秀女却不在皇宫进行，由一个王妃主持。
哪怕贺菱芷是百里连城的发妻，可她在朝堂上拒不为后，不但没有让皇帝发怒，还让得了百里连城的特别优待，单凭这一点，也没人敢在贺菱芷面前造次。
但是，贺菱芷今日的举动，定是叫这些贵女记在心中，只要她们入了后庭，势必会算了今日的帐，前提是贺菱芷给她们这个机会。
姗姗来迟的贺菱芷，难得穿了属于王妃品阶的正装，一身贵气的出现在人前。
一袭正红的宫装，收紧的腰身，盛开的牡丹，云锦的衣料，无不在宣示贺菱芷身份之尊贵，饶是她非皇后，却是大炎国目前为止最尊贵的女人。
在碧珠的搀扶下，贺菱芷璇身落座，额前的金珠晃动，发间步摇轻撞，是这个院子里唯一能听到的声响，清脆却也有着震慑之意。
凤嘴步摇，虽不是稀世珍品，却是彰显着皇室宗祖正妻的身份。
不染杂质的长貂披风系在身上，就算在户外待上几个时辰，贺菱芷也不会觉得冷，白色的容貌托着她的肌肤更显剔透。
“验身吧。”贺菱芷落座后，并未客套的解释迟来的原因，也不去看那些人的花名册，便吩咐了这么一句。
五十多名贵女被靖王府的下人带下去，在准备好的房间，由宫里有经验的老么么检验身子，非处女或有隐疾的自然要被排除在外。
但贵族的女子，若是有身体类的问题，家人也是不敢送进来的，这是欺君之罪，与他们的初衷不相同。
等待的时间很久，贺菱芷便去临近的院落小憩一会，自也是要看一下这些贵女更为详细的资料。
贺菱芷虽不会久留在百里连城身边，可她绝不会让百里连城的后宫太过紊乱，至于谁能得到盛宠，那只有各凭本事了，后宫从不缺心机深沉的女子。
“荣公公，本妃记得昨儿甄选了五十人，为何这里有五十二人？”瞧着多出来的两份秀女名单，贺菱芷问向百里连城指派来的阿荣。
这些名单，阿荣必定是核对过的，不该有疏漏。
贺菱芷心中已然有了答案，可该问的却不能不问，否则便是她的失职了。
阿荣在心中低叹，口上却如实答道：“这位凤似锦姑娘，是先帝在位时凤老将军的遗孤，昨儿刚刚及笄，殷大将军为她求了个名额，皇上便命奴才带来了，能否得娘娘的眼，还请娘娘做主。”
阿荣这番话也算是买好了，一句娘娘，既可以是宫里的皇后娘娘，又可做王妃娘娘，听着含糊，实则恭敬。
至于多出来的人，也与阿荣无关，不怕贺菱芷不高兴。
“嗯。”贺菱芷点头，并未多问，只是多看了凤似锦一眼，对殷儒简的意思再明白不过。
虽不曾见过凤似锦，贺菱芷却也听说过她的名讳，明明是武将之女，却被养在深闺，琴棋书画无不精通，更是殷儒简家中最特别的存在。
当年，凤老将军也是一代名将，还是殷儒简的恩师，与大炎国功不可没，若凤似锦来参加选妃，只要本人愿意，贺菱芷定会给她入宫的机会，日后也会照拂一二。
见贺菱芷没有不满，阿荣却有些为难了，这第二个女子，可是被贺菱芷给刷下去的一位主儿，偏偏百里连城为了置气，又将她给放了回来。
“礼部尚书的千金，本妃有些印象。”见阿荣一脸为难，贺菱芷也不刁难一个下人，随手便将画像放在一旁，对阿荣说道：“皇上可是中意了林家姐儿？”
贺菱芷问的直白，可阿荣敢说是吗？
“皇上说，礼部尚书为人刚正，想必教出的女儿也是知礼数的，放到后宫去，正好能教嫔妃们礼仪，也省得浪费资源了。”阿荣汗汗的开口，恨不能当做什么都不知，却不得不把百里连城的话给搬出来。
如此直白的话，便是暗示贺菱芷，这个林梦瑶，是必须要入宫的。
点点头，贺菱芷没再问话，既然百里连城想要，给了他又何妨。
虽说林梦瑶不是个好东西，可进了后宫之后，再单纯的女子都会被染黑，否则便会没命，这些闺秀迟早要变的。
“娘娘，还是命奴才给您带句话，若这些人里有娘娘不喜的，尽管刷下去便是，不必考虑其背后的势力，皇上给您的权限，无人敢质疑。”阿荣说这话，自己都觉得汗颜。
明明是百里连城自己摆明态度，非要某人，却又说贺菱芷不喜欢就可以不要，这是在试探贺菱芷对这件事的态度啊。
奈何，阿荣只是个奴才，他有心也不敢说出来，除非嫌命长了。
“本妃会酌情处置的，荣公公也忙了一上午，做些喝口茶吧。”当做不知百里连城的用意，贺菱芷神情淡然。
这些小把戏，不该是百里连城玩的，他已经不再是当初一起读书的那个孩童，有些让贺菱芷失望。
见贺菱芷没有反应，阿荣急的不行，不断的给碧珠递眼色，让她劝着贺菱芷一些，可碧珠却当做不知，不给任何回应。
不安的谢坐之后，阿荣哪里有心思喝茶，眼看着皇帝就要按约定的时间回靖王府了，阿荣只得仗着胆子说道：“娘娘，皇上的心里是有娘娘的，只要娘娘您愿意，就是把这些秀女都赶出去……”
“荣公公不口渴吗？这茶，可是有清热的功效，最适合这样的天品尝了。”眼帘也未抬一下，贺菱芷打断了阿荣的话，轻啜了一口清茶。
有些事，当事人尚且无法处理的好，更何况是外人，并不适合参与的。
见贺菱芷已经决定，阿荣纵然为两位主子着急，却也不敢再多言，只能暗暗祈祷，至少有一位肯低头，不要折磨彼此。
然而，阿荣哪里知晓，被折磨的只有百里连城一人，贺菱芷是真心要帮百里连城谋划这一切的，无论是朝堂还是后宫，这些都事关江山社稷，容不得马虎。
宫里的老人，自有他们的办事能力，不过是半个时辰过去，应选的秀女便排列出来，手臂上都点着一颗朱砂痣大小的守宫砂，象征着她的贞洁。
即便是快到晌午了，可众人还是将手臂高高的挽起，以方便贺菱芷看的仔细。
这次，贺菱芷没让众人多等，待她回到主台上，五十二名秀女也就站了半盏茶的时间，手臂虽红，却不会冻出伤来。
在丫鬟的伺候下，贺菱芷整理好衣袍，这才一派高贵的开口道：“你们今日来参选秀女，只有二十人会入宫，成为御妻，分位由皇上钦定。在此之前，若本妃所为，各位秀女有所不满，尽管提出来。”
见贺菱芷很好说话的样子，便有人仗着胆子说道：“靖王妃，这么冷的天，就不能进内室甄选吗？你看看，我们这里大多是衣着单薄，早上一站就是两个时辰，到现在身子还是冰冷的。”
见状，又有几人开口附和了起来。
本就是法不责众，更何况能来参加甄选的，又有几个没有身份背景，倒也不怕贺菱芷会刁难太过。
笑着听这些人把话说完，贺菱芷淡淡的对身旁的阿荣说道：“荣公公，本妃记得此次参选的秀女，皆是朝中三品以上官员的亲眷，不该是自小习礼数的吗？”
贺菱芷问的随意，阿荣可不敢随意的听了便了事，忙跪地认错，道：“请娘娘责罚，是奴才没有训导，让娘娘受了冲撞。”
“不是你的错，起来吧。”贺菱芷没有为难阿荣的意思，毕竟阿荣也是旧识。可那些想要证明自己身份不凡的秀女则不同了。“来人，将这几人带下去，掌嘴二十。”
贺菱芷的命令，莫说是在靖王府，就算在皇宫里，也没人敢违背。
只是，那些秀女怎肯就此服软，自是不服的。
有胆子大的，诸如林梦瑶便上前一步，为秀女们求情，她是百里连城钦点的秀女，自是得意的紧，也想趁此树立大义的形象，日后在后宫必定能多得助力。
“靖王妃，吾等虽暂时不是御妻，可也是皇上要选的人，您这么惩罚，让众位秀女日后如何立足后庭？”林梦瑶欠身，礼数倒是周到，可这话却是暗骂贺菱芷仗势欺人。
阿荣本想给林梦瑶递个眼色的，可见贺菱芷玩味的目光落在林梦瑶身上，又乖乖的垂首，学着碧珠的样子，眼观鼻鼻观心，当自己是隐形的为上。
“林尚书的女儿，原来也是这么的不开窍，看来你们都不能理解本妃的良苦用心啊。”贺菱芷失望的摇首，却温柔的吩咐道：“来人，同赏林小姐。”
“臣女不服。”林梦瑶挣扎着，不让丫鬟近身，势要与贺菱芷争一时之长短。“靖王妃，便是皇上给你甄选嫔妃大权，可你并没有资格如此对待吾等，若娘娘不能给臣女满意答复，臣女唯有请父亲上书，参奏靖王妃滥用职权。”
“你真的想知道？”贺菱芷不徐不缓的问了一句，明明是笑着，可却是寒意十足。
