“加油，加油，加油，加油。”也不知道是谁率先喊起加油的口号，所有围观的百姓和等待比试的武举选手，此刻全都不约而同的高喊起来，数万人齐声高喊，声势惊人，气势震天。
听到这一声声震天动地的鼓励，那几个正在顽强前行武举选手，干裂的嘴唇在露出一丝开心的笑容后，立即加快自己的前进步伐，面容坚定的向着终点走去。
在一声声满怀敬佩的鼓励下，这几个坚持前行，不肯放弃的武举选手，终于在万众瞩目的期待下，不负众望的来到了终点。
“勇士，勇士，勇士。”尽管规定的时间已经过去多时，但是当这几位武举选手，顺利到达终点以后，一声声发自肺腑的呐喊声，瞬间从围观的百姓当中，冲天而起。
“虽然时间已过，但这是我们辛苦拿来的栗子，还请你务必收下。”干裂的嘴唇微微合动，将紧紧攥在手中的栗子，送到王猛身前以后，已经失败的武举选手，神情期盼的说道。
“皇命不可为，虽然我无法让你们通过比试，但是你们手中辛苦得来的栗子，我还是可以收下的。”闻着缭绕在鼻前的阵阵肉香，一直不曾微笑的王猛，在露出微笑后，郑重的接过一颗颗滚烫的栗子。
当王猛将栗子接过去后，这几个武举选手在浮现出欣慰的神色后，便两眼一暗，身子一软，直挺挺的倒在了土地上。
“来人啊，快将他们送去医治。”看到武举选手倒在地上以后，王猛带有焦急的军令，立即脱口而出。
听到王猛的军令，行动迅速的御林军，连忙将昏迷不醒的武举选手，快速抬起，送到御医那里进行医治。
那些已经在规定的时间内，完成比试的武举选手，此刻丝毫没有胜利者的喜悦，恰恰相反的是，一股数不清道不明的辛酸，正在他们的心田快速蔓延着。
这些已经胜利的武举选手，此时全都在扪心自问着，要是他们也遇到这种情况，那他们的抉择又会是什么呢。
瞭望台上，一直关注武举动向的刘宏，见到这几位意志坚如磐石，心形硬如钢铁的武举选手，那双耀眼的星目中不禁浮现出惊喜兴奋的光芒。
这一轮火中取栗虽然残酷，一轮结束以后，百人当中，只有不到三十人顺利的通过比赛，但是在刘宏看来，这已经足够成功了。
先不论那些通过的选手，单单只说这几个已经失败，但却坚持不放弃的选手，足以证明刘宏这残酷的火中取栗，是多么正确的决定。
真金还需火来炼，这几个虽然失败胆却坚持下来的选手，就是刘宏在这一轮中最大的收获，甚至那些通过的选手，都无法替代他们在刘宏心中的位置。
刘宏相信，只要对这几人稍加栽培，他们一定会成为自己身边，无可代替的守护者。
唉，那些通过比试的武举选手，要是知道刘宏内心是这么想的话，他们肯定会嚎啕大哭道：“苍天啊！大地啊！请你们在给我一次机会吧！这次我一定会将最惨的一幕，呈献给皇上的。”
“通过者站到场地中央，失败者即刻回归本队，下一波武举选手，速速来此，继续比试。”当昏迷的武举选手被抬走以后，负责武举比试的王猛，随后高声喊道。
听到王猛的指令，已经过关的选手带着兴奋神色，昂首挺胸走到了场地中央，失败的选手，在怔怔一愣以后，也有些不解的回归本队，而那些蓄势待发的选手当中，也随之走出二百人，来到了王猛身前。
“还用我在和你们说一遍比试规则吗？”当又一波武举选手来到身前后，就听中气十足的王猛，高声喝问道。
“不用了。”已经知道比试规则的选手们，不约而同的回复道。
“既然不用了，那还站在这里做什么！还不赶快站到圆木之前，准备比赛，难不成你们还想让我亲自请你们不成？”有些动怒的王猛，面色一沉以后，历声呵斥道。
看到眼前的王猛，如此倒打一耙，蛮横不讲理以后，这些武举选手在露出一个鄙夷的眼神，立即老老实实的走到圆木跟前，精神高度集中的听起号令来。
“所有选手准备，预备，开始。”当王猛话音落下以后，又一轮火中取栗的比试，从新拉开了序幕，有了前车之鉴的武举选手，还未等御林军的酒罐落下之际，便已经纷纷脱掉衣衫，拿在手中用力的挥舞起来。
霎时间，又一声声尖锐的惊呼声，从围观的百姓当中响起，如果你要仔细侦查一下，你便会惊讶的发现，虽然那些少妇蒙上眼睛，但是也有极个别的妇女，在趁着所有人不注意时，悄悄的松开指缝，顺着那小小的缝隙，神情荡漾的向着武举选手偷偷瞄去。
你有张良计我有过城梯，正当武举选手快要将火焰扑灭，露出自鸣得意的笑容时，足足五百个手提酒坛的御林军，带着令人毛骨悚然的微笑，将提在手中的酒坛，向着火海当中势大力沉的扔去。
“砰砰砰、、、砰砰砰、、、”伴随一声声清脆悦耳的碎裂，一罐罐装满烈酒的陶罐，瞬间将已经快要熄灭的烈焰，从新焕发出万丈光芒来。
一瞬间，那些还在自鸣得意的武举选手，顿时被突然窜起的熊熊烈焰，烤得是外焦里嫩，狼狈不堪，更有甚者，在一时失察之下，竟然让飞窜的火苗将头发烧着了。
在这熊熊燃烧的烈火当中，只有将速度，力量，敏锐发挥极致的武举选手，还是一副闲庭信步，怡然自得的自信表情，剩余那些无法满足这三种条件的武举选手，只能在火海当中焦头烂额的前行着。
只可惜，两百人中，能做到这一点的，也不过寥寥二三十人，基本和上一轮的最终人数，相差无几，而意志坚强，心性坚韧的武举选手，在这一轮当中，则相对多了一些，不过他们这次可未能如上一轮一般，将胜利者的光芒全部抢回来。
虽然会有百姓继续为他们欢呼，但绝大多时的百姓，还是将目光从新投入到胜利者的身上，而这也许就是人们特有的惯性吧！任何新鲜的事物第一次出现，绝对会受到万众瞩目的待遇，但是新鲜感一过，你就算在好也很少有人问津。
一轮又一轮，一波又一波，在历经两个时辰的艰苦比试，上万名武举选手终于完成了火中取栗的比试，此时在看那些个武举选手，无不是灰头土脸，狼狈不堪。
原本上万人的队伍，现在生生减少了二分之一，留下了只有不到六千人仍旧站在原地，不过仔细一看，这些依旧站在原地的武举选手，却并无任何欣喜若狂的样子，反而全是唉声叹气，神色落寞的站在那里。
他们之所以会有如此表情，那是因为他们是失败者，彻彻底底的失败者。
真正面带微笑，精神亢奋的，是昂然站立在比武场最终央，精神抖擞的四千武举选手，而他们便是火中取栗的最终赢家，至于还有两千不知所踪的武举选手，他们现在正昏迷不醒，接受太医的医治呢！
火中取栗比试刚刚结束，一众武举选手便惊讶的发现，身穿龙袍，头戴龙冠的刘宏，便在文武百官的拥簇下，从瞭望台处向着他们缓缓走来。
看到刘宏向他们行驶而来后，无论是精神抖擞，还是垂头丧气的武举选手，全都下意识的收起自己的情绪，努力将自己的腰板挺得笔直，将一双双精光闪烁的眼睛，目不转睛的看向刘宏。
“此次武举比试不同以往，尔等虽然失败，但却虽败犹荣，人生在世，磨难何其多也！只要尔等不畏艰险，他日必将大放异彩，朕的虎贲们，大声告诉朕，你们是否已经被磨难击垮了？”
“不曾、不曾、不曾、不曾。”看着驻足在身前的刘宏，一众武举失败者，声势滔天的呐喊道。
看到神情低迷的武举选手，从新恢复惊天的气势后，停下步伐的刘宏，满意的点了点头，便步伐矫健的来到比武场中。
“此轮武举比试，名为火中取栗，但是在朕看来，却为大浪淘沙，尔等能够站在此地，足以说明尔等不凡，无论今日西园校尉，究竟花落谁家，尔等都将荣升帝国爵位第八位，公乘一爵，领西园军中屯长一职。”
“吾皇万岁、万岁、万万岁。”比试胜出的武举选手，在听到刘宏的赏赐后，顿时匍匐在地，神情激动的拜谢道。
“尔等平身，无需多礼。”神色镇定的刘宏，手臂轻抬，淡然自若的赦免道。
“谢陛下。”难掩兴奋的的武举选手，眉飞色舞的拜谢一声后，随即起身而立。
