郭宣平时并不习惯于锻炼，而是喜欢在屋子里走来走去，走累了就盘腿坐在椅子里，两手指尖对抵着想问题。但是，他却喜欢在夜里走出户外。有一天夜里大雨滂沱，郭宣一直没回来。我很担心。我不敢睡，恐怕等他回来之后，他的脸或大腿有被打、被拧的需求。
暴雨中的夏夜，室外像秋天一样冷，可是屋里却又闷又热。我把窗户全打开，让水雾和风一起吹了进来。这时候，郭宣像个鬼似的回来了。
他全身上下裹在深蓝色的雨衣里，雨衣在灯下闪出刺眼的反光。他的眼睛也闪闪发亮。把一个黑色塑料袋丢在地下，他打开了书架下面的柜门，拿出一个盖上印有红色十字的白盒子。我知道那是他的药盒。郭宣这个人有整洁和条理分明的优点。
他脱了雨衣，手腕上流着血。我赶忙蹲下帮他用酒精处理伤口，上药包扎。他还是高兴地笑着。包好伤，他打开塑料袋，让我看里面的东西。
“这都是什么呀？”我嘀咕着，看他一样一样地把那些杂物拿出来。
一个鼠标垫，一瓶黑糊糊的烂泥，一把小刀，一张白色卡片——我没有看清上面的字，好像是个人名，下边写着什么膜炎，最后是——裹在保鲜膜里的一根手指！
我情不自禁地望向郭宣的手，他笑着把双手都举起来：“不是我的手指头！”一边说，一边将那些东西都收回袋子里，“是个简单的案子，可是费了我三天时间！今天晚上我跑了好几个地方，真累死了。”
我看着他受伤的地方，有点不满地问：“你
不是说需要我做帮手吗？怎么一个人去呢？”
他满不在乎地说：“这种事还不用你帮忙！”
见我脸色不悦，他又低声加了一句，“你是个战略储备人才……”
第二天一早，我醒来的时候，发现郭宣早已起床了。他一边穿衣服一边向窗外望着，嘴里嘀嘀咕咕。我坐起来跟他一起望，我看到一辆黑色轿车停在宿舍楼前，车旁边有一个矮瘦的老头，还有个戴眼镜的年轻人。
郭宣拿起昨夜那个黑塑料袋，开门出去。我在窗户里面看着，看见他走到那老人面前。他们说着什么话，但一句也听不到。郭宣把袋子交给老人。老人伸出手来仿佛要和他握手，但郭宣没有理会，转身走了。那两个人依然站在原地目送他走进楼门，才上车离去。
从那次起，我更加注意郭宣的举动。但他在后来的几天中完全变成了一个模范学生，早起早睡，没再提起任何关于这“案子”的事。实际上，我后来也一直没搞清楚这个依靠鼠标垫、烂泥、小刀、医院登记卡和一根被切的手指头破了的案子是什么世纪奇案。
不过，这几天里，他每夜都要上网。接上个人终端连接线后，他躺在床上仿佛睡着了。但那并不是睡眠，而是把自己的大脑跟其他千千万万个人的大脑联在一起，体会虚拟世界的光怪陆离与梦幻激情。我无从知道他是在哪一个“站”中做游戏，但从他劝告我的话来看，他一定是在游戏里扮演正义的角色。
有时我也像他一样上网去玩，有的时候，我坐在桌前做功课，偶尔瞧瞧他的表情，想象他在“那里”干什么，很有意思。但是他往往会突然睁开眼睛，吓我一跳。
我真正成为郭宣的助手，就是在这样一个夜里。他猛地从床上坐起来，双眼大睁，看着某个虚无的目标。他的神情是那么激动，我想起从前他嘱咐我的话，就冲过去拔掉他的终端连接线，大声说：“郭宣！你怎么了？”
他还没有完全清醒，嘴里低声念着：“莫利亚蒂……”
我抓住他的肩膀摇了摇，他终于平静下来，看了我一眼，说：“莫利亚蒂教授越狱了！”
我以为他还是没有回到现实中来。我说：“谁？莫什么教授？在哪儿越狱的？东北？”
“莫利亚蒂。”郭宣从床上起来，走到屋角的小冰箱那儿，拿出一罐饮料。他喝了几口说，“你可能没看过那本书，太老了。”
“我当然看过！”我觉得郭宣把我瞧低了，“福尔摩斯探案。莫利亚蒂教授，伦敦犯罪集团的头子。我知道。”
他瞧瞧我：“哦。他是我的对头。”
我身上发毛，以为他青春期梦游呢。我说：“郭宣……喂！你，是，郭，宣！”
“不用这么紧张！”他摆摆手，“我跟你说正经的。这次得你帮忙了，愿不愿意？”
“当然愿意。”我想也没想。
他说：“行，第一次要我领你进去，申请一个ID。把你的个人终端号码告诉我。”
每人脑袋上的终端插座都有个号码。我把自己的号码告诉了他。他躺上床，说：“上网吧。”
我爬到自己床上躺好，接上连接线，莫名其妙地有点激动。灯关了，我听见郭宣小声说了句奇怪的话：“华生，我们走。”
我深吸一口气，然后几乎停止了呼吸。
刚刚进入网络，我发现自己站在一条走廊里。郭宣在我旁边，肯定是他直接领我到这儿来的。
“这是哪儿？”我问他。
他低声说：“网警中心站。别多说话，跟着我走就行了。”
我真的激动起来。这就是网络警察的大本营，这个虚拟空间建立在网警中心的服务器上，据说黑客极难进入。这儿的数据是世界上最安全的，比钱存在人民银行总部还安全。
郭宣在前，我在后，我们通过了长长的走廊，来到一间纯白色的房间里。这儿坐着几个人，好像跟他都挺熟。
“你带谁来啦？”一个女孩子问。
郭宣说：“我的朋友。给他登个记吧。”
“在阿瑟·柯南道尔站？”那女孩问。
“对。”
“登记什么名字？”
“华生医生。”
“喔！”房间里响起一片小声的怪叫，“你找到助手了？”
这些人一边叫一边上上下下打量我。我挺尴尬，只好冲他们微笑。
郭宣说：“别逗他，赶快登记。”
我在网警中心注了册，我可以凭网警助手的身份进入虚拟世界。这真让人高兴。
“好啦！你们进去吧。把腿摔断，菜鸟！”女孩笑着说。我跟在郭宣后面穿过房间，出了门才反应过来，最后那句吉祥话是冲我说的。
门外是一片白光，眼睛被晃得睁不开。走了一会儿才进入正常光线下。我一侧头，发现郭宣不见了，旁边是个瘦削、冷峻、长着鹰钩鼻的高个子，就是那天给我们做公证的人。
我终于想起这个形象的出处：“喂！你自己扮出来的？是福尔摩斯？”
郭宣笑笑：“瞧瞧你吧。”
我变得很结实，身上穿着深蓝色衣服和短披风，看不见自己的脸，不过用手一摸，我摸到了上唇的小胡子。郭宣说：“我帮你设计的形象，华生。”
我们还是在长廊里走着，对面一个矮胖小老头慢慢地晃过来，他头顶秃了，穿着长袍。他冲郭宣说：“你好啊，歇洛克！”
“你好，布朗神父。”郭宣有礼貌地站住。
小老头说：“我听说那个人越狱了，你是去……”
“对，我是去……”
布朗神父点点头，默默地走过去了。
我压低了声音问：“他就是……啊？”
“对，”福尔摩斯，不，郭宣微笑着说，“他就是那个布朗神父，三大名侦探之一。”
这里似乎聚集着很多大牌人物。
走廊两侧有不少紧闭的门。郭宣带着我走到一扇门前，伸手一推就推开了。
“这是我私人的地方，我们可以从这儿跳到柯南道尔站。”他说着领我进去。
里面是一套大房子，看得出来有些年头了。我们是站在客厅里，有两道楼梯通往楼上。我向窗外望了一眼——一望无际的绿色草原，远处有一些小丘陵。这可能是郭宣给自己设计的虚拟家园。
郭宣已经进入角色了，他在前面直接走进书房：“华生！来。”
我随着他过去，坐在沙发里面。他跷起瘦长的腿，把十根手指的指尖顶在一起：“我跟你谈谈莫利亚蒂教授。你从原著小说里已经了解了一些。但是我告诉你，‘这一个’莫利亚蒂教授比小说里面的更狡猾，更危险。近一年来，他在这里呼风唤雨，利用各种身份在虚拟世界为非作歹。对，你说得对，这是游戏。不过你听我说：在一个MUD侦探游戏里，确实必须有人扮演罪犯；可是，大多数人犯的都是偷窃、诈骗、抢劫，最多是绑架罪。即便是在虚拟世界里，要犯谋杀罪也必须得有特殊的心理素质：要么是真正的恶棍，要么是疯子。莫利亚蒂教授经常谋杀——他有瘾。一年里他犯了四十多起谋杀罪。这是个在网络里发泄暴力欲望的疯子。我没有见过真实的他，也许他在现实中是个老实巴交的小职员，他阴暗的心理需求只能在网上满足。”
“在虚拟世界被杀的人，只不过是ID不能用了而已。”我提醒他，“一个人把犯罪欲望在网上发泄掉，可以稳定他的心理。”
郭宣挥手打断了我：“我一直不同意这种说法！这里不仅可以‘发泄’犯罪欲望，而且还在‘培养’，在放大这种欲望。现实中人们受法律的约束，而网上的自由使他的欲望越来越强……你懂吗？还有，在这里被莫利亚蒂害死的人，现实中不像你说的那么幸运。我见过一个被害者，他‘死’过之后就心理失常了。”
“为什么？”我问。
他停了一会儿说：“我请你当助手，其实是为了保护自己……莫利亚蒂不同于普通的网上罪犯，他善于催眠。”
我吃了一惊：“在网络里催眠？”
“对。他有时候对被害人施以催眠术，使他们退出游戏后心理失常。”
“可是，可是，”我说，“催眠这手早就过时了。而且人在虚拟世界里应该不容易被催眠的。”
他摇摇头：“你说错了。催眠虽说已经有了一百多年历史，但是依然很盛行。而且，在进入真人MUD以后，大脑经常处在阿尔法波状态下，比平时更容易被催眠。只不过能够透过网络施行催眠术的人非常少。莫利亚蒂最危险的地方就在于此，他很擅长这一手，刚开始的时候好像在摸索，后来技术越来越熟练。上次逮捕他的时候，我差一点中了他的暗示。所以，我一直在找你这样不受暗示的人。”
“你刚才说……他又越狱了？”我有些担心。
“游戏里的监狱，只能把罪犯的ID锁住。”他解释说，“比如你是个被逮捕的罪犯，我们把你关押在监狱里，那么，你每次用这个ID进入游戏，都会发现自己还在监狱里面，直到被释放为止。这本来是游戏里的一种设置，说出来你也不会相信，它居然起到了心理监牢的作用。可能它象征性地把人的潜意识里有犯罪倾向的一面压抑了。莫利亚蒂教授进监狱时说，他迟早会出来的。他宁愿被关押，也不肯重新申请一个ID回来。他把这座监狱看作对他智力的挑战。现在，他逃出来了。”
我说：“可是，网警可以凭任何人的ID找到……”
郭宣摇头：“他越狱以后，很可能就不用原来的ID了。因为他已经战胜了监狱的挑战，他满足了。现在，柯南道尔站里的任何一个人，都可能是莫利亚蒂教授。他会在虚拟的十九世纪大伦敦继续作恶。”
“如果抓住他本人呢？通过IP地址找到他……”
郭宣说：“他用某种程序干扰了我们，找不到他的IP。”说完这句话，他又淡漠地笑笑，“何况……你看我像利用网警特权破案的人么？”
正说到这儿，房间里响起了急促的铃声。郭宣站起来：“有人报案了。咱们走吧！”
我加快脚步跟着他，来到书房后面的一间小屋。这屋子十分奇特，里面的墙壁上排了十多扇门，每扇门上标着：“贝克街221号”、“苏格兰场”、“码头”、“车站”等等地名。郭宣拉开“贝克街221号”的门，把我推进去。然后他自己也跟了进来，随手把门关上。
我站在一间古朴、干净但微显杂乱的起居室里，回头一看，刚才进来时的那扇门已经消失了，只剩光光的墙壁。
郭宣已经向站在窗边的客人走去：“雷斯垂德！”
“福尔摩斯先生！”那个穿古代英国警察制服的瘦小男人伸出手来，“他又杀了个人。”
“肯定是他？”
“我猜是，好久没有谋杀案了。”警察急匆匆地说，“咱们现在就去现场吧！”
“华生，一起去。”郭宣把我的胳膊一拉。我随着他们下楼，上了门口的马车。
路上，雷斯垂德说了案情。现实中的他，可能真是个英国人，他说话的方式很奇怪。各个MUD站点都对全世界开放，所以说任何语言的游戏者都有。但是服务器上的智能语言系统，可以把所有对话者的语言自动翻译，变成对方能听懂的话。
车轮声停下来。我们已到了现场。
死者是一个相当漂亮的年轻女士，双眼圆睁横躺在地，身体周围都是已经干了的血迹。几个警察围在四周，奇怪的是还有一个红头发的小男孩。
雷斯垂德指着小男孩说：“他是最早的一个目击者。”
郭宣没有说话，低头查看着尸体和周围的地面。过了一会儿，他问那个男孩：“你看到了什么？是什么时候看到的？”
“先……先生……”男孩紧张地瞪着眼，“我……在这里和他们玩球，这位女士跳下来，他们都跑了……”
一个警察解释道：“他在和小朋友们赛球，他还是个队长呢。”
郭宣蹲下来，说：“喔，你的脸红通通的，真是个好孩子。你看见这位女士跳下来的？”
男孩吞咽了一下：“嗯……是。她从这楼上跳下来，摔在这里。他们一下子都跑了。我喊人，很多人过来，警察先生也过来。他们不让我走……”
“会让你走的。”郭宣说，“这位女士跳下来的时候，你还看见楼上有其他人吗？”
男孩摇头。
“她在跳之前喊了什么话吗？”
“没有，我听见她叫了一声，可那时候她已经跳了。”
一个年轻警察说：“福尔摩斯先生，我们搜查了这座楼，楼上没有人。除非杀人犯在警察赶到、并且围住楼房之前逃跑，否则，这位女士就是自己跳下来的。”
“谁会上网来表演自杀？”郭宣摇着头，“查出死者身份了吗？”
雷斯垂德说：“她是个教师，级别很低——她才注册不久。”
在“阿瑟·柯南道尔站”这样的探案世界里，每一个游戏者都要在侦探、警察、普通人或罪犯中选择一种身份。每一种身份都可以升级。操各种职业的“普通人”如果在这里生活很久而又可以避免罪犯的侵扰，也能升到很高的级别。
“找到她上网的IP地址了吗？”
“找到了，在美国。”雷斯垂德回答。可见他也是一个网警，网警可以锁定普通用户的IP。
郭宣沉吟着。那个男孩一直站在原地不动，仰脸望着他，说不上是紧张还是发呆。郭宣看看雷斯垂德：“让这个男孩走吧？”
雷斯垂德在男孩脑袋上拍了一下，给了他一枚硬币。男孩高兴得伸伸舌头。在这个站里，伦敦警长发的奖金是可以帮助人升级的，效用仅次于福尔摩斯本人的奖赏，及英女王颁发的勋章。
男孩子把钱放进衣袋，撒腿跑掉了。我们望着他的红头发，几秒钟后，他消失在街拐角。
郭宣突然喊：“追上他！快，把他抓住！”
警察们愣住了，雷斯垂德指着两个警察：“赶快去追，快去！”他虽然不明白郭宣的用意，但歇洛克·福尔摩斯是不会错的。
两个警察冲过去了。郭宣指着脚下那男孩刚才一直站着的地方说：“他留了信给我。”
我们一起蹲下来看。字迹很小，掩藏在男孩的一对脚印里面。左边是一个花体的“M”，右边写着：“我的歇洛克，这是我送你的第一份礼物，以后还会有的。”
“M是莫利亚蒂的标记。我想你手下的人追不上他了。”郭宣说。
“那个男孩……”雷斯垂德追悔莫及地说。
郭宣颇为平静：“他就是莫利亚蒂本人。”
退出游戏后，郭宣从床上坐起来，打开灯，表情很严肃。这个感情强烈的家伙，还没从福尔摩斯的感觉里恢复过来。
我们俩在各自的床上相对而坐。郭宣从枕头下面摸出一件东西，我的天，居然是个陶土制的烟斗。他默默地把玩着那件道具。我说：“别太认真了。你不是福尔摩斯。现在咱们回到现实中来，想想下礼拜的政治考试吧！”
他慢慢地说：“不管在哪里，正义总是正义。”说完他关了灯，在黑暗中躺下。
屋子里非常安静。我睁着眼睛呆了一会儿，问他：“郭宣，那个小男孩真是莫利亚蒂吗？他的胆子真大。”
“当然是他。”郭宣在对面回答，“他要留下来看看我的反应。我们是老对手了。”
“他为什么单单找你的碴儿？为什么管你叫‘我的歇洛克’？”
郭宣静了一阵，才说：“柯南道尔站里，有数不清的罪犯和侦探。可是只有一个莫利亚蒂。”
过了一会儿，又听见他低声说：“也只有一个福尔摩斯。”
