电子字典也叫电子翻译器。通过键盘打入中外文单词时，液晶显示屏上就会出现相应的单词，并显示这个单词的解释，比手工查字典要快得多。电子字典大小类似于袖珍式计算器，它主要由相当于微电脑的微处理器和多个微型存储器组成。存储器是电子字典的记忆装置，储存了许多程序、单词或语句。在键盘上打入一个词，或者提出一个问题时，微处理器便把它变成数码形式的指令和数据，送到存储器去查阅，找到相对应的单词和答案后，立即在液晶显示屏上显示出来。每个存储器存的内容是有限的，因此，通常把它做成能替换的小插件，让每块存储器只存入某类内容，例如常用词的拼音或解释、电子学名词解释、中小学生英语词汇翻译等，可以根据需要调换。由于存储器的记忆容量有限，所以电子字典的功能不多。国外一些稍好的电子字典，现在仅能译几千个词。科学家正在努力寻找高记忆密度的存储器件，以求制造出这样的电子字典：能用口语回答各种提问，或者进行中外文的“同声”翻译。
什么是激光打印机
激光打印机能打印汉字和外文，还能打印图形和照片，而且速度快、质量好、没有噪声。激光打印不用钢字字模，所有的汉字、字符和图形等都分解成电子信号的符号，叫做数字化字模，预先存储在“文字库”里。这样就组成了看不见的电子字模。打印机中有个声光偏转器，激光器产生的激光束经过聚集后，通过声光偏转器便成了多道可控制声光偏转器，激光束就变成同文字有关的激光光点。就是有字迹笔画地方无光，无笔画地方有光。好像打印出光点组成的文字一样。激光打印机中还有一套显影、定影装置的原理类似于静电复印。代表文字信息的激光从激光偏转器出来，一点一点地投影到光电导体板或转鼓上。板或转鼓匀速转动时，利用高压充电电极产生静电感应，使鼓面带上一定电压的静电荷。因为鼓面涂有光敏半导体材料，受光照射的地方电荷就跑掉，电压急剧下降。带文字信息的激光束，好像是一支光笔，扫描到板或鼓面时，便形成带电荷的文字。当这部分板或鼓面转到带有相反电荷的显影粉时，板或鼓面上带电的文字就会吸引这些色粉，使原来看不见的静电文字，变成看得见的色粉文字。板或鼓面再转到有打印纸的地方时，由于纸的背面有相反的高压静电电极，因此就把板或鼓面的色粉文字吸到打印纸上。这样，激光打印文字就已完成。只要让打印出来的纸通过一组热定影装置，纸上的色粉文字立即固化，成了像印刷一样的文件和图片了。实际上所有的显影、定影都在打印机上自动进行，只要把纸送进去就可以在另端得到清晰的打印件了。
“电子眼”能使盲人重见光明吗
即使将蝙蝠的眼睛蒙上，它仍能穿梭飞行。可是如果把蝙蝠的双耳塞住，它就会到处瞎撞。原来，蝙蝠飞行时能发出一种超声波，由它特大的耳郭接收回波，可判定出目标或障碍物及其距离。“超声眼镜”就是仿照蝙蝠耳朵“看”东西的本领，帮助盲人走路的。在眼镜的鼻梁架上有一个微型超声波发射器，而两边各有一个接受回声的传声器。两个传声器把周围物体反射回来的声波，通过眼镜腿上的耳机，使盲人听到回声从哪个方向传来，由此判断出障碍物的性质和方向。它的电源和电子线路装在一个香烟盒大小的盒子里，可以随身携带。盲人带上这种眼镜，经过一段时间的训练，凭“听”细微的回声，就能发现道路上的障碍物，甚至可以区分铺满沙砾的小路和草地。
这种“电子眼”只是盲人的助手，并不能使盲人真正看到景物。国外还在试验一种使盲人直接观察景物的装置。科学家在盲人大脑的视觉中枢植入电极，用导线与电视摄像机连接起来。摄像机把所摄的景物经过电子计算机处理，转变成亮、暗点像的电信号，传入盲人的大脑，这位盲人的脑中就出现了被摄景物的简单轮廓。这等于盲人通过摄像机看到了景物。新型“电子眼”就是根据这一试验制造的。科学家根据打格子画画的道理，格子越多，图像就越清晰。他们用多至80个电极组成小格栅，固定在盲人的头上；然后把微型摄像机的玻璃眼安放在盲人的眼窝内。微型计算机和电缆都安装在眼镜架内，做成小型灵便的“电子眼”。这样，盲人看东西，只要戴上“眼镜”，就能通过如同有了真正的眼睛一样，重见光明了。
嗅觉灵敏的电子鼻是怎么回事
狗鼻子能嗅出200万种不同的气味；成熟的红铃虫雄虫，可在十几千米以外“嗅”到雌虫释放出的气味；蚂蚁能凭着留在地上的“气味”，从很远的地方沿原路返回。
现代电子鼻的“嗅觉”本领大大超过这些动物。空气中只要含有百万分之一的氢气，或者十万分之一的冰箱用氟利昂，它都能识别出来。检查埋在地下的煤气管道有没有漏气，管道工人不用打洞，拿着电子鼻，像工兵探地雷一样，在路面上就能嗅出地下漏气点来。电子鼻主要由气敏半导体元件和电子线路组成。气敏半导体元件是用一种对气体敏感的材料做成，这些材料的颗粒极细，微孔很多，像海绵一样，有成千上万的“鼻孔”，能吸附气体。当气体分子被元件颗粒表面吸附时，它的导电能力迅速发生变化，通过电子线路便可作出指示或报警，“嗅出”多种性质不同的气体。气体消散后，电阻迅速复原，即可再次使用。这种电子鼻能“嗅”的气体不下三四十种。
电子鼻识别气体的方式很多，人们可以根据不同的用途，制造专门用途的电子鼻。有一种用氧化锆陶瓷做的气敏元件，它在一定条件下，能使氧分子变成氧离子。这些氧离子穿过加热的氧化锆陶瓷管时，管内外的两个电极会产生电压。只要知道气体中氧气的含量，就可以测量出电压的大小。这就是专“嗅”氧气的电子鼻。
你知道以假乱真的电子喉吗
在一个医用电子仪器展览会上，有个人正在现身说法。他从口袋里掏出一个精巧的电子仪器，又把仪器的一根导线连接到口中的一颗“牙齿”位置上，于是，随着表演者口形的变化，人们听到一种奇特的语声：“1958年，我的喉头因病切除，现在，医生给我装上了电子喉，给了我第二次‘发言权’”。“电子喉”主要由三个电子器件组成：电子音频振荡器、电声转换器和传音管，可以根据人要表达的意思，发出变化万千的语声。人的发声如同乐器的演奏一样，是通过声带和喉头的振动产生的。舌头和口唇就像乐器的弦和键，用来控制、调节声带和喉头的振动。电子喉的电子音频振荡器，相当于喉头，它的频率可以任意调整，男的可以将频率调低，女的则可以把频率调高。电声转换器相当于声带的功能。当使用者将频率调整适当后，就可以将导线接到安置在门牙位置的“电声转换器”上，将振荡的音频电流转换为声音。电声转换器产生的单调声音，经传音管送入口腔，只要像常人发音那样，调控口腔的形状，就形成语言，使哑巴能开口讲话唱歌了。
电子货币可以代替流通货币吗
中国银行发行的“长城”、“牡丹”等信用卡，可自动在银行存取现金，直接向特约商店购物或得到各种服务。由于它用来代替流通货币，同电脑联结使用，人们称它为电子货币。这些信用卡“身”上有一条长长的磁条，因称作“磁卡”。磁卡相当于记账簿，可用来存储人身份的密码、存款记账等信息。使用时，将插进叫柜员机的电子终端里，在按键器上按下用户的密码后，柜员机里的电脑会根据用户的存款、取款或查账的指令，把账款进行扣除清算后，重新存储在磁条上，交易完成，就可取回信用卡。由于柜员机与各地银行的计算机联网，外出办事、购物，到处有电子转账付款机，可自动购物和消费，不受银行下班时间的限制。磁卡的存储容量较小，又经不起揩擦，科技人员又研制出一种新型信用卡，叫“电脑卡”。这种卡的内芯装有微电脑的超记忆集成电路，采用一种薄如纸、使用寿命达3年的锂电池作电源。由于有了集成电路作识别装置，就像卡上装了一把电子锁，能使存储的信息得到完好的保护。信号从外部输入后，可辨别真伪及使用者是不是卡的真正主人，防止款被冒领。
这种卡的记忆能力比磁卡强30~100倍，它还可有像计算器一样的字键和显示器，可检索和显示各种图文信息。一旦设计好程序，便具有计时、计算、储存与输出文字图像信息等多种功能，除了用做电子货币外，还可记录主人的血型、病历，用做医疗卡，以及健康卡、护照卡和教学卡等。因此，人们把它叫做智能卡。一种引进激光技术的智能激光卡，像激光唱片一样，小小一张卡片可将1 000多页书的内容译成密码储存起来，随时在扫描器上阅读。
语言识别机能直接听从人的口令吗
这种机器能直接听从人的口令，做各种事情。对着电视机说声“打开”，电视机就能自动打开；邮电职工将邮件放上传送带，报出邮政编码，或直接报地名，机器就将一件件邮件送到该地的格口内。
机器怎么听懂人说话呢?原来，科学家设计了一种专门的仪器，叫做“语图仪”。它可将
一个语音或一句话的声波记录在纸上，变成一幅图画，叫语图。不管谁说话，只要说的是同一个字音，语图图形基本上是相同的。因此，看语图时，就能懂得它代表的意义。一种叫“光电还音机”的机器，就是通过看语图而懂人话的。将人说话的“语图”放在这种机器的光电管下，在胶片上手描着这些图形，光电管这只“眼睛”便把图形的光信号变成电信号，模拟出语言的声波，推动扬声器重新发出声音来。受语言控制而工作的机器名叫“语言识别机”，它的中心是一台比较复杂的电子计算机。计算机用做记忆的“脑袋”，叫做存储器。教计算机听话，就像小孩受到语言训练一样，把各种语音的图形特征，变成机器能“看懂”的数字，存在存储器里，然后，当计算机再听到人发口令时，它就将这条口令语音的特征，跟记忆中的各条参考语音特征作比较，找到最相似的那条，就能判定口令说的是什么意思了。如果先让计算机记住训练过它的一群人的语言特征，再逐个让它判定说话人是其中哪一位，就可以做到辨话认人了。也就是说，只有主人的口令，才能指挥它做事。
电脑书库使人足不出户便可享受图书吗
这是一个没有书的图书馆，借书时，只要在家里用电话机拨一个号码，再按目录在键盘上选择不同的号码，所需的图书就会一一出现在电视屏幕上。如果要留存一本，它可以用复印机复印一份。这就是电脑书库。它是利用计算机把各种图书资料加以分类，储存起来。电脑书库中的图书资料全部存在磁盘上，每张碗碟大小的磁盘至少可以容纳100册图书的全文。如果用同样大小的光盘来储存图书，则数量还可增加100倍。一个普通图书馆的书籍，只要几十张薄薄的小盘片就足够了。家用的电脑书库只用一台外形像电视机那样的设备，和一个装有很多按键的键盘即可。如果要引用一本书中的某一句话，想与原文核对一下，只消遵照一定的方法按动按键，电子计算机就会告诉引文的对或错。如果只知道某一句子，不知道出处，电子计算机还能告诉这一句出于哪本书第几页第几行，这本书是哪家出版社出版的，等等，使用非常方便。一个单位、一个地区的图书资料是有限的，把许多图书馆的电子计算机联合起来，组成一个网，再用电话线路连接到家庭的“收视机”，可使更多的人共享图书资料，互通有无，大大提高图书资料的利用率。例如，美国贝尔研究所就把25个图书馆的电子计算机组成一个网，通过“收视机”，可以随时为8个州的10万人提供资料和图书。
电脑储蓄联网与电话银行有何方便
在很多银行里，已经用机器代替储蓄账簿了。机器上面装有像电视机那样的显示屏，配有像打字机一样的键盘；机器的下方还有一条狭缝，里面装有打印机。这种机器称为储蓄专用终端机，用电脑将各储蓄所的终端连在一起，就成了电脑储蓄联网通存通兑系统，用电脑办理储蓄业务非常快。存一笔活期储蓄，银行工作人员只要在键盘上按下“活期”、“续存”等按键，再将账号、存折上的余额、存入金额、起息日期等有关数据一起输入电脑，电脑对数据核对无误后，几秒钟就可在荧光屏上显示出“OK”，表示已经办理好了。这时将存折放入狭缝里，打印机立即会打印好存折，整个过程只要一两分钟。
为什么用电脑办理储蓄会这样快呢?原来，电脑储蓄的账目不是记录在账卡或账页上，而是由电脑将储户的账目变成电信号记录在一种特殊“账本”——磁盘上。这种磁盘可以记录许多账目，一张碗碟大小的磁盘，可以记录100万户定期储蓄的账号、储蓄金额、存款日期、存款年限、利息等数据。而且储户在存款或取款时，电脑会很快地从“账本”中找出储户的账号、存款余额等数据显示在荧光屏上。根本不用工作人员去寻找账卡，也不用人工去计算利息等，大大提高了办理储蓄业务的效率。
电脑储蓄存款取款所以安全可靠，是因为必须凭密码“印章”取款。这密码“印章”可用储户自编的四位或六位数字组成。银行将密码输入装置安装在较隐蔽的地方，你可以不告诉任何人，也不让工作人员知道，把密码输入。取钱时，只有输入的密码正确无误，才能取出款来。
电脑储蓄联网后，储户只要在其中任何一处取得电脑存折，即可在网络中其他银行或储蓄所再存再取。现在，一些银行还采用先进的电脑化语音技术，使银行电脑中心直接通过电话为用户服务。用户在家里，通过按键式电话机拨通银行指定的电话号码后，就可按照电话中语音指示，即时按下账号、密码、业务代号的数字，便可查询金融信息、挂失存单、办理长城卡，以及转账和代付房租、煤气、水电款等。这就是“电话银行”。
电脑秘书能回答人们提出的各种问题吗
美国白宫有一台机器，总统每星期收到4 000多封来信，都由它一一发出回信。这些总统的亲笔回信，无论是对裁军问题、战争问题或对失业问题，都回答得有根有据，恰到好处。这台机器就是办公室的电脑秘书，也称作办公室自动化设备。
